Volume 1 - Capítulo 99

Marcar um encontro com Daimen foi fácil desta vez. Não que sempre tivesse sido realmente difícil, mas após aprender o básico da língua e dos costumes locais nas reinicializações, a tarefa se tornou totalmente trivial. Ele só precisou abordar os Taramatula da maneira certa, e eles nem se preocuparam em tentar afastá-lo – foram buscar Daimen após apenas alguns minutos de conversa, deixando Zorian esperando na entrada.

No momento, ele folheava os cadernos de Daimen para passar o tempo, ignorando os olhares estranhos dos guardas do portão. O caderno estava codificado, mas isso não impediu Zorian nem um pouco. Com suas melhorias mentais ativas, ele podia decifrar o texto em um instante, desde que soubesse a chave. Não que houvesse algo realmente interessante registrado nos cadernos. Daimen os escreveu em consulta com Zorian, então isso era mais sobre Zorian relembrando o que colocaram ali do que descobrir algo novo e emocionante. Ele pensou em tentar iniciar uma conversa com os guardas que o observavam, mas sabia pela experiência anterior que eles não eram muito faladores. Não ajudava que seu domínio da língua local ainda fosse bastante incerto.

Depois de um tempo, Zorian folheou o último dos cadernos que tinha trazido e o fechou. Ele balançou-se impacientemente de um lado para o outro, absorvendo as vistas ao seu redor por meio de seus diversos sentidos. Em sua percepção mental e sensorial da alma, as abelhas que iam e vinham da propriedade dos Taramatula pareciam fluxos de pequenas estrelas brilhantes.

Bonito. Ele virou as costas para o portão e observou a parede de vegetação que cercava a propriedade. Estivera ali muitas vezes no passado, mas raramente prestara atenção nas terras ao redor do lugar. Ignorando os guardas e suas perguntas alarmadas sobre para onde ele ia, ele se afastou rapidamente para a selva e começou a explorar.

A selva ao redor da propriedade dos Taramatula era meio bonita, ele percebeu. Sem dúvida, uma grande parte disso era um design deliberado dos Taramatula, mas ainda assim. Havia caminhos abertos na vegetação para tornar a área mais acessível aos humanos, e flores estavam por toda parte. Zorian seguiu os caminhos sem um propósito específico em mente, repelindo mentalmente cobras e insetos mordedores sempre que se aproximavam demais. Nenhum grande animal predador o incomodou. Os Taramatula provavelmente haviam afastado todos eles da proximidade de sua casa.

Eventualmente, ele parou de andar, fitando uma flor branca particularmente grande que estava coberta por muitas abelhas. Uma voz soou atrás dele não muito depois.

“É realmente você. Droga, Zorian, você não poderia ter esperado na entrada só um pouco? Se você queria ver abelhas, tem milhões delas dentro da propriedade...”

Era Daimen, claro. Zorian virou lentamente, observando seu irmão mais velho com uma expressão complexa. Interagir com pessoas que ele conhecera como loopers temporários antes do fim sempre foi bastante desconfortável, e nunca foi tão verdade quanto agora. A última vez que viu Daimen, seu irmão havia se sacrificado para garantir que Zorian pudesse sair do loop temporal vivo.

Xvim também se sacrificou, é claro. Muitos outros loopers temporários também. No entanto, a escolha de Daimen de queimar toda a sua força vital para estabilizar a passagem para o mundo real deixou uma impressão particularmente profunda em Zorian porque... era Daimen. Ele nunca teria esperado que seu irmão mais velho se sacrificasse por ele.

Ele percebeu que nunca o perdoara completamente pelo que aconteceu em sua infância. Interagindo com seu irmão mais velho no loop temporal, ele relutantemente começou a aceitar que estava sendo meio mesquinho e que precisava da ajuda de seu irmão, mas uma parte dele sempre veria Daimen como um inimigo. Agora, essa parte estava zangada e chateada, porque ele percebeu que devia uma dívida de vida a Daimen agora. Mesmo que o Daimen à sua frente não soubesse nada disso, Zorian nunca poderia fingir que não era real.

“O que foi?” Daimen exigiu. Ele parecia bastante irritado. “Por que você está me encarando assim?”

“Não nos vemos há um tempo, mas sinto que te vi apenas dias atrás,” disse Zorian após um segundo de pausa.

“Ha! Sim, seu irmãozão é tão bonito e charmoso como sempre,” disse Daimen, inflando o peito de maneira exagerada. Ele então lançou a Zorian um olhar avaliativo. “Você certamente mudou, porém.”

Como sempre, Daimen duvidou de sua identidade em seu primeiro encontro. Bastante sensato, considerando as distâncias que ele teria que percorrer apenas para acabar aqui.

“É, bem, as pessoas mudam rapidamente durante a adolescência,” comentou Zorian calmamente.

“Não, é mais do que isso,” disse Daimen, balançando a cabeça. “Até sua postura está diferente. Você parece mais calmo. Mais confiante.”

