Capítulo 507

Alguém tinha que morrer.

Inúmeras pessoas já haviam perecido, e os estudantes da Classe Real não eram exceção.

Um enxame de monstros voadores atacou a área de retaguarda, onde os feridos estavam sendo tratados após a batalha de defesa da base.

Asher foi despedaçado pelos monstros e morreu na hora.

Não fazia muito tempo.

Desde a morte de Asher, a tristeza e a tensão que pairavam sobre a guarnição da Classe Real só haviam se intensificado.

Um colega de classe havia morrido.

Todos sabiam que a morte era inevitável no incidente do Portão e na guerra, mas a morte de um amigo próximo foi, sem dúvida, chocante para todos.

Todos estavam consumidos pela dor, e alguns ainda estavam.

Mas o que Ellen sentiu no olhar de Ludwig não foi tristeza.

Em meio a emoções sublimadas pela raiva e pelo ódio, Ellen só pôde intuir que Ludwig buscava vingança.

Embora não tivesse presenciado a morte de Asher, Ellen ficou igualmente chocada.

Em vez de ressentimento e ódio, a culpa voltou a Ellen por causa daquela morte.

Quando esta investida final terminar, quem estará morto e quem estará vivo?

Prak

Ludwig largou a salsicha que havia mordido no prato.

“Você.”

“…Sim?”

“Da última vez, quando Reinhardt veio para a Capital Imperial.”

Naquelas palavras, Ellen sentiu o coração apertar.

O ataque do Rei Demônio à Capital Imperial e o sequestro da princesa.

Ninguém desconhecia essa história. O dano foi severo, mas o moral do império disparou porque a história terminou com Ellen repelindo o Rei Demônio.

Ludwig falou sobre aquele incidente.

Aquele que inevitavelmente deixara uma profunda cicatriz no coração de Ellen.

“Não é como se você… deliberadamente não tivesse lutado direito… certo?”

Naquele momento, a mão de Ellen tremeu levemente.

“…”

No olhar de Ludwig, Ellen sentiu como se estivesse sendo interrogada. Depois de olhar para Ellen por um momento, Ludwig abaixou a cabeça.

“…Não, isso não pode ser. Você não faria isso.”

“…”

Ludwig encarou Ellen com olhos profundos e escuros.

“Não poderia ser. Certo?”

“…”

“Você é a Heroína. Escolhida por duas relíquias sagradas, e escolhida pelos deuses para derrotar o Rei Demônio.”

Ludwig olhou para Ellen e disse:

“Heroína.”

Para Ellen, as palavras de Ludwig soaram como uma ameaça.

“Desculpe, eu me excedi. Não é meu lugar. Como ouso eu, alguém como eu, questioná-la.”

Enquanto murmurava para si mesmo, Ellen sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

“Eu nunca derrotei Reinhardt nem uma vez.”

Como se dissesse: derrotar o Rei Demônio não é algo que eu possa fazer.

Com isso, Ludwig olhou para Ellen.

“Mas você sempre foi mais forte que Reinhardt. Então, é meio… estranho…”

O que eu não consigo fazer e não fiz.

O que você pode fazer, mas não fez.

Era um olhar penetrante, aparentemente questionando se esse era o caso.

“Ludwig.”

“…Ah, Scarlett.”

A garota de cabelos ruivos, que havia estado comendo calmamente ao lado dele, chamou Ludwig.

“Não sobrecarregue a Ellen.”

“…”

“Ela pelo menos deveria se sentir à vontade aqui. Ellen é quem está lutando mais.”

Ellen já estava sob tremenda pressão de muitos lugares.

Com as palavras de Scarlett, advertindo Ludwig para não acrescentar a essa carga nem mesmo aqui, ele lentamente balançou a cabeça.

“Sim. Você está certa.”

Ludwig olhou para Ellen.

“Desculpe, Ellen. Eu a deixou desconfortável.”

Ellen abaixou a cabeça e a sacudiu de um lado para o outro.

“Não… tudo bem.”

Ellen olhou fixamente para o pão em sua mão, sem dizer mais nada.

No final, ela não conseguiu comer direito.

---

Os aposentos de Ellen na guarnição da Classe Real não eram particularmente os maiores.

Os maiores aposentos pertenciam a Adelia e Christina, que possuíam talentos em alquimia. Devido à necessidade de equipamentos para pesquisa mágica, a montagem e desmontagem de seus aposentos exigiam considerável mão de obra. Somente seus materiais de pesquisa pessoais requeriam várias carruagens.

