Capítulo 538

12º mês.

O inverno havia chegado.

Partindo de Senkelien, as Forças Aliadas partiram para destruir os portões warp das pequenas cidades ao redor de Riselen, uma a uma, como se estivessem contornando sua periferia.

Os pequenos portões warp nas cidades menores já haviam sido devastados pela vanguarda das forças do Rei Demônio, e o Alto Comando Imperial havia disfarçado isso como obra da vanguarda do Império.

Apenas um punhado de pessoas sabia que as Forças Aliadas estavam recebendo ajuda do Rei Demônio.

No momento em que essa informação se tornasse pública, a confusão sentida pelas Forças Aliadas poderia levar a enormes divisões, então precisava ser mantida em segredo absoluto.

Era um fato que um exército maciço teria que passar pelo inverno. Essa guerra continuaria além do ano.

Sete cidades pequenas e três cidades médias.

Até agora, essas eram as conquistas das Forças Aliadas.

Na sede das Forças Aliadas, Bertus estava diante de um mapa, com o rosto sério enquanto observava a situação se desenrolar diante dos muitos comandantes militares reunidos.

Não era como se todas as batalhas que haviam enfrentado até agora fossem pequenas.

Mas agora, as Forças Aliadas enfrentavam a maior batalha que já haviam encontrado.

Três grandes portões warp.

Um portão warp supergrande.

Sete pequenos portões warp.

A maior cidade na parte sul de Riselen.

Serandia.

Seria a primeira vez que eles destruiriam um portão warp supergrande.

Essa era a questão principal.

O chefe de operações começou o relatório.

“Majestade, nós antecipamos que atacar Serandia com sucesso reduzirá significativamente as hordas de monstros na região sul de Riselen.”

“Usando o Rio Razi que flui perto de Serandia como fonte de água, acreditamos que podemos garantir o fornecimento de água localmente. Se pudermos substituir o transporte necessário para o fornecimento de água por outros recursos, as Forças Aliadas terão mais facilidade em suportar o inverno.”

“No entanto, devido à natureza das operações de inverno, uma perda significativa de poder de combate é esperada enquanto a força principal se move para Serandia. Além disso, uma vez que a operação começar, uma retirada será quase impossível. Se falharmos, esperamos perdas irreversíveis e severas.”

“Poderíamos nos concentrar em defender nossa guarnição e passar o inverno antes de iniciar a campanha para conquistar Serandia. No entanto, neste caso, permanece incerto se o exército poderá receber suprimentos necessários sem problemas até a primavera. Os monstros reunidos em Serandia provavelmente lançarão ataques periódicos à guarnição das Forças Aliadas durante o inverno, e como eles continuarão a ser reabastecidos, não haverá perda de seu poder de combate.”

Bertus franziu a testa enquanto ouvia o relatório do chefe de estado-maior.

O inverno era uma estação em que tudo congelava, e os soldados não eram exceção.

Uma marcha de inverno era ainda mais infernal do que uma regular.

Havia soldados que perderiam os dedos dos pés congelados, não apenas de exaustão.

Embora os padres da Sagrada Ordem pudessem curar com sua magia divina, nem todos poderiam receber tais benefícios.

Como a área ao redor de uma grande cidade estava repleta de ondas de monstros, a guarnição das Forças Aliadas foi estabelecida longe de Serandia.

Apenas chegar a Serandia, o campo de batalha, exigiria uma marcha forçada.

No meio de um inverno rigoroso, os monstros se tornariam cada vez mais numerosos.

Não era de forma alguma um ambiente onde eles pudessem descansar por um dia e lutar.

Em seu ponto mais exausto, as tropas teriam que enfrentar o maior número de inimigos.

E isso seria durante o inverno.

‘Se ao menos houvesse uma mudança no tempo que melhorasse as condições em nosso caminho… Mas não podemos necessariamente contar com isso…’

Marchando pelo rigoroso inverno, eles prosseguiriam com a campanha para conquistar Serandia.

No final, esperavam-se baixas imensas na campanha.

E capturar Serandia não significaria o fim da crise dos Portões.

Ainda havia cidades a serem destruídas.

Se sofressem perdas irreversíveis aqui, a próxima batalha seria ainda mais difícil.

À medida que se torna mais difícil e oneroso, se a perda de pessoal irreparável continuar.

No final, eles falhariam em destruir o último Portão, e a humanidade perderia toda a esperança.

Mas e se eles resistissem aqui durante o inverno e atacassem Serandia na primavera?

Exércitos consomem recursos enormes.

As pessoas precisam comer, e algo deve ser feito para suportar o frio.

