Volume 1 - Capítulo 24

Chapter 024

Fumaça e Espelhos

Zorian seria o primeiro a admitir que não era a pessoa mais fácil de se conviver. Ele era antissocial, irritável e tendia a assumir o pior das pessoas. Sempre soube disso, mesmo antes de morrer e ficar preso em um misterioso ciclo temporal, mas também sempre sentiu que estava justificado em seu comportamento. De fato, se alguém tivesse sido tolo o suficiente para criticá-lo antes do ciclo temporal, ele teria reagido com toda a sutileza e graça de uma cascavel perturbada.

Agora... bem, ele ainda sentia que tinha boas razões para se comportar da maneira como se comportava, e não iria ganhar nenhum concurso de simpatia tão cedo, mas o ciclo temporal o havia mudado. Tornou-o mais calmo e, talvez, um pouco mais atencioso com as pessoas ao seu redor. Ele não tivera uma discussão com sua família em anos, sua independência financeira estava praticamente garantida uma vez que o ciclo temporal terminasse, seu crescente poder mágico fez maravilhas por sua autoconfiança, e a magnitude do seu problema atual fazia todas as suas frustrações anteriores parecerem bastante mesquinhas em comparação.

Assim, quando Kirielle lhe deu um chute no joelho pela terceira vez em tão poucos minutos, ele não reagiu. Ele nem sequer suspirou de exasperação. Apenas continuou olhando pela janela, observando os campos passarem rapidamente enquanto o trem se aproximava cada vez mais de Korsa.

“Estou entediada,” Kirielle reclamou.

Zorian a olhou curioso. Embora as barreiras que protegiam o trem interrompessem a manipulação de mana, elas tinham apenas um efeito rudimentar sobre sua empatia, e o que ele detectava em Kirielle não era tédio – era uma mistura de excitação, antecipação e apreensão. Pelo que Zorian podia perceber, tais misturas complexas de emoções pareciam ser a ‘emoção’ mais comum que as pessoas experimentavam, e eram quase totalmente indecifráveis no nível de habilidade atual de Zorian.

“O que realmente te incomoda?” ele tentou. A mente dela imediatamente explodiu em uma enxurrada de atividade, e ela abriu a boca para dizer algo antes de perder a coragem e disfarçar sua tentativa de falar com uma respiração particularmente profunda. Huh, então ela não estava apenas inquieta...

“Nada,” ela murmurou, desviando o olhar e desanimadamente puxando a barra de sua blusa.

Zorian revirou os olhos e a chutou levemente no joelho. Apesar de ter feito exatamente a mesma coisa com ele poucos momentos atrás, ela lançou-lhe um olhar fulminante. Sem surpresa, sua tentativa de intimidação falhou totalmente – ela era tão assustadora quanto um gatinho bravo.

“Me diga,” ele insistiu.

Ela lhe lançou um olhar longo e suspeito antes de ceder.

“Você vai me ensinar um pouco de magia quando chegarmos a Cyoria?” ela perguntou esperançosa.

Quão problemático. A resposta inteligente e razoável seria ‘não’ – não havia como ela conseguir aprender algo em apenas um mês, esse reinício em particular seria extremamente ocupado como estava, e ela esqueceria tudo o que aprendeu no final do mês de qualquer maneira.

“…Vou ver o que posso fazer,” Zorian disse após alguns segundos de silêncio tenso. Bem, tenso para Kirielle – ele estava bastante certo de que ela literalmente havia parado de respirar enquanto esperava por uma resposta.

“Yessss!” ela exclamou, erguendo os punhos no ar em triunfo.

“Mas, em troca, eu vou querer sua ajuda com algo,” ele acrescentou.

“Certo,” ela concordou imediatamente, sem nem perguntar o que exatamente ele tinha em mente. “Ei, você pode-“

“Não,” Zorian disse imediatamente. “O trem está protegido para interromper a manipulação de mana. Ninguém pode lançar feitiços aqui.”

“Oh,” Kirielle definhou.

Na verdade, Zorian estava enrolando um pouco. A barreira no trem que interrompia a manipulação de mana era muito fraca e rudimentar, destinada a desencorajar estudantes muito entusiasmados e vandalismos casuais, e era pouco mais do que um incômodo para um mago adequado como Zorian. Ele poderia superar a barreira com facilidade, mas havia analisado-a em detalhes durante o reinício anterior e sabia que ela reportava qualquer lançamento de feitiço significativo para algum local remoto. Ele preferiria não ser jogado para fora do trem antes de chegar a Cyoria só porque Kirielle queria um show grátis.

Kirielle abriu a boca para dizer mais alguma coisa, mas foi interrompida por um som de estalo agudo que anunciava a voz do anunciante da estação.

“Agora parando em Korsa,” uma voz sem corpo ecoou. “Repetindo, agora parando em Korsa. Obrigado.”

Bem, pelo menos Kirielle logo teria alguém mais para incomodar em seu compartimento.

“Tanta gente,” Kiri comentou, observando a multidão na estação de trem pela janela. “Eu não sabia que havia tantas pessoas indo para essa sua escola.”

Zorian, que estava se divertindo tentando contar o número de pessoas na estação de trem usando sua percepção mental, fez um som de concordância ausente. Embora ele não estivesse mais totalmente alheio ao mundo enquanto usava sua percepção mental, ainda tomava a maior parte de sua atenção para obter qualquer informação útil. Depois de meio minuto tentando separar a massa compacta de pessoas em indivíduos discretos que poderiam ser contados, no entanto, ele decidiu que a tarefa estava além de seu nível atual de habilidade e redirecionou seu foco para Kirielle.

“Por que os magos são tão raros se há tantas pessoas estudando para se tornar um?” ela perguntou.

“Eles não são tão raros assim,” Zorian disse. “É só que a maioria dos magos que vem de áreas rurais não fica lá uma vez que terminam seus estudos. Eu entendo totalmente – eu sei que não pretendo voltar para Cirin quando me formar.”

“O quê!? Por quê!?” Kirielle protestou.

Zorian levantou uma sobrancelha para ela. “Eu realmente tenho que responder a essa pergunta?”

Kirielle bufou e cruzou os braços sobre o peito em evidente desapontamento. “Acho que não. Mas isso significa que eu vou ficar sozinha com mãe e pai então. Isso é chato.”

