Capítulo 561

Ellen parecia serena enquanto dormia, como se não tivesse preocupações ou problemas.

Mas aquela paz durou pouco, pois ela começou a sofrer, encharcada em suor frio.

Ela não conseguia evitar os pesadelos.

Enquanto eu era intencionalmente feito para ter pesadelos pela Airi, Ellen os sofria involuntariamente.

Seja por causa dos espíritos vingativos que tentavam consumi-la, ou pelas incontáveis mortes que testemunhara, ou pela culpa que a oprimia.

“Ugh…”

Embora o suor frio na testa de Ellen fosse lamentável, eu não era a Airi.

Tudo o que eu podia fazer era me aproximar de Ellen enquanto ela era atormentada por seus pesadelos e me encolher ao lado dela.

Estranhamente, a minha simples presença parecia acalmá-la, pois ela logo me abraçou enquanto dormia e sua respiração se estabilizou.

Será que isso é alguma forma de terapia com animais…?

Claro, foi um pouco…

Próximo.

Perto demais, talvez.

Uh…

Sim, era isso.

——

No dia seguinte.

Ellen acordou com os olhos pesados e sentou-se.

“…”

-Miau

Ellen olhou para mim.

Agora, eu não conseguia evitar de me acostumar com essa visão sinistra, mas familiar.

Seus olhos estavam vazios, como se sua consciência estivesse sendo corroída por algo. Ela se movia mais como uma máquina do que uma pessoa.

Ellen me encarou por três segundos lentos antes de desviar o olhar e se levantar. Era como se algo mais estivesse movendo o corpo de Ellen, não a própria Ellen.

Não era que não pudéssemos comunicar.

Na verdade, eu sabia que ela havia ido em missões naquele estado e sempre havia retornado em segurança.

Com os olhos ainda nublados, Ellen entrou no banheiro para se lavar. Depois, ela vestiu sua armadura e ativou o suporte de armadura.

-Clang! Clang!

Sua armadura se conectou perfeitamente, e Ellen agora estava vestida com a resplandecente armadura de uma guerreira.

A Capa do Sol e a Espada da Lua foram invocadas em seus ombros e cintura.

Sem olhar para trás, Ellen deixou a barraca.

À medida que esses eventos continuassem a se repetir, a consciência de Ellen acabaria se desvanecendo e ela desapareceria.

Não havia nada que eu pudesse fazer.

Era impossível para mim extrair à força as almas alojadas no corpo de Ellen.

Só a Lucinil poderia fazer isso agora. Não só ela, mas todos os outros Lordes Vampiros também.

E, claro, Lucinil e os outros Lordes Vampiros não fariam o ritual para mim, não importa o quanto eu implorasse. Antirianus, sem dúvida, recusaria ou sabotaria o processo.

Mesmo que os espíritos fossem extraídos, alguém ainda teria que suportar o peso daquele coletivo massivo.

Se entrassem no corpo de alguém que me odiava ou de alguém que me amava, seria um problema.

O fato é que Ellen era a única pessoa no mundo capaz de suportar isso.

Em algum momento no futuro, eu teria que arriscar tudo para fazer algo.

Esperando que eu pudesse salvar Ellen então.

Observei a figura de algo que não era bem Ellen sair do quartel sem uma única palavra de despedida.

——

Assim que a manhã chegou, Ellen deixou a Guarnição da Classe Real.

Embora ela parecesse mecânica em seu estado atual, ela não machucou ninguém. Na verdade, a maioria das pessoas nem percebeu que algo havia mudado.

Desde o início, Ellen era uma mulher de poucas palavras que silenciosamente cumpria seus deveres, então apenas aqueles que a conheciam bem notariam que algo estava errado.

Um dia, eu poderia ter que lutar contra Ellen, ou talvez contra o que quer que tivesse consumido seu corpo. Eu não sabia qual seria.

O futuro que vislumbrei na premonição me mostrou derrotado por Ellen, e Ellen cometendo suicídio na frente do meu corpo sem vida.