“Confiante?” Zorian perguntou incrédulo. Ele se sentia tudo, menos confiante naquele momento. Estava sob uma enorme pressão.

“Sim,” disse Daimen. “Parece que a academia teve uma boa influência sobre você.”

Ele olhou ao redor até avistar uma árvore caída próxima e então acenou casualmente com a mão para ela. Uma rajada de vento imediatamente soprou toda a sujeira e as folhas em cima dela, após o que Daimen se sentou pesadamente na árvore com um profundo suspiro. Ele então lançou um olhar penetrante a Zorian.

“Por que você está aqui, Zorian?” ele perguntou. “Na verdade, esqueça isso. Como você está aqui?”

“Teletransporte,” disse Zorian. Na verdade, ele havia aberto um portal dimensional direto para Koth, mas era melhor manter esse segredo por enquanto. “Consegui que alguém me transportasse diretamente até você.”

“Transportar você diretamente... Zorian, você tem ideia de quão perigoso isso é!?” Daimen exclamou.

“Claro que tenho,” respondeu Zorian. “É só que não tive escolha a não ser fazer isso. Precisei falar com você o mais rápido possível.”

Daimen o encarou por alguns segundos, lançando discretamente alguns feitiços de adivinhação em Zorian e considerando algo. Zorian aguardou pacientemente que ele terminasse e fingiu não notar os feitiços direcionados a ele.

“Você está em apuros, não está?” Daimen finalmente perguntou com um suspiro de frustração.

“Sim,” Zorian confessou. “Grandes problemas.”

“Eu sabia,” disse Daimen de forma direta. “Droga, Zorian... isso é o tipo de coisa que eu esperaria de Fortov, não de você. Tudo bem, apenas... me diga no que você se meteu e eu verei como posso te ajudar. Mas você me deve muito por isso! Como conseguiu dinheiro suficiente para pagar o teletransporte até aqui, aliás? Você não roubou de Mãe e Pai, roubou?”

“Não, eu tenho bastante dinheiro,” Zorian disse, balançando a cabeça.

Daimen murmurou um xingamento. Ele parecia ainda mais desapontado com essa ideia do que com Zorian ter roubado dinheiro de sua família. Na maioria das vezes, ele presumiu que Zorian deveria ter conseguido o dinheiro de forma ilegal.

O que, agora que pensou nisso, estava quase correto. Ele obteve a maior parte de seus fundos atuais roubando dos invasores, afinal.

“De qualquer forma, meu problema é que os invasores de Ulquaan Ibasa e os cultistas do Dragão Mundial vão invadir Cyoria na noite do festival de verão para libertar o primordial preso sob a cidade e colher as almas de todos que atualmente vivem lá,” Zorian resumiu.

Daimen lhe lançou um olhar estranho.

“O que?” ele perguntou com uma risada incrédula.

“Ulquaan Ibasa, a ilha dos exilados, está invadindo Cyoria através de um portal dimensional permanente escondido sob a cidade,” Zorian disse.

“A-ha,” Daimen disse lentamente.

“Grande parte da liderança da cidade foi subvertida pela Ordem Esotérica do Dragão Celestial, mais conhecida como o Culto do Dragão Mundial. Eles estão trabalhando juntos com os Ibasanos para manter os preparativos da invasão em segredo e ajudarão diretamente quando realmente invadirem a cidade,” Zorian continuou.

“Entendi,” disse Daimen, lançando-lhe um olhar azedo. “Você definitivamente é Zorian. Só ele viria aqui com uma história tão ridícula. Um verdadeiro impostor com certeza montaria um esquema muito mais convincente do que isso.”

“Fico feliz que você pense assim,” Zorian lhe disse calmamente. “De qualquer forma, não espero realmente que você faça muito sobre a invasão em si. Toda essa situação está além de você. Infelizmente, os invasores sabem que sou uma das principais pessoas que se opõem a eles, então eles vão atrás de você e dos Taramatula para conseguir uma vantagem sobre mim. É por isso que me apressei para cá assim. Precisava te avisar antes que fosse tarde demais.”

Daimen de repente franziu a testa, tornando-se um pouco mais sério.

“Zorian, isso não é engraçado,” protestou Daimen severamente.

“Eu sei,” suspirou Zorian. “Para o que vale, sinto muito por te colocar nessa confusão. Tudo o que posso fazer é te oferecer informação e talvez abrigo, se você precisar. Embora convencer os Taramatula a evacuar sua propriedade ancestral e deixá-la à mercê dos invasores seja provavelmente uma tarefa difícil, então…”

“Sabe de uma coisa? Não tenho tempo para suas bobagens,” disse Daimen, com raiva e desapontamento misturados em sua voz e postura. Ele se levantou de seu assento e se sacudiu. “Agora, se me der licença, vou voltar ao meu trabalho. Quando você estiver pronto para ter uma conversa séria, podemos–”

Zorian tirou o orbe imperial do bolso da jaqueta e o segurou à sua frente, à vista de Daimen.

