Capítulo 417

Senti-me sufocado.

“Uh…”

Sem aviso prévio ou razão aparente, foi como se alguém estivesse me estrangulando de repente, e não tive escolha a não ser parar no meio do caminho.

“Reinhardt? O que houve?”

“…Você levou um choque?”

Depois de checar as informações sobre os cadáveres e discutir brevemente em outro local, Harriet e Bertus me olharam, preocupados com minha súbita mudança de comportamento.

“Não, é só…”

Não, não é isso.

Embora eu tenha testemunhado uma cena horrível, não havia razão para eu me sentir sufocado de repente. Sem razão ou aviso, foi como se alguém estivesse me estrangulando, dificultando a respiração.

Uma sensação estranha, como se algo terrível estivesse prestes a acontecer. Essa ansiedade intensa, sem causa ou origem aparente, era uma sensação que eu já havia experimentado antes.

Era semelhante aos sintomas de um transtorno de pânico que eu sofria quando passava por muitas dificuldades no passado. A sensação repentina de crise em um estado de calma era ao mesmo tempo estranha e familiar.

“O que está acontecendo… Reinhardt…”

Vendo-me suar frio e tremendo, Harriet gentilmente pegou minha mão. Embora o gesto de Harriet me fizesse sentir um pouco melhor, não consegui me livrar da sensação estranha.

Fazia muito tempo que eu não tinha um ataque de pânico. Eu sabia que essa sensação não vinha daquilo.

Era um aviso da minha intuição.

Nunca havia experimentado uma sensação de crise tão intensa, onde mal conseguia respirar.

O que está acontecendo, ou melhor, o que já está acontecendo?

Será que Roswin está nos atacando do Departamento de Magia, ou algo parecido? Se sim, isso significa que ele ainda não saiu do Departamento de Magia?

O fato de eu nunca ter sentido uma pressão tão grande antes me fez temer que algo de outra dimensão pudesse estar acontecendo, mas eu não poderia saber o que era até que acontecesse.

Algo vai acontecer.

Como não sei o que é, não posso ter medo antecipadamente.

“Huuh… Ah, aconteceu de repente.”

Enquanto eu respirava fundo, Bertus riu.

“Achei que você já estava acostumado, mas parece que não é bem assim?”

“Não posso evitar. Eu continuo… tendo flashes disso…”

Aparentemente, ambos acharam que eu estava reagindo dessa maneira devido ao choque de testemunhar a cena horrível.

Na realidade, a cena era horrível o suficiente para justificar tal reação.

Embora a razão real fosse diferente, como eu parecia ter me acalmado um pouco, Bertus cruzou os braços e começou a falar.

“De qualquer forma, Roswin estava curioso sobre a origem dos grimórios?”

“Sim, parecia que ele os cobiçava, mas… não sei, pareceu que ele estava mais curioso sobre de onde eles vieram… É por isso que acho que ele torturou aquelas pessoas.”

Seu motivo não era dinheiro, mas a origem dos grimórios, o que o levou a cometer esses crimes. Claro, ele também levou todos os grimórios.

Essa declaração deu mais peso à minha especulação de que Roswin poderia estar afiliado à Cantus Magna.

“Talvez seja o túmulo do Lich, recentemente descoberto nas Terras Sombrias… É o que eu estava pensando.”

“Ah, você quer dizer lá?”

Bertus franziu a testa.

“Hmm. É certamente uma possibilidade.”

Pela reação de Bertus, parecia que o grimório roubado de ontem não era do túmulo do Lich – a isca que a Ordem Negra e eu havíamos preparado ainda não havia chegado aqui.

“O importante é que Roswin provavelmente não conseguiu extrair a informação que realmente queria torturando os três magos mortos.”

Deve ter significado que os falecidos não sabiam nada sobre a origem do grimório.

“O que é ainda mais importante é como Roswin conseguiu escapar não só do Departamento de Magia, mas também do Palácio Imperial…”

“Eles disseram que não há registro dele deixando o Departamento de Magia ou o Palácio Imperial, certo?”