Eu não conseguia dizer se a Ellen naquela visão era a verdadeira Ellen ou uma possuída por espíritos vingativos.

Estou fazendo treinamento mental para evitar perder quando esse momento finalmente chegar, mas só tenho experimentado derrotas.

Se o preço de vencer uma vez na realidade é morrer inúmeras vezes nos meus sonhos, eu ficaria satisfeito, mas não há como saber até que a situação realmente surja.

Independentemente de quem controla o corpo de Ellen agora, devo continuar fazendo o que precisa ser feito, assim como ela.

Eu podia ver que a condição de Ellen não era crítica, mas estava se deteriorando lentamente.

Voltei para a barraca de Anna, mas ela ainda estava vazia.

Eu podia dizer se ela não havia retornado ou se tinha voltado tarde e saído cedo pela manhã.

O interior da barraca parecia exatamente igual ao que eu tinha visto ontem.

Anna não havia retornado.

Dada a natureza da pesquisa e dos experimentos mágicos, era comum ela trabalhar a noite toda, e alguns pesquisadores até dormiam em seus laboratórios.

E assim como ontem, os alunos da classe real que me viram não discutiram para onde Anna foi ou expressaram curiosidade sobre seu paradeiro.

Era estranho que Ellen falasse comigo sobre várias coisas, mas a maioria das pessoas simplesmente me acariciava sem dizer muito ou falava entre si.

Há um limite inerente para coletar informações enquanto na forma de uma besta.

Ou seja, eu não posso fazer perguntas.

Só posso coletar informações das conversas que passam entre as pessoas.

Assim, se eu estivesse na forma humana, eu poderia simplesmente perguntar onde Anna foi e o problema estaria resolvido. Mas como um gato, não posso saber o que ela está fazendo ou para onde ela foi, a menos que ela apareça nas conversas das pessoas.

E aqui está o problema.

“Quando esse cara voltou?”

“Esse também cresceu muito.”

-Miau

As pessoas se aproximam e falam sobre o gato, mas nunca discutem o que me interessa.

É exaustivo escutar escondido e esperar que Anna apareça na conversa enquanto fico espreitando por perto.

Devo apenas ligar para Kono Lint?

Ele pode saber onde Anna está.

Mas eu não quero revelar que o gato na base da classe real é na verdade o Reinhardt.

Bem, não é como se importasse mais se Kono Lint descobrisse. Se alguma coisa, é como se eu já tivesse revelado algo que não deveria. Mas eu prefiro não ser conhecido como um pervertido estranho aqui.

Eu poderia simplesmente continuar usando minha disfarce de beleza para encontrá-lo fora da base da classe real.

Ele entenderia imediatamente se eu dissesse: “Sabe, só existe outra mulher como eu que poderia bagunçar sua vida, além da Sarkegaar.”

Mas Kono Lint é um não-combatente, e suas habilidades são muito requisitadas o tempo todo.

Ele pode se mover em qualquer lugar em um instante, tornando-o o mais difícil de encontrar se eu estiver determinada a fazê-lo.

Ligar para ele novamente depois de dizer a ele para não investigar me faria parecer inconsistente.

Espere, ele não está realmente tentando investigar isso sozinho, está? Eu não quero criar problemas sem querer.

Era certo que Anna não havia retornado à guarnição.

No entanto, isso não significava necessariamente que ela estava envolvida neste assunto.

Sarkegaar estava coletando informações à sua maneira, então mesmo que meu lado saísse de mãos vazias, ainda poderia haver algo do lado dele.

Quanto a mim, meus limites eram claros, e eu só tinha estado na guarnição da Classe Real.

Sarkegaar, que vinha investigando toda a guarnição Aliada, pode ter obtido alguma outra informação.

——

Na hora marcada e no ponto de encontro predeterminado.