Daimen congelou ao ver aquilo, encarando o orbe atônito por vários segundos.

“É…?” ele começou.

“É o orbe imperial, sim,” Zorian assentiu. “Desculpe por isso. Sei que você estava procurando por ele há algum tempo, mas estou em necessidade urgente dele.”

“O que? Por que…” Daimen disse de forma incompreensível, incapaz de aceitar o que estava vendo.

“Considerando minha história anterior, isso deveria ser autoexplicativo sobre por que preciso dele,” Zorian observou.

“Não isso! Quero dizer... aargh!” Daimen gemeu. “Como você conseguiu isso!? Por que você tem isso? Isso não faz sentido!”

“Aqui,” Zorian disse, alcançando novamente o bolso da jaqueta e entregando a Daimen os cadernos que havia escrito para si mesmo durante o loop temporal. “Leia isso e as coisas, espero, farão mais sentido.”

Daimen rapidamente agarrou os cadernos das mãos de Zorian antes de lançar um olhar intenso ao orbe imperial. Ele então também agarrou o orbe imperial e recuou para seu tronco para estudá-los ambos. Zorian deixou o orbe ir, despreocupado. Daimen era um grande mago, mas não era Quatach-Ichl. Se Zorian quisesse recuperar o orbe, poderia fazê-lo a qualquer momento, independentemente dos desejos de Daimen.

Daimen folheou os cadernos com uma mão enquanto acariciava o orbe imperial com a outra, ocasionalmente murmurando para si mesmo em voz baixa.

“O que? Isso não pode estar certo... ah, eu lembro deste aqui. Eu ia verificar isso nos próximos meses... como ele até sabe disso?” murmurou Daimen. “Espere um minuto...”

Ele de repente calou-se e começou a andar de um lado para o outro como um tigre em uma jaula, lendo uma passagem em particular. Eventualmente, ele girou no lugar e se virou para Zorian de maneira agressiva.

“O que é isso!?” ele exigiu. “Eu... eu escrevi isso?”

“Sim,” Zorian confirmou.

“Mas... não me lembro de ter escrito isso,” Daimen franziu a testa.

“Sim,” Zorian concordou.

“Não me 'sim'!” protestou Daimen. “Me dê uma explicação!”

“Não posso,” disse Zorian, balançando a cabeça.

“Ah, vamos lá, você realmente espera que eu acredite que não tem ideia de como isso aconteceu?” Daimen disse, agitando o caderno na frente do rosto de Zorian.

“Eu sei como os cadernos surgiram, é claro,” Zorian disse. “Eu até ajudei você a escrevê-los. É só que não posso te dar uma explicação.”

“Você... me ajudou a escrever isso?” Daimen perguntou, olhando para ele de maneira estranha. Ele balançou a cabeça para clarear os pensamentos. “Não, ignore essa pergunta. Por que você não pode me dar uma explicação?”

“Porque vidas dependem disso,” Zorian lhe disse. “Eu sei que estou pedindo muito aqui, mas por favor, confie em mim nisso. As consequências de eu te contar essas coisas seriam realmente terríveis. Meu amigo poderia morrer. Eu poderia morrer. A cidade inteira de Cyoria poderia morrer.”

“Aquela coisa de novo,” Daimen franziu a testa para ele. “Essa... invasão sua.”

“No final, tudo se resume a isso,” Zorian confirmou, assentindo. “Ah, e me devolva o orbe imperial, por favor.”

Ele estendeu a mão em direção a Daimen, observando sua reação. Daimen olhou para o orbe imperial em sua mão, e então de volta para Zorian novamente, sua expressão profunda em pensamento por um momento.

Então ele empurrou o orbe de volta para a mão estendida de Zorian e voltou para seu tronco, folheando os cadernos novamente.

“Não quero acreditar nisso, mas há tantas coisas aqui,” Daimen eventualmente disse, sua voz um pouco mais contida. “Esses cadernos... representam anos de trabalho, e eu não lembro de nada disso. Eu realmente perdi anos da minha vida de alguma forma? Não pode ser. Eu teria notado algo tão grande, não há como você arrancar tantas partes da memória de alguém sem bagunçá-lo completamente!”

“Como eu disse, não posso falar sobre isso,” Zorian lhe disse.

“Não posso aceitar isso,” disse Daimen, sem tirar os olhos do caderno que estava lendo.

Zorian o ignorou.

“Você está em perigo,” disse ele a Daimen. “Você e os Taramatula. Originalmente, eu pretendia evacuar meus amigos e Kirielle para abrigá-los do ataque e, infelizmente, o inimigo conseguiu essa informação. Agora eles pretendem atacar este lugar para conseguir alguns reféns para me pressionar. Você precisa alertar os Taramatula e se preparar para o ataque que está por vir, ok?”