E enquanto eles estão estacionados aqui, existe Serandia, de onde monstros saem dos portões warp gigantes, embora esteja longe.

Eles teriam que continuar suas batalhas defensivas durante o inverno, resultando em perdas não apenas de recursos, mas também de pessoal.

No entanto, se eles conseguissem conquistar Serandia com sucesso, poderiam pelo menos garantir recursos para suportar o inverno. Eles também seriam capazes de explorar a área florestal próxima para sobreviver ao frio.

Eles suportariam o inverno ali depois de arriscar pesadas baixas em um assalto em larga escala para derrubar Serandia?

Eles ficariam quietos aqui até que o tempo esquentasse, envolvendo-se em uma guerra de atrito contínua e entrando em batalha em uma condição relativamente melhor.

“Não podemos resistir aqui durante o inverno. Estamos indo para Serandia.”

Ajuda nem sempre pode ser esperada.

Mas sempre houve ajuda.

Por isso, Bertus não teve escolha a não ser confiar nas forças do Rei Demônio desta vez também.

A terra congelada para onde as forças aliadas se dirigiam descongelaria, e um clima anômalo chamado "sol quente" apareceria.

O governante da humanidade depende do Rei Demônio.

‘Se eu não puder mais obter ajuda…’

Ele não poderia ter certeza de que não entraria em pânico.

Bertus riu para si mesmo.

---

-Miau

-Miau

-Miau

-Miau

“…”

-Miau!

Ellen recuperou a consciência ao som do que parecia ser um chamado por ela.

Uma gata preta, não se sabe desde quando, pressionava suas patas dianteiras em sua coxa.

De alguma forma, a gata olhou para cima com um olhar lamentável, como se estivesse preocupada.

Por que ela estava fazendo isso?

Ellen estava dentro de uma tenda, sentada em uma cadeira. Só então ela percebeu que havia perdido a consciência por um momento.

Ela havia ouvido dizer que havia uma reunião sobre o ataque a Serandia.

Mas Ellen não necessariamente compareceu à reunião. Embora ela tivesse voz, e ela não fosse levada de ânimo leve. No entanto, Ellen nunca se sentiu confortável discutindo questões de vida ou morte em tal ambiente.

Então, ela estava pensando se deveria ir ou não.

Mas quando ela voltou a si, a gata que havia estado ausente por alguns dias estava chorando na frente dela.

Ellen não se deu ao trabalho de trancar seus aposentos na guarnição nos dias de hoje.

A segurança da guarnição de classe real era rígida, e ninguém na guarnição entraria rudemente nos aposentos de Ellen sem ser convidado.

Então ela deixou seus aposentos destrancados para que a gata pudesse entrar quando quisesse.

Assim, ela vagou livremente.

-Miau

Com a mão esquerda, Ellen segurou o colar, e com a mão direita, ela acariciou a cabeça da gata que chorava miseravelmente.

“Estou bem…”

Ellen agora sabia que derramar seu coração em algo poderia ajudar.

Ela sentia como se esse pequeno ser estivesse cuidando dela.

No entanto, mesmo assim, os momentos de perda de consciência aumentaram.

“Vai ficar tudo bem…”

A gata apenas olhou para Ellen em silêncio.

Perdendo a consciência, sua existência desaparecendo.

Era algo aterrorizante, mas Ellen tinha algo mais importante pela frente.

O ataque a Serandia.

O Portão Warp Colossal

A batalha só ficaria mais árdua e desafiadora.

“Reinhardt…”

Ellen sabia o que o alto comando sabia.

Reinhardt, de alguma forma, apoiaria a conquista de Serandia.

Ele sempre havia estado ajudando, e agora, ele novamente apoiaria essa batalha à sua maneira.

De algum lugar.

-Miau

Sem dúvida, ele estava cuidando dela.

---

A condição de Ellen estava piorando constantemente.

Ele estava ciente de suas perdas ocasionais de consciência, e embora ele aparecesse como um gato, ele já havia testemunhado isso antes.

Mas perder a consciência não era o termo certo.

Era mais próximo de outra pessoa assumindo o controle de sua consciência.

Seus olhos escuros, como um abismo, o encaravam em silêncio. Com olhos que ele não conseguia dizer se estavam olhando para ele ou não.

Eles o encaravam apenas com pupilas borradas e desfocadas.

Nada podia ser lido daqueles olhos além do vazio.

Era uma sensação estranha que ia além de ser inquietante.

Não apenas Ellen, mas também as pessoas da Classe Real sentiram uma forte sensação de desconforto quando Ellen ocasionalmente caía em tal estado.

Embora não soubessem como um gato poderia ser de alguma ajuda, parecia evidente que Ellen era afetada por ele.

