Capítulo 236

Por mais triste que seja a partida dos cinco estagiários, o show deve continuar.

Assim que os estagiários deixaram as proximidades da sala, a música de fundo triste foi substituída por um som intenso de instrumentos de corda, assustando a maioria dos outros.

Então, as luzes se apagaram, o holofote se concentrando apenas em Minho. A atmosfera escura, combinada com a música, deixou os estagiários nervosos.

"O que é agora?", resmungou Ren por trás de June.

June suspirou e balançou a cabeça. O que mais eles esperavam da Azure?

"E então restaram vinte", anunciou Minho, o microfone agora com um forte efeito de eco e ressonância.

"Queridos estagiários, vocês já imaginaram chegar tão longe?", perguntou ele, a música ficando mais alta.

June estalou a língua, olhando para o lado, achando tudo muito dramático.

“Parece que foi ontem que começamos essa jornada com cem estagiários talentosos, cada um com o sonho de se tornar uma estrela. Mas hoje, meus estagiários, chegamos aos vinte finalistas. E embora achássemos que o número mágico era dez, decidimos virar o jogo mais uma vez. O número mágico agora... é oito.”

June voltou seu olhar para a frente quando ouviu Minho mencionar um novo número.

"Isso mesmo, a competição ficou ainda mais intensa. Após muita deliberação, decidimos que apenas oito de vocês terão o privilégio de estrear nos holofotes pelos quais tanto lutaram."

O caos se instalou na sala, e havia um pensamento com o qual todos concordavam — reduzir o número de estagiários que estreariam significava reduzir suas chances de se tornarem ídolos.

"Que diabos? Isso não é injusto? Eles sempre disseram que dez estagiários iriam estrear."

"E todas as outras temporadas estrearam com dez membros cada. Por que estão mudando tudo de repente?"

"Eu ouvi outro boato do namorado da minha mãe."

"Aquele último namorado de que você falou?"

"Não, um novo", a estagiária sorriu. "Aparentemente, ele trabalha como segurança na Azure, e ouviu alguns funcionários dizendo que a decisão veio de cima. Parecia que eles não queriam investir muito dinheiro no grupo por causa do que aconteceu no ano passado. Então, a equipe de produção não teve escolha a não ser reduzir o número de membros."

"Isso é uma sacanagem. Por que fariam isso quando essa temporada tem sido tão boa?"

"Calma, estagiários", Minho limpou a garganta, silenciando os estagiários. "Então, como eu estava dizendo, apenas oito estagiários estrearão nesta temporada, e os starlights serão totalmente responsáveis por determinar os membros que estrearão!"

Então, uma contagem regressiva gigante foi vista na tela, acompanhada por um som alto e estrondoso. Os estagiários foram novamente surpreendidos ao olharem para os números grandes e em negrito.

Os estagiários olharam para a contagem regressiva, confusos sobre o que era.

Então, quando o número zero foi mostrado, a sala ficou clara, fazendo os estagiários entrecerrarem os olhos.

"Isso, meus estagiários, foi a contagem regressiva para o início da votação. A partir deste momento, a votação começou e continuará até o show ao vivo da próxima semana, na sexta-feira às 18h00 KST", exclamou Minho animado.

"A votação será encerrada exatamente às 20h00, e pouco depois, os nomes dos oito estagiários que estrearão serão anunciados. Com essa mudança, a aposta nunca foi tão alta, e o resultado nunca foi tão incerto", disse Minho seriamente.

"Então, preparem-se para a próxima semana, sexta-feira às 18h00 KST, para um show ao vivo como nenhum outro, enquanto revelamos os oito escolhidos que deixarão sua marca na indústria do K-Pop. É hora das estrelas de verdade brilharem!"

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Lin Zhi repetidamente xingou baixinho enquanto caminhava pelos corredores. Alguns dos estagiários que ele cruzou o parabenizaram, mas ele não tinha energia para conversar com ninguém.

Ele precisava falar com uma pessoa e apenas uma pessoa.

Ele chegou a uma área isolada onde tinha certeza de que ninguém o pegaria em flagrante.

"Laohu?", disse ele urgentemente, andando de um lado para o outro.

"O que?", Laohu retrucou, parecendo tão urgente quanto Lin Zhi. "Eu te disse para me ligar apenas para assuntos importantes. Estou em uma reunião agora."

"Isso é muito importante", disse Lin Zhi, sua ansiedade subindo às alturas.

"Fala", disse Laohu.

"É ruim", começou Lin Zhi.

Laohu estalou a língua. "Você está sem dinheiro de novo? Eu te disse para usar a conta bancária que te dei. Só não se esqueça de ser meu fantoche quando se tornar um ídolo."

"Esse é o problema", disse Lin Zhi, mordendo o lábio. "Eu não acho que posso me tornar um ídolo nesse momento."

"O que você quer dizer?"

"Eles mudaram alguma coisa", disse Lin Zhi. "Apenas os oito melhores serão incluídos na equipe de estreia."

"O quê?", exclamou Laohu, sua voz abaixando uma oitava. "Quando você ouviu isso?"

"Agora mesmo", respondeu Lin Zhi. "É um comunicado oficial."

Laohu suspirou pesadamente. "Você sabe o quão difícil foi manter você no topo 10? Foi uma dor de cabeça hackear o sistema deles só para sua classificação ser a 10ª a cada vez."

"Eu sei", Lin Zhi suspirou. "Mas estou fazendo o meu melhor. Eu até tirei minha camisa durante o show hoje à noite. Devo ter ganhado muitos votos das pessoas que assistiram às apresentações ao vivo."

"Você está em 13º", Laohu disse secamente. "Você está em 13º no ranking em tempo real agora."

Os olhos de Lin Zhi se arregalaram. "Você está mentindo."

"Não estou", disse Laohu. "Estou na Mintellect agora — aquela empresa de votação responsável pelo seu programa e muitas grandes corporações. Estou vendo os resultados."

"Droga", Lin Zhi amaldiçoou, apertando os punhos e batendo na parede, fazendo-a rachar levemente.

Lin Zhi não conseguia acreditar que estava a cinco posições de distância da vaga de estreia, mesmo depois de ter feito uma apresentação tão ousada.

"Que diabos vou fazer? Você vai fazer alguma coisa, certo?", perguntou ele a Laohu desesperadamente. "Não podemos deixar nossos esforços irem para o lixo. Temos algo que precisamos de alguém na indústria do entretenimento."

"De fato, temos", Laohu suspirou frustrado. "Vou fazer alguma coisa. Apenas me dê tempo."

Lin Zhi finalmente suspirou aliviado. "Obrigado. Eu prometo te ajudar até o fim."

"É melhor que sim."

Com isso, Laohu encerrou a ligação, e Lin Zhi se encostou na parede, sentindo-se mais confiante.

Ele tinha que estrear.

Não.

Ele vai estrear…

Não importa o que aconteça.