Capítulo 607

Na maior parte do laboratório, eles trabalhavam na criação de um exército. Mas aquele projeto já havia superado a fase de desenvolvimento e estava a todo vapor, com os sujeitos de teste concluídos sendo utilizados como força militar.

Christina procurava uma forma de realmente reviver pessoas. Nem Louis e Anna, nem a própria Christina, estavam focados exclusivamente nessa pesquisa. Eles trabalhavam na próxima fase do projeto, suas aplicações e tudo o que dizia respeito ao seu desenvolvimento futuro.

Na zona de isolamento, havia outros laboratórios. Ludwig, Heinrich e Louise, tensos com a possibilidade de testemunharem outra cena chocante, depararam-se com algo totalmente inesperado.

Não era uma cena brutal, nem horripilante.

“Um coelho…?”

“É, um coelho.”

Anna acenou com a cabeça em resposta às palavras de Heinrich. Era um coelho, literalmente. O coelho estava dentro de uma gaiola razoavelmente grande. Cinco coelhinhos adoráveis estavam na gaiola. Aquelas criaturas adoráveis pareciam estar completamente fora de lugar naquele local, onde experimentos terríveis e horripilantes eram realizados.

Eles observavam os coelhos pulando pela gaiola espaçosa, aparentemente fascinados. Então, qual era a ligação de tudo aquilo? Não era como se eles estivessem sugerindo observar os coelhos juntos simplesmente porque eram fofos.

“Espera… tem algo errado.”

Louise, no entanto, notou algo estranho nos coelhos. Embora parecessem perfeitamente normais à primeira vista, havia algo sutilmente diferente neles. Algo estava levemente fora do comum.

“As pernas deles parecem… desiguais…”

Não havia como negar a sensação de que algo estava errado.

“Agora que você menciona…”

Ludwig, que tinha um olhar aguçado, não pôde deixar de notar a estranheza quando Louise a apontou.

“As pernas deles têm comprimentos diferentes.”

Louise finalmente percebeu que as patas da frente e de trás de cada coelho não estavam equilibradas.

“Correto.”

Louis Ancton assentiu.

“Nós transplantamos pernas de outros coelhos.”

Os olhos de Ludwig se arregalaram com essa revelação.

“E nenhum desses coelhos morreu.”

Desta vez, foi Anna quem falou.

“É um experimento conduzido em sujeitos vivos.”

Já havia três temas tabus relacionados a este projeto: necromancia, a magia negra de animar os mortos como seres mortos-vivos; depois, homúnculos; e agora, quimera.

Louise murmurou sem expressão.

“Quimera, hein?”

“Sim, isso mesmo.”

O ramo da magia que sintetizava apenas os pontos fortes de várias criaturas vivas para criar o ser supremo. Embora fosse usado principalmente de formas horríveis e, portanto, considerado tabu, não era necessariamente necessário utilizá-lo dessa maneira. O que importava não era o tipo de magia, mas sim como ela era usada.

Transplantar membros de outras criaturas. Todos os presentes sabiam o que isso significava: uma perna perdida, ou um braço perdido, poderiam ser restaurados.

“Ludwig… essa é uma magia muito básica entre os experimentos de quimera.”

Comparado ao tabu de substituir tudo, da cabeça aos órgãos internos, o transplante de membros era uma técnica de nível básico. Como seu envolvimento com o tabu era ultrassecreto, eles não podiam dizer a Ludwig que havia uma maneira de restaurar seu braço perdido. Mas agora que Ludwig havia entrado no laboratório e visto tudo, não havia necessidade de esconder nada dele. Na verdade, agora que eles conheciam o segredo, podiam fazer por Ludwig o que não tinham conseguido antes, apesar de saberem.

“Entendo…”

A magia de quimera poderia ser desenvolvida em uma técnica de transplante de membros para aqueles que perderam seus membros na guerra. Reviver alguém era quase impossível, mas devolver os braços e pernas perdidos de alguém era possível.

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Em vez de criar animais no laboratório sem razão, eles estavam experimentando para ver se havia uma maneira de restaurar os membros perdidos de Ludwig. Era uma tarefa mais fácil do que criar um exército de mortos-vivos. Ludwig não pôde deixar de se animar com a perspectiva de recuperar seu braço perdido. Isso não era apenas benéfico para Ludwig. Havia inúmeras pessoas feridas devido à guerra, assim como inúmeros mortos.

Quando tudo isso acabasse e a reconstrução pós-guerra começasse, talvez não fosse um sonho para aqueles que haviam perdido seus membros recuperá-los. No entanto, isso só seria possível depois que a percepção da magia de Quimera, que era proibida, tivesse melhorado. A Quimera poderia ter sido útil para alguém, dependendo de como fosse usada. No final, tudo dependia das mãos que empunhavam o poder.

