Capítulo 604

Era impossível saber quando Ellen descobriria a verdade. No entanto, parecia que a tentativa de Ellen de desvendar o assunto poderia levar a uma revelação inesperada.

Ninguém poderia se colocar no caminho de Ellen.

Minhas ações haviam provocado os Cavaleiros Sagrados, e o investigador do caso havia obtido uma pista.

E então eles foram mortos.

Investigar o caso sem nenhum conhecimento do que havia acontecido certamente levaria muito tempo.

Embora os verdadeiros culpados não fossem pegos, Ellen descobriria uma verdade não relacionada.

Era impossível saber qual julgamento Ellen faria diante dessa verdade.

Eu não podia parar Ellen.

Então, eu fiz o que tinha que fazer.

E agora.

“Por que… você está aqui?”

Observei o comandante dos Cavaleiros Sagrados tremer de medo.

“Bem, eu também não achei que estaria sentado aqui há alguns dias.”

O primeiro que contatei foi o papa da Igreja de Als.

E na reunião convocada, confirmei o apoio dos outros quatro papas a mim.

E finalmente.

Comandante dos Cavaleiros Sagrados, Eleion Bolton.

“Estamos próximos o suficiente para sermos honestos um com o outro. Mesmo que meus subordinados tenham causado o incidente do Portão, você sabe que eu nunca quis isso, certo?”

“Os grandes e venerados Cinco Papas compreenderam minhas intenções. Eles concordaram em me apoiar a partir de agora, tanto financeira quanto moralmente. Claro, eles não podem fazer isso abertamente, então… estamos negociando nos bastidores. Pelo menos até que o momento certo chegue.”

“É triste que eu só possa ganhar a confiança deles depois que a situação chegou a esse ponto, mas o que posso fazer? Isso foi antes, isso é agora.”

“Agora, concordamos em estabelecer um relacionamento forte, próximo e íntimo.”

“A partir de agora, não haverá divisões, brigas internas ou lutas de poder. Essas coisas são exaustivas.”

“Apenas confie em mim, o profeta de vocês, e limpem suas mentes.”

“O único que resta é você, Comandante dos Cavaleiros Sagrados.”

A expressão de Eleion Bolton ao ouvir a notícia de que os líderes das Igrejas já haviam se voltado para o lado do Rei Demônio sem ele saber não tinha preço.

Era a cara de alguém que havia perdido tudo da noite para o dia.

“Você sabe, certo? Se você recusar, as Cinco Grandes Religiões e os Cavaleiros Sagrados serão dilacerados, e os Cavaleiros Sagrados serão divididos entre aqueles que apoiam os papas e aqueles que apoiam o comandante.”

“Você quer apostar o destino da humanidade e da Igreja?”

“Ou você só quer se juntar a mim e fingir que nada aconteceu?”

“Você gosta disso, não é?”

“Manter o status quo.”

Nunca imaginei que faria uma oferta tão ameaçadora.

Não era que Eleion Bolton não tivesse o direito de recusar.

Era apenas que, se ele recusasse, não seria apenas ele quem morreria.

Uma guerra civil eclodiria, e uma guerra civil era sinônimo de extinção da humanidade.

O caos se espalharia além da Igreja e por todo o império com rumores do aparecimento do Rei Demônio.

Juntar-se a mim seria trair a humanidade.

Mas não se juntar a mim poderia significar o desaparecimento da humanidade.

Ele teve que considerar algo em que nunca havia pensado antes de entrar na sala de reuniões.

Em um curto período de tempo, ele repetidamente pesaria muitas coisas em uma balança.

Eleion Bolton não gostava particularmente de mudanças.

Mas, estritamente falando, esse não era o ponto principal.

Não gostar de mudanças resultava do medo e da aversão ao caos que jaz por baixo. Assim, eles desejam manter o status quo.

Mas se ele percebesse que tudo deve inevitavelmente mudar.

Se eles entendessem que era impossível que as coisas permanecessem iguais.

“…Não há escolha.”

Eram aqueles que têm tais pensamentos que mudam mais facilmente do que qualquer outra pessoa no mundo.

Com um olhar ressentido para os cinco papas que haviam descuidadamente abandonado tudo, Eleion Bolton me olhou.

“O que você quer, Rei Demônio?”

