Volume 1 - Capítulo 10

“Lady Erna, você já tentou ir à praia? O pôr do sol lá é realmente lindo, vamos ver hoje à noite? Não? Você ainda não se recuperou, então o ar da noite não deve ser bom para sua saúde, certo? Me desculpe por me empolgar sozinha.”

Lisa, cheia de entusiasmo, de repente diminuiu o ritmo de sua ladainha e ficou preocupada. Isso fez Erna, que caminhava com ela enquanto ouvia sua animada conversa, parar e levantar a cabeça para olhar para a criada ansiosa.

“Estou bem agora, Lisa.”

“De verdade? Com essa sua cara ainda tão pálida? Ah… Bem, sua pele sempre foi pálida como neve recém-caída, eu acho.” Lisa inclinou a cabeça enquanto observava sua patroa e soltou um sorriso alegre. Era um sorriso que fazia Erna se sentir feliz só de olhar.

Sua animada criada continuou a apresentar vários pontos turísticos de Lechen, com Erna a seguindo de perto. Ainda era cedo pela manhã, então a maioria das lojas ainda estava fechada. Graças a isso, as ruas estavam quietas e elas conseguiram aproveitar uma caminhada confortável em paz.

Depois de voltar do baile real, Erna ficou doente e acabou de cama por três dias inteiros. O Visconde, finalmente percebendo que sua febre não dava sinais de diminuir, chamou às pressas um médico; descobriu-se que sua doença não era tão grave, mas isso não significava que pudessem ignorá-la. No fim das contas, seu corpo não aguentou as mudanças repentinas em seu ambiente, juntamente com o cansaço que ela sentiu durante a festa.

Será que ela conseguiria sobreviver um ano vivendo assim?

Toda vez que se lembrava do que aconteceu no baile, seu peito apertava e ela não conseguia respirar direito. Ela tentou consultar o médico sobre a dor que sentiu naquela noite, quando sua visão ficou branca por um momento enquanto se sentia sufocada.

‘Você vai ficar bem quando se acostumar. Apenas se acalme.’ Sua única resposta, no entanto, foi uma declaração indiferente de que era apenas uma neurose comum.

Não parecia ser o caso, ela pensou, mas Erna concordou mansamente no final. Ela já havia feito uma promessa, portanto, tinha que desempenhar bem o papel de filha do Visconde Hardy por um ano. Ela precisava fazer isso para proteger a honra de sua avó e da Família Baden.

“Olá, Senhorita Hardy!”

Assim que terminou de se tranquilizar, um grito alto foi ouvido ao seu redor. Os ombros de Erna se contraíram reflexivamente por causa do susto e ela começou a procurar a fonte da saudação repentina. Logo descobriu onde estava: na varanda do esplêndido edifício atrás da fonte, estava um homem estranho que acenava animadamente.

“Bom dia!” O homem gritou novamente para cumprimentar a Erna, perplexa, e os olhares dos homens sentados à mesa atrás dele também se voltaram para ela.

Erna, que os olhava com um olhar perplexo, suspirou involuntariamente e deu um passo para trás. Seus olhos acabaram encontrando o olhar do homem loiro sentado atrás, preguiçosamente descansando o queixo na palma da mão.

O único rosto que ela conseguia reconhecer naquele grupo, o rosto do Príncipe Cogumelo Venenoso.

*.·:·.✧.·:·.*

Olha só isso!

Uma nova risada escapou dos lábios de Biern enquanto ele observava as costas de Erna Hardi, que corria por aí. Sinto que tenho rido muito mais ultimamente. Graças àquela estranha situação oferecida pelo Visconde que foi [enganado/roubado][2].

Depois de fazer uma saudação desajeitada para Peter, Erna logo se escondeu atrás da criada. Para ser mais preciso, a criada deteve Erna. Depois de lutar um pouco, Erna se virou às pressas e começou a correr. Babados e rendas ricas balançando ao longo dos passos cambaleantes fizeram a fuga desesperada parecer ainda mais absurda.

“Essa criada é o cão do inferno.”

Peter balançou a cabeça e se virou.

“Ainda assim, o fato de ela ter fugido mesmo depois de ver Biern é um pouco reconfortante. Não é por causa da minha cara.”

“Mas… É isso.”

“Parece que nada realmente aconteceu, então Biern foi usado pela Senhorita Hardy? Como forma de chamar atenção no baile?”