“Basta perturbar a mãe para deixá-la te visitar com frequência,” Zorian deu de ombros. “Ela vai ceder eventualmente, especialmente porque você será o único meio pelo qual eles poderão manter contato comigo. O pai não se importa nem um pouco com nenhum de nós, então ele vai seguir o exemplo da mãe nisso.”

Kirielle lhe lançou um olhar estranho. “Eu posso vir te visitar?”

“A qualquer hora que você quiser,” Zorian confirmou.

“Você não acha que eu sou irritante?” ela perguntou.

“Oh não, você definitivamente é irritante,” Zorian disse, sorrindo para sua expressão rebelde. “Mas você ainda é a única parte da nossa família que eu realmente gosto. E aposto que você também me acha irritante.”

“Com certeza,” Kirielle bufou, chutando-o no joelho novamente só para garantir.

Eles observaram em silêncio enquanto as pessoas embarcavam no trem e procuravam compartimentos vazios para si e seus grupos. Mas logo esses compartimentos vazios diminuíram em número e o deles logo recebeu novos passageiros: Ibery, Byrn e duas outras garotas que ele nunca tinha conhecido até esse reinício. Isso foi um pouco inesperado – ele realmente esperava que apenas Ibery estivesse lá. Mas não importava, talvez fosse melhor assim. Quanto mais público ele tivesse para isso, melhor. Agora tudo que precisava era de uma abertura.

Ele não precisou esperar muito.

“Bem, seu irmão é muito melhor do que o meu,” uma das novas garotas disse a Kirielle após sua irmã ter explicado quem ela era e por que estava indo para Cyoria. “Tenho certeza de que o meu teria feito de tudo para evitar levar a irmãzinha junto.”

“Eu quase decidi não trazê-la, considerando o incidente todo do Culto do Dragão Mundial,” Zorian interveio. “Mas então pensei que eles provavelmente eram apenas um bando de idiotas malucos de qualquer forma. Quero dizer, se fosse tão fácil convocar um exército de demônios, toda Altazia já estaria em chamas agora, não estaria?”

Toda a conversa parou enquanto todos se viraram para olhar para ele como se ele tivesse crescido outra cabeça. Zorian fingiu confusão e lhes deu um olhar em branco.

“O que?” ele finalmente perguntou.

“O que… exatamente você está falando?” Byrn perguntou cautelosamente.

“Vocês não ouviram?” Zorian franziu a testa, se deslocando desconfortavelmente em seu assento. “O Culto do Dragão Mundial emitiu uma ameaça... bem, tecnicamente uma proclamação de intenção, mas tanto faz... que eles pretendem invocar um exército de demônios no dia do festival de verão. A convergência planar programada para acontecer nesse dia será a mais poderosa em séculos, então isso é aparentemente uma oportunidade única na vida para eles.”

“Você está falando sério,” Ibery perguntou meio incrédula.

“É o que eles disseram,” Zorian deu de ombros. “E Cyoria tem muitos desses malucos por aí, então acho que estou justificado em ficar um pouco preocupado.”

“Cyoria tem muitos cultistas de dragão?” Byrn perguntou incrédulo.

“É o Buraco,” Ibery disse com um suspiro. “É um lugar sagrado para eles, sendo um enorme buraco aberto no chão de profundidade incerta que continuamente expele mana para o ar. Eles acham que é um canal direto para o Coração do Mundo.”

Uau, ainda bem que Ibery estava aqui – Zorian não sabia disso e teria que inventar algo. Ele deveria ler sobre as crenças reais do Culto um dia desses em vez de simplesmente pensá-los como um bando de malucos. Conheça seu inimigo e tudo mais.

A conversa não permaneceu por muito tempo nos cultistas e seus objetivos, logo mudando para outros tópicos. Zorian permitiu isso, não interessado em pressionar a questão. Ele não tinha ideia se essa troca teria algum efeito significativo no reinício, mas não custava nada tentar iniciar o moinho de rumores um pouco mais cedo.

O primeiro dominó estava definido.

- pausa -

Assim como da última vez que Zorian levou Kirielle para Cyoria, Byrn e Kirielle decidiram explorar a estação de trem por um tempo antes de seguir para a cidade propriamente dita. Naquele momento, claro, estava chovendo bastante. Diferente da última vez, Zorian agora possuía um colar de proteção que havia feito enquanto aguardava o horário de partida em Cirin, então manter a barreira de chuva ao redor do grupo não sobrecarregou suas reservas de mana nem um pouco. Consequentemente, ele decidiu ser gentil e não discutiu quando Kirielle insistiu que eles acompanhassem Byrn até a academia.

Provavelmente foi por isso que Byrn perguntou sobre manter contato quando chegaram ao seu destino e estavam prestes a se separar. Zorian deu a ele as direções para a casa de Imaya e disse para ele passar lá quando tivesse tempo. Ele estava bastante certo de que Imaya não se importaria nem um pouco e, enquanto Zorian não se importava muito com o garoto, podia ver que Kirielle se dava muito bem com o calouro.

E falando de Imaya, o encontro inicial deles foi muito melhor do que da última vez. O fato de não terem se apresentado batendo freneticamente na porta e arrastando água para dentro da casa provavelmente ajudou nas primeiras impressões. Inferno, ela nem se opôs muito quando Zorian insistiu que tinha algo importante para cuidar e saiu para a chuva novamente.

A coisa importante que ele tinha que fazer era falar com a aranea para devolver suas memórias, mas desta vez ele trouxe presentes adicionais – cinco discos de pedra que atuavam como relés telepáticos, melhorando drasticamente a capacidade da aranea de coordenar suas ações à distância. Naturalmente, o 6º disco permaneceu em posse de Zorian, então ele não precisaria descer para os esgotos toda vez que quisesse falar com a matriarca.

[Você sabe, quando eu disse para você me contatar o mais rápido possível, eu não queria dizer que você deveria me chamar no meio da maldita noite,] Zorian enviou para a matriarca, colocando o máximo de sua irritação e mau humor que conseguia transmitir na mensagem. Ele ainda não era muito bom em anexar emoções e imagens à sua comunicação, mas estava confiante de que ela entenderia a mensagem geral do que ele estava tentando transmitir. [Não tenho certeza sobre a aranea, mas nós humanos realmente precisamos dormir à noite para funcionar adequadamente.]

[Minhas desculpas,] a matriarca respondeu. Ela não parecia nem um pouco arrependida. [É um dispositivo fascinante que você me presenteou. Muito impressionante.]