“Eu não te disse? Manter o status quo que você ama.”

Mas mais uma vez, minha observação abrupta deixou perplexos não apenas Eleion Bolton, mas também os cinco papas.

“…O quê?”

“Apenas mantenha como está.”

Meu objetivo ao vir aqui era parar a discórdia entre a Ordem dos Cavaleiros Sagrados e as cinco principais facções religiosas.

E engoli-los no processo.

Os papas estavam se preparando para ficar do meu lado, e o líder da Ordem dos Cavaleiros Sagrados estava desconfortável com esse desenvolvimento.

Então eu devo escolher um dos lados deles.

O Império não pode ficar do lado do líder da Ordem dos Cavaleiros Sagrados. Fazer isso provocaria uma reação dos papas.

No entanto, eu posso ficar do lado dos papas. Eles podem suprimir a resistência do líder da Ordem dos Cavaleiros Sagrados.

“Bem, você achou que eu queria aniquilar a humanidade agora e ordenar que todos vocês morram? Isso não vai acontecer.”

“…”

“Mantenha assim. Não há necessidade de criar um confronto com o Império. Basicamente, estou dizendo que serei o fígado ou o baço para vocês que estão tentando se agarrar a um e depois ao outro.”

Engoli-los não passa de uma ameaça vazia.

Os papas estavam dispostos a se voltarem contra a humanidade, mas havia apenas uma razão real para isso.

Porque eles sabiam que não tenho intenção de ser hostil à humanidade. Porque eles sabiam que não tenho razão para fazer nenhuma exigência absurda a eles.

No final, eles estavam simplesmente me usando.

“Então vamos deixar esse absurdo de lado e discutir o que é mais importante.”

Posso obter cooperação da Ordem dos Cavaleiros Sagrados e das cinco principais facções religiosas. E se eu quiser governar, posso. Mas isso era impossível por enquanto.

E esses papas idosos e dissimulados me descartarão quando eu não for mais útil, e se eles considerarem o Império mais forte, eles me tratarão como o traidor do século mais uma vez.

Eu não achei isso particularmente repugnante ou triste.

Sua lealdade mudava como virar uma palma de acordo com o equilíbrio de poder.

Se você é fraco, será ignorado, e se você é forte, pode ignorar.

Agora, eles não sabiam o que o Império estava fazendo.

É por isso que eles estão tentando ficar do meu lado. Eles acreditavam que o Rei Demônio e suas forças podem potencialmente exterminar a humanidade a qualquer momento.

E isso também era verdade.

Eleion Bolton havia determinado que a situação era irreversível, e embora ele precisasse considerá-la por muito tempo, ele não recebeu nenhuma outra situação além de tomar uma decisão rápida.

Então, independentemente de suas verdadeiras intenções, ele decidiu cooperar comigo por enquanto.

A questão mais importante.

“Rowan, você a matou?”

A verdadeira culpada pela morte de Rowan.

Eu quero saber isso.

Assim como Bertus sugeriu, ela foi purgada?

“Não.”

Eleion Bolton balançou a cabeça.

“Eu não a matei.”

O Império não matou Rowan.

Bertus havia sugerido a possibilidade de uma purga.

Mas os papas afirmaram que não foi obra deles.

“É estranho. Os papas aqui disseram que não foi obra deles, e se você também não é o culpado, quem na terra…”

O comandante dos Cavaleiros Sagrados também negou seu envolvimento.

“Eu tinha a intenção de matá-la. Isso é verdade.”

Com suas palavras, as expressões dos papas não puderam deixar de mudar.

“Mas, mesmo que os outros inquisidores não soubessem, eu não pude matar Rowan.”

“Hmm… Então isso significa…”

Havia várias possibilidades, mas se ele não estivesse mentindo, então uma das possibilidades mais prováveis era:

“Será que ela não morreu?”

Exatamente, uma encenação.

“Sim. O cadáver era falso, coberto com um pano.”

Rowan não estava morta.

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Um incêndio havia irrompido na cena.

Era estranho.

Isso vinha me incomodando constantemente.

Era muito conspícuo.

Se fosse uma execução, deveria ter sido realizada discretamente e todas as provas destruídas.

No entanto, se os Papas ou Eleion Bolton, ou os outros tivessem tentado executar Rowan, não deveria ter havido um incêndio.