O colar que Ellen usava também era obscuro, mas agora, eles tinham de alguma forma percebido que ele desempenhava um papel semelhante.

Se sua condição ultrapassasse o ponto sem volta…

Ele só veria Ellen com aqueles olhos vazios?

Embora ele ocasionalmente visitasse a guarnição da Classe Real para verificar a condição de Ellen e a situação das pessoas da Classe Real, ele não podia sempre ficar lá.

Ele tinha que não apenas romper a rota de marcha, mas também receber treinamento de sono de Airi, e enquanto Charlotte cuidava do trabalho de Edina, ele ainda recebia relatórios sobre assuntos cruciais.

Ele é um Rei Demônio do tipo animal de estimação.

E assim como Ellen estava se preparando para uma grande batalha, ele também estava.

Por enquanto, a questão iminente era a conquista da enorme cidade, Serandia.

“Eu suponho que avançaremos. Eles esperarão nossa ajuda.”

Uma reunião de conselho com todos os membros do núcleo de Edina.

“Como suportar o inverno inevitavelmente se tornaria uma guerra de atrito, eles não teriam escolha a não ser tomar tal decisão.”

Eu assenti com a resposta de Eleris.

Uma batalha em grande escala após uma marcha pelo frio rigoroso.

Uma batalha defensiva no frio amargo, seguida por uma batalha em grande escala após a chegada da primavera.

Ambas acarretam ônus imensos.

Na história original, esta época não era inverno. Eles enfrentaram o inverno em outra conquista de metrópole.

Naquela situação, as forças aliadas escolheram resistir.

Mas agora, estávamos os assistindo, e Liana havia despertado sua habilidade de manipular o clima, o que ela não conseguia usar na história original.

Assim, eles esperariam nossa ajuda e escolheriam avançar.

Nós protegeríamos o caminho das forças aliadas não de monstros, mas do clima.

Seríamos capazes de protegê-los do frio amargo em sua jornada.

No entanto, o próximo problema.

“Precisamos decidir o que fazer quando o ataque a Serandia começar.”

Foram as palavras de Luvien.

Sim, tínhamos que decidir isso.

Em conquistas de portões anteriores, destruímos os portões warp dentro de nossas capacidades antes que as forças aliadas pudessem atacar.

Mas para os portões warp médios, varremos os monstros com um ataque preventivo e os entregamos às forças aliadas depois.

Embora assumíssemos o papel de uma unidade de vanguarda desconhecida das forças aliadas, não tínhamos intenção de chamar sua atenção quando a operação principal começasse.

Mas a escala desta operação era diferente.

Em um portão warp maciço, havia três grandes portões warp.

Mesmo com as mudanças climáticas causadas por Liana, havia limites para os monstros que poderiam ser enfrentados, e mesmo que os monstros fossem aniquilados, eles seriam reabastecidos a uma taxa incrivelmente rápida.

Um ataque preventivo poderia produzir resultados significativos.

No entanto, se a operação fosse deixada apenas para as forças aliadas, poderíamos ter sucesso na invasão de Serandia, mas as baixas inevitavelmente ocorreriam, pois não lutaríamos diretamente.

Se participássemos da batalha, o número de sacrificados diminuiria, e as forças aliadas seriam capazes de conservar sua força.

Do ponto de vista prático, é certo que nós também participemos da batalha.

“No entanto, nossa participação pode ajudar na invasão de Serandia a curto prazo, mas a longo prazo, pode ser um erro significativo.”

“…Isso é verdade.”

Não tive escolha a não ser concordar com as palavras de Gallarush.

Antirianus falou.

“Nosso exército pode ser pequeno, mas é impossível não ser notado no campo de batalha. Basta observar a magia em larga escala que os Lordes e Reis Celestiais aqui podem usar. O raio usado pelo Rei do Trovão, o poder divino e o artefato usados pelo Lorde Demônio e pelo líder da Sagrada Ordem, Tiamata, e o Alsbringer usado pelo Grande Ser não são exceção.”

Nosso poder era muito forte e inevitavelmente chamaria a atenção.

Sarkegaar, que havia retornado a Lazak para a reunião, falou.

“O comando da coalizão atual está ciente de nossa assistência. Um pequeno número de pessoas responsáveis pelo reconhecimento de primeira linha estão em silêncio. E o pessoal de cada comando militar acredita que os eventos na frente são devido ao poder do Império. Claro, muitos são suspeitos, mas nem o Império nem as forças aliadas parecem estar mencionando isso.”

“Mas se nos revelarmos nesta batalha, a maioria das forças aliadas, especialmente os soldados comuns, saberá de nosso envolvimento, o que pode levar a problemas imprevistos.”