“Esse dia finalmente chegou, até mesmo para o Grão-Duque. Como você está, Biern? Como você se sente por ser usado e abandonado por uma mulher?”

O grupo sentado à mesa rugiu em silêncio, como se a bebida que tinham tomado a noite toda ainda não tivesse os despertado.

Biern, que parou de olhar para o canto da rua onde Erna havia desaparecido, respondeu gemendo e se levantando. Era uma atitude como de costume. A turma, que os observava com admiração, suspirou aliviada.

“Eu ainda não o conheço bem.”

Peter, que observava as costas de Biern enquanto ele se afastava, murmurou com um suspiro. O resto da turma também concordou com a visão em silêncio.

Filho pródigo leve e atraente em tudo. Aqueles que olhavam Biern de longe falavam unanimemente, e essa não era de forma alguma uma visão errada. Mas, bem. Biern Dneister, visto de perto, era uma pessoa que mal conseguia entender seus sentimentos internos. Quanto mais casualmente ele sorria, mais isso acontecia.

“Oh, Sr. Você estava com medo!”

O grito de Peter, que estava novamente infeliz, se espalhou pelo vento matinal na praça.

‘Olha só isso…’

Uma risada silenciosa escapou dos lábios de Bjorn enquanto ele observava as costas de Erna Hardy, que agora corria como se estivesse fugindo para salvar a própria vida. Ele sentia que estava rindo mais do que o normal ultimamente, e parece que ele tinha que agradecer ao Visconde Hardy, cujo dinheiro foi roubado e trouxe uma nova fonte de entretenimento para ele.

Depois de fazer uma saudação desajeitada a Peter, Lady Hardy acabou se escondendo atrás de sua criada. Bem, para ser mais preciso, foi a criada que tentou impedi-la de fugir. No entanto, depois de uma breve luta entre elas, Lady Hardy acabou vencendo enquanto se virava às pressas e começava a correr. Babados e rendas ricos ondulavam ao longo de seus passos frenéticos, o que tornou a cena de sua fuga desesperada ainda mais engraçada.

“Essa criada é a famosa cadela do inferno.” Peter balançou a cabeça e se virou.

“O fato de ela ter fugido depois de ver Bjorn é um pouco reconfortante. Acho que no final não é por causa da minha cara.”

“Acho que realmente não há nada entre você e Lady Hardy. Então, Sua Alteza foi usado pela Senhorita Hardy? Ela o usou como forma de chamar atenção no baile?”

“Um dia desses finalmente chegou para o Grão-Duque! Como você está, Bjorn? Como você se sente por ser usado e abandonado por uma mulher?” O grupo sentado à mesa rugiu alto como se ainda estivesse bêbado do álcool da noite anterior.

Bjorn, que parou de olhar para o canto da rua onde Lady Hardy havia desaparecido, respondeu gemendo e se levantando. Suas ações ainda eram sua atitude usual, não dando nenhuma palavra como resposta. O grupo, que o observava com a respiração suspensa, suspirou aliviado.

“Acho que ainda não o conheço tão bem.” Peter, que observava as costas de Bjorn enquanto ele se afastava, murmurou com um suspiro. O resto do grupo também concordou em silêncio enquanto observava a mesma cena.

Um filho pródigo atraente que tratava tudo com leveza, etéreo e empíreo. Aqueles que olhavam o Grão-Duque de longe concordaram unanimemente e eles não estavam de forma alguma errados. No entanto, Bjorn Dniester, visto de perto, era apenas uma pessoa que mal conseguia entender seus sentimentos internos no final. Quanto mais casualmente ele sorria, mais perdido e indefeso ele se tornava.

“Ei, Grão-Duque! Você estava com medo!”

O grito indignado de Peter se espalhou novamente pelo vento matinal na praça.

*.·:·.✧.·:·.*

A carruagem de Bjorn deixou rapidamente o clube e começou a se dirigir para o Palácio Schuber. Ele preguiçosamente se recostou em seu assento enquanto olhava para fora da janela. Depois que a carruagem passou pela rua movimentada com várias lojas e escritórios do governo, a paisagem agora mudou para uma ampla estrada ao longo da margem do rio, repleta das sombras de árvores altas que ladeavam ambos os lados do caminho. Seus olhos, cheios de sonolência e fadiga, observavam a cena onde a luz e as sombras cintilavam enquanto a carruagem passava rapidamente. Ao ver a floresta verde-escura, ele percebeu que o verão estava se aproximando, o que também significava que esses dias pacíficos logo chegariam ao fim.

