Volume 1 - Capítulo 67

Era cedo na manhã do dia anterior ao aniversário de Erna. Ela acordou, com os olhos pesados, e viu Bjorn sentado à mesa do café da manhã, parecendo pronto para sair.

“Ah, você vai caçar com os Príncipes de Félia hoje?”, perguntou Erna.

“Sim”, respondeu Bjorn simplesmente.

“Ah, até amanhã?”

“Sim, eu não te disse?”

“Não, achei que fosse outra ocasião.”

“Sério?” Bjorn voltou o olhar para o jornal.

Ler enquanto comia era um dos muitos pequenos hábitos de Bjorn que Erna estava começando a detestar. Seria pedir muito um pouco de tempo cara a cara com o marido?

“Quando você volta?”, perguntou Erna, levantando-se e sentando-se à mesa.

“Hum, amanhã. A caçada termina mais tarde hoje, então deve ser por volta da hora do almoço.”

Erna pegou uma xícara de chá, tentando ao máximo não deixá-la tremer em suas mãos trêmulas. Bjorn sorriu para ela, sem perceber. Era um sorriso tão caloroso que a fez sentir como se fossem verdadeiros amantes.

A maioria dos eventos aos quais Bjorn havia ido nos últimos dois meses foram puramente eventos de publicidade, então Erna não podia reclamar e fazer alvoroço, não era como se ele tivesse controle sobre eles.

Bjorn voltou sua atenção para o jornal. Ele olhava para Erna cada vez mais, e contava mais histórias de suas atividades. Isso ajudou Erna a ganhar confiança em seu marido.

Ele não a esqueceu.

A agenda do marido dela sempre seria complicada, cumprindo seu papel como Grão-Duque e Príncipe de Lechen, então não havia razão para se sentir desapontada. Erna decidiu pensar no dia que teriam juntos quando ele voltasse.

Naquele instante, uma criada entrou na sala.

“Sua Alteza, um telegrama urgente.”

Erna colocou a xícara de chá e colocou a mão no colo. Ela olhou para Bjorn enquanto ele estudava os detalhes do telegrama. Ela observou Bjorn, examinando suas roupas de caça pela primeira vez. De sua jaqueta vermelha às botas pretas polidas, Erna o examinou lentamente. Ela parou quando chegou à sua mão, anotando algo em um pedaço de papel, que ele então dobrou e entregou à criada.

“Bjorn, tem algo que eu quero, uma carta.”

“Carta?”

“Sim”, as fitas em seu cabelo balançavam suavemente com o movimento de sua cabeça, “amanhã, você me escreveria uma carta que eu pudesse guardar e apreciar?” Em sua mente, parecia um pedido tão grandioso, mas dizê-lo em voz alta o fez parecer bastante insignificante e pequeno.

Bjorn olhou para Erna por um longo tempo, muito depois que a criada saiu com sua resposta ao telegrama. Ele se levantou, endireitou a jaqueta e se preparou para ir embora, enquanto dava a Erna um largo sorriso.

“Bjorn, a carta…”

“Se você quer alguma coisa”, Bjorn disse, interrompendo Erna, “apenas diga, é só isso.” Seu tom não era áspero ou repreensivo, mas era suficientemente firme para fazer Erna sentir vergonha.

“Mas, palavras e cartas são diferentes.” Erna teve que reunir muita coragem para responder a ele, que parou na porta e se virou para ela com um suspiro.

“Qual o sentido de enviar uma carta, quando nos vemos todos os dias? Eu voltarei amanhã, qualquer coisa que possa ser dita em uma carta pode ser dita então.”

“Não é isso…”

“Eu voltarei amanhã”, ele se abaixou e a beijou.

Erna se sentiu como uma criança que havia sido privada de um brinquedo no seu aniversário. Não havia desprazer nisso, mas ela não conseguia deixar de se sentir triste. Ela acenou com a cabeça e ele sorriu para ela como um pai para uma filha e saiu.

Erna foi despedir-se do marido, como sempre fazia, e ficou de sentinela na porta até que a carruagem desaparecesse de vista.

Ela pensou em acenar com a mão, mas rapidamente descartou a ideia.

Era o último resquício de orgulho que lhe restava.

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Os tiros ecoaram repentinamente e os cães latiram e uivaram enquanto corriam para a floresta. Bjorn e os dois príncipes de Félia encorajaram seus cavalos a segui-los. As patas dos cavalos trovejando na grama seca.

Eles pararam quando a trilha mergulhou em uma floresta escura. Os cães se reuniram, latindo e uivando constantemente. No centro, havia uma lebre recém-morta.

Um servo recolheu a presa, caminhando entre a multidão de cães. Os três príncipes continuaram a seguir a trilha para a floresta, enchendo a terra castigada pelo inverno com sons agitados, expulsando presas para o aberto.

“Eu ia visitar Schuber durante a cerimônia de abertura da feira da primavera. Não consigo dizer o quanto estou feliz que você tenha decidido vir a Félia primeiro”, disse Maxim, um dos príncipes de Félia.

“Eu também. É um prazer vir e testemunhar suas habilidades de tiro”, disse Bjorn, com um sorriso educado.

Houve uma baixa quantidade de animais até agora, apenas dois faisões e três coelhos, mas suas habilidades de tiro estavam muito acima da média.

“As negociações entre nossos dois países para a emissão de títulos estão indo muito bem, quando me disseram que você estava à frente, eu simplesmente tinha que te convidar para uma caçada.” Disse o Príncipe Maxim, enquanto olhava para as bandeiras de lobo e águia.