Adelia não participava do combate em si, mas os artefatos que ela desenvolvia e aprimorava eram importantíssimos em batalhas em larga escala.

Christina e Adelia.

Se o incidente do Portão fosse completamente resolvido e a humanidade pudesse reconstruir sua história, seus nomes teriam sido mencionados ao lado do de Ellen.

Elas tinham muitos materiais de pesquisa de que precisavam, enquanto Ellen, além de duas relíquias, não tinha nenhum item pessoal de que particularmente precisasse.

Ellen nunca teve interesse em decorar seu quarto de qualquer maneira.

Portanto, a tenda de Ellen era bastante espaçosa, dividida em seções, e oferecia o máximo de conveniência, mas não era extravagante.

A noite caiu sobre a guarnição.

Ellen rapidamente retirou sua armadura de placas ao chegar em seus aposentos.

-Clang-

As costuras da armadura se soltaram automaticamente, flutuando no ar antes de se remontar no suporte. Ellen observou o processo em silêncio.

Armaduras como essa normalmente exigiam assistência para colocar e tirar, mas a placa de prata especialmente criada não precisava disso.

“Ufa…”

Embora a armadura fosse projetada para garantir a máxima mobilidade, era inevitavelmente desconfortável.

O desconforto real era menos um problema do que a sensação sufocante de usar uma armadura tão ornamentada.

---

Ellen sentou-se imóvel na banheira na tenda usada como banheiro.

Várias vezes.

Ellen submergiu o rosto na água quente, repetidamente.

Pressionando as têmporas com o polegar e o indicador, Ellen respirou fundo.

“Suspiro…”

De novo e de novo.

“Suspiro…”

De novo e de novo.

A pressão a fazia sentir como se estivesse sufocando até a morte várias vezes ao dia.

Era verdade que ela conseguia realizar quaisquer tarefas que pudesse.

Sendo mais habilidosa e capaz que os outros, ela estava, na verdade, lidando com tarefas mais onerosas que a maioria. Isso era um fato.

No entanto, as expectativas das pessoas eram muito altas e vastas.

E o objetivo final dessas pessoas era algo que ela não queria fazer com as próprias mãos.

Seria melhor apenas morrer?

Desaparecer do mundo?

Ela não estaria livre dessas emoções se morresse durante uma missão?

Ellen teve esses pensamentos dúzias de vezes por dia.

Mas ela sabia claramente que não podia se permitir esse luxo.

Ela tinha que viver.

Sua existência sozinha impedia as pessoas de perderem a esperança. Ela não podia morrer.

Mesmo que houvesse algum fim que ela tivesse que enfrentar enquanto estivesse viva, ela tinha que estar viva até aquele momento.

Mesmo que ela não soubesse o que fazer.

Ela tinha que permanecer viva, não importava o quê.

Ellen se decidiu.

O futuro poderia ser desesperador, mas era um futuro desesperador apenas para ela.

Primeiro, ela tinha que terminar a marcha.

Destruir os Portões de Distorção no continente só seria algo bom para o mundo inteiro e era algo que ela tinha que fazer.

Pelo menos até então.

Ela pensaria na próxima coisa quando ela chegasse.

“Ufa…”

Ellen respirou fundo, tentando acalmar seus pensamentos caóticos e sombrios.

Depois de acalmar suficientemente sua mente, Ellen terminou seu banho e vestiu roupas limpas.

Assim que seu cabelo estava razoavelmente seco, ela enrolou uma toalha em torno de si e entrou na área central da tenda, apenas para ofegar de surpresa.

“!”

Embora estivesse totalmente vestida, Ellen reflexivamente apertou a gola de sua camisa enquanto observava o convidado não convidado que havia entrado sem aviso prévio.

A tenda de Ellen era protegida por magia, impedindo a entrada não autorizada quando a trava estava ativada. Sem dúvida, houve alguns indivíduos mal-educados que tentaram invadir a tenda de qualquer maneira.

Mas agora, alguém havia entrado em sua tenda trancada.

Uma figura encapuzada com uma estatura um pouco pequena sentou-se como se estivesse esperando Ellen.

“…Quem é você?”

Sentindo perigo, Ellen imediatamente invocou Lapelt e Lament e os apontou para a figura misteriosa.

