Volume 2 - Capítulo 147

Os bonecos de neve no jardim finalmente derreteram, como Bjorn havia dito, e ele passou aquele tempo com Erna, como planejado. Nada de extraordinário aconteceu. Enquanto Bjorn dormia, Erna o vigiava. Ela preparava suas refeições, administrava seus remédios e gentilmente limpava o suor de sua testa.

À medida que Bjorn melhorava, o tempo deles juntos se tornava mais sereno. Livre das amarras da cama, Bjorn saía para passear, enquanto Erna seguia com sua rotina na casa de campo. A única diferença era que Bjorn estava lá com ela.

A caminho de visitar Christa, ou em momentos de olhar distraído para as chamas dançantes na lareira, andando pela casa ou fazendo seus buquês artificiais. O que quer que estivesse fazendo, ela sempre sentia o olhar insistente de Bjorn sobre si.

Quando seus olhares se encontravam, Bjorn não desviava, em vez disso, tentava iniciar uma conversa agradável e Erna sorria, respondia com suas réplicas e comentários espirituosos. Essa familiaridade protegia a tensão no ar e intensificava a atmosfera de um jeito inusitado.

Num dia em que Erna estava arrumando um arranjo de flores, Bjorn entrou e sentou-se em frente. Ele a distraiu e as flores começaram a murchar, estragando a composição. Erna suspirou com o riso de Bjorn, enquanto ele se apoiava na mão e a observava. Ela não conseguia suportar olhar para o arranjo arruinado e olhou pela janela. Não conseguia se dar ao trabalho de fazer mais flores.

O que havia mudado?

Erna se fez essa pergunta algumas vezes, diante do Bjorn aparentemente inalterado. A lembrança do dia em que eles haviam construído os três bonecos de neve juntos parecia um sonho. No entanto, todas as noites, ao pôr do sol, eles ficavam juntos na janela, olhando para o campo onde os bonecos de neve estavam. A promessa não dita. A imensa distância entre eles parecia estar diminuindo.

Uma noite, ao pôr do sol, o boneco de neve menor já não era mais visível, eles estavam próximos o suficiente que, com o menor dos movimentos, ela conseguiria alcançar e tocar a mão de Bjorn. Parecia haver algo significativo na perda do segundo "bebê". Na manhã seguinte, Bjorn partiu para Schuber.

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“Vossa Alteza”, disse Lisa, espiando o quarto de Erna. “O Príncipe está retornando para Schuber.”

Erna estava se preparando para sua caminhada matinal; foi até a janela e olhou em direção à varanda. Ela sabia que Bjorn precisava voltar, mas não esperava que esse dia chegasse tão cedo.

“Será que será uma viagem curta desta vez, ou ele ficará longe de Buford por um tempo?”, murmurou Erna para si mesma.

Lisa inclinou a cabeça, confusa. Erna não percebeu, estava ocupada observando Bjorn se aproximar da carruagem. Ele exibia perfeita formalidade mais uma vez, um verdadeiro Príncipe de Lechen.

Erna se afastou da janela, colocou o chapéu e saiu para sua caminhada matinal. Ela não percebeu que estava caminhando mais rápido que o habitual, mas Lisa sim, e Erna saiu correndo pela porta da frente. A súbita saída da Casa Baden fez todos virarem a cabeça como se alguma grande emergência tivesse ocorrido.

“É uma honra que você venha me despedir”, disse Bjorn, o único que permaneceu calmo. “Mas, claro, você está apenas saindo para sua caminhada matinal.” O sol da manhã iluminava o sorriso malicioso no rosto de Bjorn.

Erna abriu a boca como se fosse responder, mas a réplica que ela havia elaborado enquanto caminhava pelos corredores da mansão morreu em seus lábios e ela fechou a boca sem dizer nada.

“Ou será que você deseja vir comigo?”, Bjorn se aproximou de Erna com a mão levantada.

“Não.” A palavra saiu instintivamente, sem que Erna quisesse, ela sentia que estava prestes a alcançar sua mão e provavelmente teria que fazê-lo, se o hábito não tivesse tomado conta.

Enquanto segurava a barra de sua saia, sua mão direita tremeu levemente. Ela se lembrou de como Bjorn havia segurado firmemente sua mão na noite anterior enquanto observavam o boneco de neve ao pôr do sol. Seus braços quase se tocaram, e a mão grande e gentil de Bjorn envolveu a dela. Erna não conseguia se dar ao trabalho de soltá-la, então se concentrou no boneco de neve do lado de fora da janela. Enquanto isso, seus dedos se entrelaçaram firmemente, criando um elo inquebrável.

Era estranho.

Eles eram um casal. Eles haviam feito muitas coisas juntos, era embaraçoso pensar nisso agora, mas por quê? Era tão difícil suportar a ideia de suas mãos se tocando?

No final, Bjorn respeitou sua resposta e retirou a mão, Erna sentiu um breve arrependimento por não sentir o toque dele em sua pele e corou.

“Não importa, significa que terei que voltar para você novamente.” Bjorn assentiu e sorriu.