“Majestade, acredito que é uma decisão sábia não nos revelarmos na invasão de Serandia.”

Magia em larga escala, Invocação de Meteoros.

Não existe tal magia destrutiva entre os humanos. No momento em que for usada, eles sentirão o aparecimento das forças do Lorde Demônio.

O momento em que os meteoros caíram do céu que se transformou em um espelho quebrado e atingiu o templo é lembrado como um pesadelo inesquecível para aqueles que o viram na Capital Imperial. Além disso, não haveria ninguém que não tivesse ouvido rumores sobre essa magia.

Como a chuva de meteoros começou simultaneamente com o incidente do portão, a chuva de meteoros cruzando o céu tornou-se um símbolo do retorno do Rei Demônio.

Se Olivia invocar os Cavaleiros da Morte e varrer o campo de batalha, as forças aliadas podem entrar em pânico e tentar atacá-los.

Alsbringer nem se fala.

Se participarmos da batalha, iremos inegavelmente ajudar as forças aliadas.

Não há razão para ajudar se não for com poder, mas apenas com assistência menor.

Se quisermos ajudar adequadamente, numerosas forças aliadas perceberão que as forças do Lorde Demônio apareceram. Nossa ajuda pode levar ao fracasso da operação.

Para ser franco, se alguém descobrisse que eu estava matando monstros no campo de batalha e gritasse: “O Lorde Demônio apareceu!”, toda a aliança aceitaria como “O Lorde Demônio atacou a aliança durante uma batalha em larga escala.”

Bertus enfrentou um dilema: marchar após suportar uma guerra de atrito no inverno ou marchar imediatamente com o risco de danos significativos.

O mesmo é verdade para mim.

Se ajudarmos no ataque a Serandia, as baixas das forças aliadas podem ser reduzidas, mas nossa presença pode criar problemas adicionais.

Se não ajudarmos e simplesmente ficarmos de braços cruzados, estaremos testemunhando a morte de inúmeras pessoas que poderiam ter vivido se estivéssemos lá.

Entre elas estão as vidas de muitas pessoas que conheço.

Eles provavelmente encontrarão uma maneira de sobreviver por conta própria.

Isso é um pensamento mesquinho que eu deveria guardar enquanto fico de lado e observo o ataque a Serandia?

Não existe uma escolha absolutamente certa.

Toda escolha requer ganhar algo enquanto aceita algo em troca.

Ao longo do meu tempo neste mundo, todas as escolhas que fiz foram assim.

Escolhas em que ganho algo e perco algo mais.

Devo fazer essa escolha novamente agora.

Eu não troquei palavras com Bertus, mas nosso relacionamento é praticamente o de aliados.

No entanto, apenas um pequeno número de pessoas aceita esse fato.

Para a maioria, eu ainda sou um nome sinônimo de terror, e ninguém acredita que o Rei Demônio lutaria ao lado deles.

Se algo, só seria mais confuso.

O Rei Demônio, que causou a crise dos portões para exterminar a humanidade, está ajudando a humanidade?

Só aqueles que perderam a sanidade no desespero acreditariam em tal coisa.

E se os outros comandantes das forças aliadas ou todos na aliança descobrissem que o império estava recebendo a assistência do Rei Demônio até agora?

A aliança poderia entrar em colapso após a batalha por Serandia.

“Algum dia, nós também devemos lutar ao lado das forças aliadas. É certo que isso acontecerá.”

Todos na reunião permanecem em silêncio, olhando para mim.

O momento em que devemos nos juntar à batalha chegará. Isso não vai mudar.

E a crise dos portões está se tornando cada vez mais perigosa.

Durante os estágios iniciais da crise dos portões, uma força de guerrilha liderada por Saviolin Turner poderia facilmente destruir cidades com portões warp tão gigantescos. Agora que a situação ficou mais perigosa, tornou-se impossível, forçando-nos a viajar com este grande exército.

Serandia é perigosa, mas as cidades que enfrentaremos mais tarde serão ainda mais.

“Nós apenas realizaremos um ataque preventivo em Serandia, sem participar da batalha e observando de longe.”

Se alguém morre ou não, agora é a hora de observar essas mortes.

Virar as costas para aqueles que estão morrendo agora para evitar mais mortes no futuro é a escolha certa?

Eu não sei.

Tudo o que posso fazer, como Louise von Schwarz, é fazer uma escolha.

“Além disso, se possível, seria bom destruir pelo menos alguns portões warp, mesmo que não sejam os gigantescos.”

Um ataque preventivo.

Se isso é tudo o que podemos fazer, então devemos fazer tudo o que pudermos dentro desse escopo.