Mas logo, Ellen se viu involuntariamente boquiaberta.

A pessoa encapuzada removeu o capuz.

“Faz tempo… ou talvez não.”

“Harriet…?”

Harriet de Saint Owan olhou para Ellen com uma expressão triste.

---

Há meses, Harriet e Ellen haviam se cruzado.

Durante o ataque do Rei Demônio à capital, Ellen e Harriet haviam brevemente se encontrado com os olhos.

Claro, elas não haviam conversado.

Dentro da tenda de Ellen.

Harriet olhou para Ellen com uma expressão triste.

Harriet havia vindo procurá-la. Ellen havia desinvocado Lament, mas elas estavam a uma pequena distância uma da outra.

Elas eram amigas.

Após o desaparecimento de Reinhardt e vários outros eventos, Ellen e Harriet haviam se aproximado o suficiente para se chamarem de amigas.

Harriet não gostava de Reinhardt, mas quando ele desapareceu, ela chorou na chuva.

Ellen havia pensado que suas palavras duras haviam afastado Reinhardt.

Juntas, elas haviam procurado pelo Reinhardt desaparecido.

Isso as havia unido como amigas.

E agora.

Por causa de Reinhardt, elas haviam se tornado amigas, mas elas também não conseguiam se chamar de amigas, presas em um relacionamento estranho.

Ellen ainda não sabia por que Harriet havia vindo assim.

Mas ela não pôde deixar de se perguntar.

Nós ainda somos amigas?

Ellen baixou os olhos.

Harriet parecia ter pensamentos semelhantes, incapaz de encontrar o olhar de Ellen.

“Não é a hora certa, mas…”

Harriet falou cautelosamente.

“Você quer dar um passeio?”

“…”

Os arredores já haviam sido limpos.

“Sim.”

“Vou esperá-la na periferia da guarnição sul.”

Ellen assentiu silenciosamente, e Harriet desapareceu através da teleportação espacial.

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Seguindo a sugestão de Harriet, Ellen se aventurou até a periferia sul da guarnição. Ninguém a deteve.

Na periferia sul, Harriet estava esperando Ellen em uma planície iluminada pela lua.

Harriet e Ellen caminharam pela planície iluminada pela lua.

Corpos de monstros estavam espalhados por aqui e por ali.

Após um breve descanso, as tropas limpariam os monstros ao redor e seguiriam em frente. Elas realizariam uma operação de destruição de portões no próximo destino e então seguiriam para o portão seguinte.

O último exército da humanidade continuaria a se mover até que o portão final fosse destruído.

“Não é a hora certa para perguntar… como você tem estado.”

Harriet parecia prestes a falar sobre seu bem-estar, mas riu amargamente, pensando que era muito estranho.

Como Reinhardt, Harriet havia estado observando o mundo humano, incluindo a capital, de algum lugar.

Ellen tinha muitas perguntas que queria fazer. Onde elas tinham estado e o que tinham estado fazendo todo esse tempo? Elas estavam todas bem, de alguma forma, neste mundo miserável?

Mas Ellen achou que não tinha o direito de fazer tais perguntas, então ela não conseguiu se dar ao trabalho de expressar suas dúvidas.

As duas caminharam por um tempo sem muita conversa.

O simples ato de escolher o que dizer ao se encararem já significava que elas haviam se distanciado demais.

Ninguém mais deveria testemunhá-las trocando palavras assim.

Harriet não era o Rei Demônio, mas ela era recebida com um ódio quase equivalente.

Este exército aliado era a força última e mais forte da humanidade.

Portanto, havia tanto oficiais de alta patente quanto mágicos na base.

Ellen conhecia a situação de um oficial de alta patente que era desprezado por causa da traição de sua filha à humanidade.

Ele era um mágico excepcional, já fazendo um trabalho incrível, mas ele era tratado como um potencial espião, preparado para traí-los a qualquer momento, por soldados e até mesmo comandantes.

Harriet devia saber que seu pai e seu exército estavam estacionados naquela base.

“Como estão nossos colegas de classe… estão bem?”

Harriet perguntou sobre seus colegas de classe em vez de seu pai.

Ellen sentiu como se não conseguisse respirar com a pergunta.

Até agora, todos haviam conseguido sobreviver, de alguma forma.

Mas havia uma pessoa.

“Asher… morreu.”

“Ah…”

Asher não era particularmente próximo de Ellen ou Harriet.

