Capítulo 613

Eleion Bolton aguardava a teleportação espacial no ponto de distorção.

Os Papas estavam cientes do crescimento do poder do Rei Demônio. E embora Eleion Bolton não soubesse os detalhes, ele sentia claramente a atmosfera cada vez mais tensa.

Contudo, isso não era o mais importante.

As forças da Igreja na Capital Imperial já haviam sido infiltradas pelos seguidores do Rei Demônio, e era claro que Rowan era a figura-chave.

Mas as únicas forças que haviam caído eram as das Cinco Grandes Igrejas e os Cavaleiros Sagrados na Capital Imperial.

O Exército da Aliança.

Enquanto os Cavaleiros Sagrados e sacerdotes que Eleion Bolton sempre comandou poderiam potencialmente apoiar o Rei Demônio, eles não podiam ser controlados por Rowan.

O vínculo que eles haviam formado através de inúmeras batalhas e experiências compartilhadas não era algo que pudesse ser facilmente traído.

Portanto, comparados aos Cavaleiros Sagrados e sacerdotes do Exército da Aliança, os Cavaleiros Sagrados e sacerdotes na Capital Imperial eram apenas um punhado.

Embora a patente real de um Comandante Cavaleiro Sagrado pudesse ser inferior à de um Papa, sua autoridade e poder eram imensos.

Rowan apenas havia conseguido obter esse nível de controle.

Um Comandante Cavaleiro Sagrado poderia promover um golpe de Estado a qualquer momento se desejasse, e isso ainda era verdade.

Se Eleion Bolton retornasse à base do Exército da Aliança com um grande contingente de Cavaleiros Sagrados, ele teria poder militar suficiente para erradicar completamente as forças corruptas na Capital Imperial e muito mais.

Eleion Bolton era a mente por trás do ato insano de tentar eliminar o líder inimigo em território inimigo.

Foi possível apenas porque os Cavaleiros Sagrados de elite que executaram essa ordem eram homens de Eleion Bolton, mas mesmo eles foram mortos por Rowan.

Ele havia subestimado a capacidade de combate de Rowan. Ficou claro que Rowan havia estado escondendo sua verdadeira força.

Eleion Bolton pretendia retornar à base do Exército da Aliança após selecionar cuidadosamente aqueles que poderiam ser treinados entre os indivíduos restantes e aqueles que não haviam sido capturados por Rowan.

Os sacerdotes e Cavaleiros Sagrados na Capital Imperial já estavam além do controle dos Papas e do Comandante Cavaleiro Sagrado.

Embora não estivesse claro o que poderia ser feito, ele tinha que retornar à base do Exército da Aliança e pensar bem.

Como o lugar que ele pensava ser seu lar havia se tornado território inimigo, ele precisava organizar seus pensamentos em uma situação segura.

“O que vai acontecer… daqui para frente?”

“Eu não sei.”

Era irritante que os Papas tivessem entregue toda a igreja ao Rei Demônio, especialmente porque eles não eram os que tinham autoridade para tomar decisões sobre a igreja em primeiro lugar.

Além disso, eles haviam ordenado que os homens de Rowan rastreassem Rowan.

Os sacerdotes e Cavaleiros Sagrados na Capital Imperial eram perigosos.

Ele tinha que ir embora.

Foi por isso que Eleion Bolton estava esperando pela magia de teletransporte em massa para retornar ao Exército da Aliança no ponto de distorção.

“Assim que retornarmos, iremos direto para a base. Não há garantia de que os planos de Rowan não tenham alcançado lá também. Vamos verificar isso primeiro, depois decidimos como lidar com essa situação…”

Ele tinha arruinado tudo.

Eleion Bolton sentiu vontade de se morder a língua ao pensar que havia estragado tudo.

Ele retornaria primeiro.

Assim que retornasse, então.

O que viria depois?

Uma guerra civil poderia eclodir se algo desse errado.

Aquele lugar não era diferente de território inimigo.

Os Cavaleiros Sagrados e sacerdotes do Exército da Aliança respeitavam o Comandante Cavaleiro Sagrado mais do que os Papas. Embora alguns apoiassem o Rei Demônio, era apenas por simpatia, e eles genuinamente seguiam Eleion Bolton, que os havia liderado na batalha. Portanto, eles não tinham escolha a não ser ficar totalmente do lado de Eleion Bolton.

Agora, Eleion Bolton era como um comandante que havia abandonado seu exército e pulado para território inimigo.