Não volte. Ela queria dizer, mas as palavras nunca foram além de sua imaginação e evaporaram-se por causa do choque de Bjorn agarrando seus dedos e beijando o dorso de sua mão.

Meu Deus. Ela gritou em sua mente. Tão intenso era o sentimento, que ela murmurou quando Bjorn soltou sua mão e a deixou cair ao lado.

Enquanto Bjorn se virava para entrar na carruagem, ela esfregava o dorso da mão com nojo. Mesmo quando ele se sentou e acenou pela janelinha para ela, suas bochechas ficaram vermelhas.

Erna se virou do homem desbocado antes que a carruagem partisse e seguiu em direção à floresta coberta de neve. Erna esfregou o dorso da mão até doer, e continuou esfregando.

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Com a ausência de Bjorn, Erna voltou à sua rotina habitual, como se tudo tivesse permanecido inalterado. De vez em quando, porém, ela esfregava o dorso da mão sem razão.

Em uma tarde típica, Erna pegou seu pote de biscoitos e saiu para um passeio. Ela precisava ter cuidado para fazê-lo em um horário em que Lisa não estivesse por perto e sair sorrateiramente da Casa Baden.

Erna atravessou um campo desolado e uma floresta do outro lado. Depois de caminhar entre as árvores áridas por algum tempo, ela chegou a uma clareira familiar, banhada pela luz fraca do sol de inverno e livre da neve; a clareira tinha uma qualidade etérea.

No meio da clareira, onde quase parecia ser primavera, Erna abriu o pote de biscoitos com o máximo cuidado. Dentro dele, o charuto, as flores e as fitas que haviam adornado os bonecos de neve. As lembranças que Erna havia resgatado quando os bonecos de neve derreteram.

Erna colocou o pote de biscoitos em uma rocha plana e tirou a pá de flores de uma pequena sacola de palha. Ao olhar para ela e para o conteúdo do pote de biscoitos, ela desejou ter trazido uma pá maior. Incapaz de fazer nada a respeito agora, Erna começou a cavar um buraco grande o suficiente para caber o pote de biscoitos.

Quando sentiu que estava profundo o suficiente, levantou-se e esticou as costas. Pegou um lenço e limpou o suor que se formara em sua testa. Em seguida, ajustou o cabelo desgrenhado e a trança. Seus gestos eram propositais e reservados, como uma Grã-Duquesa faria e não uma mulher estranha que acabara de cavar um buraco enorme e sujo.

Sentindo-se mais apresentável, Erna pegou o pote de biscoitos e olhou para ele. Assim que estava mentalmente preparada, ela colocou o pote de biscoitos no buraco. O boneco de neve na lata sorria como sempre, enquanto jazia na terra.

“Adeus”, disse Erna com um sorriso. Ela sentiu que finalmente poderia se livrar do sentimento que havia mantido tão firmemente. Sem lágrimas.

Buford era um lugar lindo e ela sempre amaria sua cidade natal até seu último suspiro, mas Erna percebeu que não era um lugar perfeito e aceitou que não era um paraíso imaculado. Ela sabia que não podia morar aqui, escondida como uma flor rara.

“Tchau.” Ela deu um adeus carinhoso à criança de quem finalmente conseguiu se despedir.

Ela nunca a esqueceria, mas pelo menos conseguiria se lembrar dela sem lágrimas e tristeza. O doce aroma de flores e sol primaveril encheu Erna enquanto ela respirava fundo, como um milagre na floresta gélida. Sua primeira filha foi descansar.

Erna afastou a hesitação e começou a preencher o buraco. Em pouco tempo, o pote de biscoitos desapareceu e o jardim de flores escavado tornou-se inteiro novamente e, quando a primavera chegasse, a clareira seria preenchida com todos os tipos de flores silvestres, abelhas e pássaros.

Antes de deixar a clareira, Erna lançou um último olhar para a clareira onde ela e Bjorn haviam feito um piquenique na primavera anterior, sob uma árvore linda. Eles haviam trocado risadas travessas como crianças, conversas despoéticas, sua intimidade e afeição desinibida. Ela sentiu que ia chorar, então se virou e sentiu os lábios de Bjorn enquanto ele beijava o dorso de sua mão.

Ela o amava tanto, ela conseguia sentir a felicidade em seu coração. Mesmo que ela dormisse sozinha e acordasse sozinha, ela não se sentia tão sozinha como havia sido desde a infância. Eles haviam criado uma nova ilusão um para o outro, mas desta vez, não parecia uma mentira, como se ela estivesse sendo enganada. Isso ainda a tornava uma ilusão?

Quando finalmente encontrou a resposta, seu coração não se sentiu mais atormentado e Erna deixou a floresta sem olhar para trás. Ela atravessou o campo desolado, pelos arbustos e de volta à Casa Baden. O dorso de sua mão formigava com uma agradável sensação de calor.

“Vossa Alteza”, disse Lisa, alarmada. “Onde a senhora esteve? Eu estava procurando a senhora por toda parte.”

Lisa parecia ter algo importante para dizer e, quando ela deu a mensagem a Erna, o sorriso no rosto de Erna desapareceu.