Volume 2 - Capítulo 107

“Onde está a Erna?”, perguntou Bjorn.

Karen, a chefe das empregadas, se encolheu e engoliu em seco ao ouvir as palavras rígidas de Bjorn.

Nos últimos tempos, Bjorn fazia essa pergunta como uma espécie de cumprimento, fazendo todos os serviçais da casa do Grão-Duque especularem muito sobre os movimentos da Grã-Duquesa. Não era que eles temessem uma repreensão por não darem uma resposta adequada, mas pelo olhar de desprezo do Príncipe. Ele parecia pronto para expulsar qualquer um que o prejudicasse.

“Acredito que Sua Alteza esteja em seu quarto, tomando banho”, disse Karen, as palavras saindo com dificuldade.

Bjorn caminhou apressadamente pelo corredor, dando passos largos e firmes em direção à porta da Grã-Duquesa. Tinha sido um dia cansativo, para dizer o mínimo, com a intromissão da Duquesa Arsène e o comportamento insolente de Leonid. Para piorar tudo, uma carta havia esgotado as últimas reservas de paciência de Bjorn.

A carta da Baronesa Baden chegou para ele e não para Erna, implorando que ele deixasse Erna ficar na Rua Baden. O rosto exausto de Erna veio à sua mente, o rosto de uma mulher que se divorciaria dele se ele assim o desejasse. Será que ela realmente havia chegado a implorar à própria avó por ajuda para escapar do palácio?

“Sua Alteza”, disse Lisa, ao avistá-lo indo em direção ao banheiro.

“Sai da frente”, disse Bjorn.

“Sua Alteza, a Grã-Duquesa ainda não terminou o banho.”

“Eu disse, sai da frente!”, Bjorn praticamente gritou, mas Lisa não cedeu.

“O doutor Erickson disse para não fazer isso antes do próximo mês.”

“O que você…”, Bjorn entendeu o que Lisa queria dizer.

“Sua Alteza, por favor, espere um pouco, pense na criança.”

“Lisa, eu não estou…”, Bjorn quase explodiu em risos. Embora surpresa, Lisa ainda estava em seu caminho. Será que eu simplesmente a mato?

Enquanto ele considerava a questão seriamente, pôde ouvir o som da água espirrando do outro lado da porta.

“Está tudo bem, Lisa”, a voz suave de Erna veio através da porta.

“Mas…”

“Eu disse que está tudo bem, deixe-o entrar.”

Obedecendo à ordem, Lisa relutantemente deu passagem. Ela lançou um olhar feio para Bjorn enquanto ele passava por ela até a porta.

Eu realmente deveria matá-la.

Bjorn entrou no quarto cheio de vapor. Raios de sol iluminavam nuvens densas e flutuantes de umidade. Por um momento, Bjorn esqueceu por que tinha vindo e olhou para sua esposa, brilhando com uma película de água em sua pele pálida. Então ele percebeu.

“A barriguinha…”, disse ele suavemente.

A barriga de Erna ainda estava plana, mas pela maneira como Erna estava sentada, encurvada na água, Bjorn achou que podia ver os primeiros sinais de seu filho. Seu humor se desviou de suas intenções e seus pensamentos escaparam de sua mente. Embora ele percebesse que não se importava realmente.

“Não, de acordo com os médicos, provavelmente não veremos uma barriga por mais uma ou duas semanas.” Erna respondeu distraidamente.

“Bem, eu não sei sobre isso, mas o que eu sei é seu peito”, disse Bjorn, desviando o olhar para cima.

Erna corou, embora fosse difícil dizer, ela estava ruborizada pelo calor do banho, mas a mudança em seus seios era evidente. Erna desviou o olhar, como se envergonhada, e levantou os joelhos para abraçá-los. A postura defensiva de Erna lembrou Bjorn do motivo pelo qual ele estava ali, mas sua raiva havia diminuído consideravelmente.

Agora que ele havia se acalmado e se tornado mais racional, percebeu que sua explosão havia sido deslocada e que estava agindo como um tolo.

