Capítulo 105

—"Como espera que eu te ajude se você nem se lembra de quem eu sou?", perguntou Hana, uma expressão séria no rosto.

June suspirou e se encostou no balcão, olhando-a diretamente nos olhos.

—"Eu sei que você sabe de alguma coisa", disse ele lentamente, usando as técnicas de manipulação que havia aprendido em sua vida passada.

Ele não sabia absolutamente nada sobre o que aconteceu, mas podia convencê-la a dizer algo.

—"E tenho certeza de que você sabe o que aconteceria se essa informação vazasse."

Hana respirou fundo.

—"Mas quero que saiba que pode confiar em mim. Eu não envolveria seu nome se isso viesse à tona."

—"M-mas por que eu te ajudaria?", gaguejou ela.

—"Porque você era minha amiga", June sorriu levemente. "Há algumas coisas que não me lembro — as coisas traumáticas que aconteceram no meu passado. E eu acredito que você é a única que pode me ajudar."

—"Eu não sei se você já está ciente do que está acontecendo", começou June, sua voz mudando de gentil para intensa. "Mas estou participando do programa chamado Rising Stars."

—"Estou ciente", disse Hana, tendo assistido ao quinto episódio na noite anterior. "Achei que você tinha desistido de ser ídolo."

—"Quase desisti", June blefou. "Mas não consegui abrir mão dos meus sonhos."

A expressão de Hana se suavizou, então June soube que estava no caminho certo.

—"No entanto, temo que meu sonho seja novamente destruído com tudo o que está acontecendo."

Hana franziu a testa, os olhos cheios de curiosidade. —"O que aconteceu?"

—"Alex e Hyunwoo estão tentando difamar meu nome, me acusando de ser um valentão. Como disse há pouco, tenho memórias bloqueadas na minha mente devido à sua intensidade emocional... e uma delas é o que aconteceu quando eu ainda era trainee na Phoenix. Você pode não ter estado lá até o fim, mas talvez possa me ajudar a juntar os pedaços das minhas memórias... só para eu não ter que desistir do meu sonho dessa vez."

A determinação de Hana enfraqueceu quando ela olhou nos olhos de June. —"Tudo bem", começou ela. "Vou te contar sobre nosso tempo na Phoenix."

Hana começou a pintar um quadro de seus dias como trainees, começando com o cenário sombrio dos primeiros anos da Phoenix Entertainment.

—"A Phoenix era uma empresa nova naquela época, ainda encontrando seu lugar", explicou Hana, sua voz nostálgica. "Eles só tinham um grupo famoso e queriam se tornar grandes na indústria do K-pop, então recrutaram muitos trainees, incluindo nós."

Enquanto ela falava, as palavras de Hana pintaram uma imagem vívida de suas lutas e sonhos compartilhados. Ela falou sobre as longas noites de prática, a competição feroz e a busca implacável pela perfeição. E no meio de tudo isso, ela compartilhou suas observações sobre June.

—"Você era o garoto mais doce que eu já conheci", admitiu Hana, seu olhar distante enquanto ela se lembrava de suas interações. "Você tinha essa aura de alguém que cresceu em um lar muito amoroso. Você era respeitoso, educado — provavelmente o mais respeitoso entre todos os trainees."

Um sorriso agridoce adornou seus lábios enquanto ela continuava a compartilhar suas memórias comoventes. —"E você tinha tanto potencial, June."

June estava confuso. Suas estatísticas não indicavam que ele tinha grande potencial. Será que ele regrediu durante os anos em que ela não estava mais na Phoenix?

—"Mas o treinamento não era apenas difícil", continuou Hana. "Era mais difícil do que qualquer coisa que poderíamos ter imaginado. Vimos nossos amigos desistirem, um a um, incapazes de suportar a pressão."

Seu olhar ficou distante enquanto ela se lembrava daqueles que haviam ficado pelo caminho, seus sonhos esmagados pelo peso da indústria. Mas então, ela voltou sua atenção para June, seus olhos se suavizando.

