Capítulo 431

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Ellen e Charlotte retornaram à Capital Imperial.

Ellen perguntou o que deveriam fazer com o corpo de Lydia Schmitt, mas Charlotte insistiu que deveriam levá-lo como prova.

O desaparecimento da pessoa do templo na Fortaleza Epiax era um assunto muito sério, independentemente da verdade do caso, e não poderia ser nada além de uma prova.

Adquirindo um caixão de madeira em uma parada intermediária, elas colocaram o corpo de Lydia Schmitt dentro e seguiram viagem de volta para a Capital Imperial.

Não demorou muito para retornar à Capital Imperial das terras geladas e inóspitas.

As pessoas encaravam Ellen, que carregava o caixão, com curiosidade, mas nenhuma delas estava em condições de se importar com os olhares alheios.

“Reinhardt deve ter ido investigar o túmulo do Lich. É o que eu acho”, disse Charlotte.

Ellen concordou com a cabeça.

Enquanto isso, Reinhardt ainda estava em Darkland, investigando o assassinato ocorrido na Capital Imperial, acompanhado pela elite imperial e Harriet.

Nem Ellen nem Charlotte sabiam o que Reinhardt queria.

No entanto, enquanto arrastavam o caixão em direção ao palácio, Charlotte parou de repente.

“…”

Vendo Charlotte parar, Ellen a olhou atentamente.

Ellen observou em silêncio enquanto o rosto de Charlotte se contorcia em dor e desespero.

“Ellen…”

“Sim?”

“Eu… eu não consigo.”

A voz de Charlotte tremeu violentamente em seu desespero.

“Eu… isso… com minhas próprias mãos… eu não consigo… eu não consigo mais…”

Sabendo que a verdade que estava prestes a descobrir a despedaçaria, Charlotte não tinha mais coragem de dar mais um passo à frente.

Ela pensara que precisava saber algo, cavar mais fundo, mas agora sentia que não conseguiria lidar com a verdade aterrorizante que parecia estar bem na sua frente.

Ambas tinham uma intuição sobre algo.

Mas a intuição sozinha não poderia resolver nada.

Elas precisavam descobrir a verdade e ter alguma prova sólida para ter certeza. Ellen olhou silenciosamente para Charlotte.

“Tudo bem.”

“…”

Charlotte não conseguia ir mais longe.

Ellen também estava com medo, mas não conseguia culpar Charlotte, pois entendia o medo e a relutância que a faziam querer desabar.

Ellen também estava apavorada em cavar mais fundo na verdade deste assunto.

Embora não tivesse a intenção de parar, Charlotte não suportava ver a verdade que havia descoberto com suas próprias mãos.

“Vamos para o Bertus.”

Elas precisavam de outra fonte de poder.

---

Bertus estava tendo um dia agitado.

Havia um incidente dentro do palácio.

A elite imperial havia ido procurar o túmulo do Lich, mas não era certo se realmente havia um monstro lá.

Então, não só estavam procurando no palácio, mas também em toda a Capital Imperial e até mesmo na residência de Roswin.

Estavam sendo extremamente cuidadosos ao recuperar o tomo mágico deixado por Roswin, pois poderia haver alguma armadilha nele.

O Imperador estava ocupado, é claro, e o Primeiro Príncipe estava fazendo sua parte também.

Portanto, era inevitável que ele ficasse irritado com o pedido repentino de audiência de sua irmã, que parecia ter visitado brevemente um lugar distante no fim de semana.

Não havia tempo nem razão para discutir assuntos pessoais, quanto mais a guerra psicológica já encerrada, pois ele já estava atolado de trabalho.

No entanto, quando Bertus descobriu que Charlotte não havia vindo sozinha, mas com Ellen Artorius, e que as duas haviam trazido um misterioso caixão para o Palácio de Inverno, ele sentiu que algo estava errado.

E depois de ver os casacos excepcionalmente grossos delas, ele teve certeza.

Elas deviam ter trazido algo sério.

“O que está acontecendo?”

Mas estando cansado e sensível, Bertus decidiu fazê-las sentar primeiro antes de fazer a pergunta principal.

Charlotte permaneceu em silêncio.

Assim como Ellen.

Em vez disso, Charlotte pegou uma pena da mesa e começou a escrever algo em um pedaço de papel.

Mas Bertus percebeu que a mão de Charlotte tremia muito enquanto ela escrevia.

“…Por que você está assim?”

Charlotte permaneceu em silêncio em resposta à pergunta de Bertus, com a cabeça baixa, continuando a escrever.

Por que escrever se poderia ser dito em voz alta?

