Capítulo 532

Dois dias depois que o tornado varreu e se dissipou perto de Senkelien.

Antes que os monstros pudessem se espalhar novamente e encher as planícies vazias, as forças aliadas já haviam completado seus preparativos para a marcha.

Assim que a anomalia climática cessou, as forças aliadas avançaram imediatamente em direção a Senkelien.

A batalha foi surpreendentemente fácil.

As forças aliadas, divididas em três grandes unidades, atacaram Senkelien — que havia sido reduzida a um terreno baldio após o tornado — pelo leste, sul e oeste, como se a cercando.

O tornado não destruiu apenas os monstros.

Com a cidade inteira em ruínas, as muralhas externas e os escombros dos prédios onde os monstros poderiam ter se escondido foram varridos.

As forças aliadas só tiveram que enfrentar os monstros que emergiam da cidade conquistada e os monstros poderosos que sobreviveram ao tornado.

E não havia muitos desses monstros poderosos. Eles foram varridos como folhas caídas pela vanguarda, composta por lutadores de classe mestre.

Dados os três portais de distorção de Senkelien, não se podia dizer que o número de monstros era pequeno.

No entanto, comparado ao tamanho das forças aliadas, era lamentavelmente pouco.

As armas colossais que haviam sido trazidas foram instaladas, mas não conseguiram disparar um único tiro devido à rápida infiltração dos batedores na cidade.

Em primeiro lugar, não havia necessidade de disparar. Essas armas foram projetadas para causar devastação no meio de um enxame massivo de monstros.

Não havia necessidade de atirar na horda já devastada, e se o fizessem, havia um risco maior de fogo amigo.

A primeira operação ofensiva das forças aliadas terminou em menos de meio dia.

Dois portais de distorção de tamanho médio foram tomados pelo esquadrão liderado por Ellen Artorious.

Saviolin Turner destruiu a barreira do grande portal de distorção e o fez desabar, concluindo a conquista de Senkelien.

Foi uma conquista surpreendentemente fácil.

O número de baixas aliadas foi inferior a cem.

Essas foram baixas, não fatalidades.

O número de monstros havia sido drasticamente reduzido, permitindo que as elites entrassem rapidamente no campo e atacassem os portais de distorção.

Swoosh –

Ellen enfundou sua Espada do Vazio enquanto observava as ruínas do portal de distorção desabado.

Claro, não acabou só porque o portal foi destruído. Ainda havia trabalho a ser feito para eliminar os monstros sobreviventes, mas eles eram muito poucos.

“Operação concluída. Bom trabalho, pessoal.”

“…Sim.”

Ellen assentiu silenciosamente.

A operação foi concluída com sucesso.

As baixas foram mínimas.

Ellen tinha uma intuição sobre cuja ajuda havia propiciado esse resultado.

Ela apertou o colar, estabilizando a respiração.

Quando ela voltasse, planejava abraçar o gato com força e acariciá-lo.

Ela pretendia dizer a ele que tudo havia corrido melhor do que o esperado.

Ela desejava que tudo continuasse assim, que toda questão fosse resolvida com tanta facilidade.

Claro, isso só seria possível quando aquele gato, que desaparece e reaparece repentinamente, estivesse na base.

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As forças aliadas ocuparam Senkelien com sucesso.

O alto comando das forças aliadas sabia que o desastre natural em larga escala não havia ocorrido por coincidência.

Um número considerável de comandantes nas forças aliadas acreditava que era o poder oculto do império.

Embora a batalha tivesse terminado surpreendentemente fácil, foi uma grande vitória.

Sua primeira vitória desde o início da expedição.

A partir disso, eles reconquistariam todas as cidades grandes e pequenas, bem como a capital do Reino de Riselen, e a crise dos portais acabaria.

Ainda havia um longo caminho a percorrer.

No entanto, não havia razão para não comemorar esta primeira vitória.

Após a limpeza perto de Senkelien, um banquete foi realizado na guarnição.

Não havia razão para não comemorar, pois quase não houve baixas na batalha onde um grande número de baixas era esperado.

Embora não fosse uma quantidade excessiva, o Imperador permitiu um certo grau de consumo de álcool.

Canções encheram a guarnição, cantadas por soldados esperando o fim completo da guerra, a paz e a morte do Rei Demônio.

Era natural que tal festa ocorresse na guarnição da Classe Real.

Alguns dos alunos capazes tomaram uma ou duas bebidas, e Ranian Sesor tocou seu instrumento enquanto estava embriagado.

Claro, suas habilidades não eram extraordinárias, mas mesmo em seu estado de embriaguez, a apresentação era animada, senão totalmente precisa.

-Azahaaaa!

Até agora, as Forças Aliadas travaram muitas batalhas, mas hoje foi a primeira vez que puderam reivindicar uma vitória.

Então era natural que os alunos estivessem embriagados pela sensação de vitória.

Para manter seus sentidos aguçados, ou porque alguns não acreditavam que esta era uma verdadeira vitória, algumas pessoas não diminuíram o clima hoje e ouviram as canções da vitória.

A base das Forças Aliadas estava agitada.