O próprio incêndio chamou muita atenção das pessoas.

Portanto, se fosse uma execução, não deveria ter havido fogo.

Mas o incêndio irrompeu, e muitas pessoas viram as chamas engolfando o templo. É por isso que saqueadores se aglomeraram.

E Ludwig viu, a informação chegou a Ellen, e agora Ellen estava buscando a verdade.

“Sim… É como se o incêndio tivesse sido iniciado na esperança de que alguém finalmente descobrisse a tortura e a morte de civis no porão da igreja.”

O incêndio aconteceu, e civis entraram no templo para saquear. A cena horrível no porão passou despercebida, porque não havia saqueadores loucos o suficiente para entrar no prédio em chamas, e Eleion Bolton respondeu rapidamente.

Mas, no final, eles não conseguiram impedir Ellen de ver o porão.

Foi um incidente projetado para chamar a atenção desde o início.

A possibilidade de que o comandante dos Cavaleiros Sagrados e os papas estavam mentindo para mim não pode ser descartada totalmente.

No entanto, o fato de que eles forçaram a atenção era muito suspeito.

E para começar, o cadáver de Rowan era falso.

A Inquisidora Rowan estava viva.

“Por que você manteve esse fato em segredo?”

O papa da Ordem de Tu’an olhou para o comandante dos Cavaleiros Sagrados e perguntou.

“Os papas também não insinuam a possibilidade de tais negociações se a oportunidade surgisse?”

Com as palavras implicando que eles haviam traído a humanidade e ficado do lado do Rei Demônio, não apenas o papa da Ordem de Tu’an, mas também os rostos dos outros papas ficaram vermelhos.

“Comandante… Você deve entender que essa decisão foi tomada pelo bem da humanidade…”

“Cala a boca.”

Quem falou não foi Eleion Bolton, mas eu.

Bastardos repugnantes.

Eu não gostava que eles tivessem ficado sob meu comando.

Não tenho desejo de fazer nenhum tipo de limpeza.

Eu só queria resolver esse assunto rapidamente e voltei a aproveitar o carne seca que Ellen me deu.

“De qualquer forma, é verdade que você tentou matar Rowan, certo? Embora eu não conheça os detalhes, você falhou em matá-la no final?”

“Sim.”

Com sua resposta, o arcebispo da Ordem de Tu’an olhou para Eleion Bolton.

“Comandante, por que você tentou matar a Arcebispa Rowan em primeiro lugar?”

Embora Rowan finalmente não tenha morrido, era um fato que Eleion Bolton havia tentado matá-la e falhado.

“Eu ordenei que ela cessasse todas as investigações, mas ela não obedeceu.”

Com suas palavras, os papas não tiveram escolha a não ser ficar em silêncio.

Eles sabiam exatamente do que Eleion Bolton estava falando.

Se alguém se intrometesse descuidadamente com o Império, eventos incontroláveis poderiam ocorrer.

Após retornar à Capital Imperial, Eleion Bolton deve ter ouvido o progresso da investigação de Rowan, que estava encarregada do caso.

O Império estava suspeito.

A ordem de Eleion Bolton deve ter sido clara. Não mais escavações.

“Em um momento como este, acredito que você pensaria que cavar no Império não é o melhor julgamento…”

Os cinco papas mostraram desconforto, mas não refutaram diretamente as palavras de Eleion Bolton.

Os papas queriam me conquistar, mas não queriam lutar contra o Império.

O incidente que ocorreu na câmara subterrânea da sede dos Cavaleiros Sagrados.

Enquanto o rastreava, Rowan determinou que o Império poderia ser o autor do incidente. Então, ela se aproximou de Ludwig.

No entanto, ao saber disso, Eleion Bolton decidiu que se eles tentassem se intrometer com o Império, toda a Igreja poderia ser destruída, e ele tentou parar Rowan.

Mas Rowan desobedeceu à ordem do Comandante dos Cavaleiros Sagrados.

Eleion Bolton elaborou um plano para purgar sua subordinada, que tentou mexer no barril de pólvora, e o executou.

“Eu servi lealmente como um cachorro, e quando há um caso claro de corrupção, não apenas sou impedida de investigar, mas há até uma tentativa de me purgar…”

Ela deve ter visto com seus próprios olhos o espetáculo de seus subordinados sendo mortos pelos Cavaleiros Sagrados.

