Volume 2 - Capítulo 106

“Isso não é a Erna, ela não diria uma coisa dessas para você.”, disse a Sra. Greaves, a preocupação evidente em suas palavras.

A Baronesa Baden olhou para ela com olhos pensativos, mas depois voltou o olhar para a carta que segurava frouxamente em seus dedos enrugados.

A carta era uma recusa ao pedido de visita à Grã-Duquesa em sua residência. Explicava que a Família Real ainda estava ocupada, o que tornava bastante difícil receber convidados no momento. A carta também expressava gratidão pelo apoio e desejava paz à Baronesa. As palavras finais eram um convite para uma visita durante o outono.

“Se você realmente sente saudade dela, talvez pudesse convidar a Erna para ficar aqui novamente.”, sugeriu a Sra. Greaves.

“Se eu pudesse, eu o faria.”

Depois de ler a carta mais uma vez, a Baronesa Baden foi até a janela e olhou para fora. Além da cerca branca de estacas, ela podia ver os campos aquecidos e ressecados pelo sol. O tempo estava tão quente que a Baronesa conseguia imaginar uma criança lá fora, tentando tingir o cabelo da cor do sol.

Apesar de ter um homem como Walter Hardy como pai, Erna crescera em uma névoa de felicidade tão grande que poderia curar qualquer ferida. Agora, graças às coisas terríveis que seu pai havia feito, Erna conseguira cortar esse monstro de sua vida para sempre. Ela deveria ser grata por isso.

A notícia de que a Grã-Duquesa havia rompido os laços com seu pai causou um grande alvoroço, mesmo no interior profundo. O Príncipe Bjorn havia anunciado que Walter Hardy não era mais pai de Erna Dniester, nem parente real. Walter renunciara voluntariamente a esse direito e nunca mais seria chamado de pai da Grã-Duquesa.

O desejo popular ainda era que a Grã-Duquesa, considerada inadequada, renunciasse ao seu cargo, mas o Príncipe Bjorn manteve-se firme em um silêncio absoluto. Sua vontade era tão forte que era improvável que Erna fosse embora.

Mas por mais forte que Bjorn fosse, como Erna conseguia manter a cabeça erguida? Ela era uma criança de coração mole que até sentira pena de ter o mesmo cabelo que seu pai, o homem que havia machucado sua mãe. Quando a Baronesa pensou em como Erna olhava para o marido agora, seus olhos pareciam se encher de lágrimas.

“Madam, por favor, peça esse favor ao Príncipe.”, disse a Sra. Greaves, com um sorriso no rosto. “Quando ele visitou Buford, vi que o Príncipe era muito afeiçoado à jovem, então, se a senhora sugerisse trazê-la aqui, ele não consideraria seriamente? O Príncipe vai querer que sua jovem esposa esteja confortável.”

“Não adianta.”, a Baronesa concordou lentamente, balançando a cabeça.

A Baronesa Baden confiara Erna ao Príncipe Bjorn, acreditando que ele era um homem diferente dos rumores, mas ainda assim, algo a incomodava. Depois de observar os dois durante sua visita na primavera, ela conseguiu deixar essas preocupações de lado.

O Príncipe Bjorn era uma pessoa difícil, com certeza, e apesar de ter abdicado da coroa, ainda era um monarca. Ele se portava como tal, cheio de elegância e orgulho, nunca se curvando a ninguém. Seus maneirismos, expressões e olhos carregavam as marcas de sua educação real, dificultando para a Baronesa tratá-lo como um neto.

Ela não conseguia se livrar da sensação de que o Príncipe, com Erna, parecia apenas mais um jovem casal comum. Ela apreciava a visão dos dois e muitas vezes os observava em silêncio. A Baronesa Baden não pôde deixar de pensar que, se tivesse um homem como o Príncipe Bjorn quando era mais jovem, sua vida teria sido pacífica e feliz. O pensamento trouxe um sentimento de alívio.

Com a carta de Erna ainda apertada em seus dedos, a Baronesa levantou-se e ficou determinada. Ela decidiu confiar em sua intuição, acreditando firmemente que o Príncipe Bjorn saberia o que era melhor para Erna.

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“Ouvi dizer que hoje é quarta-feira.”, disse a Duquesa Arsene.

Seu tom era notavelmente altivo e, apesar de ser uma visita inesperada, ela chegou com um monte de presentes e uma atitude longe do esperado.

“Então resolvi dar uma passadinha, não tem nada demais.”, continuou a Duquesa.

Ela dobrou o leque e o colocou sobre a mesa. Suas mãos enrugadas envolveram o copo de cristal e o levantou aos lábios para tomar um gole do uísque com soda. Ela decidira visitar a casa de seu neto no meio do dia. Fez parecer que não era grande coisa e manteve-se naturalmente serena. Em contraste, Leonid parecia arrumado o suficiente para uma noite em uma ópera real.

“Então, por que você está aqui e o que é… aquilo?” A Duquesa gesticulou com um copo meio cheio em direção a Leonid e ao enorme buquê ao lado de Erna.

O buquê era quase tão grande quanto a Grã-Duquesa e parecia ter sido feito por alguém que não entendia nada de combinação de cores. Era uma explosão de todas as cores vivas imagináveis, um verdadeiro horror. As cores eram tão vibrantes que faziam os olhos arderem.

“Passei para visitar meu sobrinho, tinha um tempo livre e queria ver como a Grã-Duquesa estava se saindo.”, disse Leonid.

“Você é bom em mentir, mas eu e você sabemos que não vamos ver seu sobrinho até o ano que vem.”, a Duquesa olhou para Leonid com os olhos semicerrados.

