Capítulo 564

Eu havia baixado a guarda.

De volta à guarnição, Ellen me colocou no colo e acariciou-me por um tempo, me levando a um sono sem que eu percebesse.

Honestamente, era impossível resistir ao sono com o toque suave de Ellen, ao qual eu já estava acostumado.

Quando voltei a mim, me vi preso em uma gaiola.

Era uma conspiração.

Uma armação.

Havia uma intenção oculta.

Eu havia sido enganado por Ellen.

Não consegui saber com quem ela havia falado ou o que foi discutido, mas parecia que Ellen havia decidido que era melhor eu ser criado no templo, em vez de estar neste campo de batalha perigoso.

Se eu fosse um gato de verdade, seria um milagre que eu tivesse conseguido sobreviver e seguir as forças aliadas até aqui.

Para ser franco, não eram os monstros o problema – eu poderia ser esmagado até a morte enquanto me escondia na bagagem deles, e não haveria nada a dizer.

Eu conseguia ver o que Ellen estava pensando sem ela dizer nada.

Ela não poderia ficar no templo para sempre.

Mesmo que ela não pudesse me ver, ela queria me enviar para um lugar seguro.

Assim como ela queria mandar Ludwig de volta ao templo porque era perigoso, ela queria me criar no templo porque também era perigoso para mim.

- Miauuu!

Não importava o quanto eu miasse e arranhasse de dentro da gaiola, Ellen parecia ranger os dentes e aguentar.

Ela deve estar triste por nos separarmos, mas ela deve ter decidido que seria melhor para outra pessoa me criar em um ambiente seguro.

Eu poderia quebrar a gaiola se quisesse, mas isso levaria a uma situação fora de controle.

Não apenas Ellen, mas até Scarlett e Ranian Sesor pareciam concordar com as palavras de Ellen, balançando a cabeça como se fosse o curso natural das ações. Ludwig, cuja volta ao império estava decidida, tinha um sorriso irônico, mas não disse que era inútil.

Bem… Ludwig não estava em posição de se preocupar com um único gato agora.

- Destinatários da teleporte, por favor, recuem!

A teleporte em massa estava quase concluída.

- Miauuu!

- Arranhão!

“É frustrante, eu sei. Me desculpe. Vou te tirar daqui em um instante.”

Ellen sussurrou baixinho, pensando que eu estava chateado porque estava preso.

- Flash!

A luz brilhante da teleporte em massa nos envolveu.

---

Ellen estava particularmente ocupada, mas era seguro dizer que havia pouco perigo na guarnição. É por isso que Ellen podia se dar ao luxo de ter tanto tempo.

Na verdade, Ellen precisava absolutamente de um descanso.

Foi durante esse precioso e raro descanso, cujo comprimento era incerto, que ela decidiu confiar o gato ao templo.

Este era um problema.

Um problema bem grande, na verdade.

Se eu fosse deixado no templo no futuro, eu não seria mais capaz de usar a operação gato.

Embora eu pudesse me disfarçar como outro gato, não seria suspeito um gato desaparecer e outro aparecer imediatamente depois?

Embora um gato vira-lata do templo, sem dúvida, teria um destino melhor do que um gato vira-lata da guarnição, eu não sou um gato!

Ao retornar à Capital Imperial, Ellen usava um capuz para evitar ser reconhecida.

Ela parecia estar indo para o dormitório da classe real, e havia alguém com ela que não tinha razão particular para acompanhá-la.

Ludwig, que havia perdido um braço e recebido uma ordem de reserva na retaguarda.

Ellen, voltando para deixar o gato.

Visto assim, Ellen parecia uma pessoa imprudente, mas não havia ninguém para repreendê-la por agir dessa maneira, dado o que ela havia conquistado até agora.

Ludwig e Ellen não eram amigos próximos.

No entanto, não era como se eles estivessem em maus termos.

“Você está de folga?”

“Não, vou voltar em breve.”

Ellen respondeu suavemente à pergunta de Ludwig.

Sua voz carregava um sentimento de culpa.

Parecia que ela achava que a perda do braço de Ludwig era sua responsabilidade.

Como ela acreditava que tudo o que aconteceu depois do incidente do Portão era culpa dela, ela não conseguia deixar de pensar que a situação de Ludwig também era sua responsabilidade.

E mesmo que fosse necessário, o fato de Ludwig, que havia perdido um braço, estar prestando atenção em um gato parecia um comportamento estranho para ela.

Ludwig, claro, não culparia Ellen por isso.

“De agora em diante… você vai ficar no templo?”