Claro, nem todos estavam bêbados, e todos desfrutaram do banquete à sua maneira.

Em um canto do salão de banquetes da guarnição da Classe Real.

-Euueuuueung

Alguns alunos observavam um gatinho preto torcendo o corpo e rolando sobre uma pilha de folhas azuis.

“Isso… está certo?”

Ellen olhou para o gatinho torcendo o corpo e as folhas não identificadas que Anna de Gerna havia trazido, com uma expressão preocupada.

“Está tudo bem…”

-Euueung

O gatinho, como se embriagado por algo, cheirou o aroma das folhas e rolou, torcendo o corpo.

Como sempre, o gatinho preto desapareceu em algum lugar e retornou à guarnição da Classe Real após a ocupação de Senkelien.

Os alunos da Classe Real haviam se acostumado com o gatinho, que desaparecia por alguns dias e depois reaparecia, e depois desaparecia novamente por mais alguns dias.

Agora, todos acreditavam que ele voltaria eventualmente, mesmo que desaparecesse por uma semana ou mais.

Mas desta vez, assim que Anna de Gerna viu o gatinho retornar, ela colocou algumas folhas misteriosas para ele e colocou o gatinho em cima.

Foi assim desde então.

O gatinho rolou.

Scarlett, Christina, Adelia e os outros alunos da Classe Real observaram o gatinho torcer o corpo como se estivesse embriagado pelo álcool.

Anna disse que não era perigoso, embora parecesse que poderia ser.

“É isso que você colocou sorrateiramente na lista de suprimentos da última vez?”

“Sim… Chama-se erva-de-gato.”

Quando se perguntaram por que ela havia colocado algo estranho na lista de suprimentos alquímicos essenciais.

“É como uma droga para gatos…”

“!”

-Ehng

Com as palavras de Anna, Ellen, chocada, rapidamente levantou o gatinho das folhas de erva-de-gato e olhou para Anna.

O que você está fazendo com nosso bebê?

Esse era o pensamento claramente visível em seus olhos.

“Uma droga…?”

“Só uma figura de linguagem. Não é uma droga de verdade.”

“…De verdade?”

Outro aluno veterano assentiu.

“Certo. Não deve ser prejudicial ao corpo. É o que eu sei também.”

“…”

-Ehng

O gatinho continuou a rolar, ainda esticado. Parecia estar completamente fora de si, como se estivesse embriagado por algo, mas certamente parecia feliz em vez de chateado.

Ellen hesitou e colocou o gatinho preto de volta na pilha de folhas.

-Eung

O gatinho começou a rolar sobre as folhas de erva-de-gato mais uma vez.

Claro, apenas o próprio gato, que não conseguia entender sua situação, saberia que tipo de gritos internos ele estava deixando escapar.

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Um banquete também estava acontecendo na sede do comando do Exército de Kernstadt.

Uma mesa farta foi disposta na mesa, celebrando a vitória de sua estratégia.

“Você acha que o incidente do Portal logo chegará ao fim a essa taxa?”

“É mais fácil do que o esperado. Não entendo por que não fizemos isso antes.”

“Se fosse só isso, não havia necessidade de uma organização militar tão grande.”

“Assim que esta guerra acabar, todos os que participaram terão seus nomes gravados na história.”

Heinrich ouviu silenciosamente a conversa dos comandantes.

Alphonse, Louise e German sentaram-se lado a lado nos assentos principais claramente designados, com Heinrich sentado ao lado de German.

Mas Heinrich sentiu uma distância palpável entre eles.

“Senhorita, quanto tempo até chegarmos à próxima área de operação?”

“Cerca de uma semana de viagem.”

“Isso é bem perto.”

“Mas é apenas uma pequena cidade. A operação deve ser mais fácil do que esta. Há apenas um pequeno Portal, então talvez um grupo de ataque possa lidar com isso.”

German von Schwarz virou-se descaradamente para Heinrich e conversou com Louise.

Ele estava claramente o evitando.

Mas Heinrich não era alguém que pudesse ser ignorado.

“Príncipe Heinrich, você não bebe álcool?”

Um comandante, com o rosto vermelho de embriaguez, perguntou de longe.

“Ah… não gosto muito.”

“Mas em um dia como hoje, você não deveria pelo menos tomar uma bebida?”

“Uma bebida, eu acho…”

“Pelo príncipe!”

Enquanto o homem gritava, outros levantaram suas taças e esvaziaram suas bebidas.

Heinrich tomou um pequeno gole relutantemente de sua taça cheia de vinho.

Heinrich não sabia muito sobre a estrutura do Exército de Kernstadt.

Ele simplesmente seguiu as ordens da Comandante Louise von Schwarz, sem conhecer a hierarquia militar ou mesmo os nomes dos outros comandantes.

Mas Heinrich von Schwarz, sempre na linha de frente na batalha, varrendo os inimigos na situação excepcional de guerra, não poderia ter um status baixo.

Aquele que matou a maioria dos inimigos salvou aqueles que teriam morrido lutando contra os monstros.

Não importava o que a família real sentada ao lado dele pensasse, Heinrich tinha o apoio da maioria esmagadora dos soldados e comandantes.