Contanto que ele pudesse retornar como estava, e se ele pudesse trazer o exército com ele, o controle da situação estaria nas mãos de Eleion Bolton.

Ele não tinha intenção de usurpar a autoridade dos Papas.

No entanto, se a autoridade dos Papas se tornasse inútil, era um problema que ele não podia ignorar.

Significava que a Ordem Sagrada havia perdido completamente sua função como ordem.

O problema era que a Ordem Sagrada havia sido privatizada por um único indivíduo.

Ele teria respeitado a decisão dos líderes de negociar e coexistir com o Rei Demônio. Não era uma razão inaceitável.

Mas se alguém além dos líderes já estivesse controlando a Ordem Sagrada, ela não deveria existir dessa forma.

Os Papas eram incompetentes.

E Eleion Bolton também.

Ele pensava que estava lendo a situação, mas ele estava apenas olhando para cima.

O império, o Rei Demônio, o imperador.

Ele só pensava nessas coisas e não examinava adequadamente as mudanças acontecendo de baixo.

Ele julgou que os movimentos começando de baixo poderiam tocar em questões maiores, mas ele não sabia que os movimentos em si já eram um grande problema.

Ele não sabia por onde começar, mas ele retornaria.

Os Papas não eram apenas incompetentes, mas também incapazes.

No entanto, Eleion Bolton sabia que, embora estivesse ciente de sua incompetência, ele não era incapaz.

Um grande número de cavaleiros sagrados e sacerdotes ainda seguiam suas ordens.

Após o retorno, ele teria que lidar de alguma forma com a Ordem Sagrada já quebrada.

Ele seria capaz de decidir o que fazer a seguir.

“Ao retornarmos, reúnam-se imediatamente na sede.”

“Sim, Comandante.”

Eleion Bolton sentiu-se ansioso e inquieto, sabendo que seu retorno poderia se tornar o sinal para uma guerra civil em massa.

Se adaptar à situação, o que aconteceria com a conivência com o Rei Demônio e o que aconteceria com a situação de Rowan.

Muito estava em suas mãos.

Quanto tempo ele havia esperado?

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-Flash!

Com um flash, o feitiço de teletransporte em massa foi lançado.

Enquanto sua visão piscava, Eleion Bolton abriu os olhos fechados.

“…Droga.”

E ao ver a cena diante dele, Eleion Bolton não teve escolha a não ser perceber tudo.

Tendo se teleportado do ponto de distorção, ele deveria ter se teleportado imediatamente para o ponto de distorção da Aliança.

Contudo.

Eleion Bolton havia chegado a uma floresta sem nome.

E nenhuma pessoa de seu grupo estava com ele.

Mas ele não estava sozinho.

Havia duas pessoas na frente dele.

Em um toco de árvore, o Rei Demônio estava sentado.

“Eles decidiram chamar de ‘Interceptação’… Bem, você acabou de experimentar sua função, então você sabe, certo?”

E ao lado do Rei Demônio estava uma garota com cabelos trançados.

“…É nosso primeiro encontro.”

Harriet de Saint Owan, chamada de maior gênio da história da magia, estava guardando o lado do Rei Demônio.

“Desde o início… eu nem consegui voltar.”

Eleion Bolton sabia que se ele retornasse, uma guerra civil eclodiria.

Não havia como os outros não saberem o que o próprio Comandante dos Cavaleiros Sagrados sabia.

“É realmente… desconfortável. Concordamos em unir forças ontem, e agora temos que nos enfrentar assim.”

O inimigo de ontem era o amigo de hoje.

Onde foi parar aquele acordo, quando hoje eles se tornaram inimigos mais uma vez?

Indo em círculos, essa era a história.

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Os eventos que se desenrolariam se Eleion Bolton retornasse à guarnição da Aliança.

Ele deveria ter sido mais cauteloso, mas ele não sabia disso, então tal incidente estava fadado a acontecer. Do momento em que Eleion Bolton desapareceu, era natural que ele tentasse retornar à guarnição.

“Eu nunca tive a intenção de matar nenhum de vocês em primeiro lugar.”

O Rei Demônio falou calmamente.

“Qual o sentido de mudar os Papas ou o comandante dos Cavaleiros Sagrados? Isso só me daria dor de cabeça.”

“Eu gosto de manter o status quo também, sabe. Provavelmente ainda mais do que você.”

“Claro, eu não quero que a situação do Portão permaneça a mesma.”