“Sim. Mas não vou ficar parada. Acredito que há algo que eu possa fazer no templo. Mesmo que tenha terminado assim… deve haver algo.”

Ludwig falou com um toque de alegria.

“Deve haver. Com certeza.”

Ellen respondeu suavemente. A força de Ludwig era sua natureza brilhante.

Embora a escuridão dentro dele tivesse crescido devido à guerra e inúmeras desgraças, Ludwig não queria que sua tristeza se espalhasse para os outros.

“Por enquanto, estou pensando em coisas como treinar novos recrutas ou me juntar à guarda. Eu consigo lidar com monstros pequenos. As áreas de refugiados dizem ser bastante perigosas, certo?”

“É verdade.”

Como Ludwig não tinha escolha a não ser voltar ao templo, parecia que ele estava tentando encontrar um trabalho que o precisasse lá.

“Não se esforce demais.”

Ellen acrescentou baixinho.

No final, parecia óbvio que, assim que Ludwig se acostumasse a usar armas com a mão esquerda, ele se dedicaria a tarefas relacionadas ao combate.

Os perigos que ele enfrentaria no templo seriam menores do que os do campo de batalha. No entanto, não havia garantia de que ele não se machucaria gravemente novamente enquanto tentava matar um monstro.

“…Vou tomar cuidado.”

A manga direita de Ludwig flutuava vazia.

Eu já havia chegado ao templo.

Então, um gato preto semelhante a mim não poderia mais aparecer na base militar.

A operação gato estava permanentemente selada?

Devo tentar algo semelhante com um cachorro da próxima vez? Parece que posso acabar na coleira, no entanto.

Não, não há garantia de que Ellen encontraria outro animal tão fofo quanto ela achou eu agora, não é?

Não é sobre ser fofo, é sobre se eu consigo ou não chamar a atenção! Fofura não é o problema principal!

É assim… que é no final…?

A longo prazo, isso poderia causar interrupções significativas na minha coleta de informações.

No entanto, a curto prazo, é uma boa situação.

Ellen estava me levando diretamente ao templo, especificamente para o dormitório da classe real.

Portanto, eu tinha uma grande chance de encontrar Anna de Gerna e ver o que eles estavam aprontando.

Eu até encontrava com frequência os indivíduos da Classe B que estavam de volta ao templo.

Então, considerando a coleta de informações que preciso agora, não há situação melhor.

Embora seja frustrante que eu não possa explorar a base militar a longo prazo.

Ficar no dormitório da classe real por alguns dias antes de ser levado para alguma parte do templo não deveria dificultar muito minha saída.

Mas, nesse caso, quando Ellen voltar para ver o gato depois, eu não estarei lá.

E se alguém tentar me manter à força no dormitório da classe real?

Minha cabeça está começando a doer.

Mas o que posso fazer?

É minha culpa que a besta tenha se tornado amiga de humanos e tenha acabado presa em uma gaiola.

Não tenho escolha a não ser seguir o fluxo.

O templo fica longe, e o trem mágico parou de funcionar, então Ludwig e Ellen caminham em silêncio em direção ao templo distante.

“Mais cedo, vi os Cavaleiros Sagrados reunidos com expressões muito sérias… o Comandante dos Cavaleiros Sagrados também estava com eles.”

“Ah.”

“Você sabe o que aconteceu?”

À pergunta de Ludwig, Ellen acena com a cabeça como se soubesse a história.

Ellen tinha acesso às informações que entravam e saíam do quartel-general, então era inevitável que ela e Ludwig soubessem coisas diferentes.

“Eu não sei os detalhes, mas… algo aconteceu na sede dos Cavaleiros do Templo.”

“O que aconteceu?”

“Bem, eu ouvi dizer que o cemitério da sede foi roubado… algo assim.”

Os rumores certamente se espalhariam para o acampamento das forças aliadas, e naturalmente, chegariam aos ouvidos de Ellen também.

Ninguém ainda sabe como o incidente está especificamente relacionado a outros eventos.

Ludwig fica surpreso com a inesperada história do roubo de túmulos.

“Por que eles fariam isso? Quem fez isso?”

“Eu não sei. Então, os Cavaleiros Sagrados provavelmente retornaram à Capital Imperial para investigar o incidente.”

“Entendo…”

Ludwig acena com a cabeça em silêncio.

Eles provavelmente enfrentarão uma comoção para investigar esse evento inesperado e hediondo, incluindo Eleion Bolton.

Mas nosso Cavaleiro da Morte já foi reabastecido.

Eles nunca saberão que os ossos roubados foram usados de alguma forma por nós, e mesmo que soubessem, não mudaria nada. Os Cavaleiros Sagrados não conseguem nos encontrar de qualquer maneira.