Era porque continha a possibilidade de uma verdade indizível, miserável e aterrorizante.

Sua letra estava desleixada devido às mãos trêmulas, mas não era ilegível. Ellen estava olhando silenciosamente pela janela.

Bertus não tinha tempo, mas esperou pacientemente que Charlotte terminasse de escrever.

Se a irmã meio-irmã, normalmente tão decidida, estava recorrendo a isso, significava que algo muito importante estava acontecendo.

“…Aqui.”

O papel densamente escrito foi entregue por Charlotte.

Bertus começou a lê-lo lentamente.

Era um resumo bem organizado de tudo o que Charlotte havia descoberto até agora, embora a letra fosse caótica.

Incluía o conhecimento passado de Charlotte sobre o paradeiro do Rei Demônio, o incidente de Elena, a entrega e evaporação da carta, o rastreamento, o ataque a Riverrier Lanze, e Olivia e Adriana.

Mencionava a visita ao Castelo Epiax, o incidente com a estátua, o ataque de Lydia Schmitt e até mesmo a afirmação de que o corpo desaparecido de Lydia Schmitt estava no caixão que elas trouxeram.

Cada uma dessas histórias parecia não relacionada, mas todas apontavam para uma pessoa.

Reinhardt.

[Existe uma alta probabilidade de Reinhardt estar relacionado ao Rei Demônio.]

A escrita horrivelmente distorcida falava do estado mental miserável de Charlotte, tendo tido que escrever aquilo sozinha.

Deixando de lado a certeza das provas e a base do conteúdo, o choque causado pela frase em si deixou Bertus sem palavras.

“É um absurdo.”

Por isso, as primeiras palavras de Bertus após um longo silêncio só puderam ser essas.

“Eu queria… eu queria que fosse. Por favor, eu queria que fosse… eu realmente queria… eu realmente… realmente…”

Diante de Bertus, a cabeça de Charlotte estava baixa, as mãos apoiadas nos joelhos.

As lágrimas caíam sobre elas, e Bertus a encarou com os olhos arregalados.

Mais do que a suspeita inacreditável, Bertus ficou horrorizado com o fato de Charlotte estar chorando na frente dele.

“Eu… eu tentei… eu tentei, mas… eu não consigo mais… Você… você talvez… consiga… Se você fizer…”

Se Reinhardt estivesse envolvido com o Rei Demônio, seria um choque enorme para o império e a família real, mas também significaria que eles haviam pegado uma ameaça à segurança muito séria.

Assim como Bertus havia completamente tomado o controle da sucessão imperial eliminando as forças revolucionárias, Charlotte poderia ter usado isso para retornar à competição pelo trono.

Mas Charlotte, segurando essa pista, a entregou a Bertus.

Ela até implorou a ele.

Por favor, termine a tarefa restante.

A verdade da qual ela já estava meio convencida era muito dolorosa, então ela pediu a Bertus, com medo de que, se ela mesma descobrisse tudo, ela desabaria.

Não, ela já havia desabado.

Ellen, olhando silenciosamente pela janela, abraçou os ombros de Charlotte sem dizer uma palavra.

Ela fingiu ser inexpressiva, mas Ellen, que havia investigado isso com ela, devia estar em um estado não melhor que o de Charlotte.

Ellen não estava inexpressiva.

Ela estava devastada.

Bertus olhou alternadamente para Charlotte e Ellen.

As meio-irmãs desfeitas. A colega de classe devastada.

E Reinhardt.

Vendo Charlotte soluçando, Bertus guardou o papel no bolso.

Reinhardt estava envolvido com o Rei Demônio.

O que aconteceria se isso fosse verdade?

Ele não tinha tempo para se preocupar com assuntos insignificantes como o incidente no palácio.

Bertus olhou silenciosamente para as meio-irmãs que estavam à beira do colapso, agora completamente desfeitas e implorando entre soluços.

Se isso fosse verdade.

Que tipo de traição Charlotte de Gardias sentiria?

Ser usada, usada novamente, e apenas usada no final.

Traída por tudo o que ela havia procurado em sua busca por paz de espírito.

Bertus, mais do que nunca, sentiu pena de sua meio-irmã.

Com mais sinceridade do que em qualquer outro momento, ele disse.

“Não chore, irmã.”

“…”

“Eu vou cuidar disso.”

E assim, ele falou.

---

Charlotte retornou ao Palácio da Primavera, e Ellen ficou com Bertus.

Bertus e Ellen abriram os arquivos guardados pelas tropas do Palácio de Inverno.

“Confirmação de identidade?”