“Então, nenhuma mudança grande, o comandante dos Cavaleiros Sagrados permanece como está, e os Papas também. Contanto que possamos nos dar bem sem interferências, tudo bem. Não vamos lutar uns contra os outros e derramar sangue. Esse era meu plano. É por isso que eu não pretendia matar ou substituir ninguém.”

“Mas se não fizermos mudanças, coisas ainda piores podem acontecer.”

“E enquanto você estava planejando essas coisas terríveis, você nem me contou?”

“Eu sei que é difícil para nós termos uma aliança completa ou um relacionamento superior-subordinado. Mas os Papas tentaram matar todos os hereges.”

“Eu estava disposto a ser usado. Mas eu não concordei em ser anexado à vesícula biliar e depois rasgá-la, ou ser anexado ao fígado e depois arrancar a vesícula biliar.”

Com as palavras do Rei Demônio, os olhos de Eleion Bolton se arregalaram.

“Sim, você não saberia. Deve ter sido ideia dos Papas. Você estava tão ocupado lutando contra monstros que não teria tido tempo para pensar nessas coisas, não é?”

“Obrigado por não me fazer inventar desculpas patéticas.”

“Eu não vou culpá-lo por não saber. Não é realmente um erro.”

Para Eleion Bolton, a guerra havia sido avassaladora.

Ele estava muito longe do Império para entender como a situação estava se desenrolando, o que os Papas estavam pensando e como o funcionamento interno da Igreja estava progredindo.

Era o mesmo antes das Forças Aliadas partirem. Em vez de estar na sede dos Cavaleiros Sagrados, ele vagava pelo campo de batalha.

Ele estava tão focado na guerra que estava muito distante de assuntos práticos.

Esse foi o erro de Eleion Bolton.

Ele havia se esforçado demais.

Ele havia se esforçado tanto para cumprir seus deveres e crenças como um poderoso Cavaleiro Sagrado que lutava diretamente.

Ele não havia prestado atenção à política.

“Então, eu decidi mudar todos os Papas. Claro, se eu disser a eles para não fazerem algo enquanto seguro uma faca em seus pescoços, eles concordarão. Mas o fato de aqueles bastardos amaldiçoados não me terem contado sobre o plano de massacre de hereges já significa que eles me enganaram o suficiente. É melhor ter alguém que ouve bem e entende minhas intenções.”

“Será que…?”

Eleion Bolton encarou o Rei Demônio de boca aberta.

“Eu conheci Rowan muito tarde. Se fosse antes dela ter feito suas loucuras, eu talvez não soubesse, mas se deixado como está, ou todos os hereges morrerão ou o Império se desintegrará. Uma dessas coisas acontecerá.”

O Rei Demônio teve que tomar uma decisão.

“As Cinco Sagradas Igrejas serão unidas, e um novo sistema religioso será estabelecido integrando-as ao Culto do Deus Demônio e à Religião dos Heróis. Para que todos os hereges possam ser protegidos. Não, eles não são mais hereges. Eles serão incorporados às Sagradas Igrejas.”

A Igreja Sagrada Unida.

“E uma irmã que conheço bem se tornará a líder lá.”

Flechas e bombas disparadas por outros explodiram aqui e ali, eventualmente convergindo em uma explosão maciça.

No final, foi uma unificação maciça e o início da divisão.

Em vez de deter o caos em questão, ele mais tarde se tornaria o núcleo da divisão.

“Plantando a bandeira de Darkland… no coração do império…”

Os perspicazes sabiam que as forças do Rei Demônio haviam entrado na Cidade Imperial.

“Sim.”

O Rei Demônio havia tomado uma atitude, sabendo que tudo poderia ruir se ele não o fizesse.

Ele pretendia utilizar as cinco grandes religiões como estavam, mas a situação havia saído do controle. Portanto, era necessário passar por mudanças fundamentais ainda maiores para sobreviver.

Se eles não tivessem tentado matar Rowan, os eventos que teriam sido adiados para o futuro foram rapidamente antecipados por uma única decisão tomada por Eleion Bolton.

“Honestamente, eu não concordei com purgas como essa. É por isso que eu os deixei sozinhos. Mas parece que a louca Rowan estava certa.”

“…”

“Parece que vinho novo deve ser guardado em odres novos.”

Se eles deixassem o grupo sozinho após assumir o controle, os interesses existentes permaneceriam. Nesse caso, não era diferente de não ter assumido o controle. Haveria muitas oportunidades para esconder coisas dos superiores e conspirar com eles.

“Era impossível apenas emprestar meu nome pela metade.”