[Não realmente. É bastante simples para itens mágicos. Eu peguei muitos atalhos para fazer tantos e isso se mostra. É um disco bastante grande e pesado feito de pedra sólida, portanto não muito discreto ou portátil, e tem uma vida útil de apenas 2 meses e meio.]

[Isso ainda é um mês e meio a mais do que o necessário,] a matriarca comentou.

[Verdade,] Zorian concordou.

[Eu suponho que você pode fazer versões de longa duração?]

[Sim, claro,] Zorian disse.

[Outros artificers poderiam duplicar seu trabalho?] ela perguntou. [Ou isso é algo que você criou sozinho?]

Zorian franziu a testa. Por que ela precisaria de outros artificers quando tinha ele? Ela planejava abandoná-lo depois que saíssem do ciclo temporal ou algo assim?

[É algo que eu criei,] Zorian disse. [Outros artificers teriam que desenhar um projeto primeiro. Isso poderia levar um tempo.]

Verdade, mas enganoso. Ele realmente projetou os relés sozinho, basicamente do zero, mas honestamente não havia sido tão difícil. Ele suspeitava que qualquer bom fabricante de itens mágicos poderia projetar um em um ou dois meses... desde que fossem psíquicos ou tivessem um psíquico à mão para fins de teste. Ela poderia descobrir esse pequeno detalhe sozinha, na opinião dele.

[Entendi,] ela disse. [Bem, eu suponho que não deveria te manter acordado por mais tempo. Eu só queria te dizer que revisei o pacote de memórias e estou convencida de que é genuíno.]

Zorian revirou os olhos. Como se houvesse alguma dúvida. Aparentemente, tendo conseguido o que ela contatou, a matriarca cortou a conexão e o deixou sozinho em sua cama novamente. Bem, sozinho em sua cabeça pelo menos – Kirielle estava muito presente na sala com ele, um fato que ela imediatamente lembrou-o ao aproveitar seu momento de distração para se apoderar da última parte do cobertor que ele havia conseguido manter longe dela até então. Ele deu a ela um olhar feio por isso, mas ela apenas se enfiou ainda mais em seu casulo de cobertores roubados, alheia à sua ira em seu reino de sonhos.

Ele suspirou. Não havia como voltar a dormir agora. Ele rapidamente lançou uma barreira de silêncio na sala e então lentamente se desvencilhou da cama, tomando cuidado para não acordar Kirielle. Ela era irritante, sim, mas não era culpa dela que seu sono estivesse arruinado.

‘Nota para mim: o próximo relé da geração precisa de um botão de desligar.’

- pausa -

Depois de surpreender Imaya ao já estar acordado quando ela acordou, Zorian saiu para a cidade para fazer compras. O plano que ele e a matriarca elaboraram no último reinício envolvia a criação de muitos itens mágicos da parte dele, e isso significava comprar componentes materiais e ferramentas especializadas. Sem mencionar que havia algumas coisas que ele precisava comprar se quisesse realmente começar a ensinar Kirielle a ser uma maga.

Ele realmente esperava que Kirielle encantasse Kana nesse reinício como fez da última vez – enquanto Zorian era razoavelmente habilidoso em alquimia e poderia se virar sozinho se fosse necessário, a ajuda de Kael seria inestimável em alguns dos projetos que ele tinha planejado para esse reinício…

“Zorian! Aqui!”

Zorian saiu de seus pensamentos e rapidamente se direcionou para a pessoa que o chamava. Benisek era exatamente a pessoa que ele estava procurando. Ele rapidamente se sentou ao lado do garoto gordinho e trocaram algumas gentilezas antes de chegar à razão pela qual ele tinha rastreado o garoto naquele dia.

“Ben, meu amigo, você não vai acreditar no que eu descobri durante nossas férias escolares,” Zorian disse. “Eu ainda não entendo o que eles estavam pensando quando criaram essas coisas. É como algo saído de um maldito romance de aventura.”

“Conte-me,” Benisek se inclinaram para frente.

“Bem…” Zorian começou, de repente fingindo relutância. “É meio confidencial, você sabe. Estou te contando isso em estrita confiança porque somos amigos, então não espalhe isso, certo?”

Notar que ele estava prestes a contar algo confidencial e avisá-lo para manter isso em segredo era crucial – significava que Benisek iria espalhar a história duas vezes mais rápido do que normalmente faria.

“Claro,” Benisek disse agradavelmente. “Você me conhece, Zorian. Eu nunca trairia sua confiança assim.”

Zorian não pôde deixar de sorrir. “Obrigado, Ben. Eu sabia que podia contar com você.”

- pausa -

Tendo contado a Benisek sobre o terrível plano terrorista para bombardear Cyoria durante o festival de verão, Zorian voltou para a casa de Imaya para esperar por Taiven e sua oferta para se juntar à corrida pelos esgotos. Ele se divertiu criando um daqueles cartões de prática que Xvim o havia feito aprimorar suas habilidades de modelagem. Ele havia planejado simplesmente comprar uma pilha deles em uma das lojas que visitou naquela manhã, mas estavam muito mais caros do que ele havia imaginado – seu respeito por Xvim aumentou um pouco quando percebeu quanto dinheiro Xvim efetivamente gastou em seu treinamento durante aquele reinício. A lista de reclamações de Zorian sobre o homem era de várias páginas, mas parecia que ser mesquinho não estava entre elas.

Ele ainda estava impressionando Ilsa para que o aceitasse como seu aprendiz, claro. Barato ou não, o homem era incrivelmente frustrante e apenas tolerável em pequenas doses.

Ele terminou de pintar os glifos nos cantos do cartão que estava fazendo e começou a vincular a combinação de feitiços necessária. Kirielle, que estava no processo de desenhar um vaso de flores próximo, olhou brevemente para cima de sua folha de papel quando percebeu que ele estava lançando feitiços, mas rapidamente voltou ao trabalho quando viu a falta de efeitos visuais impressionantes ou outros efeitos visuais.

Ele esperava que Benisek mantivesse silêncio sobre a origem do ‘rumor’ que Zorian lhe dissera. Ele provavelmente faria – Ben nunca revelava suas fontes se pudesse evitar, já que gostava de fingir que tinha algumas fontes super-secretas de onde tirar informações em vez de apenas espalhar rumores de seus colegas estudantes – mas Zorian tinha um plano de contingência para seguir mesmo que alguém com autoridade oficial viesse confrontá-lo sobre a história. O fato de que as aranea estavam atualmente espalhando a mesma história em vários lugares diferentes também deveria ajudar a mascarar de onde exatamente a coisa toda havia se originado em primeiro lugar.