Erna não era o tipo de pessoa que usaria sua avó dessa maneira. Nem a Baronesa Baden. Ela era apenas uma velha amorosa preocupada com sua neta, que estava lidando com o desafio da gravidez. Assim que ele se conformou com isso, a raiva desapareceu completamente.

“Por que você está aqui, Bjorn?”, Erna olhou para ele, confusa.

Bjorn desviou o olhar de Erna, dando-lhe alguma dignidade, e enxugou o suor da testa. Ele soltou um suspiro. Ele se sentia um tolo desprezível.

“Eu, hum… queria perguntar se você gostaria de jantar juntos”, as palavras inesperadas saíram. “Eu vou preparar.”

Sem esperar por uma resposta, Bjorn saiu do banheiro. Ao abrir a porta, Lisa estava parada bem na soleira, com uma expressão assassina. Bjorn passou por ela sem dar muita atenção.

Assim que saiu da suíte da Grã-Duquesa, ele soltou uma risada. Ele passou os dedos pelos cabelos.

“Que idiota”, ele riu para si mesmo.

---

A mesa de jantar do casal Grão-Ducal estava posta na varanda, com vista para a magnífica fonte e o jardim.

Erna estava sentada à mesa, tão elegante como sempre em seu vestido de noite. Bjorn chegou mais cedo e a cumprimentou com um olhar terno e um sorriso, tentando recuperar o clima dos dias anteriores, de feliz união.

Erna tentou sorrir, como se tentasse banir o mau humor que a afligia, mas parecia falso. Ela tentava ser o charmoso enfeite que ele queria que ela fosse. Atualmente, o que Bjorn queria e o que ela podia oferecer eram duas coisas completamente diferentes.

A agradável noite de verão era acompanhada por uma brisa suave. À medida que a noite avançava, as velas ficavam mais brilhantes. Suas conversas fluíam suavemente e a comida estava deliciosa.

“A Baronesa me mandou uma carta”, disse Bjorn.

Erna foi pega de surpresa e fez uma pausa enquanto levava o último pedaço de robalo à boca. Ela olhou para Bjorn, de olhos arregalados.

“Ela perguntou se você gostaria de ficar na Rua Baden por um tempo.”

Apesar de seu forte desejo de ficar com sua avó, ela se sentiu compelida a mentir. Se sua avó, que sofrera um ataque cardíaco após o escândalo do ano passado, visse a situação agora, isso poderia ter consequências graves. O simples pensamento disso deixou Erna em choque. Seria melhor manter distância de sua avó por um tempo.

Mas se ela pudesse escapar para Buford, mesmo que fosse só por um pouco.

“Você já respondeu?”, perguntou Erna, e então enfiou o robalo na boca.

“Sim, eu disse a ela que seria melhor você ficar aqui”, ele sorriu levemente e tomou um gole de vinho. “Principalmente porque seria mais conveniente para a criança ter acesso a um médico. Você não teria isso nas regiões mais remotas do país. Além da viagem em seu estado debilitado.”

A luz das velas destacava os lábios de Bjorn, ele quase parecia se importar. Enquanto os olhos de Erna apenas se aprofundavam na luz das velas.

“Sim”, disse Erna sem dificuldade.

Tudo o que Bjorn disse fazia sentido. Erna entendia perfeitamente que era a decisão mais racional para ela e seu filho. Ela só tinha que aceitar isso.

“Em vez disso, eu trarei a Baronesa para cá.”

“Não”, a resposta foi abrupta. “Eu só… gosto das coisas como estão.”

As palavras não tinham força, mas dizê-las foi fácil. A ansiedade que ela sentia de repente se tornou sem sentido e vazia. Talvez o caminho para se tornar uma boa esposa fosse tão fácil assim. Frustrada, ela vagou sozinha por um caminho espinhoso, um caminho que na verdade não era um caminho.

“Erna…”

“De verdade, Bjorn, estou bem. Obrigada por se importar tanto.”

Depois disso, Erna desviou o olhar de Bjorn, felizmente, o próximo prato foi servido imediatamente e o silêncio desconfortável foi substituído pela refeição.

