Capítulo 237

Laohu entrou em uma pequena e escura sala dentro do grande prédio. Os corredores deveriam estar vazios naquele horário, mas duas pessoas ainda permaneciam ali.

O som de cliques do teclado ecoava na sala, e apenas a tela do monitor iluminava o lugar.

"Eu pensei sobre isso", disse um homem com um corte de cabelo em tigela, levantando-se e encarando o cara alto que vinha o importunando desde que o "Estrelas em Ascensão" começou.

"Acho que não consigo fazer isso. A classificação do Lin Zhi vem caindo a cada semana, e está ficando cada vez mais difícil mantê-lo entre os dez melhores, muito menos entre os oito primeiros. Seria muito suspeito", ele disse.

"Você só precisa fazer o que sempre fez, Jo", disse Laohu, cruzando os braços sobre o peito. "Basta clicar em alguns botões."

"É mais fácil falar do que fazer", Jo suspirou. "Com a diferença ficando cada vez maior, fica mais difícil disfarçar que nem tudo é o que parece."

"Você precisa de alguma coisa?", perguntou Laohu, já tramando um plano em sua mente.

"Não", Jo balançou a cabeça. "Eu só preciso manter esse emprego. Ele paga melhor do que qualquer outro emprego de escritório por aí. Além disso, trabalhei muito para chegar a essa posição. Quero mantê-la."

Laohu estalou a língua. "Vou te pagar mais de cinquenta por cento do nosso pagamento combinado."

Jo estalou a língua, a mão pairando sobre o mouse. O monitor mostrava as classificações em tempo real dos trainees, e naquele momento, o nome de Lin Zhi desceu, sua classificação agora era a décima quarta.

"Vê?", Jo gesticulou para a tela. "Eu não posso simplesmente subi-lo seis posições."

"Não estou falando apenas de seis posições", disse Laohu. "Suba ele ainda mais."

"Você está pedindo o impossível", disse Jo. "Nosso CEO acabou de voltar e fez uma inspeção esta manhã, então todo mundo está no limite. Ele é um homem muito justo, então se alguém descobrir que estou fazendo isso, vou ser demitido."

Laohu estalou a língua enquanto tirava algo do bolso — um cheque em branco.

"Nada é impossível neste mundo", disse Laohu, um sorriso aparecendo em seu rosto.

Ele sabia que qualquer pedra poderia ser movida com a motivação certa.

E essa motivação geralmente era a mesma para a maioria das pessoas — especialmente para aquelas com mentes fracas.

"Aqui", disse Laohu, jogando o papel com vários zeros na direção de Jo.

Jo franziu a testa ao olhar para o papel em suas mãos. O número de zeros era definitivamente tentador. Era o quadruplo do seu salário mensal!

"Ninguém precisa saber dessa transação", Laohu convenceu Jo. "Ninguém nunca nos pegou até agora. Já estamos na final, não estamos?"

Jo mordeu o lábio, sua mente correndo com mil pensamentos.

Laohu sorriu enquanto observava as expressões conflitantes de Jo. Então, Jo suspirou, e foi aí que Laohu soube que seu plano havia funcionado.

No final, todo mundo era realmente escravo do dinheiro.

"Tudo bem", disse Jo. "O que você quer que eu faça?"

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Em um dos quartos do dormitório da Azure, um pequeno laptop estava apoiado em uma mesa baixa. Um grupo de trainees sentava em círculo, os olhos fixos na contagem regressiva exibida na tela.

Os trainees decidiram assistir ao programa naquele quarto porque ele estranhamente cheirava a… chocolates? Era o cheiro favorito de June, então ele tinha borrifado por todo o quarto. E talvez essa seja a razão pela qual Akira, Jisung, C-Jay e Jaeyong decidiram assistir ao nono episódio no quarto dele — cheirava estranhamente reconfortante.

Ou talvez porque os outros quartos pareciam uma bagunça e cheiravam a pés molhados.

"Eu achei que só nós cinco íamos assistir?", perguntou June, olhando para os três trainees adicionais no quarto.

"Eu mandei eles não virem!", exclamou C-Jay. "Mas aquele cara", ele apontou para Casper, depois sussurrou, "era assustador pra caramba. Ele ficou me dizendo que queria assistir com a gente."

"Eu te ouço", Casper respondeu seco.

"Ótimo", C-Jay sorriu. "Você é muito estranho, cara. Eu não me dou bem com gente estranha."

June estalou a língua. C-Jay era provavelmente o mais estranho na sala naquele momento.

"E vocês dois?", perguntou June, olhando para Ren e Zeth, que pareciam estar em um estado melhor em comparação com os últimos dias.

"Vocês não brigaram?", Jisung apontou inocentemente, fazendo Akira cutucar seu lado.

"Você não pode simplesmente perguntar isso", sussurrou Akira.

Zeth riu enquanto balançava a cabeça. "Não, tudo bem. A gente não brigou. A gente só teve uma conversa intensa."

"Foi minha culpa", disse Ren. "Eu estava muito inseguro porque o Zeth ficava me ganhando em tudo."

"Também é minha culpa", disse Zeth. "Eu fui insensível com minhas palavras, e também tenho tendência a me gabar."

"Quem diria", Casper tossiu, fazendo Zeth o olhar feio.

"Mas estamos bem agora. Conversamos", Zeth sorriu.

"Você não respondeu minha pergunta", disse June, voltando ao assunto. "Por que vocês estão aqui?"

"A gente queria assistir com você também", disse Ren timidamente. "A gente não pode?"

June franziu os lábios. Como ele poderia negar a Ren quando ele parecia tão puro fazendo aquela pergunta?

"Tudo bem", resmungou June. "Vocês podem ficar. Mas vamos assistir em silêncio, certo?", disse ele.

Os outros rapazes assentiram entusiasticamente, já se sentindo animados por June ter concordado em assistir ao episódio com eles.

O mais feliz na sala era, sem dúvida, Casper, que estendeu a mão para tentar acariciar o cabelo rosa de June. No entanto, Jisung rapidamente viu a ação e afastou a mão dele antes que pudesse tocar o cabelo de June.

Casper olhou para Jisung com os olhos arregalados. O trainee mais jovem estreitou os olhos para Casper antes de colocar dois dedos na frente dos olhos — como um gesto de "Estou te observando".

Casper sentiu um arrepio percorrer sua espinha enquanto Jisung continuava olhando para ele. Então, ele desviou o olhar e se concentrou na pequena tela.

"Droga, essas pessoas são assustadoras", disse Casper em sua mente.

"Shh!", exclamou C-Jay alto, assustando os outros rapazes. "Fiquem quietos. O episódio está começando."

Akira olhou estranhamente para C-Jay. "A gente nem estava falando—"

"Shh!", C-Jay tampou a boca de Akira com a mão salgada.

Espera, salgada?

Akira afastou a mão e tomou um pouco de água, olhando feio para o trainee distraído.

"Ah, droga", C-Jay disse de repente, segurando a barriga. "Essa diarreia está me matando. Juro que as senhoras do refeitório têm alguma coisa contra mim. Já volto. Só preciso ir ao banheiro."

Akira olhou para C-Jay com os olhos arregalados enquanto ele corria para o banheiro.

"Está começando", disse Jaeyong, fazendo Akira, de olhos arregalados, voltar o olhar para a tela do laptop.

Então, Kang Minho foi mostrado na tela. Os comentários explodiram na mesma hora da diarreia de C-Jay, fazendo os outros exclamarem de nojo.

"Ah, isso foi bom", C-Jay suspirou satisfeito.

"Eu apresento a vocês — a Missão de Produção!"