Ele estava apenas colocando os toques finais no cartão quando Taiven irrompeu na cozinha e se fixou em sua posição.

“Ei, Roach, lugar legal que você tem aqui,” ela disse, sentando-se ao lado dele e se aproximando para olhar mais de perto seu trabalho. “Ooh, eu sei o que é isso. Eu estive querendo conseguir um desses, um dia desses, mas sempre acabo gastando meu dinheiro em outro lugar. Quantos você comprou?”

“Nenhum,” Zorian disse. “Estavam caros demais para o meu gosto, então decidi fazer o meu próprio. Este é o único que fiz até agora.”

Taiven levantou uma sobrancelha para ele, parecendo se divertir com sua afirmação. Zorian franziu a testa, não gostando da expressão – ela não acreditava que ele poderia fazer um cartão assim? Isso era nada! Ele empurrou o cartão finalizado para o rosto dela com uma carranca.

“Experimente,” ele disse a ela.

Suspirando dramaticamente, Taiven respirou fundo e... franziu a testa. Zorian sentiu uma mistura de surpresa e frustração dela e percebeu que ela tentara queimar o círculo que desenhou no cartão e falhou.

“Você não conseguiu, conseguiu?” Zorian sorriu.

“Você fez errado!” ela bufou.

“Não fiz!” Zorian protestou. “Você é que é ruim!”

“Não sou!” ela rebateu. “Por que você não faz isso se você é tão especial, hein?”

“Hmph,” Zorian desdenhou, pegando o cartão de volta. Ele posicionou o cartão de modo que ela pudesse ver os resultados do que estava prestes a fazer (e em sua mente, ele notou que Kirielle havia decidido ver qual era a confusão e estava estudando o cartão também) e então lançou sua mana no cartão de maneira prática.

O círculo – e apenas o círculo – brilhou momentaneamente em vermelho devido ao calor antes de se desmoronar em cinzas. Zorian soprou uma rajada de ar no buraco para espalhar os restos pela mesa e então entregou o cartão usado a Taiven com um sorriso presunçoso. Ele cruzou os braços e esperou pela resposta dela.

“Ahem,” uma voz feminina madura interrompeu a cena por trás dele. “Você vai, é claro, limpar essa bagunça que fez na minha mesa, não vai, senhor Kazinski? Oh, e eu gostaria de avisá-lo que cobrirei qualquer dano à propriedade que você causar nas minhas posses materiais com seus... experimentos.”

Zorian se virou e deu a Imaya um grande sorriso amigável. Ela revirou os olhos para ele e gesticulou em direção às cinzas na mesa. Com a cabeça baixa em derrota, Zorian foi buscar um pano no banheiro, ignorando a risada suave de Taiven atrás dele. Só por isso, ele estava tentado a ignorá-la quando ela lhe pediu para acompanhá-la aos esgotos.

Brevemente. O fato era que ele definitivamente precisava ir com ela desta vez.

“Então, o que você precisava de mim, afinal?” Zorian perguntou, sentando-se ao lado de Taiven novamente.

“Ah, bem, eu estava me perguntando se você se juntaria a mim em uma pequena expedição…”

Zorian ouviu pacientemente sua explicação antes de revelar que tinha contatos com as aranea e solicitar que tentassem conversar com elas primeiro antes de invadir, feitiços a mil. Assim como em reinícios anteriores em que abordara a questão, Taiven aceitou que ele convivesse com aranhas gigantes que habitavam os esgotos tranquilamente, mas desta vez ela também tinha um pedido adicional.

“Já que você aparentemente acha que é bom o suficiente para andar pela Masmorra sozinho, encontrando monstros sencientes e Deus sabe o que mais, eu gostaria de testar suas habilidades um pouco,” Taiven disse a ele. “Além disso, não custa saber quais são suas habilidades de combate reais se você vai me acompanhar e minha equipe em uma situação potencialmente perigosa. Você sabe algumas habilidades de combate, não sabe?”

“Muitas,” Zorian assegurou-a.

“Bom, então venha à minha casa amanhã ao meio-dia para que eu possa te testar,” Taiven disse. “Você tem certeza de que eles vão nos entregar o relógio se pedirmos educadamente?”

“Se eles tiverem,” disse Zorian. “Aquele cara que te deu o trabalho não parece muito confiável para mim. Não acredito por um segundo que ele não sabia o que as aranea eram, e mesmo assim ele ainda te mandou buscar um relógio de bolso com elas. Ou ele está tentando fazer com que todos vocês sejam mortos ou... inferno, eu não sei qual é o jogo dele ali.”

“Se o relógio for algo muito valioso ou muito ilegal, ele pode não querer enviar alguém que possa reconhecer o que estão segurando,” Taiven franziu a testa. “Quão perigosas são essas suas aranhas? Quero dizer, mesmo sendo sencientes, elas ainda devem ser vulneráveis ao fogo e coisas assim. Talvez ele achasse que apenas iríamos passar por elas sem falar?”

“As aranea são todas magos,” Zorian disse. Não era estritamente verdade, já que apenas uma pequena minoria das aranea estava armada com um verdadeiro sistema de lançamento de feitiços, mas os poderes psíquicos eram versáteis o suficiente para serem contados como um tipo de sistema de lançamento de feitiços especializado. “Elas são especialmente fãs de magia mental, ilusões e stealth. E têm uma ligação telepática umas com as outras, então saberão e se lembrarão de você se massacrar algumas de suas bases. E então você teria um bando de aranhas mágicas com uma rixa procurando emboscá-lo ou atraí-lo para uma armadilha na próxima vez que você descer para a masmorra.”

“Merda,” Taiven disse. Ele sentiu uma onda de raiva dela antes que ela se controlasse e forçasse a si mesma a se acalmar. “Aquele idiota melhor ter sido ignorante do perigo ou eu vou denunciá-lo para a delegacia mais próxima que encontrar. Isso é praticamente uma tentativa de assassinato!”

“Vamos falar com as aranea primeiro e ver o que elas têm a dizer,” Zorian rapidamente disse. Ele não queria que Taiven confrontasse o cara e depois cancelasse tudo. “Eu garanto que elas não vão te atacar enquanto você estiver comigo.”

Taiven lhe deu um longo olhar indecifrável.

“O que?” ele perguntou.

“Nada,” Taiven disse. “É só que... eu achava que te conhecia, mas agora parece que você tem toda uma vida secreta que eu nunca soube até agora. É um pouco irreal.”