Embora não o demonstrassem, Heinrich não pôde deixar de notar as expressões de Alphonse, German e Louise endurecerem.

A pedra rolante estava ficando maior.

Então, era inevitável que a pedra alojada se sentisse ameaçada. Heinrich parecia entender isso agora.

Mas por quê?

Por que eles o tratavam como um incômodo a esse ponto?

“Mais novo.”

“…Sim, irmã?”

“Você deve estar cansado. Entre e descanse.”

Por quê?

Embora o banquete não fosse muito agradável, eles queriam afugentá-lo, como se ele não merecesse estar sentado ali?

O elogio à proeza marcial do príncipe mais novo era tão detestável?

Por quê?

Por que eles me odeiam tanto?

“Sim, irmã.”

Suprimindo a onda de emoções que borbulhavam dentro dele, Heinrich deixou o banquete na sede do comando.

Os comandantes encorajaram Heinrich von Schwarz, o herói do Exército de Kernstadt, a descansar confortavelmente.

Naquela cena nauseante onde elogios e desprezo coexistiam, Heinrich não teve escolha a não ser escapar.

A guarnição estava envolvida pela noite.

O banquete estava a todo vapor, e embora eles ficassem perto de Senkelien por alguns dias sob o pretexto de descanso, eles logo partiriam.

Não apenas no salão de banquetes, mas também em vários lugares da guarnição, soldados podiam ser vistos comendo e bebendo.

O salão de banquetes era sufocante, e o ar parecia opressivo.

Ainda havia um pouco de tempo.

Observando os soldados carregarem comida e bebida, Heinrich se aproximou deles.

“Ah, Sua Alteza!”

“Desculpe-me por um momento.”

Heinrich pegou uma garrafa de vinho de uma caixa que estava prestes a ser levada para o salão de banquetes.

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Álcool.

Sua primeira vez bebendo foi na mansão de Liana de Grantz.

Depois de ouvir que ele havia sido repreendido por Liana por causar uma cena, ele percebeu que não tinha autocontrole quando se tratava de álcool.

Claro, a situação na época era estranha de muitas maneiras.

Como sua primeira experiência não foi boa, Heinrich não tinha razão para procurar álcool.

Mas agora ele era adulto, e ninguém poderia dizer nada sobre ele beber.

Como ele não havia tido a chance de beber desde que se tornou adulto, esta foi a primeira vez que Heinrich bebeu álcool desde aquele dia.

Em seu próprio quarto, Heinrich sentou-se em uma cadeira e bebeu o vinho diretamente da garrafa, sem taça.

Seu pecado passado foi tão grande?

Ele não teve escolha a não ser aceitá-lo.

Ainda assim, ele estava fazendo o seu melhor em sua posição.

Foi um evento há muito esquecido de um passado muito distante.

Seus irmãos ainda não conseguiam perdoá-lo?

Ele não era mais do que um convidado indesejado eterno.

“Hoo…”

Heinrich não tinha paladar para álcool, então não conseguia distinguir um bom vinho de um ruim.

No entanto, ele podia sentir que o gosto do vinho não era particularmente bom.

O império ainda tinha um excedente, mas o estado do vinho fornecido ao quartel do comandante mostrou que não era abundante.

Heinrich sabia que esta operação tinha sido muito fácil.

Suspeitosamente fácil.

Se eles continuassem a suprimir os portais com tanta facilidade, o fim completo da crise dos portais chegaria em breve.

E então o que?

O que aconteceria a seguir?

Não apenas os comandantes que o tratavam como um herói, mas também os soldados estavam inquietos.

Os soldados que retornassem a Kernstadt falariam sobre a proeza do príncipe mais novo, e canções sobre ele seriam criadas.

Seus irmãos ressentidos ouviriam as canções de seu irmão mais novo ecoando por todo o país.

Seus irmãos irão matá-lo.

“Heh… Huh…”

Heinrich sentiu que a verdade dessa afirmação não estava longe da realidade.

Ver seus irmãos, que estranhamente o desprezavam, o fez pensar que isso poderia acontecer.

Apesar de serem irmãos.

“…”

Ele tentou suprimir tais pensamentos, mas eles continuavam surgindo.

Heinrich não entendia de política.

Ele também não entendia de amor familiar.

É por isso que ele não entendia por que ele deveria ser odiado o suficiente para sua família querer matá-lo.

Ele não conhecia amor ou ódio.

Ele não conseguia se lembrar de ter provado algo que nunca tinha comido, então como poderia desgostar?

Heinrich estava apenas frustrado.

Por que eles me odeiam tanto?

Eles realmente querem me matar?

Heinrich esvaziou o vinho restante e levantou-se.

Se você não sabe, pergunte.

Se você ainda não tem certeza, encontre alguém que saiba.

Heinrich von Schwarz reuniu sua coragem.

Como ele não entendia de política, ele tinha que procurar alguém que entendesse.

Emprestando coragem do álcool, Heinrich pretendia encontrar alguém que não via há muito tempo.

Bertus de Gardias.

Ele certamente ainda estaria na guarnição.