Mas o fato de eles não terem mencionado a possibilidade de restaurar o braço perdido de Ludwig não era apenas porque era proibido.

“Vai ser doloroso.”

“Tudo bem.”

Se ele pudesse recuperar seu braço perdido, ele suportaria qualquer quantidade de dor. Ludwig estava preparado para suportar qualquer coisa só por isso.

“Ludwig, não é só dor. Você pode morrer.”

“…Tanto assim?”

“Quimera não é regeneração, é uma técnica de fusão. Você está transplantando uma parte do corpo que não era originalmente sua. Pode haver rejeição e pode haver choque.”

Louis Ancton olhou para os coelhos na gaiola. Ludwig só podia intuir que havia sujeitos que falharam, bem como os bem-sucedidos que estavam vivos.

“A resistência depende de você. Não há nada que possamos fazer para ajudar com isso.”

Ludwig foi informado caso escolhesse um método extremo. Se ele pudesse suportar, ele poderia recuperar seu braço perdido através do procedimento de Quimera.

“Eu farei isso.”

Ludwig assentiu firmemente, com uma expressão determinada. Agora que ele sabia, não havia hesitação.

“Não há razão para não fazê-lo se eu puder fazer mais em vez de apenas ficar parado.”

Ele havia tocado o proibido. Foi por isso que Ludwig pôde aprender sobre novas possibilidades.

“E meu talento é resistência física.”

Como sua única vantagem era sua robustez, ele tinha certeza de que não morreria. Ludwig assentiu resolutamente.

Louise olhou para Ludwig e os outros. Aplicar a pesquisa de Quimera para tornar possível o transplante de membros era considerado um esforço chocante, mas valioso. E a pessoa que faltava naquele lugar, que o imperador havia levado para conversar… Aquele laboratório era obviamente a área mais importante. Então estava claro que os três, ex-alunos do segundo ano do Templo, estavam no cerne dessa pesquisa.

Ainda havia questões não resolvidas, e o mistério permanecia sem solução. Mas estava claro que o que estava sendo pesquisado naquele laboratório ia além do grotesco e cruel, pois eles estavam lidando com magia extremamente poderosa. A base era magia negra. Além disso, a pesquisa sobre Homúnculos e Quimera estava sendo aplicada de forma complexa. E então, além disso, a técnica de transplante de membros utilizando quimeras.

‘Como esses garotos conseguem fazer tanto?’ Não era apenas um único campo de magia, mas um complexo. E eles não estavam apenas auxiliando na pesquisa; eles eram claramente membros centrais. Havia um limite absoluto para o tempo disponível. ‘Por que esses garotos, que mal fizeram vinte anos, conseguem fazer e realizar tanto?’ Louise não conseguia se livrar de seu conjunto completamente diferente de perguntas. E não era regeneração, mas transplante. ‘O braço transplantado…’ Provavelmente não seria de uma pessoa viva. Louise continuava lembrando das palavras de Dettomorian. O menino sinistro havia dito que se ele continuasse a perseguir esse assunto, Ludwig eventualmente morreria. As palavras continuavam girando em sua cabeça.

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Como você sabe, eu era uma pessoa familiarizada com números. Os números podiam lhe dizer muito, assumindo que houvesse alguém que pudesse lê-los. Então, eu vinha aprendendo a decifrar o significado por trás dos números por bastante tempo. Na verdade, era praticamente tudo o que eu vinha fazendo.

Mas veja bem,

Nos dias de hoje, o mundo havia se tornado mais fácil para pessoas que não sabiam números.

Como você sabe,

Naqueles dias, os números pareciam apenas diminuir. Desta vez, era quantos soldados regulares, quantos indivíduos com nível sobre-humano capazes de Reforço Corporal Mágico, quantos lutadores de classe mestre, quantos magos e quantos cavaleiros sagrados. Quantos em cada campo de refugiados…

Morreram.

Quantas cidades em qual país, ou quantos países, ou os suprimentos de comida restantes, rotas de suprimentos…

Destruídos.

Esse era o tipo de número que eu via. Números que só diminuíam não exigiam análise minuciosa. A situação estava piorando. A situação de ontem foi ruim, e a situação de hoje foi pior. Conhecer a situação pior em mais detalhes não mudou muito. O único número que trazia alegria quando diminuía era o número de portões de dobra restantes. Felizmente, esse número agora havia diminuído para um nível contável.

A situação estava ficando cada vez pior. Parecia impossível piorar, mas tal situação não viria a menos que a humanidade desaparecesse completamente. Portões sem fim expeliam monstros, e havia limites para os humanos sobreviventes. O que acontecia quando não havia mais pessoas que pudessem lutar? Isso não causaria uma situação que não poderia piorar?