“É!” Kirielle de repente interveio. Ela estivera em silêncio durante toda a discussão, mas aparentemente ouvira tudo com atenção raptada. “Como você nunca contou isso para sua própria irmã!?”

“Oh, isso é fácil,” Zorian respondeu suavemente. “Eu não queria que mãe e pai descobrissem, então contar a você teria sido tolice. Você tem ideia de quantas vezes você me meteu em encrenca ao contar meus segredos na frente dos nossos pais?”

“Oh, vai!” Kirielle reclamou. “Eu era um bebê! Eu não sabia de nada! Você não pode estar realmente bravo por causa disso?”

“Não, claro que não,” Zorian murmurou desconfortavelmente. “Eu acabei de contar a Taiven sobre as aranea bem na sua frente, não é?”

Taiven balançou a cabeça tristemente, levantando-se de seu assento. “Você guarda muitos segredos, Roach. Sinto um pouco ferida por você achar que não poderia se confiar em mim, mas eu nunca fui de guardar rancor, então deixarei isso para lá. Apenas não espere que isso seja o fim – eu vou te incomodar incessantemente até conseguir toda a história. Até amanhã.”

“Espere,” Zorian disse. “Na verdade... sim, há algo que preciso te contar. Todos vocês. Senhorita Kuroshka, eu sei que você esteve escutando a gente por um tempo, então é melhor você se sentar para isso.”

Imaya girou-se de onde estava mexendo nos talheres e colocou as mãos na cintura, dando-lhe um olhar irritado.

“Eu não estava fazendo nada disso,” ela disse. “Eu estava apenas cuidando da minha própria vida, e na minha própria cozinha, para piorar. Se você não quisesse que eu ouvisse sua conversa, deveria tê-la levado para outro lugar.”

“Meu erro,” Zorian concordou facilmente. Ele tinha certeza de que ela havia terminado o que quer que tivesse vindo fazer na cozinha há um tempo e estava apenas por ali para ouvi-los falar, mas tudo bem. “Kiri, você se lembra de como prometi te ensinar a lançar feitiços em troca de um favor no trem?”

“Sim?” Kirielle confirmou hesitante.

“Certo, um pouco de contexto primeiro. Eu sou o que é comumente conhecido como um empata – uma pessoa que pode sentir as emoções dos outros. Infelizmente, até recentemente, meus poderes estavam meio descontrolados. Não havia ninguém a quem eu pudesse recorrer para ajuda... pelo menos não do lado humano.”

“As aranhas,” Imaya deduziu.

“Sim,” Zorian concordou. “As aranea são todas empáticas como parte de sua natureza inata. Graças a elas, agora tenho mais ou menos controle sobre minhas habilidades empáticas, embora leve anos de prática para realmente refiná-las em algo confiável. Está me acompanhando até aqui?”

“O que eu estou sentindo agora?” Kirielle perguntou.

“Na verdade, eu não sei,” Zorian admitiu. “As emoções das pessoas raramente são muito simples, e a menos que estejam sentindo uma emoção muito forte, eu fico reduzido a suposições educadas com base em minhas interações anteriores com a pessoa. Quanto mais tempo passo com alguém, mais fácil eu posso lê-los.”

“Mas ela é sua irmã?” Imaya perguntou. “Você pensaria que se alguém estivesse familiarizado o suficiente para que sua habilidade funcionasse, seria a família.”

“Nossa família é...” Zorian hesitou, procurando uma palavra adequada. “Levemente disfuncional, eu acho. Eu tento ficar longe deles a maior parte do tempo, então não interagi muito com Kirielle. E eu não sou o único guardando segredos por aqui – Kirielle também está guardando muitas coisas para si. Acho que não nos conhecemos muito bem, apesar dos laços de irmandade.”

Houve um breve silêncio enquanto todos envolvidos digeriam essa confissão, mas a atmosfera constrangedora foi rapidamente quebrada por Imaya limpando a garganta.

“Bem,” ela disse. “Acho que é uma boa coisa que vocês dois estejam aqui agora para se reconectar.”

“Sim!” Kirielle imediatamente concordou. “Ei, você acha que eu poderia ser uma empata também?”

“Desculpe, Kiri, mas eu tenho certeza de que você não é,” Zorian disse. “Eu teria conseguido sentir se você fosse.”

“Você pode sentir outros empatas?” Taiven perguntou.

“Posso sentir todas as mentes ao meu redor, empáticas ou não,” Zorian disse. “Eu também recebo algumas informações básicas sobre cada mente – quão complexos são seus pensamentos, sua espécie, seu gênero, coisas assim. Empatas brilham como pequenos sóis em minha percepção mental, então... desculpe, Kiri.”

“Está tudo bem,” ela disse desanimada.

“Você pode sentir pessoas ao seu redor, independentemente de obstáculos?” Taiven perguntou. Zorian assentiu. “E o alcance dessa habilidade é...?”

“Se estou ocupado com outra coisa e apenas rodando minha percepção mental em segundo plano? Cerca de dez metros,” disse Zorian. “Se estou me concentrando especificamente em escanear o ambiente? Facilmente dez vezes isso. No entanto, se há muitas mentes ao meu redor, tenho dificuldade em processar a informação e todas começam a se misturar em uma massa confusa e que causa dor de cabeça. Eu basicamente desligo minha empatia quando estou em grandes multidões.”

“Roach, eu definitivamente estou te recrutando para minha equipe,” Taiven disse. “Eu venho tentando encontrar um rastreador para minha equipe há um bom tempo! Agora tudo que precisamos é te ensinar alguns feitiços de adivinhação e-“

“Já feito, obrigado,” Zorian disse. “Estou bastante proficiente em adivinhação.”

“Ainda melhor!” Taiven disse. “Você está contratado.”

“Vamos ver,” Zorian suspirou.

“Fascinante,” Imaya disse. “Nunca ouvi falar desse aspecto da empatia, embora eu ache que faz sentido que alguém que pode sentir emoções possa localizar outras pessoas por meio disso. Mas isso não era o que você queria conversar, era?”

“Não, não era,” Zorian assentiu. “Não é um conhecimento comum, mas a empatia é apenas uma expressão inicial de uma habilidade muito mais... perigosa. Um empata suficientemente habilidoso pode fazer a ponte entre mentes e se conectar com qualquer pessoa ao alcance para falar telepaticamente com elas, ler seus pensamentos, enganar seus sentidos ou alterar suas memórias. E as aranea têm me ensinado a fazer isso.”