Tendo retornado à minha forma humana, encontrei-me com Sarkegaar, e nos enfrentamos em um canto mal iluminado da área do depósito de suprimentos da guarnição Aliada.

“Coletar informações é difícil.”

“…Como esperado, hein.”

Obter informações sobre o Titã também não era fácil. Mas neste caso, era o tipo de pesquisa ou experimento que absolutamente não poderia ser divulgado.

Então, deve ter sido equipado com um nível de segurança muito além do caso do Titã.

“Basicamente, os magos têm uma tendência quase que instintiva de não querer revelar suas pesquisas para estranhos. É por isso que a segurança é mais rigorosa do que em outros lugares.”

“Um instinto?”

“Sim, é semelhante à maneira como os cães enterram ossos no chão.”

As palavras de Sarkegaar eram de alguma forma divertidas nessa situação.

Os magos tinham uma aversão patológica por revelar suas próprias conquistas de pesquisa para outros. Como resultado, eles tendiam a se obcecar pela segurança.

Este comportamento quase que instintivo persistia mesmo quando a pesquisa em questão não era necessariamente um segredo.

“Além disso, os magos tendem a criptografar seus documentos. Isso é verdade para pesquisas conjuntas, e ainda mais para pesquisas individuais.”

“…Eles realmente levam uma vida cansativa.”

“De fato, eu confirmei que há um grande número de documentos confidenciais em cada guarnição onde os magos se reúnem, mas muito poucos documentos puderam ser entendidos.”

“Então, é possível que esses documentos confidenciais não tenham nada a ver com este caso?”

“Sim, Sua Alteza.”

A obsessão pela segurança e a criptografia dos magos agora eram obstáculos.

O caso do Titã envolveu um projeto massivo que era extremamente difícil de esconder. Desde o início, cada parte do Titã era enorme, então o transporte sozinho exigia uma quantidade tremenda de mão de obra.

“E sobre encontrar o lugar onde a pesquisa ou o experimento está sendo conduzido?”

“Como mencionei, a maioria das guarnições de grupos de magos tem um controle de acesso muito mais rigoroso do que as guarnições da Classe Real.”

Havia muitos locais potenciais, a maioria dos quais eram difíceis de entrar, tornando impossível saber para onde ir. As Forças Aliadas eram um exército móvel. No entanto, dentro desta guarnição, o fato de haver áreas com controle de acesso rigoroso demonstrava a força da obsessão dos magos pela segurança.

E, claro, seria difícil para Sarkegaar infiltrar-se na área da guarnição do Corpo de Magos Reais. Mesmo que ele conseguisse, obter evidências decisivas seria ainda mais desafiador.

No final, Sarkegaar ainda não havia conseguido descobrir nada concreto.

“Hmm… Esta situação não é tão diferente do caso do Titã…”

“Se algo assim realmente estiver acontecendo, é verdade que uma área enorme seria necessária para escondê-lo.”

Um experimento envolvendo milhares de cadáveres. Embora o produto final possa não ser tão grande quanto o Titã, a escala do próprio experimento teria que ser tão massiva quanto o projeto do Titã.

Um experimento altamente seguro.

No entanto, havia muitos olhos vigilantes neste ambiente.

Onde na Terra o experimento poderia estar acontecendo dentro da guarnição Aliada?

Era impossível saber.

Se Anna estivesse envolvida neste experimento, seguir seu rastro revelaria a localização da instalação de pesquisa. No entanto, não era certo se ela estava ficando no local da pesquisa ou não retornando à guarnição da Classe Real.

“Por enquanto, não temos escolha a não ser continuar procurando. Continue sua investigação, mas não corra riscos excessivos. Eu farei o que puder da minha parte também.”

“Sim, Sua Alteza.”

Sarkegaar acenou silenciosamente com a cabeça, transformou-se em um gato preto e desapareceu em algum lugar.

Algo.

Será que realmente poderia ser um problema tão complicado?

Ou seria possível que eles estivessem passando por algo muito simples?

Era uma sensação estranha.

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