Eu não perdia o sono todas as noites porque tinha muitos magos ao meu redor que podiam forçar o sono a chegar. De qualquer maneira. Aqueles números. Poder de combate. Pessoas que podiam lutar. Aqueles que ainda podiam empunhar armas. Seus números absolutos estavam diminuindo, e não havia tempo ou recursos suficientes para as pessoas crescerem. Os números que haviam desaparecido. Pessoas mortas. Soldados mortos. Cavaleiros mortos, magos mortos.

Quando você propôs que poderia quantificar esses números desaparecidos de volta à minha lista de documentos como poder de combate, eu hesitei muito. Claro. Não era porque eu achava que era algo que não deveria ser feito. Não, não era que eu não tivesse feito isso, mas parecia que eu só tinha feito brevemente. Apenas brevemente.

A razão pela qual eu tinha tantas preocupações era: seria ótimo se funcionasse. Se funcionasse, não haveria mais nada a desejar. Mas seria possível? Se fosse possível: então o que viria depois? Sim, o que viria depois? Eu estava preocupado com as coisas que seguiriam. Vamos assumir que funcionou. Vamos assumir que a crise do Portão acabou. O que aconteceria então? Pensei sobre isso, mas não consegui descobrir. Então, desisti de me preocupar. Primeiro, vamos ver se funcionou ou não. Então, quando vi seus resultados, eu tinha tais dúvidas. Dúvidas mais fundamentais. Poderia ser possível: em tão pouco tempo: alcançá-lo tão perfeitamente?

Adelia também conseguiu criar um Titã, mas como você sabe, Adelia não criou o Titã sozinha. Como você, Adelia era uma gênia. Em última análise, exigiu a tecnologia concentrada do Golem do Ducado de Saint Owan. Em primeiro lugar, o Titã não teria sido criado sem o Grão-Duque de Saint Owan, o governante do Império. Adelia poderia ter projetado o Titã sozinha? Poderia ter sido possível, mas teria levado muito tempo. Adelia disse que levaria mais de 10 anos por causa de sua modéstia quase masoquista. Claro, alguns diriam que ainda era muito pouco.

Agora:

Embora eu tenha feito muitas coisas ruins, tenha tido muitos pensamentos malignos e tenha participado de muitas atividades desagradáveis: o Império não investiu em magia negra. Como você já sabia, não nos envolvemos em poder maligno. Nesta situação muito especial, sendo encurralados, era natureza humana alcançar relutantemente, e eu sabia que era minha natureza também. Em breve, o conhecimento do Império não foi de muita ajuda para você. Com três gênios do nível de Adelia, teria sido possível? É, talvez.

Há algum tempo, eu tive uma breve conversa com alguém que sabia sobre este assunto. Eles estavam preocupados que eu pudesse ter me juntado a algumas pessoas perigosas. Eu disse isso: “Tanto quanto eu sei”, “eu não” me juntei a essas pessoas. Eu não sabia se a outra pessoa entendeu bem minhas palavras. Eu não me juntei, mas outra pessoa pode ter se juntado, então eu não podia ter certeza. No entanto: ouvindo o que você acabou de dizer: percebi que eu não sabia. Onde você ouviu: eu não sabia como você descobriu: mas eu era bom em silenciar pessoas, então não poderia ter vazado do meu lado. Então, parecia que você descobriu de outro lugar. Então, o número de candidatos foi muito reduzido. Então, no final, eu menti naquela época.

Christina.

Deixe-me perguntar uma coisa.

Imperador.

“Parece que não sou eu, mas você, ou vocês três, que uniram forças com a Ordem Negra.”

Bertus de Gardias perguntou, olhando para Christina.

“Certo?”

Christina acenou com a cabeça, olhando para Bertus.

“Sim. Isso mesmo.”

“É só você? Ou inclui os outros dois que não estão aqui?”

Com as palavras de Bertus, Christina encolheu os ombros.

“Quem sabe? O que você acha?”

Bertus ficou em silêncio com sua atitude evasiva. Christina pode ter se unido à Ordem sozinha, e não era certo se os outros dois sabem. No entanto, Bertus tinha certeza de que os outros dois também saberiam. Aceitando a verdade que ele havia suspeitado, Bertus deu um leve aceno de cabeça. Christina havia entrado em contato com a Ordem Negra e, de alguma forma, havia aprendido a verdade recentemente. Sua mudança repentina de atitude em relação a Ellen foi uma evidência disso.

“Sim… A pesquisa está completa, e temos dados e projetos suficientes. Mesmo sem você, o Império pode manter o projeto”, disse Bertus, cruzando os braços.

“Você ouve histórias assim o tempo todo. Descartando um servo leal, abandonando um cão de caça assim que a caça termina, esse tipo de coisa.”

