Volume 2 - Capítulo 141

“Você vai voltar para Schuber?”, perguntou Erna sem pensar.

Ela percebeu que não devia se importar, mas era tarde demais para voltar atrás. Assim que terminou com o criado, Bjorn se aproximou e a olhou calmamente.

“Por quê? Isso te deixa feliz? Infelizmente para você, não vou voltar ainda não. Tenho alguns assuntos para resolver, não posso ignorar o pote de biscoitos da minha esposa, mesmo que ela ainda se recuse a namorar.”

“Eu nunca vou me envolver com você”, disse Erna.

“É mesmo? Bem, então acho que deveríamos redefinir isso como amor não correspondido.” Os olhos de Bjorn brilharam com travessura enquanto ele respondia de maneira terna. “Eu voltarei, não se preocupe.”

“Eu não quero que você volte.”

“Você precisa de alguma coisa do Palácio?”, perguntou Bjorn, quase como se tivesse esquecido completamente dos acontecimentos de ontem. “Exceto os papéis do divórcio.”

Suas palavras refletiam sua postura arrogante, semelhante à de um príncipe orgulhoso e altivo. Erna escolheu responder virando-se e deixando o rangido da neve sob seus pés falar por ela.

“Espere por mim, Erna, voltarei no sábado”, disse Bjorn, sua voz cheia de risos.

“Não vou.” Erna gritou por sobre o ombro. Bjorn, aparentemente alheio ao significado de suas palavras, subiu calmamente na carruagem com seu criado.

Era uma tranquila manhã de terça-feira, enquanto flocos de neve cintilantes giravam no vento, parecendo joias em pó brilhantes. Erna assistiu a carruagem se afastar pela trilha de pedra e rezou para que o homem lá dentro nunca mais voltasse.

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A agenda do príncipe era como uma extenuante marcha forçada, sem pausas ou descanso.

Bjorn pediu ao cocheiro que não parasse até chegarem a Schuber e, pouco depois de chegar, foi direto ao banco para conduzir a reunião do conselho. No dia seguinte, Bjorn levantou cedo para pegar o próximo trem para Berg e participar de um almoço com o Departamento do Tesouro.

Bjorn trabalhou incansavelmente durante os dias, não se permitindo tempo para descansar e se recuperar. Ele ouviu atentamente relatórios intermináveis, fez julgamentos críticos sobre assuntos importantes e forneceu instruções necessárias para seus subordinados seguirem.

Ele estava a caminho de seu último compromisso do dia e decidiu tirar uma soneca rápida na carruagem.

“Chegamos, Sua Alteza”, disse o cocheiro, mas Bjorn não se mexeu.

O cocheiro teve que recorrer a sacudir violentamente os ombros de Bjorn para fazê-lo acordar. Seu rosto carregava os sinais inconfundíveis de cansaço. O resultado de três dias estressantes.

“Sua Alteza gostaria de remarcar a volta para Buford?”, disse o criado cautelosamente. “Talvez seja melhor adiar para domingo.”

O príncipe estava inicialmente planejado para partir para Buford no trem da manhã seguinte. No entanto, considerando que esses jantares costumavam durar até a meia-noite, isso implicaria embarcar em outra jornada desafiadora sem descanso adequado.

“Não, estou bem”, disse Bjorn. “Vou seguir com o plano original.”

Bjorn esfregou o sono dos olhos e saiu da carruagem, ajustou sua gravata borboleta e vestiu o casaco que o cocheiro estava segurando para ele. Bjorn afastou-se da carruagem com a graça e elegância de um príncipe e não de alguém que acabara de acordar de um sono profundo.

Assim que perceberam que Bjorn estava presente, multidões de pessoas o chamaram e o aplaudiram. Toda a área do centro vibrava de emoção. Bjorn distribuiu sem esforço sorrisos e boas-vindas calorosas para a multidão crescente. Era o mínimo que ele sentia que podia fazer como Grão-Duque.

Mas Erna, você não estava.

O progresso de Bjorn pela multidão agitada parou de repente quando ele foi atingido pela lembrança de sua esposa. Ele não conseguia entender por que ela se sentiria intimidada e nervosa na companhia dos outros. Sua sensibilidade às palavras e olhares deles também era aparente.

A vida de Bjorn Dniester como Príncipe de Lechen era muito semelhante à de um grande cantor de ópera, repleta de extravagância e celebridade. Muitas vezes ele sentia que havia sido reduzido a ser o entretenimento da cidade, mas ele ainda era o Grão-Duque e havia um certo nível de expectativa, que ele aceitava de bom grado.

Neste mundo claramente definido, tudo o que ele fazia e dizia no palco era analisado pelas pessoas, e sua performance estava constantemente sob avaliação. Essa era a natureza do mundo em que ele nasceu.

Ele esperava que Erna seguisse as mesmas regras que ele. Ele pensou que ela adotaria a mesma atitude que ele, se ele mostrasse a ela como, pois era o papel que ela assumiu com entusiasmo, mas ela vinha de um mundo completamente diferente, com regras diferentes.

“Sua Alteza?” A voz perplexa do criado interrompeu o trem de pensamentos de Bjorn, trazendo-o de volta ao momento presente.

Ele gradualmente abriu os olhos, absorvendo a cena que se desenrolava diante dele. As escoltas haviam aberto com sucesso um caminho através da multidão caótica e agitada. Quando as pessoas olhavam para o príncipe imóvel, seus olhos brilhavam como as luzes da cidade à noite.

Mais uma vez, seus pensamentos se voltaram para Erna, com Buford, o lugar que ela chamava de lar, ocupando sua mente. Era um mundo onde ela tinha importância e realmente pertencia.