“Por que eles roubariam os túmulos? Há tesouros lá?”

“Eu não sei.”

Era impossível dizer se Ellen realmente não sabia da situação ou estava apenas fingindo não saber.

Eu também não conseguia dizer se ela sabia ou não sabia sobre o que o império estava fazendo atualmente.

“…”

“…”

Outro silêncio constrangedor flui entre eles.

Ellen e Ludwig não eram muito falantes um com o outro.

Para começar, eles não eram próximos o suficiente para serem considerados amigos.

Ao se aproximarem do portão principal do templo:

“Eu queria ser tão forte quanto você.”

“…”

Eu perdi porque era fraco.

Eu me machuquei porque era fraco.

Fraqueza.

Ludwig parecia ressentir-se de sua fraqueza e invejar a força de Ellen, que ele não podia possuir.

“Você…”

Ludwig olha para Ellen.

“Você… planeja se vingar de Reinhardt…?”

Os olhos de Ellen se arregalam com a pergunta cruel.

Será que ele esperava que Ellen assumisse seu papel, já que ele não conseguia fazer isso sozinho?

Ela não podia dizer não.

Ela não deveria dar a Ludwig esse tipo de resposta.

Independentemente do que ela estava pensando, eu secretamente esperava que Ellen lhe dissesse o que ele precisava ouvir.

“Eu acho… que algum dia… nós temos que… lutar…”

No final, Ellen falou com uma expressão determinada.

Ludwig não ficaria satisfeito apenas com essa resposta de Ellen.

“…Me desculpe. Alguém como eu não deveria estar te perguntando… Eu não tenho direito de dizer nada…”

Mas parecia que ele odiava mais sua situação.

O fato de ele ter que depender de outra pessoa para se vingar.

Sua própria fraqueza.

Ele odiava mais.

---

Então, de certa forma, eu caí na armadilha de Ellen.

Eu não conseguia dormir nem comer porque ela ficava me acariciando, e quando acordei, estava preso em uma gaiola.

Acabei retornando à Capital Imperial, ainda preso na gaiola.

Não estava claro se Ellen havia tido essa ideia sozinha, ou se ela havia chegado a essa conclusão depois de discutir com os outros.

Independentemente de quem teve a ideia na guarnição da classe real, era provável que ninguém se opusesse à decisão.

Mesmo que eles quisessem me ver e acariciar com frequência, eles teriam pensado que era melhor eu crescer pacificamente em um ambiente seguro do que em um perigoso.

Embora isso possa representar um problema para coletar informações no futuro, não seria um problema para mim escapar.

Contanto que ninguém me aprisionasse, eu poderia voltar para Edina.

Como eu tinha um pergaminho de teleporte preparado para emergências, eu tinha certeza de que conseguiria fazer isso.

No entanto, eu havia me enganado novamente.

Eu pensei que Ellen pretendia me deixar no dormitório da classe real do Templo.

Na realidade, Ellen voltou ao Templo com Ludwig.

Eles tiveram que parar brevemente no portão principal do Templo.

“Esse é o gato que o Herói está criando?”

“Hein? Ah… Sim.”

O guarda fez a Ellen uma pergunta bastante peculiar.

De qualquer forma, Ellen me levou para o dormitório da classe real.

No entanto, depois que Ludwig voltou para o dormitório da classe B para organizar sua bagagem, Ellen chegou ao dormitório do segundo ano da classe A real.

“Este é o gato?”

“Sim.”

Ellen abriu cuidadosamente a gaiola e disse: “Cuide dele.”

Diante dos meus olhos estava o Imperador Bertus.

A julgar pela expressão de Bertus, parecia que eles já tinham discutido isso antes?

“Tudo bem, não será muito difícil.”

Não. Isso era muito seguro!

Será que a intenção deles era me fazer ficar não no Templo, mas no palácio, especificamente em Tetra?!

Eu não conseguiria ir a lugar nenhum se fosse muito seguro assim!

Isso não ia dar certo!

- Miauuu!

Ellen, surpresa com meu salto repentino, me abraçou enquanto eu me agarrava ao seu peito.

- Miauuu miauuu miauuu miauuu!

“Espere um pouco, está tudo bem.”

Ellen gentilmente me afastou e tentou me colocar no colo de Bertus.

- Miauuu miauuu miauuu miauuu!

“Parece… que ele não gosta de mim?”

“…”

Observando-me fazer um escândalo, Bertus riu enquanto Ellen parecia sem saber o que fazer.

Isso não ia dar certo!