“Estou cuidando dele de coração, Vovó.”, disse Leonid, sem vergonha.

A tensão foi momentaneamente quebrada por uma gargalhada da Duquesa Arsene, que lançou um olhar brincalhão para seu neto. Erna, que estava se sentindo intimidada, também esboçou um sorriso.

“Tudo bem, então, você se importaria de me contar tudo sobre seu sobrinho, de quem você tem cuidado com tanto carinho?”

“Acho que ele vai ser um bom menino, vai ser muito mais parecido com a mãe.”, enquanto Leonid olhava para Erna, ele sorriu, um sorriso tão distintamente semelhante ao de Bjorn, mas um sorriso que Bjorn não havia mostrado para sua própria filha.

“Obrigada.”, Erna corou, envergonhada. “E obrigada pelas flores, elas são tão bonitas.”

Erna voltou sua atenção para o buquê exageradamente grande ao seu lado. As cores vibrantes das flores eram impressionantes e pareciam ter sido escolhidas meticulosamente, mesmo um olhar superficial revelaria que um grande cuidado havia sido tomado na montagem do buquê. Mesmo enquanto ela estalava a língua, a Duquesa Arsene olhou para Erna com olhos gentis.

A conversa seguiu seu curso, falando sobre o tempo, livros recentes e planos para o outono. Enquanto conversavam, Erna, que a princípio se sentira intimidada, relaxou aos poucos no fluxo da conversa. Embora a Duquesa Arsene estivesse satisfeita em ver isso, ela também sentia um pouco de pena de Erna e não conseguia deixar de manter o olhar fixo na jovem. Assim que Erna começou a sorrir novamente, Lisa trouxe a notícia de que Bjorn estava voltando.

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Bjorn era indesejado. Os maneirismos e a expressão de Erna transmitiam isso bem claramente. Depois de rir muito por um tempo, seu sorriso desapareceu repentinamente, e só restou uma boneca imóvel. Bjorn teve que reunir toda a sua paciência para lutar contra a vontade de repreender Erna, que o atendia como uma criança repreendida.

“Que tal deixar a Erna ficar um tempo comigo?”, disse a Duquesa Arsene.

Ela havia mandado a exausta Erna de volta para seu quarto para poder fazer a proposta. Os olhos de Bjorn se estreitaram com suspeita.

“Acho que seria melhor para ambos.”, continuou a Duquesa.

“O lugar da Erna é aqui, Vovó.”, respondeu Bjorn sem hesitação. Erna já havia pensado em ir embora?

Bjorn não conseguia deixar de pensar em como Erna estava visivelmente abatida desde sua segunda briga, era só isso, certo? Sobre o que essas três tinham conversado na sua ausência?

“Você não acha que a posição de Grã-Duquesa é uma carga a mais para Erna, grávida e tudo mais?”

“Eu sei o que é melhor para Erna.”, disse Bjorn, encarando a avó com um olhar frio.

“Ah, é?”

“Sim, agora que todos os problemas passaram e Erna está segura atrás das muralhas do Palácio Schuber. Seu lugar é perfeito, Vovó, e ela continuará a ocupar essa posição.”

“Bjorn Dniester!”, disse a Duquesa em tom de comando. “Você trata sua esposa como a Charlotte no seu colo!”

A Duquesa fez um som de desaprovação com a língua enquanto olhava para seu neto, como se ele fosse a coisa mais lamentável e miserável que ela já tivesse visto.

“Charlotte?” Bjorn franziu a testa e olhou para Leonid.

Ficou claro que Bjorn não conseguia se lembrar do nome da gata com quem passara tanto tempo se preocupando.

“A gata.”, disse Leonid em voz baixa.

“Ah, a gata branca.”, disse Bjorn, ainda impassível.

A Duquesa suspirou e guardou o leque. Das duas crianças, sempre foi Bjorn quem mostrou mais afeição por Charlotte. Ele sempre acariciava a gata carinhosamente em seu colo e a fazia carinho sempre que a visitava. Talvez fosse seu toque delicado, mas Charlotte sempre só se esfregava em Bjorn.

Qualquer um poderia acreditar que ele tinha afeição genuína por Charlotte, pois ele sempre a pegava e a acariciava afetuosamente. Seus olhos brilhavam e ele sorria calorosamente, como um amante apaixonado.

Quando a Duquesa pensou em como Charlotte ficava sentada na janela por longas horas do dia, e depois ronronava nos braços de Bjorn, era a mesma afeição que ela via em Erna. Como seu rosto brilhava quando ela falava sobre Bjorn, isso fazia o coração da Duquesa doer. Então, quando a Duquesa viu Erna agora, ela percebeu que algo estava errado.

A menina que outrora olhava para Bjorn com tanta admiração, como se ele fosse o centro de seu mundo, agora desviava o olhar apressadamente. Seus olhos, antes brilhantes, estavam agora baixos e sem vida. Se Charlotte fosse humana, ela teria a mesma aparência?

A Duquesa Arsene soltou um suspiro profundo e levantou a cabeça para olhar mais uma vez para seu neto. Bjorn endireitou a postura, sentindo o olhar atento da velha sobre ele.

“Viva com gratidão pelos rostos de seus ancestrais a cada momento que respirar.”, foi tudo o que ela conseguiu dizer ao homem que parecia satisfeito por fora, mas ela percebia que ele estava em tumulto por dentro.

Com Erna como mãe e Bjorn como pai, a Duquesa podia dizer que seu filho seria bonito e belo.