Agora, ela provavelmente estava cuidando do bezerro, certificando-se de que estava quente e confortável. Ela poderia até mesmo estar fazendo mais de suas flores. Em momentos de tédio, ela mergulharia em um bom livro ou daria um passeio pelos campos quietos e cobertos de neve. Ou talvez estivesse conversando com sua avó, sentada na frente de uma lareira aconchegante após um jantar cedo.

Sua vida era tranquila, quase como estar em uma ilha deserta. Aquele era o mundo de Erna. No entanto, aquela simples garota do campo tinha tão de bom grado concordado em se casar com ele.

Enquanto ele ponderava sobre isso, abrindo caminho pela multidão, ele se perguntou como o mundo aparecia para Erna. Não importava o quanto ele quisesse, ele era incapaz de ver o mundo da perspectiva dela. Erna enfrentava um enigma semelhante. Assim que ele aceitou essa constatação, a magnitude da coerção unilateral que havia sido imposta a sua esposa ficou clara.

Sua esposa deve ter sofrido uma forma terrível de violência. No entanto, ele amava profundamente a mulher que demonstrava bravura e resiliência diante da adversidade, fazendo o seu melhor para lidar com tudo.

“Sua Alteza está bem?”, disse um criado.

Bjorn simplesmente acenou com a cabeça.

Cada um vinha de origens muito diferentes e, portanto, era muito difícil entender de onde cada um vinha. No mínimo, reconhecer essa verdade trouxe alguma serenidade.

Bjorn abriu caminho pela multidão até o saguão do grande hotel e, uma vez lá dentro, o barulho da multidão lá fora desapareceu e ele sentiu que podia refletir melhor sobre seus pensamentos.

Depois de recuperar o fôlego, Bjorn foi para o segundo andar, onde o presidente do Banco Central o esperava.

Assim que o jantar terminasse, seria sábado, o dia em que ele havia decidido voltar para Erna.

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“Este tempo está horrível”, disse a Baronesa enquanto olhava pela janela.

A nevasca, que havia começado ao anoitecer, só estava aumentando de intensidade. A neve, que estava sendo chicoteada pelo vento, tornava impossível ver mais do que alguns metros à frente.

Depois que Erna fechou as cortinas, ela ajudou sua avó a ir para a cama, onde uma bolsa de água quente a transformou em um refúgio aconchegante que ajudou a Baronesa a esquecer a tempestade que rugia lá fora.

“Erna, minha querida, não seria sábio manter a lareira do quarto de hóspedes acesa, caso ele volte?”, disse a Baronesa, embora ela também suspeitasse que Bjorn não voltaria em um tempo tão ruim.

“Ele não virá hoje à noite, Vovó”, disse Erna suavemente, puxando o edredom até o queixo. O som do vento forte assobiava nas pequenas frestas da janela e dava crédito às palavras de Erna.

Depois de dar um beijo na bochecha enrugada de sua avó, Erna saiu do quarto, fechando a porta atrás de si. Ela se viu cercada por um silêncio sombrio. Lisa já havia se retirado, a Sra. Greves estava dormindo há muito tempo, fazendo de Erna a única ainda acordada na casa.

Ela se ocupou inspecionando todas as janelas da casa antes de se retirar para seu próprio quarto, segurando uma xícara de leite quente com mel. Ela olhou para o quarto de hóspedes, engolido por completa escuridão.

Erna desviou o olhar, bebendo seu leite quente com mel enquanto virava as costas para o quarto de hóspedes. Isso a deixou inquieta, amplificado pelo uivo do vento.

Ela tomou o tempo para certificar-se de que sua própria lareira tinha madeira suficiente. Com tudo aparentemente em ordem, tudo o que restava era se enrolar em sua cama quente e dormir, mas apesar de ter tomado todo o seu leite, nenhuma da sonolência usual estava sobre ela e o sono não veio.

Ela olhou para o teto por um longo tempo antes de olhar para o relógio na lareira. Dez horas, já era tão tarde e em apenas duas horas seria sábado.

Saindo da cama e andando pela sala, Erna finalmente puxou as cortinas e abriu as janelas. Ela olhou para a nevasca através do vidro congelado. O tempo estava tão severo que era impossível imaginar alguém conseguindo viajar naquele momento.

Sentindo-se inquieta com a lareira do quarto de hóspedes, Erna decidiu firmemente e voltou para a cama, mas não importava o quanto ela tentasse dormir, os pensamentos ainda corriam em sua mente.

Na hora em que ela se sentou novamente e olhou para o relógio, eram onze e quarenta e cinco. A meia-noite estava se aproximando rapidamente.

Pegando um xale, Erna se aproximou novamente da janela. A nevasca ainda assolava a terra de Buford com força implacável.

O Príncipe que você conhecia já não está mais aqui. O vento parecia gritar em um sussurro. Estava certo, o Príncipe do conto de fadas de Erna havia desaparecido há muito tempo.

As perguntas que ela não queria enfrentar a atingiram vindas da nevasca, uma forma escura surgindo do outro lado do campo, parecia uma pessoa e por um momento, ela pensou que poderia ser um animal. Quanto mais ela olhava para ele, mais ela percebia que estava se movendo e se aproximando da Casa Baden.

“Não, não pode ser.”

Erna não conseguia acreditar. Ela não conseguia imaginar que alguém seria louco o suficiente para sobreviver a uma noite tão escura e a um tempo tão terrível.

Mas não demorou muito para Erna perceber seu erro.

De fato, havia pessoas loucas assim no mundo.

Seu nome era Bjorn Dneister, seu marido de quem ela desesperadamente queria o divórcio.