No momento em que eu entrasse no palácio, não conseguiria sair, e todos em Edina entrariam em pânico, acreditando que o Rei Demônio havia desaparecido!

Eu não era o gato do Templo.

Ellen estava tentando me transformar no gato do Imperador.

---

E se eu fosse um gato vira-lata que de alguma forma se infiltrara nas forças aliadas?

Um gatinho vira-lata que conseguiu se infiltrar nas forças aliadas chamaria a atenção do Herói por sua fofura, eventualmente se tornando o gato do Imperador.

Seria uma ascensão extraordinária de status para uma criatura, não um humano.

Embora possa não haver história no mundo dos animais, se houvesse, seria um evento notável no jornalismo animal.

Um assunto internacional, sim.

Mas eu não era um gato; eu era o Rei Demônio que havia se transformado em um gato para coletar informações.

…Isso parecia ainda mais um assunto internacional?

De qualquer forma, eu agradecia a preocupação deles, mas isso não ia dar certo.

O Templo seria ótimo, mas o palácio era absolutamente fora de questão.

Não se tratava de estar no palácio, mas de me tornar o gato do Imperador.

Eu, sem dúvida, estaria completamente preso.

Ellen estava tentando garantir que eu pudesse viver no lugar mais seguro do mundo.

Além disso, Bertus não parecia ter nenhuma intenção de recusar o pedido de Ellen.

Isso não ia dar certo.

Eu usei todos os meios ao meu alcance.

Ellen tentou me forçar para os braços de Bertus ou me fazer sentar no colo dele, mas eu me contorcia e me retorcia como um louco, miando e até mostrando os dentes.

“Eu não sabia que era uma pessoa que não poderia ser amada por um animal.”

De alguma forma, Bertus parecia magoado.

Não.

Não é assim…

“…Por que isso está acontecendo?”

Ellen, como se estivesse chateada, começou a acariciar o gato insano que estava mostrando os dentes para o imperador, o ser humano mais digno, enquanto estava sentado em seu colo.

Deve ser porque é um animal e não sabe de nada. Ambos parecem entender assim.

Ellen não conseguirá me empurrar para os braços de Bertus, já que eu odeio tanto.

Se eles realmente tentarem me forçar em seus braços, terei que escapar usando meu poder, mesmo que eu tenha que voltar à minha verdadeira forma.

O que aconteceria depois, seja uma luta ou outra coisa, é horrível de imaginar.

De qualquer forma, é uma visão rara.

De alguma forma, consegui ver Bertus e Ellen tendo uma conversa exclusiva, e não havia dúvida ou suspeita sobre isso.

“Eu poderia ter ido ao palácio.”

O imperador é alguém que chama as pessoas, não alguém que vai para encontrá-las.

Mesmo que Ellen seja especial, seria mais conveniente para ela vir ao palácio, especialmente se ela estivesse a caminho de confiar o gato a ele.

“Ah, eu tinha alguns assuntos para verificar no templo, então fiquei aqui por alguns dias.”

O assunto a que ele se refere está relacionado ao experimento em que estou pensando?

É verdade que o experimento está acontecendo no templo e Bertus está verificando?

Mas esta conversa por si só serve como uma pista.

Se Ellen soubesse sobre este assunto, não haveria necessidade de Bertus rodear o assunto com a frase “assuntos para verificar”.

“Entendo.”

A resposta de Ellen não parecia mostrar muita curiosidade sobre qual era o assunto, deixando claro que ela não sabia.

Se isso é bom ou ruim, não tenho certeza.

Mas era evidente que Bertus não achava que seria bom para Ellen saber sobre tais assuntos.

“Ellen, não é como se você fosse voltar imediatamente. Tudo bem se você passar o inverno aqui. Os arredores de Serandia não podem ser considerados absolutamente seguros, mas você sofreu mais na limpeza da área próxima. E você não teve uma folga de verdade até agora, não é? Parece que este gato não tem intenção de ser criado por mim de qualquer maneira. Não seria melhor se você cuidasse dele aqui por um tempo?”

- Miauuu

Boa observação.

“…”

Ellen silenciosamente fez cócegas na parte de trás da minha cabeça.

Você está dizendo que depois de trabalhar mais duro, ela nem mesmo teve uma folga?

Após a batalha de Serandia, Ellen havia estado ocupada limpando os monstros na área sem um momento de descanso.

Mas agora que está quase terminado, não há necessidade de ela ficar na guarnição esperando sua próxima missão.

Parecia que Ellen originalmente planejava confiar-me a Bertus e retornar imediatamente à guarnição das forças aliadas.