Ele fez uma pausa para avaliar suas reações. Bem, nenhuma delas estava em pânico silencioso ou queimando de indignação, então isso era encorajador.

“Não tenho intenção de fazer isso com nenhum de vocês sem permissão,” Zorian disse. “Mas ao mesmo tempo, preciso de alguém para praticar. As aranea não são muito adequadas para isso – suas mentes são muito alienígenas para um iniciante como eu entender. Eu preciso de um voluntário humano, e estou esperando que vocês me ajudem, oh, irmã minha.”

“Você quer ler minha mente?” Kirielle perguntou.

“Para ser direto, sim,” Zorian disse.

“E se eu disser não, você ainda vai me ensinar magia?”

“Absolutamente,” Zorian disse. “É um pedido, não uma chantagem. Eu apenas terei que encontrar outra pessoa para me ajudar se você recusar.”

“Bem, ok,” ela disse. “Acho que vou te ajudar. Mas você não pode falar com ninguém... sobre as coisas na minha cabeça. E você tem que me contar tudo sobre seus segredos em troca!”

“Claro,” Zorian sorriu. “Parece um acordo justo para mim.”

- pausa -

Toda a confrontação ocorreu surpreendentemente bem, refletiu Zorian. Claro, Imaya o evitara desde então e Kirielle estava lhe lançando olhares estranhos, mas nenhuma delas estava aterrorizada com ele ou algo assim – apenas ligeiramente desconfortáveis. Elas estavam lidando com a revelação muito melhor do que ele havia previsto.

E então, claro, havia Taiven, que aparentemente não estava incomodada nem um pouco com sua admissão de que estava aprendendo a ler os pensamentos das pessoas.

“Você está pronto, Roach?” ela perguntou, girando seu cajado de combate na mão.

“Estou pronto, sim,” Zorian disse, apertando mais firme sua varinha de feitiço.

Se ele soubesse algo sobre como Taiven pensava – e ele sabia – ela imediatamente partiria para o ataque. Sua filosofia de batalha basicamente se resumia a ‘ataque forte e você não terá que se defender para começar’... embora ela também soubesse se defender, se necessário. Ele não teria como vencer uma luta prolongada com ela, mesmo que tecnicamente fosse um mago melhor do que ela, então teria que recorrer a truques se quisesse prevalecer ali.

Seria legal se ele pudesse conseguir uma vitória contra ela – a expressão dela quando perdesse para o ‘Roach’ seria absolutamente gloriosa de se ver.

Um piscar de olhos e de repente havia 5 mísseis mágicos se dirigindo a ele. Ele os deixou colidirem inutilmente contra seu escudo e respondeu com um feitiço elétrico um tanto exótico. Um feixe de eletricidade disparou em direção a Taiven, que ergueu um escudo básico para absorver o impacto.

Metade do caminho para seu alvo, o feixe se dividiu em três feixes menores – um se desviou para a esquerda de Taiven, o outro para a direita, e o terceiro direto acima. E então todos mudaram seus caminhos novamente e colidiram contra ela a partir de três direções diferentes, contornando completamente o escudo à sua frente.

Não foi suficiente. De alguma forma, Taiven conseguiu transitar suavemente de um escudo unidirecional para um ágis completo antes que os feixes conseguissem alcançá-la. Zorian lançou algumas bombas de fumaça ao redor do salão de treinamento para cegá-la, confiando em sua percepção mental para dizer onde ela estava, e começou a lançar um feitiço complicado que não estava gravado em sua varinha de feitiço no momento em que sua localização ficou obscurecida pela fumaça.

Taiven respondeu lançando várias rajadas de vento para dispersar a fumaça e, esperançosamente, pegá-lo na área de efeito também. Ela estava prestes a tirar seu esconderijo de fumaça quando ele terminou o feitiço e sentiu suas reservas de mana se esgotando quase completamente.

‘Se isso não funcionar, então é isso para esta luta,’ ele pensou.

Um feixe brilhante de força concentrada disparou de sua mão e atingiu o escudo de Taiven. O escudo brilhou no ponto de impacto, se quebrando quase instantaneamente, e Taiven foi levantada do chão pelo impacto, sendo lançada violentamente contra o chão. Ela não se levantou, ficando inconsciente pelo impacto.

“Oops,” Zorian disse baixinho. “Acho que exagerei um pouco – isso poderia facilmente tê-la matado se as barreiras não tivessem funcionado corretamente.”

Depois de lançar alguns feitiços de adivinhação para ter certeza de que ela estava mais ou menos bem e não estava sangrando internamente ou algo assim, Zorian permitiu-se sorrir. Ele teria que trabalhar em sua contenção, mas era uma vitória. E ela não havia sido nem um pouco mais gentil com ele em suas lutas anteriores, então ela dificilmente tinha direito de reclamar sobre o uso de força excessiva. Ele mal podia esperar para ver a expressão de Taiven quando ela acordasse.

- pausa -

“Vamos lá, Roach,” Taiven rosnou. “Encontre essas aranhas suas para que possamos terminar com essa missão. Estou ficando enjoada desse lugar já.”

Zorian suspirou e se concentrou novamente em escanear seus arredores. Isso estaria indo mais rápido se Taiven parasse de gritar com ele de vez em quando – falar sobre ser uma perdedora.

“Ei,” uma voz masculina sussurrou no ouvido de Zorian, tirando-o de seus pensamentos. “O que aconteceu entre você e Taiven para deixá-la tão incomodada, afinal?”

Zorian olhou para Grunt e considerou como responder por um segundo. Ele decidiu ser direto e sincero.

“Eu a venci em um duelo,” ele disse. “Ela acha que eu trapaceei.”

Grunt lhe deu um olhar pensativo. “Você venceu Taiven em um duelo? Você não é um terceiro ano?”

“Sou sim,” Zorian concordou, antes de notar uma presença familiar em seu mapa mental. “Oh, olha, lá estão elas.”

Após as apresentações iniciais, Taiven imediatamente se dirigiu à razão pela qual estavam nos túneis em primeiro lugar, apenas para ficar desapontada.

“Então você não tem o relógio?” Taiven perguntou.

“Infelizmente, receio que o próximo grupo de atacantes conseguiu invadir nosso tesouro e escapou com muitos de nossos artefatos... o relógio que reivindicamos do ladrão estava entre eles,” a matriarca disse com pesar. “No entanto, eu sei onde está a base deles.”