Classe B, número 4.

Asher, que tinha o talento para o poder divino.

Harriet só sabia que ele tinha um rosto gentil e uma personalidade tímida.

Ellen sabia que, após o incidente do Portão, Asher havia salvado muitas pessoas com seu talento, mesmo não estando diretamente envolvido no combate.

Embora não fossem próximos, a morte de um colega de classe.

Harriet caminhou em silêncio, sua expressão perdida ao ouvir a notícia.

As mortes de seus colegas de classe eram apenas o começo, quer por acidentes ou pelo número esmagador de monstros.

Um por um.

Eles morreriam.

Tanto Ellen quanto Harriet sabiam que era seu destino.

Harriet não rezou por sua alma nem chorou por sua morte.

Ela apenas caminhou em branco por um tempo.

Normalmente, ao se encontrarem depois de muito tempo, elas começariam com uma conversa casual antes de chegar ao ponto principal.

Mas não havia algo como um assunto casual neste mundo.

Se elas mencionassem seus colegas de classe, elas teriam que falar sobre os mortos.

Nas proximidades da base do exército, implantada para a guerra, era difícil encontrar uma conversa leve, e mesmo que tentassem, isso só as faria se sentir desconectadas da realidade.

Começar com uma conversa casual antes de chegar ao ponto principal era impossível.

No final, Harriet parou, como se tivesse tomado uma decisão.

Em seus olhos, havia depressão e tristeza.

Um sentimento avassalador de culpa por ter que pedir a outra pessoa que se sacrificasse por algo pelo qual ela não conseguia assumir a responsabilidade ou lidar.

“Ellen.”

“Sim.”

Quando Harriet parou, Ellen também parou.

“Reinhardt… ele também pode morrer.”

“…O quê?”

Pela primeira vez, Ellen sentiu como se seu coração tivesse parado por causa das palavras de alguém.

Com o rosto descorado, Harriet começou a contar sua história.

Harriet não conseguia dizer toda a verdade, já que não conseguia discutir a história mais importante, sobre o país do Rei Demônio construído no Arquipélago de Edina.

Sentindo-se culpada por isso.

Havia muitas mortes demais no mundo, e os rancores dos mortos estavam se acumulando, crescendo cada vez mais.

Olivia Lanze já havia sido possuída por eles, mas a história diz que Reinhardt expulsou aqueles espíritos ressentidos e os absorveu em vez disso.

Como resultado, dizia-se que o Rei Demônio estava morrendo lentamente sob a pressão dos espíritos cheios de ódio e ressentimento por ele.

Ellen ficou espantada com esse fato.

Ela só conseguiu boquiaberta de descrença diante da incrível história de Reinhardt absorvendo esses espíritos, sabendo o potencial dano e prejuízo que isso poderia causar.

Depois de terminar sua história, Harriet limpou o canto dos olhos.

Seus olhos estavam inchados e vermelhos.

Ela queria fazer isso sozinha se pudesse.

Ela queria encontrar outra maneira se houvesse uma.

No entanto, a visão de Reinhardt morrendo em tempo real era um lembrete claro de que não havia muito tempo restante.

“Eu não consigo salvá-lo, então por favor, salve-o por mim.”

Ela se sentiu miserável, infeliz e sem vergonha por ter que dizer tais palavras.

Alguém mais poderia ter sido enviado.

Antirianus, que havia proposto a ideia, poderia ter vindo ele mesmo.

Mas Harriet escolheu vir ela mesma.

Ela não conseguia transmitir tal pedido através dos lábios de outra pessoa.

Pelo menos não de uma amiga como ela.

Não importava o quão miserável e agonizante fosse dizer tais palavras, ela acreditava que ela tinha que ser a que pedisse a Ellen.

“Por favor… salve Reinhardt. Salve a vida dele.”

“…”

Ellen olhou para a Harriet chorosa.

Como ela poderia salvar Reinhardt?

Ellen parecia entender o que Harriet estava dizendo.

“Se eu conseguir lidar com isso… Isso vai funcionar? Eu não sei o método, mas… eu posso fazer isso assim?”

“…”

Harriet olhou silenciosamente para Ellen.

-Acena com a cabeça-

Incapaz de dizer em voz alta, Harriet acenou com a cabeça enquanto chorava.

“Eu vou fazer isso.”