Se eles fossem fazer isso, tinham que fazer completamente, com precisão.

E cruelmente.

Para que não houvesse facadas pelas costas.

Mesmo em tempos de paz, as purgas eram frequentes. Neste ponto, quando o mundo inteiro estava tremendo, tentar assumir o controle de um grupo sem expulsar os interesses existentes era um movimento tolo. Eles haviam percebido isso.

Eles pensaram que capturar os Papas e o comandante dos Cavaleiros Sagrados significava que eles haviam assumido o controle da Ordem Religiosa e dos Cavaleiros Sagrados.

Mas, na realidade, eles não haviam assumido o controle.

Os Papas existentes sempre tiveram a intenção de eliminar os hereges algum dia, então eles não eram figuras adequadas para um sistema religioso reformado. E inevitavelmente, era impossível esperar que eles aceitassem novas ideias. Se eles cooperassem, seria uma farsa.

Os Papas, que se iludiram pensando que tinham poder quando não tinham, foram eliminados.

E agora, Eleion Bolton.

Ele tinha poder real, significado simbólico e muitos seguidores.

Ele era, de fato, o núcleo do poder militar das Cinco Grandes Religiões.

Se Eleion Bolton tivesse retornado com segurança à guarnição das Forças Aliadas, dependendo de sua escolha, uma guerra civil poderia ter eclodido na Cidade Imperial.

“Os Papas eram desprezíveis, mas parece que você fez o seu melhor e ainda assim acabou com nada além de más ações?”

Na realidade, Eleion Bolton não havia vendido a ordem para o Rei Demônio. Essa tinha sido a escolha dos Papas.

Tentar purgar Rowan havia sido, em última análise, uma ação tomada na crença de que seria melhor não causar tal caos no momento presente.

“Mas, como decidimos apoiar Rowan, não podemos continuar juntos.”

No entanto, agora que a purga havia começado, o fato de Eleion Bolton fazer parte da velha estrutura de poder permaneceu inalterado.

Não era uma questão de renunciar porque ele havia feito algo errado, mas de ser forçado a renunciar porque ele tinha que fazê-lo.

Era disso que se tratavam as purgas.

E, como eles haviam decidido se unir a Rowan, Eleion Bolton, que certa vez tentou matá-la, não poderia mais ser deixado sozinho nos Cavaleiros Sagrados.

“Então, ao contrário dos Papas, eu quero te dar uma escolha.”

Eleion Bolton encarou o Rei Demônio com uma expressão séria.

“Uma escolha…?”

“Sim, exatamente duas escolhas.”

O Rei Demônio levantou dois dedos.

“Primeiro, morra pelas minhas mãos aqui mesmo.”

O Rei Demônio dobrou um dedo.

“Segundo, aposente-se pacificamente.”

Aposentadoria.

Era uma palavra que ele nunca imaginou, pior que a morte.

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No andar superior do salão principal da Catedral dos Cavaleiros Sagrados, um silêncio desconfortável persistia.

A sobrevivência da sacerdotisa que se dizia ter morrido.

E a cena em que aquela sacerdotisa assassinou brutalmente os cinco Papas.

O aparecimento de Olivia Lanze, que havia desaparecido com o Rei Demônio.

Ninguém sabia como tudo começou, mas as palavras de Olivia Lanze eram claras.

Os Cavaleiros Sagrados e as Cinco Grandes Religiões agora pertenciam ao Rei Demônio.

Ellen ficou apertando os punhos, incapaz de tomar qualquer atitude, e Louise e Heinrich estavam no mesmo estado.

“Isso… isso é um absurdo…”

Só Ludwig, naquele lugar, olhou para Olivia Lanze com olhos arregalados e incrédulos.

“Como você pode estar aqui? Como o Rei Demônio pode ter os Cavaleiros Sagrados? Esse tipo de coisa… esse tipo de coisa não deveria acontecer! Como vocês todos! Assim… assim. Tão descaradamente. Soltam esse absurdo no meio do salão principal!”

A raiva de Ludwig, enterrada na auto-aversão e na culpa, explodiu.

“Você não sente nem um pouco de culpa? Você sabe quantas pessoas morreram por sua causa? E isso foi tudo um plano do Rei Demônio? Como você pode ser tão sem vergonha para fazer isso…!”

“Ei.”

“Estou falando com você?”

“…O quê?”

Olivia estalou a língua.

“E quem é você, afinal?”

“!!”

Para Olivia, Ludwig era simplesmente alguém que ela havia encontrado brevemente e rapidamente esquecido.