A brisa que soprava do rio já não era um frescor suave, mas um frio. O som da água da fonte borbulhava na noite que se aprofundava e se somava ao ambiente da noite de verão.

A postura de Erna parecia um pouco mais brilhante, embora Bjorn soubesse que era apenas um sorriso educado, ele se absteve de comentar. Será difícil voltar ao que era antes. Bjorn aceitou isso e encheu sua taça de vinho vazia.

Depois de esvaziar a taça quase imediatamente, ele a encheu novamente e olhou para Erna, que ainda desviava os olhos dele e olhava para a fonte. Ele se viu incapaz de desviar o olhar dela, cativado por sua beleza, seus cabelos agitados pelo vento, fitas azul-claras e o vestido de linho branco que caía sobre sua figura esguia.

Quando ele decidiu se casar com Erna, já havia considerado o temperamento de Walter Hardy. Enquanto ele permanecesse dentro de seus limites, não haveria problemas, mas, se ele ultrapassasse essa linha, ele sabia que precisaria cuidar disso imediatamente, não havia casos fora dos limites.

Bjorn não tinha intenção de se divorciar de Erna e definitivamente não por causa de Walter Hardy, mas também lhe faltava a motivação para perseguir o assunto agressivamente. Ele sentia que tirar Walter da vida de Erna e seguir em frente era suficiente. Ele nunca havia considerado a posição de Erna sobre o assunto, ele supôs que, não importava os desafios que ela enfrentasse, desde que estivesse ao seu lado, ela teria a melhor vida que pudesse esperar.

Era, ou pelo menos, deveria ter sido.

Bjorn encheu sua taça.

A taça esvaziou rapidamente novamente, mas fez pouco para saciar a sede intensa. Ele olhou atentamente para Erna, mesmo que ela não estivesse olhando para ele.

Para evitar a prisão de Walter Hardy, Bjorn teve que pagar uma quantia considerável. Ele não estava muito preocupado, ele havia fornecido aos Hardy fundos suficientes para se mudar para longe daqui. Estabelecer uma nova vida. Ele não se preocupava com eles e só pensava em Erna.

Bjorn não se importava se Walter fosse para a prisão, ou se sua família acabasse sem-teto nas ruas. Enquanto Erna estivesse segura e feliz, isso era tudo o que importava para ele. Ele esperava que a vida de Erna como sua esposa fosse menos dolorosa no futuro e a ajudasse a esquecer seu pai desagradável, mesmo que fosse impossível remover completamente a sombra de Gladys. Bjorn estava disposto a pagar qualquer preço para evitar problemas para Erna, apenas para vê-la sorrir novamente, seus olhos brilhando, para que ela sussurrasse seu nome.

Mas por que ela está…

O raciocínio de Bjorn chegou a um fim abrupto quando ele percebeu que a garrafa de vinho estava vazia. Erna ainda não o havia olhado.

Por que você é assim comigo?

Bjorn decidiu não usar a campainha e pedir que outra garrafa fosse trazida. Em vez disso, ele fechou os olhos e tentou organizar seus pensamentos. Quando ele os abriu novamente, seus olhos eram os de um banqueiro frio e calculista.

“Erna.”

Enquanto ele calmamente chamava seu nome, Erna se virou para olhá-lo. Seu rosto era inegavelmente bonito, mas não era o rosto que combinava com o preço que ele havia pago.

“Sorria.”

Não havia mais nada que pudesse ser considerado uma expressão no rosto de Bjorn, que fazia exigências a ela sem hesitação.

Erna piscou, seus olhos vazios fitando-o e gentilmente ergueu os cantos dos lábios. Ela era como uma criança bem-comportada. Embora as coisas não fossem as mesmas de antes, era uma necessidade e, portanto, valia a pena. O tempo passaria e uma criança estava vindo ao mundo. Isso significava que ele ainda sairia vitorioso.

“De novo”, disse ele em um tom muito mais baixo, a compostura original de Bjorn Dniester.

Erna hesitou, mas sorriu novamente, mais bonita do que da última vez. Ele merecia ter isso.