Embora fosse um relacionamento um tanto antagonista, chamando-se de cães loucos e águias carecas, a união entre Lechen e Félia era como a de duas nações aliadas se levantando contra um inimigo comum. Tais eram os tempos, quando grandes potências se unem para controlar os poderes tradicionais e, embora machucasse um pouco seu orgulho admitir, Félia precisava do apoio de Lechen para ajudá-los a sair de dificuldades financeiras.

“Esse é o trabalho do ministro das finanças”, Bjorn de repente se levantou na sela, mirando a espingarda. Um faisão saiu da cobertura, assustado pelo barulho dos cães que se aproximavam. Ele começou a subir para o dossel das árvores, mas Bjorn o abateu rapidamente e os cães se jogaram sobre ele. “Eu só estou aqui para aproveitar minha lua de mel.”

Bjorn deu um sorriso para Maxim como se nada tivesse acontecido. Foi uma demonstração extremamente ousada, mesmo que ele tivesse que estar ciente de quem estava com o dinheiro da delegação de Lechen.

“No entanto, a família real de Félia anunciou que converteria à força as taxas de juros dos títulos do governo e implementaria novos impostos sobre os títulos.” Essa era a coisa infeliz sobre Bjorn, ele não escondia seus sentimentos.

Os dois príncipes de Félia trocaram olhares e começaram a coordenar suas opiniões. O Príncipe Herdeiro Maxim estava prestes a falar quando a pressa dos cães assustou algo grande na vegetação. Uma pequena corça pulou na trilha e olhou para os caçadores.

O Príncipe Herdeiro levantou sua arma, mas foi parado por seu irmão, que apontou para Bjorn. Maxim entendeu e esperou que Bjorn desse o primeiro tiro. No entanto, não houve nenhum som de tiro dele. Ele estava apenas olhando para a fêmea e não mostrou sinais de querer atirar em sua presa.

Momentos depois, uma corça muito maior saiu para a trilha. Maxim lançou um olhar questionador para Bjorn, que simplesmente balançou a cabeça para dissuadir os outros. Eles entenderam e não fizeram nenhuma ameaça.

A corça-mãe claramente havia vindo procurar seu filhote perdido. Enquanto observavam em silêncio, o filhote se aproximou da mãe, procurando conforto.

Enquanto a corça-mãe escoltava o filhote de volta para a floresta, Bjorn simplesmente os observou ir embora. A princípio, parecia que ele havia mostrado misericórdia, mas para aqueles que conheciam bem o “cão louco” de Lechen, era um olhar desconcertante, pois você nunca poderia esperar adivinhar o que se passava atrás daqueles olhos frios e calculistas.

“Você quer pegá-la?”, perguntou Maxim.

Bjorn sorriu como o caloroso sol da primavera e o medo daqueles que o viram se aprofundou. O que um cervo significa para ele? Será que foi porque ele correu bem na frente deles, ou talvez porque ele vivia em uma floresta que havia sido derrubada?

“Não, não toque nela.” Disse Bjorn, estimulando seu cavalo e seguindo adiante.

Os dois príncipes de Félia o observaram partir e trocaram olhares descontentes. Maxim ordenou que seu cavalo o seguisse primeiro, sem que nenhum deles conseguisse chegar a qualquer conclusão ou ideia sobre o que o “cão louco” de Lechen estava planejando.

Maxim realmente odiava esse cão louco, um cão louco pervertido.

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A neve caía sem parar desde a manhã e Erna estava lá fora. Ela finalmente parou para almoçar depois de fazer cinco bonecos de neve no jardim da frente.

Ela inspecionou seus delicados bonecos de neve alinhados na entrada de carros, sem expressão. Ela os havia feito, um por um, enquanto esperava Bjorn voltar.

Erna ainda estava animada com seu aniversário, que ninguém mais sabia, mas estava começando a se sentir um pouco sozinha. Bjorn voltaria em breve e, embora ela nunca tivesse recebido sua carta, ela estava animada para subir juntos até a cúpula da catedral. Mas até isso parecia muito menos provável.

A neve caía e tudo se tornava uma silhueta sem cor. Talvez para refletir o desaparecimento de seus sentimentos persistentes de tristeza. Ela se acostumara tanto a ser desapontada e deixada de lado, que não sentia mais nada. Nem mesmo suas mãos vermelhas sentiam mais frio.

Bjorn não estava vindo.

Ela estava sozinha.

Depois de aceitar calmamente esse fato, Erna se virou para voltar para o palácio. Provavelmente era melhor ela não dizer a ninguém que hoje era seu 20º aniversário, então eles não achariam engraçado que ela o passasse sozinha.

Chegou ao final da tarde quando Erna decidiu sair. Os servos de sua comitiva, que esperavam um dia na cidade, haviam se tornado preguiçosos em seu inesperado dia de descanso, então Erna conseguiu escapar sorrateiramente, passando por eles como fumaça.

Erna passou pelo portão principal da casa de hóspedes e olhou para o céu brilhante, branco e nublado. No ano passado, ela comemorou seu aniversário com sua família, em torno de uma fogueira crepitante. A mesa estava cheia de comida deliciosa e ela só agora percebeu o quão feliz havia sido.

Secando as lágrimas de seus olhos vermelhos, Erna começou a caminhar pela estrada coberta de neve.