A família real deveria visitar Schuber durante o fim de semana e o palácio de verão onde eles ficariam estava localizado dentro da residência do Grão-Duque. Embora os dois edifícios estivessem suficientemente distantes para que precisassem de uma carruagem para viajar de um lado para o outro, eles ainda acabariam vivendo no mesmo território. Graças a isso, Bjorn não teve escolha a não ser se envolver em muitos trabalhos problemáticos sempre que era verão.

Era um dos deveres atribuídos a ele como Grão-Duque.

Com seus olhos cansados ​​fechados, a carruagem logo cruzou a ponte sobre o rio Arbit e entrou na entrada do palácio. Um vasto jardim alinhado com padrões geométricos se desdobrou depois que eles passaram pela grande entrada ornamentada decorada com o brasão real. Logo, o som claro da água fluindo das fontes que foram instaladas em vários lugares foi transmitido aos seus ouvidos junto com uma brisa suave.

Bjorn abriu lentamente os olhos enquanto o vento afastava seu cabelo despenteado. Sua carruagem continuou em direção ao extremo sul da cidade, onde o rio Arbit e a baía de Schber se encontram. É aqui que está localizada a Mansão do Grão-Duque, também conhecida como Palácio da Água. A mansão recebeu esse nome graças à sua localização, onde se podia ver claramente tanto o rio quanto o mar. Além disso, o local tinha vários jardins que eram decorados com inúmeras fontes e cursos d'água que se conectavam aos riachos.

“Você está aqui, Príncipe?”

A porta da carruagem, que havia chegado ao seu destino, acabou se abrindo. Por alguma razão, a saudação da Sra. Fitz, que não estava estranhamente misturada com repreensão, foi ouvida. Ele desceu preguiçosamente da carruagem e olhou para a criada estranha com olhos inquisitivos.

“Um convidado veio e está esperando por você.”

A Sra. Fitz respirou fundo e continuou falando com apreensão.

“Bem… … É a Princesa Gladys. Ela está esperando por você na biblioteca.”

Sua declaração adicional parou Bjorn, que acabara de entrar no salão central, em seus rastros. Ele levantou a cabeça lentamente e colocou as mãos nos bolsos de suas calças. As luzes do enorme lustre que nunca se apaga perfuraram seus olhos com irritação.

“Eu sei.” Ele interrompeu as palavras da Sra. Fitz, que eram insignificantes para sua situação atual. Quase não havia emoção em seus olhos enquanto ele lentamente começava a subir as escadas acarpetadas.

“Uma xícara de chá, por favor. Faça forte.” Para a Sra. Fitz, que o seguiu com uma cara preocupada, Bjorn deu um comando calmo. Ao contrário de seus lábios que estavam suavemente curvados em um sorriso calmo, seus olhos frios não continham nenhuma pitada de emoção.

“Como desejar, Sua Alteza.”

Engolindo as palavras que queria dizer, ela deu um passo para trás e foi embora às pressas para cumprir o que lhe foi ordenado. Bjorn, por outro lado, logo desapareceu depois de passar pela porta do escritório.

*.·:·.✧.·:·.*

“No fim das contas, ainda devo pedir desculpas… Certo?” Erna fez outra pergunta cheia de cautela.

“O que você quer dizer com pedir desculpas?! Você não precisa fazer isso, senhorita!” Lisa respondeu com mais firmeza depois de voltar de sua viagem à cozinha.

Assustada, Erna pareceu preocupada enquanto brincava com a xícara de chá que estava segurando. Ela se sentia culpada pelos erros que havia cometido com Sua Alteza durante o baile e queria pedir desculpas pessoalmente. No fim, ela não encontrou uma oportunidade adequada, pois ele estava sempre cercado por muitas pessoas e Erna nunca teve coragem de se aproximar dele.

‘Talvez o resultado ainda seja o mesmo mesmo que ele estivesse sozinho.’ Ela pensou enquanto olhava para suas pontas dos dedos trêmulas. Apenas o contato visual com Sua Alteza a lembrou daquele dia, o que fez seu coração afundar ainda mais.

Como ela poderia encarar Sua Alteza pessoalmente com uma memória tão vergonhosa a assombrando?

Não importava o quanto ela tentasse, ela sempre acabava fugindo às pressas quando finalmente voltava a si. Naqueles momentos, aquele vestido de debutante embaraçoso também vinha à sua mente sem falhar. Junto com o olhar calmo de Sua Alteza, que casualmente olhou para seu corpo exposto, ela não pôde deixar de sentir que morreria de vergonha.