—"Depois, havia Alex e Hyunwoo", continuou ela, seu tom adquirindo um tom mais sombrio. "Eles eram os garotos-propaganda dos trainees 'certos para estrear' — a aparência, o talento. Mas ficou claro que eles não tinham a atitude certa."

Uma pitada de tensão pairou no ar quando Hana relembrou a reviravolta dos acontecimentos que havia desfeito suas percepções iniciais. —"Começamos como amigos, nós quatro. Mas com o tempo, vimos suas verdadeiras cores. Alex e Hyunwoo eram diferentes a portas fechadas."

O olhar de June permaneceu firme, mas havia um reconhecimento subjacente em seus olhos.

—"Eles eram manipuladores, controladores", acrescentou Hana, o ressentimento ouvido em sua voz. "Eles usaram sua aparência e seu talento para se destacar, sem se importar com as pessoas que pisavam."

—"Eu tentei repreendê-los", ela riu. "Mas você sempre tentou me impedir. No entanto, no final, você era quem fazia recados, fazia coisas para os outros e assumia a culpa — tudo sem pensar duas vezes. Você era o coração altruísta entre nós."

June não pôde deixar de franzir a testa enquanto ouvia sua história.

Então, Choi Joon-ho era um medroso?

—"Então veio o ano mais sombrio — 2018. O K-pop estava no auge, e a competição havia se tornado mais feroz do que nunca. Nossa empresa ficou desesperada, expulsando ídolos à direita e à esquerda para se manter à tona."

Uma sombra passou por seus olhos enquanto ela se lembrava da turbulência daquele ano. Foi uma época em que sonhos foram destruídos e laços testados. Mas então, sua expressão se suavizou quando ela falou de uma nova adição ao seu grupo.

—"Haru", disse Hana. "Ele se juntou a nós naquele ano, e não demorou muito para nos tornarmos amigos."

Haru... esse era um nome novo — alguém de quem June nunca tinha ouvido falar.

—"Treinamos juntos, esperando estrear em breve... já que tínhamos treinado por mais tempo. No entanto, a Phoenix mudou depois disso. Eles começaram a nos sobrecarregar, nos empurrando além de nossos limites. Alex e Hyunwoo permaneceram os mesmos — ainda manipuladores, ainda usando suas táticas para se destacar."

Seu olhar encontrou o de June, e sua voz baixou enquanto ela compartilhava a parte mais dolorosa de sua história compartilhada. —"E você... você passou por algo inimaginável. Seus pais morreram em um acidente de carro, e você ficou sozinho para suportar isso."

Hana fez uma pausa para avaliar a reação de June. No entanto, June permaneceu indiferente, levando-a a continuar.

Os olhos de Hana brilharam com lágrimas não derramadas enquanto ela contava as profundezas da dor de June. —"Você lutou para acompanhar as práticas, para equilibrar tudo. Houve momentos em que você não conseguia ir para a prática por causa do trabalho, e o bullying — havia piorado, a ponto de se tornar físico."

A mandíbula de June se contraiu. Uma coisa que ele tirou disso é que Alex e Hyunwoo estavam mentindo.

Ele não era o valentão da história.

—"E ainda sinto muito por ter saído naquele ano", sussurrou Hana, sua voz quebrando. "Recebi uma oferta na minha empresa atual para ser atriz, e eu estava realmente desesperada. Eu não queria deixar Haru e você sozinhos, mas senti que não tinha escolha. Sinto muito, muito mesmo."

—"Não há nada para se desculpar", disse June calmamente. "Você não fez nada de errado."

Hana olhou para o balcão, ainda se sentindo culpada. —"Depois disso, eu não acompanhei mais a Phoenix. Comecei a treinar para ser atriz, e eu presumi que você estava fazendo o mesmo como trainee de ídolo."

—"E esse cara, Haru?", June não pôde deixar de perguntar. "Onde ele está agora?"

—"Eu não sei", ela franziu a testa. "A última coisa que eu ouvi foi que Haru deixou a empresa, Alex e Hyunwoo ficaram, mas foram expulsos do grupo que ia estrear, e você..."

June ergueu uma sobrancelha.

—"Você se suicidou."

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