“Foi confirmado que ela é realmente a aluna do Templo desaparecida, Lydia Schmitt.”

“Entendo.”

Embora Ellen tivesse garantido, a verificação cruzada havia sido concluída.

A aluna da Classe Real do Templo desaparecida, presumida morta durante o ataque ao mosteiro sem nome, Lydia Schmitt, havia sido encontrada na fortaleza mais ao norte do continente, conhecida como Fortaleza de Epiax.

Lydia Schmitt havia atacado Ellen e Charlotte de Gardias por um motivo desconhecido e havia sido morta no processo por Ellen Artorius.

E dentro da estrutura semelhante a um panteão no epicentro, havia uma estátua de um mago que se presume ter escondido o Rei Demônio.

No dia anterior ao ataque aos Cavaleiros Santos do Rei Demônio, Reinhardt visitou a Loja de Pergaminhos de Elena com Lydia Schmitt.

Tudo o que precisava ser conhecido foi diligentemente escrito por Charlotte e entregue sem omissões.

A conclusão foi que Reinhardt era suspeito.

Desde aquele incidente de travestismo que ele não queria lembrar, Bertus intencionalmente tentava não pensar em Reinhardt.

Ele havia desistido de tentar entender por que tinha que ser assim, já que era uma situação inexplicável.

‘…Isso está me deixando louco.’

Se Reinhardt estava conectado ao Rei Demônio, qual era o significado por trás do travestismo?

Sentindo que seus pensamentos estavam sendo puxados de volta para aquele incidente, Bertus mordeu levemente a língua para recuperar o foco.

Em última análise, aquele incidente de travestismo.

Embora detestasse a ideia, Bertus não conseguia negar que havia uma pista ali.

Bertus já havia feito algo que Charlotte e Ellen não sabiam e tinham muito medo de fazer sozinhas: investigar Reinhardt.

Em uma situação em que Reinhardt não era considerado suspeito, poderia ser descartado, mas se ele fosse considerado suspeito, era uma pista inegável.

‘O registro de identidade foi no ano passado, definitivamente.’

Ano passado.

O relatório de seu subordinado de que muitas pessoas viviam sem registro de identidade estava correto.

No entanto, visto da perspectiva de que Reinhardt era suspeito, era estranho.

Reinhardt apareceu repentinamente no Império no ano passado.

Reinhardt não existia antes disso, pelo menos não dois anos antes.

E outra pista.

Reinhardt havia admitido que a garota de cabelos prateados que ele havia encontrado naquele dia era ele.

Por que ele confessaria um ato tão abominável com sua própria boca? Então, cada vez que Bertus e Reinhardt se encontravam, eles experimentavam situações bizarras.

Não havia necessidade real de mencionar isso.

‘Era eu.’

No entanto, ao ouvir que Bertus estava investigando para encontrar seus irmãos, Reinhardt revelou a verdade em um acesso de pânico.

Bertus não sabia por que Reinhardt havia se travestido.

O importante era que Reinhardt havia confessado algo que ele nunca deveria ter admitido em circunstâncias normais.

‘Ele temia a própria investigação?’

Ele poderia ter medo de que Bertus descobrisse algo que ele não deveria saber, então ele confessou a verdade antes que Bertus pudesse tocar em quaisquer pistas perigosas.

O constrangimento e o risco de morte eram problemas de dimensões diferentes.

Reinhardt havia participado do concurso de travestismo. A razão era desconhecida.

Mas assim que ele ouviu que Bertus estava investigando sob a suposição de que a garota poderia ser a irmã de Reinhardt, ele confessou a verdade.

Isso significava,

Se Bertus continuasse investigando Reinhardt, ele aprenderia algo que não deveria.

“Traga-me a data do registro de identidade de Reinhardt e a data em que Charlotte retornou ao Império para comparação.”

“Sim, Vossa Majestade.”

“E Ellen.”

“Sim?”

“Há um Rotary Club na parte sul do Império. Você conhece?”

“…Sim, conheço.”

Ao ouvir a pergunta de Bertus, Ellen acenou com a cabeça.

“Leve as pessoas e as interrogue. Se necessário, traga todas.”

“…Entendido.”

Ellen lentamente acenou com a cabeça e levou as pessoas selecionadas por Bertus para fora do palácio.

Bertus observou silenciosamente a figura de Ellen se afastando.

Reinhardt era realmente um aparecimento repentino?

E quando tudo começou?

O que Reinhardt estava aprontando?

Bertus queria saber.

A imagem de Charlotte soluçando miseravelmente não saía da cabeça de Bertus.