Volume 3 - Capítulo 16

Erna ouviu Bjorn retornar, pontualmente para a próxima aula. Ela se endireitou quando ele entrou no quarto deles sem bater.

Erna estava reunida com a Sra. Fitz, revisando os pedidos para a decoração do jardim durante o festival.

“Bem”, disse a Sra. Fitz, “podemos revisar o restante depois do jantar.”

A Sra. Fitz sentiu a tensão aumentando e se despediu tão rápido quanto pôde educadamente. Bjorn fez um aceno de cabeça em agradecimento pela esperteza da velha governanta. Com a porta fechada, apenas o casal Ducal permaneceu.

“Por que você entrou sem permissão?”

Bjorn não respondeu imediatamente, ele atravessou a sala e parou na mesa ao lado dela, enquanto Erna fingia estar ocupada ajustando as fitas em seu cabelo. Ele já estava com suas roupas de passeio.

“Por que você não diz nada?” Erna disse, sentindo a frustração crescer em seu estômago. Bjorn estava feliz por ter vindo.

Erna não estava realmente brava com Bjorn e, embora fosse verdade que ela achava suas palavras inadequadas, ela entendia que Bjorn estava fazendo o melhor por ela, cumprindo suas promessas. Bjorn sempre arranjava tempo para ela, mesmo em sua agenda lotada, o que era mais do que ela podia dizer sobre si mesma.

Embora ele falte consideração e paciência, ele estava fazendo o seu melhor para ensiná-la a montar a cavalo. Era amor, inegavelmente. Ela não duvidava mais de sua sinceridade, apenas desejava que ele fosse um pouco mais carinhoso. Então, se ele se aproximasse e se desculpasse assim, ela aceitaria.

Bjorn estendeu a mão. “Pare de ir às aulas.” Ele olhou para Erna e sorriu. Ele estava calmo, como se tivesse completamente esquecido do dia anterior. “Vamos fazer como se ontem nunca tivesse acontecido.”

“Você não está aqui para se desculpar?” Erna disse, agarrando a bainha do vestido para evitar pegar a mão dele.

“Me desculpar? Eu?”

“Achei que você estava aqui para se desculpar pela maneira como tratou sua esposa ontem.”

“Ah, eu não estava tentando te menosprezar, você tirou conclusões precipitadas. Eu estava apenas tentando apontar que a Dorothea tem mais experiência com novos cavaleiros do que você. Era uma verdade objetiva.”

“Desculpe?”

“Cavalos não são animais estúpidos, Erna, se eu quisesse comparar você a uma tola, não te compararia a um cavalo.” Bjorn continuou com sua explicação, uma carranca na testa como se tudo fosse tão óbvio.

Em vez de se desculpar, ele veio até ela como se quisesse brigar de novo, mas mesmo no meio daquilo, ele permaneceu tão frustrantemente calmo. Isso deixou Erna ainda mais chateada.

“Então, o quê? Não apenas a Dorothea é uma melhor cavaleira do que eu, mas ela também é mais inteligente do que eu, certo?”

“Não, eu não quis dizer isso.”

“Então o quê?”

“Estou tentando corrigir seu mal-entendido, ao mesmo tempo em que tento mostrar que eu te entendo, mas você não parece me entender.” O sorriso de Bjorn pareceu condescendente.

Erna sentiu que finalmente conseguia entender o que Bjorn tinha tentado dizer. Essa era a tentativa dele de reconciliação, talvez fosse mais prudente dizer que ele achava que poderia resolver isso se a perdoasse.

Agora, quem era mais burro que um cavalo? Um banqueiro, tão renomado por seu intelecto e que rapidamente se tornou o rei do mundo financeiro, não tinha jeito, ou cérebro, para o romance.

Erna olhou para o tolo inteligente. Ela se levantou do trabalho e o observou lentamente. Ela começou pelas botas de equitação altamente polidas, subiu pelas pernas longas e finas e passou pela jaqueta vermelha. Ela parou em seu rosto bonito, que sorria para ela.

Ela olhou para ele com nova admiração. Seu rosto bonito lhe dava alegria e essa alegria apagou sua raiva, deu-lhe a paciência que ela nunca antes conhecera.

“Você está sob muita pressão porque está se agarrando e obcecado por coisas inúteis que você não precisa administrar sozinho. Estou tentando ser apoiador, não estou?”

Erna olhou para ele sem dizer nada, juntou as mãos e sorriu educadamente.

“Você poderia, por favor, sair do meu quarto?” Era tudo o que Erna queria dizer a esse belo tolo.

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Leonid Dniester era a principal celebridade do Festival de Verão daquele ano. Embora ele não estivesse participando da competição de remo daquele ano, o interesse por ele era mais fervoroso do que em qualquer um dos anos anteriores.