“Faz tempo que você não está no dormitório. Descanse enquanto estiver aqui.”

Bertus havia encontrado Ellen no dormitório, não no palácio.

Isso foi em parte porque Bertus havia estado no templo por alguns dias, mas também parecia que ele pretendia que Ellen descansasse no dormitório enquanto estivesse de volta.

“Posso realmente fazer isso?”

“Quem mais senão você pode?”

No colo de Ellen, ela colocou a mão na minha cintura e olhou para mim, falando baixinho.

“Eu mereço…?”

A culpa e o auto-reproche em seus olhos foram claramente transmitidos.

A atividade implacável de Ellen e sua recusa em se dar um descanso se deviam em parte à sua culpa e auto-culpa.

Por um tempo, Bertus permaneceu em silêncio.

“Sinto que tudo o que aconteceu… tudo… é minha culpa.”

Eu sabia que Ellen se culpava pela morte de Delphin e pelo incidente com Ludwig também. Eu olhei silenciosamente para os olhos de Ellen, que estavam ficando translúcidos.

Ellen.

Bertus.

E eu.

As pessoas no coração do Incidente do Portão estavam todas reunidas aqui.

“Se começarmos a debater quem é o culpado e quem é o problema, não há fim para isso.”

“…”

“Mesmo que eu me culpe, pensando que tudo isso pode ser minha culpa, isso não põe fim ao Incidente do Portão. Ser duro consigo mesmo não vai acabar com tudo.”

“…”

“Nós vimos o quão fracos os humanos são.”

Enfrentamos humanos morrendo tão facilmente todos os dias.

Os humanos são tão facilmente quebrados, morrendo e se machucando.

“Você é forte, mas no final, você também é humana.”

“…”

“Você também está quebrando.”

Com as palavras de Bertus, Ellen apertou firmemente o amuleto em seu pescoço.

“Então, descanse durante o inverno. Você não precisa estar com as Forças Aliadas para sobreviver ao inverno, e se as Forças Aliadas entrarem em colapso sem você, então elas não tinham nenhum significado para começar. As Forças Aliadas precisam de guerreiros em seu melhor, não à beira do abismo. Para ser isso, você precisa descansar quando deve.”

“…”

“Não existe ser humano que não se canse. Agora é a hora de você descansar.”

“…Sim.”

Lutando e se lançando em batalhas, focando apenas no que está diretamente à frente, os humanos se desgastam, e Ellen não foi exceção.

As Forças Aliadas não precisam de um guerreiro vulnerável.

Um guerreiro que recupera corpo e mente durante o inverno, retornando com toda a força.

Ellen parecia incapaz de refutar as palavras de Bertus, acenando com a cabeça enquanto ainda segurava o amuleto.

Fazia muito tempo que eu não ouvia Bertus falar diretamente.

Eu sabia que ele havia mudado, mas ver isso em primeira mão era estranho.

Bertus, que havia sido um vilão, agora era alguém que eu não conseguia ver dessa maneira, não importa o quanto eu tentasse.

Desde o início, Bertus dificilmente foi um vilão aos meus olhos durante o tempo que passamos no templo. O momento mais próximo foi pouco antes do Incidente do Portão, mas isso não aconteceu porque Bertus era um vilão.

Após o Incidente do Portão, Bertus sempre pareceu viver sem a máscara que costumava usar.

De tal Bertus, eu podia sentir culpa, auto-reprovação e um senso de responsabilidade.

No entanto, o que é ainda mais horrível é que Bertus, quando era um vilão, nunca fez tais coisas.

Supõe-se que Bertus, que não é mais um vilão, agora está cometendo atos ainda mais terríveis.

“Vou tirar uma folga. Preciso falar com Ludwig.”

“Tudo bem.”

Bertus deixou seu assento depois de deixar essas palavras para trás.

Felizmente, não houve nenhum incidente de ser arrastado para a Cidade Imperial de Emperatos.

Ellen olhou para mim com a cabeça baixa.

“Eu queria poder…”

Ellen falou com uma voz tingida de tristeza.

“Eu não posso… sempre… estar com você.”

Havia várias camadas de significado em suas palavras.

Mesmo que ela tivesse concordado em tirar um tempo de folga, ela eventualmente teria que voltar para a base das Forças Aliadas.

Também significava que Ellen não tinha muito tempo para cuidar de uma pequena criatura.

E, finalmente, era sobre sua existência desaparecer completamente.

Ellen não poderia sempre estar comigo, então ela encontrou alguém que pudesse, e essa pessoa era Bertus.

- Miauuu

“…O que devo fazer?”

No final, Ellen suspirou profundamente e me abraçou.