“…”

O Titã foi criado combinando o conhecimento do Império de Saint Owan e o gênio de Adelia. O Morto-vivo Homúnculo também foi criado combinando o conhecimento da Ordem Negra e o gênio dos três. Tanto o primeiro quanto o último poderiam ser replicados agora que os projetos estavam completos. Esse havia sido um campo de estudo distinto da magia comum. Assim, os projetos foram concluídos. Christina e a Ordem Negra não eram mais úteis.

“No entanto.”

Ainda assim, Bertus, que havia proferido aquelas palavras, franziu a testa.

“Vocês não são tolos. Vocês devem ter esperado isso.”

Se Christina e os outros dois tivessem proposto e realizado esse trabalho exclusivamente para o Império ou para a humanidade, não haveria necessidade de uma purgação. Eles seriam grandes magos que haviam alcançado algo extraordinário, mesmo que não pudesse ser revelado ao mundo. No entanto, a situação se complica com o envolvimento da Ordem Negra. Suas intenções eram desconhecidas, então a necessidade de uma purgação surgiu. A Ordem Negra deve ter sabido disso, e Christina e os outros dois também.

“Deve haver algum tipo de mecanismo de segurança.”

Era improvável que eles tivessem realizado algo assim sem preparar algo para tal eventualidade.

“Você sabe bem.”

Christina olhou para Bertus e sorriu. Era um sorriso misturado com raiva extrema, ódio e malícia. Em última análise, apenas pouquíssimas pessoas que conheciam a verdade sobre o Incidente do Portão podiam entendê-lo. Algumas acabaram odiando a todos. Mesmo que não fosse intencional, não havia razão para perdoá-los. Onde estava a razão para absolver alguém que acidentalmente pressionou o botão que destruiu o mundo? E nem foi um erro. O que importava a verdade? O número de pessoas responsáveis apenas aumentou de uma para muitas. Onde estava a justificativa para eles não serem punidos simplesmente porque eram figuras trágicas? Se alguém perguntasse por que aqueles que cometeram erros ambíguos deveriam ter morrido, qual resposta eles teriam para a pergunta de por que os inocentes tiveram que morrer? Em um mundo encharcado de sangue e lágrimas daqueles que não fizeram nada de errado, por que suas lágrimas e sangue devem ser apagados primeiro? Suas lágrimas e sangue não deveriam ser os primeiros a serem derramados?

Ninguém poderia justificar. Ninguém ignorava o fato de que nada poderia ser salvo pela morte. Era verdade que não havia necessidade de adicionar morte à morte. Mas quem poderia dizer com segurança que tais verdades deveriam entrar nos corações daqueles que haviam sido magoados e despedaçados?

“Se vocês tentassem nos matar, dizendo que somos inúteis agora, eu ia dizer que na verdade é o Império que se tornou inútil.”

Christina falou com ódio, raiva, desprezo e intenção assassina. Ela expressou seu desejo de vingança por tudo o que havia acontecido. O Imperador não estava fazendo isso por um motivo? Ele não disse que havia pensado muito sobre isso? Se isso fosse possível, então o que viria a seguir? Não se tratava de considerar a moralidade de ressuscitar os mortos.

“É uma questão de colocar um exército, que não posso controlar nem suprimir, nas mãos de outra pessoa. É inevitável que eu tenha minhas preocupações.”

“…Você também sabe qual é o mecanismo de segurança?”

Com a reação ligeiramente surpresa de Christina, Bertus riu.

“Qual outro poderia ser o mecanismo de segurança senão o controle?”

“É verdade.”

Bertus sabia há muito tempo que no momento em que o exército fosse criado e concluído, ele não poderia pertencer ao Imperador. Estava sendo criado com tecnologia desconhecida. Portanto, Bertus já sabia que nem mesmo poderia controlá-lo. Ele sabia e ainda assim foi enganado. Foi porque ele sabia que foi enganado. Desde o momento em que enfrentou o sucesso do primeiro experimento, Bertus vinha imaginando as consequências de completar esse projeto em sua mente. O Incidente do Portão terminaria. Os sacrifícios diminuíriam. Mas chegaria o momento em que ele teria que pagar outro preço. Desde o momento em que decidiu criar o exército, ele sabia que não poderia ser o mestre do Império. Ele sabia.

O projeto em si foi um sucesso. Mas Christina estava tentando trazer Asher, o morto, de volta à vida. Não era o fim. Enquanto fazia tentativas fúteis, Christina vinha melhorando o próprio projeto. Se ela pudesse fazer os mortos se moverem como se estivessem vivos e em perfeitas condições, e até mesmo fazê-los falar… Bertus estava bem ciente de que alguém poderia fazer o mesmo com ele. Ressuscitar um cavaleiro morto permitiria o uso do poder do cavaleiro. Mas, inevitavelmente, ressuscitar um imperador morto concederia o controle sobre o Império.