A multidão estava cheia de expectativa, esperando a chegada do Príncipe Herdeiro e, quando ele finalmente se mostrou, ninguém soube o que dizer, pois ele chegou com uma bela jovem em seu braço.

Leonid havia passado por muitas especulações e boatos até esse ponto, pois nunca havia sido visto com uma mulher antes. Alguns até especularam que ele era monoteísta ou até mesmo gay.

Ao vê-lo com uma mulher pela primeira vez, todos ficaram cheios de admiração e perguntas, quem era essa mulher? Alguns pensaram que ela devia ser uma realeza estrangeira, não a reconhecendo em nenhum dos círculos sociais. Alguns esperavam que o Príncipe não fosse tão ousado a ponto de trazer outra realeza estrangeira para o grupo depois do que aconteceu com a Princesa Gladys.

À medida que os sussurros suaves se transformavam em uma enorme onda de rumores, o rei, que havia concluído seu discurso de abertura, colocou o Príncipe Herdeiro no centro das atenções. A mulher era deslumbrante enquanto o sol de verão brilhava sobre ela.

Ela foi apresentada como Rosette Preve enquanto o Príncipe Herdeiro anunciava seu noivado. O nome foi murmurado nos lábios de todos.

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“Então, como você se sente estando noivo?”

Leonid estava à sombra de uma árvore em um canto do jardim, procurando recuperar o fôlego quando Bjorn o encontrou. As águas agora tingidas com as cores do pôr do sol.

Os gêmeos estavam lado a lado, distinguidos apenas por suas roupas finas, as de Leonid um pouco mais finas, sendo ele o Príncipe Herdeiro. A luz das lanternas de vidro penduradas na árvore banhava os irmãos em um brilho quente.

“Por que você ainda está usando esses óculos?” Era raro ver o Príncipe Herdeiro usando seus óculos de aro dourado, empoleirados no nariz, guardando seu rosto.

“A Rosie gosta deles, é mais familiar para ela.”

“Rosie?” Bjorn suspirou com a forma incomum do nome de Rosette Preve. “Seu maluco.” Era a única coisa que Bjorn conseguia pensar em dizer.

“A Rosie parece estar se dando bem com a Grã-Duquesa.” Leonid disse, empurrando os óculos para cima.

Bjorn assentiu, considerando a declaração de seu irmão. A Grã-Duquesa de Schuber e a recém-anunciada Princesa Herdeira estavam conversando sob uma macieira, ainda sentadas à mesa onde Leonid e Bjorn as haviam deixado. Ao longo do jantar, Erna e Rosette tiveram controle total da conversa.

“A Grã-Duquesa é uma boa pessoa, Bjorn.” A expressão de Leonid era séria, Bjorn assentiu enquanto olhava para sua esposa.

Erna certamente havia feito o seu melhor hoje. Desde a decoração das flores, a comida e a disposição das mesas, ela cuidou de cada pequeno detalhe. Ela até passou o dia pairando perto da Princesa Herdeira, quase como sua sombra, cuidando dela e prestando atenção às suas menores necessidades.

Ela é uma mulher gentil. Não havia melhor maneira de descrever sua esposa. Era um contraste gritante com a maneira feroz e sarcástica que ela usava com o marido.

“Vocês dois brigaram?” O comentário do Príncipe Herdeiro pegou Bjorn de surpresa. “Vocês deveriam se acertar agora, antes que haja muita desgraça, como no inverno passado.”

Bjorn não conseguia entender exatamente quais eram as intenções de Leonid, quando ele deu ênfase particular em “inverno passado”.

“Cala a boca, Leo”, Bjorn sorriu, amaldiçoando aquele pesadelo terrível mais uma vez.

Após uma leve reverência, Leonid foi encontrar sua noiva, que acabara de conversar com Erna. Bjorn o viu partir com uma loucura incomumente desprendida e riu como se estivesse cantando. Leonid nunca mudava.

Bjorn concluiu que não valia a pena se preocupar com o Príncipe Herdeiro e voltou sua atenção para Erna, agora sentada sozinha debaixo da macieira. Ela estava admirando as lanternas de vidro na macieira, todo o seu rosto voltado para cima e recebendo o brilho quente das luzes. Ela parecia tão gentil e inocente.

“É por isso que eu sempre sou o Príncipe problemático.” Bjorn riu para si mesmo, sentindo-se um pouco desanimado.

Depois de ser rebaixado um ou dois graus, ele não buscou mais a reconciliação. A raiva que havia surgido em sua mente desapareceu rapidamente. Ele nunca seria capaz de encontrar meios de reverter o relacionamento. Erna ainda estava distraída quando ele decidiu se dedicar ao seu trabalho como um marido devoto. Naquele momento, seus olhares se encontraram do outro lado do jardim, onde sua guerra fria se desenrolava.