“Se seus olhos não giraram, essa é uma situação incomum.”

Minhas palavras fizeram Eleion Bolton ranger os dentes visivelmente.

Era certo que quase todos os outros Inquisidores haviam sido mortos, e os Cavaleiros Sagrados despachados por Eleion Bolton para purga-los foram quase todos mortos por Rowan.

Seria natural que ela sentisse uma sensação de traição em relação às Cinco Grandes Religiões.

Rowan encenou um cadáver como sendo ela mesma, ateou fogo ao templo e fugiu. Ela simulou sua morte, escapou e ganhou algum tempo.

Não estava claro o que ela planejava fazer com o tempo que ganhou.

No final, as ações de Eleion Bolton estavam no cerne desse incidente.

Mas e se eu tivesse sido Eleion Bolton?

O Império não tinha nada a ver com o roubo dos restos mortais subterrâneos na sede dos Cavaleiros do Templo, mas eles estavam utilizando os corpos dos soldados mortos.

Simplesmente investigar o caso criaria atrito com o Império.

Investigar o Império já era perigoso, e Rowan insistiu que não conseguia parar de investigar o caso.

No final, Eleion Bolton só teve sucesso parcial na purga. Ele matou todos os subordinados de Rowan, mas falhou em matar a própria Rowan.

Meio fracasso significava que Rowan deixou um cadáver falso para trás e desapareceu.

“Não importa o que aconteça a partir de agora, o fato de ser meu erro permanece inalterado. Porque eu não fui perfeita.”

O Comandante dos Cavaleiros Sagrados fez a escolha que ele achou melhor, mas acabou falhando em matar Rowan.

Ninguém sabia que tipo de efeito cascata isso criaria.

“Não sabemos o que Rowan fará a seguir, mas nós… Ironicamente, você é quem mais precisamos.”

O que isso significa?

Eu sou necessária?

Quem respondeu não foi Eleion Bolton.

“Não sei o que o Rei Demônio vai pensar… Mas Rowan era radical.”

Foi a observação inesperada do Papa da Igreja de Tu’an.

“Uma radical?”

“Dentro da Igreja, especialmente nas Igrejas de Tu’an e Als… Existem muitos padres assim.”

“Que tipo de padres são eles?”

“Aqueles que acreditam que o Rei Demônio é um profeta.”

“…?”

O que ele disse?

“Há muitos deles que acreditam que o Rei Demônio é o verdadeiro profeta.”

O que diabos isso significava?

“Não são apenas essas duas Igrejas.”

Foram as palavras do Papa da Igreja de Riter.

“Naquele dia, no templo, os Cavaleiros Sagrados e os padres que o viram… Certamente você sabe que não foi um número pequeno.”

Até mesmo Eleion Bolton disse isso.

“Eles eram Cavaleiros Sagrados de alta patente e padres da Igreja. Rowan estava entre eles também.”

Eles acreditavam que eu não queria que o incidente do Portão acontecesse.

Os padres que me viram explicando como lidar com o incidente do Portão, já que era tarde demais.

Apenas padres e Cavaleiros Sagrados de alta patente com habilidades verificadas, bem como poder divino, poderiam ter estado presentes naquele local.

Aqueles que poderiam ser considerados o futuro da Igreja me viram naquele momento.

Isso significava que pelo menos eles sabiam que eu realmente não queria que o incidente do Portão acontecesse.

“Você entende agora que eu não fiz essa escolha simplesmente para preservar minha posição?”

Embora os padres e Cavaleiros Sagrados de menor patente possam não saber, as figuras de alta patente da Igreja devem ter conhecido a verdade sobre o incidente do Portão até certo ponto.

Portanto, eles devem me perceber de forma diferente de como o mundo me percebia.

“Entre eles, a Arcebispa Rowan era particularmente proativa em apoiá-lo.”

Os membros de alta patente das Cinco Grandes Religiões estavam sendo gradualmente preenchidos com meus seguidores.

Inevavelmente, deve ter havido um ambiente crescente onde mais e mais pessoas estavam me apoiando mentalmente, em vez do Império.

Os Papas quererem ficar do meu lado não era apenas seu próprio julgamento.

Era uma escolha inevitável. Em outras palavras, era a opinião pública.