Que lugar vulgar a metrópole realmente era!!

“Acho que ainda tenho que pedir desculpas, Lisa. Devo ter causado muitos problemas para ele.” Depois de pensar por um tempo, ela ainda chegou à mesma decisão no final. Ela realmente não tinha coragem de enfrentá-lo, mas é rude cometer um erro e continuar agindo como se não estivesse ciente disso.

“Ugh…. Espere um minuto, senhorita.” Lisa se levantou e saiu às pressas do quarto. Depois de um tempo, ela voltou carregando uma grande caixa nos braços.

“É um presente para você, mas você tem que devolvê-los depois de ler. Se você quiser, eu lhe darei alguns, mas são itens compartilhados que as criadas economizaram incansavelmente, infelizmente.” Lisa explicou seriamente para a Erna, perplexa.

“Isso é para mim? Por quê?”

“Você precisa estudar. Colecionei e estudei várias notícias e fofocas quando não estou ocupada. Agora eu sei todo tipo de história.” A criada estendeu a revista no topo da caixa na frente dela. Era uma revista semanal com um artigo profundo sobre o Príncipe Cogumelo Venenoso, Príncipe Bjorn. Erna, no final, não teve escolha a não ser aceitá-la. Depois de folhear algumas páginas, uma página cheia de buracos apareceu na frente dela.

“Este buraco… … ”

“Ah! É por causa daquelas malditas – não… criadas más que recortaram fotos de Sua Alteza. Todo mundo está xingando ele, mas assim que uma foto do Príncipe Cogumelo Venenoso era postada, isso é o que acontecia.” Lisa criticou as criadas imorais. Depois de algumas palavras de condenação, ela de repente ficou pensativa e se levantou às pressas.

“Tudo bem! Enquanto você estiver estudando, eu vou fazer um recado para você, senhorita!” Antes que Erna pudesse dizer alguma coisa, a criada saiu urgentemente do quarto.

Erna, que ficou sozinha, olhou para a revista semanal em seu colo com uma expressão perplexa. Apenas um olhar rápido poderia dizer a ela que era uma revista repleta de fofocas bastante provocantes. Lutando entre o pensamento de que não era certo bisbilhotar a vida dos outros dessa maneira e a curiosidade que não conseguia se livrar, Erna acabou virando a página para o próximo artigo. As fotos tinham sumido e havia lacunas nas páginas aqui e ali, mas ela não achou difícil discernir o contexto completo de todo o artigo.

Ela leu as revistas cuidadosamente enquanto o chá na mesa esfriava. Vários escândalos e incidentes envolvendo socialites de Schuber, anúncios brilhantes, horóscopos e até mesmo aconselhamento amoroso; a revista continha todos os tipos de notícias diversas. Era um mundo novo bastante chocante para ela, uma visão completamente diferente das revistas que ela costumava comprar em sua cidade natal.

Quando ela colocou a última revista, ela conseguiu ter uma ideia aproximada dos encrenqueiros do círculo social de Schuber. O mais proeminente era, claro, o Príncipe Cogumelo Venenoso, Bjorn Dniester.

Nem todas as histórias dessas revistas eram verdadeiras, mas alguns dos artigos estavam muito além da compreensão de Erna, especialmente aquelas histórias sobre Sua Alteza, o Príncipe Bjorn. As informações sobre ele a perturbaram mais, já que ele aparentemente era um pai que abandonou seu próprio filho. Após seu divórcio da Princesa Gladys, o Príncipe disse que nunca havia conhecido seu filho. Mesmo quando a criança morreu de uma doença sem ver seu pai por vários anos, o Príncipe ainda o ignorou, mesmo em seu funeral.

Erna, que estava olhando silenciosamente para a pilha de revistas, mordeu os lábios involuntariamente. Era considerado superficial julgar alguém que você conheceu apenas algumas vezes, muito mais alguém com quem você não havia interagido com frequência. No entanto, o pêndulo dentro de seu coração já havia se inclinado para uma direção depois de aprender informações tão angustiantes.

O Príncipe parecia ser uma pessoa má. Uma pessoa muito má.

[2] A palavra original "scammed" poderia ser traduzida como "enganado" ou "roubado", dependendo do contexto. A melhor opção dependeria da narrativa original. Usei "enganado" como uma opção mais neutra.