Isso era tudo uma grande besteira, Zorian sabia. O relógio estava de fato em outro lugar – especificamente em um dos postos avançados que os invasores usaram para lançar ataques contra as aranea – mas estava lá porque as aranea o colocaram lá. A ideia era que Taiven e seu grupo se deparassem com o posto avançado, percebessem que haviam tropeçado em algo grande – maior do que poderiam lidar – e então o reportassem às autoridades.

Era trabalho de Zorian garantir que Taiven e seu grupo sobrevivessem ao encontro com os invasores.

“Que conveniente,” Zorian zombou, “que conseguir o relógio envolve eliminar um de seus inimigos no processo.”

“Uma feliz coincidência,” a matriarca disse facilmente. “Nós dois conseguimos algo disso, afinal – você ganha a localização do relógio de graça, e eu tenho a chance de lidar com um dos meus problemas sem arriscar minha Teia. Agora... você quer a localização da base ou não?”

“Quem são esses inimigos seus, afinal?” Taiven perguntou.

“Não sei exatamente,” a matriarca disse. “Os atacantes consistiam em um mago controlando dois trolls de guerra, mas a base certamente terá mais forças do que isso.”

“Trolls de guerra!?” Taiven empalideceu. “Inferno, isso é muito mais do que assinamos!”

“O cara definitivamente não está nos pagando o suficiente para enfrentar um par de trolls de guerra com apoio de magos,” Mumble disse em voz baixa.

“Talvez devêssemos checar de qualquer maneira?” Zorian tentou. “Como, à distância? Eu posso ser capaz de dizer quantas forças há no lugar.”

“Sim,” Taiven disse após considerar as coisas por alguns momentos. “Sim, devemos pelo menos verificar. Sem ofensa à matriarca aqui, mas um bando de caras correndo pelos esgotos com trolls de guerra domesticados soa um pouco... implausível. Talvez ela tenha visto outra coisa.”

“Acho que é possível,” a matriarca permitiu. “Eu nunca realmente vi trolls antes, e não estava presente pessoalmente quando o incidente ocorreu, mas eles soaram muito como os trolls que os humanos falam.”

“Certo,” Taiven assentiu. “Onde você disse que essa base estava mesmo?”

- pausa -

A base não estava realmente nos esgotos da cidade. Aquela parte da Masmorra era um pouco patrulhada e monitorada, e teria sido impossível esconder uma grande massa de soldados lá por um período considerável de tempo. Para piorar, as aranea também não viviam nos esgotos, embora considerassem aquilo parte de seu território. Em vez disso, tanto a base de lar das aranea quanto os vários postos avançados dos invasores estavam situados no que era conhecido pelas autoridades de Cyoria como a ‘camada intermediária’.

Não era particularmente raro que magos descessem para a camada intermediária, mas também não era uma ocorrência comum. A camada intermediária era perigosa demais para um passeio casual de um civil desarmado, mas estava em grande parte vazia de qualquer coisa valiosa que atraísse os exploradores de masmorras e outros aventureiros. A cidade contratava mercenários para percorrer o lugar a cada poucos anos e se livrar de quaisquer ameaças óbvias que se estabelecessem, e geralmente também limpavam o lugar de qualquer coisa valiosa, deixando uma grande extensão de pouco valor. Para aqueles que queriam se desafiar contra os habitantes do Submundo e buscar riquezas, havia o Buraco e seu acesso direto a níveis mais profundos que não haviam sido limpos ao longo das décadas. A maioria dos visitantes da cidade consistia em um ocasional estudante em busca de emoção e uma patrulha ocasional para manter um olho nas coisas.

Os invasores escolheram bem o momento de sua invasão. A cidade estava tão focada no festival de verão e seus problemas associados que não prestou atenção ao que estava acontecendo na masmorra. Normalmente, isso não seria um grande problema, já que muito poucos problemas poderiam surgir do nada em poucos meses mesquinhos – especialmente sem nenhuma indicação de que algo grande estava acontecendo – mas agora...

“Santo céu,” Taiven sussurrou, espiando de trás de seu abrigo para olhar o acampamento novamente. “Eles têm um exército lá!”

“Abaixe-se, sua idiota,” Grunt rosnou para ela, puxando-a para baixo atrás da pedra que estavam usando como abrigo. “Você quer que eles te vejam? Se eles nos notarem, estamos mortos. Deve haver pelo menos uma centena de trolls lá embaixo e pelo menos 20 manipuladores.”

“Desculpe,” Taiven disse. “É só que... é tão irreal.”

Zorian tinha que concordar. Ele estava esperando isso, e ainda assim ficou surpreso com a escala do que estavam vendo. Por outro lado, essa era a razão pela qual a matriarca havia escolhido essa base particular entre as 12 ou mais que conhecia. As outras eram menores e muito melhor escondidas, mas essa base em particular estava situada em uma grande caverna aberta e tinha iluminação artificial suficiente para que um observador humano pudesse ver todo o acampamento facilmente de um ponto de vantage suficientemente alto... como o que estavam usando, por exemplo. De fato, o ponto de vantage que estavam usando era praticamente perfeito para observar o acampamento.

‘Hmm, eu me pergunto...’

Ele passou os dedos silenciosamente nas paredes do túnel que os trouxeram até ali. Era irregular, mas suave. Muito suave para ser natural. A rocha atrás da qual estavam se escondendo era a mesma.

‘Aparentemente, isso foi ainda mais uma armadilha do que eu pensava,’ Zorian pensou. ‘Aposto que um dos magos aranea fez este túnel especificamente para que pudéssemos encontrá-lo. Isso explicaria por que ninguém parecia prestar atenção a essa entrada em particular, mesmo que as outras duas estivessem guardadas – eles nem sabem que ela existe.’

Bem, tanto faz – hora de fazer sua parte nessa farsa. Ele puxou um espelho de sua mochila e silenciosamente lançou um feitiço de scrying nele. A base tinha uma barreira de adivinhação, é claro, mas era baseada na ideia de impedir que as pessoas percebessem que a base estava ali em primeiro lugar. Como Zorian sabia que o acampamento existia e onde estava, e estava de fato bem ao lado dele, toda a barreira era praticamente inútil contra ele.

Depois de 5 minutos observando o acampamento através do espelho, Taiven decidiu que já tinha visto o suficiente e fez um sinal para que ele cancelasse o feitiço.