Sem hesitar, Ellen acenou com a cabeça. Vendo Ellen concordar sem qualquer dúvida, Harriet ficou surpresa.

“Ellen… eu sei que é absurdo eu pedir isso, mas… não é uma decisão que você deve tomar tão rapidamente.”

“Eu vou fazer isso.”

“Ellen…”

Harriet havia pedido, mas Ellen não sabia os detalhes do que teria que suportar. É por isso que Harriet teve que explicar a Ellen o quão perigoso era e quais consequências isso poderia trazer.

“Você pode morrer. Sua alma pode desaparecer. Você pode ser devorada por aqueles espíritos e sua existência apagada. Ou você pode se tornar um ser completamente diferente.”

Morte, ou aniquilação da existência, ou uma alteração permanente do eu.

“Nesse caso, tenho uma pergunta.”

“…Sim.”

“Se eu os levar para dentro do meu corpo, e meu corpo for controlado por esses espíritos… Eu… vou odiar Reinhardt?”

Ellen Artorius desapareceria, e uma nova Ellen Artorius, corroída pelos espíritos que desprezam o Rei Demônio, nasceria.

“Talvez… seja isso que acontecerá.”

“A ponto de eu querer matá-lo? Tanto que eu realmente tentaria matá-lo… é isso que você está dizendo?”

“Talvez…”

A heroína que amava o Rei Demônio desapareceria.

Só restaria um fantoche carregando ódio e ressentimento, desejando a morte do Rei Demônio.

“Esse é um resultado absoluto?”

Com a pergunta de Ellen, Harriet abriu os lábios.

Uma pequena possibilidade.

Ela perguntou sobre a possibilidade de que seu eu não fosse aniquilado, mas sobrevivesse.

“Eu não sei… eu também não sei os detalhes… Mas assim como Reinhardt está… se segurando de alguma forma agora… você pode não desaparecer. Mas… eu não tenho certeza. Ninguém sabe realmente o que vai acontecer…”

Não se podia dizer com certeza que o ego de Ellen Artorius não permaneceria intacto enquanto ela se fundia com os espíritos vingativos.

Afinal, Reinhardt já havia realizado o impossível, então era possível que Ellen Artorius pudesse alcançar feitos ainda maiores.

Não há absoluto.

Apenas uma aproximação sem fim em direção a ele.

Ellen pondera.

Se ela se perdesse, ela um dia teria que lutar contra Reinhardt.

Seu corpo, consumido pela vontade de odiar o Rei Demônio, tentaria tal coisa.

Ela certamente não quer isso.

No entanto, se ela não agir agora, Reinhardt morrerá.

Pode haver outra maneira, mas não há tempo suficiente para encontrá-la agora, mesmo que exista.

Para salvar Reinhardt, ela deve suportar o ódio dos humanos. Não é uma questão conceitual, mas tangível.

Para realmente absorver o ódio e o ressentimento, e depois se tornar a adversária do Rei Demônio.

Se isso puder salvar Reinhardt.

Para salvá-lo agora, deixando de lado os problemas do futuro.

Tudo bem se ela desaparecer?

Tudo bem se ela morrer?

É assim que ela paga o preço de sua descrença?

Não pode ser uma expiação completa.

Mas com sua vida, ela compra uma pequena medida de absolvição.

Não há garantia de que sua existência desaparecerá completamente.

Mesmo que as chances sejam pequenas, não há razão para não as assumir.

Não há garantia de que ela certamente morrerá.

E as palavras que ela disse uma vez:

Que ela poderia morrer por ele.

O momento de cumprir essa promessa, além do tempo em si, chegou.

O momento de pagar, mesmo que apenas um pouco, o pecado de desconfiança que ela cometeu contra Reinhardt chegou.

“Eu pensei que poderia morrer por Reinhardt. O tempo todo.”

“Mas.”

“Apesar disso.”

“Em um momento crítico, eu não pude confiar em Reinhardt e causei a ele uma dor maior que a morte.”

“Para alguém como eu, alguém como…”

Ellen sorri tristemente.

“Sou grata por poder pelo menos fazer algo assim.”

“…”

“É um alívio, não é? Que até alguém como eu, em uma situação como esta… possa fazer algo por Reinhardt.”

Ellen olha para Harriet, que está prestes a chorar.

“Sou grata por haver algo que eu possa fazer por Reinhardt.”

No final, Harriet, vendo Ellen assim, começou a chorar.