“Vamos,” ela disse. “Quero sair daqui antes que nossa sorte acabe.”

Eles quase conseguiram sair sem complicações. Quase.

Quando os quatro se aproximaram de um dos selos entre os esgotos e os níveis mais profundos da masmorra, de repente se depararam com um duo de magos encapuzados flanqueados por 4 trolls. Por um momento, ambos os grupos pararam e tentaram entender o que estavam vendo, nenhum deles realmente esperando se deparar um com o outro. Zorian notou com irritação que sua presença mental estava de alguma forma atenuada – sem dúvida uma contramedida contra as aranea – e xingou a si mesmo por pensar que seus oponentes não teriam alguma maneira de lidar com a percepção mental.

O impasse foi quebrado quando um dos magos ordenou que os trolls atacassem.

Nem Taiven nem seus dois companheiros hesitaram ao se depararem com quatro trolls de guerra se lançando contra eles, levantando seus bastões para disparar contra os atacantes antes que pudessem sobrepujá-los. Zorian decidiu manter os magos ocupados e disparou um pequeno enxame de mísseis de quatro perfuradores, dois para cada mago.

Várias coisas aconteceram simultaneamente. Um dos magos abandonou qualquer feitiço que estava lançando e levantou um escudo para absorver os mísseis que se aproximavam dele. O outro era menos habilidoso e falhou em erguer seu escudo – ambos os perfuradores atingiram seu peito de forma direta e ele caiu em uma chuva de sangue. Grunt e Mumble usaram rápido jatos de fogo para deter o ataque dos trolls, mas enquanto três dos trolls recuaram da chama, o maior e melhor armado avançou, um pouco atordoado, mas ileso.

Taiven os atingiu a todos com uma onda de força, pretendendo derrubar todo o grupo e dar-lhes algum espaço, e na maior parte conseguiu – os três trolls se recuperando e o mago sobrevivente foram lançados mais fundo no túnel e longe deles, mas aquele troll à frente manteve sua posição.

Ele levantou seu enorme maço de ferro para um golpe de cima e gritou um desafio, seu grito atordoando-os como um golpe físico, agindo quase como uma versão menor da onda de choque que Taiven havia lançado. Estranho, Zorian sempre achou que trolls não tinham magia além de suas absurdas capacidades regenerativas.

Ele não teve tempo para considerar isso, no entanto, já que o troll imediatamente capitalizou na distração que causou e avançou.

Desesperadamente, Zorian ergueu um grande escudo à frente do grupo, tentando ganhar tempo. Infelizmente, ao contrário dos outros trolls que Zorian havia enfrentado nos reinícios anteriores, este era inteligente demais para simplesmente colidir com o escudo. Ele esmagou seu maço contra o escudo com grande força – uma vez, duas, três vezes. O escudo quebrou e o troll o chutou no peito, catapultando-o para trás, onde colidiu com Grunt e Mumble e interrompeu o que quer que estivessem prestes a lançar.

Taiven, por outro lado, conseguiu terminar o dela. Um vórtice de fogo avançou, eliminando o mago sobrevivente e os outros três trolls que estavam se movendo para ajudar seu companheiro, mas deixando o troll líder apenas chamuscado.

E muito, muito irritado.

“Merda,” Taiven disse em voz baixa, enquanto o troll levantava seu maço para um golpe mortal.

Embora soubesse que a morte dela não seria permanente, mesmo que soubesse que havia uma chance disso acontecer quando concordou em participar desse plano, Zorian se viu completamente horrorizado com a ideia de ver Taiven sendo esmagada até a morte. Morta por causa dele e de seus planos e esquemas...

Ele se conectou à mente do troll e notou que não estava mais atenuada – enquanto o feitiço de Taiven não conseguiu incinerar o troll, parecia ter queimado qualquer proteção que o mantivesse a salvo da magia mental. Em vez de tentar qualquer tipo de ataque sofisticado, ele simplesmente inundou-o com um fluxo de palavras sem sentido, bombardeando sua mente com telepatia aleatória.

O troll estremeceu em choque e espasmos, parando seu ataque e deixando cair o maço que estava segurando. Zorian imediatamente lançou duas bombas explosivas a seus pés.

“Taiven, saia!”

Ela não precisou que dissessem duas vezes, imediatamente despertando de sua atordoada e se afastando para fora do alcance do troll. Zorian ativou as bombas assim que julgou que ela estava fora de perigo e o troll foi envolvido em uma explosão ensurdecedora.

De alguma forma, ainda assim sobreviveu. Ele estava de joelhos, segurando a perna em dor e sangrando por todo lado, mas Zorian já podia ver sua carne se remendando.

Droga, o que havia de errado com esse troll!? Era um super-troll ou algo assim?

E então dois feixes azuis de gelo impactaram diretamente no peito do troll, cortesia de Grunt e Mumble, e a criatura imediatamente congelou e ficou imóvel.

“Finalmente está morto?” ele perguntou.

“Não sei e não me importo,” Taiven disse. “Vamos nos perder antes de encontrarmos outro.”

Zorian respirou fundo e assentiu em concordância. Então tentou dar um passo e franziu a testa com a dor em sua perna. Ele conseguia andar, mas sabia que estaria sentindo dor pelo resto da semana.

‘Isso melhor valer a pena, sua maldita aranha manipuladora,’ ele pensou internamente.

- pausa -

[Então está tudo feito?] a matriarca perguntou.

Zorian apertou o disco de pedra em sua mão com mais força. [Sim. Acabei de dizer isso, não disse? Felizmente, não houve vítimas reais, embora tenha sido por pouco. De muitas maneiras, nosso encontro próximo com a morte funciona a favor do seu plano, uma vez que Taiven está realmente irritada com essas pessoas agora e determinada a levá-las à justiça. Ela vai reportar tudo amanhã para as autoridades da cidade. Espero sinceramente que não tenha sido você quem arranjou para que nos deparássemos com aquele grupo, senhorita Lança da Resolutividade, ou ficarei muito bravo com você.]

[Não se preocupe, eu não tive nada a ver com isso,] a matriarca assegurou-o.

[Certo,] Zorian suspirou. Talvez estivesse sendo paranoico, mas o comportamento da matriarca se tornara cada vez mais secreto ao longo dos últimos reinícios e ele não duvidaria que ela fizesse algo assim. [E você? Sua tarefa está concluída?]

[Sim,] a matriarca confirmou. [Eu entrei em contato com Zach e informei que as aranea estão cientes do ciclo temporal.]