“Isso mesmo.”

À pergunta de Harriet, Bertus assentiu.

“Primeiro, está claro que Roswin estava escondendo suas verdadeiras habilidades. Desde o início, os registros mostravam que ele não deveria ser capaz de lidar com nem um dos guardas de plantão. Mas ele subjugou os três sem lutar e até os torturou.”

Com sua experiência em magia negra, Roswin tinha que ser um mago com habilidades muito mais incríveis do que ele deixava transparecer.

“Mas a questão é que é impossível entrar ou sair do interior do Palácio Imperial como um templo através de teletransporte espacial. Para sair do Departamento de Magia, você tem que passar pela entrada principal, e para sair do Palácio Imperial, você tem que usar um dos quatro portões…”

Se era possível voar para dentro e para fora como Sarkegaar era incerto. Não sei se Roswin pode se transformar em um pardal, mas mesmo que tal feitiço de transformação exista, parece impossível a menos que ele se torne uma criatura completa como Sarkegaar. Um campo de dissipação deve ser colocado no espaço aéreo acima.

“No entanto, eles vasculharam todo o prédio do Departamento de Magia e não encontraram nenhum vestígio. Mesmo que ele tenha escapado de alguma forma, ele ainda deveria estar no Palácio Imperial. Esconder-se com magia de disfarce simples ou invisibilidade é considerado impossível.”

A suposição de que Roswin estava se escondendo em algum lugar parecia plausível, mas ele não estava no Departamento de Magia e eles não o encontraram apesar de terem revistado todo o palácio.

O teletransporte espacial não podia ser usado, e era improvável que ele tivesse escapado casualmente do prédio do Departamento de Magia com um feitiço de disfarce.

Aquele que teve a ousadia de cometer um assassinato no Palácio Imperial não poderia ser ordinário.

Será que a Cantus Magna poderia ter neutralizado a barreira e escapado?

Não.

Não podia ser.

Este é o Departamento Real de Magia.

O edifício em si é enorme, claro, e certamente existem inúmeros outros departamentos desempenhando várias funções, como a biblioteca de pesquisa mágica.

É um equívoco achar que o teletransporte espacial é impossível dentro do Palácio Imperial.

Eles não haviam instalado um portal de dobra na área onde o teletransporte espacial era possível, bem abaixo do Palácio da Primavera?

Claramente, eu havia me movido pelo portal em miniatura não apenas de fora para dentro, mas também de dentro para fora.

“Por acaso, existe uma instalação pesquisando portais de dobra na Divisão de Magia?”

À minha pergunta, Bertus e Harriet trocaram olhares.

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Portões de dobra eram fundamentalmente a magia do império.

Assim, era natural que a pesquisa sobre portais de dobra fosse conduzida na Divisão Real de Magia, não na Guilda de Magos ou na Associação de Magia, e que houvesse instalações para pesquisa de portais de dobra no subsolo.

Portanto, dentro da instalação, havia inúmeros portais em vários estágios de desenvolvimento, embora nenhum fosse de tamanho extraordinariamente grande.

Como toda a pesquisa havia sido interrompida devido a um caso de assassinato na Divisão de Magia, Bertus chamou o responsável para discutir o assunto.

“Bem… acho que seria impossível.”

Quando perguntado se os portais aqui poderiam ser ativados e conectados a portais externos, o pesquisador balançou a cabeça.

“Os portais aqui não são feitos de acordo com as especificações padrão; a maioria deles são portais experimentais para fins especiais. A maioria deles está incompleta…”

“Existe pelo menos um portal que funcione corretamente?”

Havia muitos portais, mas se ao menos um deles funcionasse corretamente, significaria que poderia se comunicar com o exterior, então Bertus perguntou.

“Sim. Existe um portal de dobra funcional, e de fato existe um portal de dobra que não é para fins de teste… No entanto, ainda seria impossível escapar por ele.”

“Por que isso?”

“Todos os portais de dobra produzidos nesta instalação não são portais regulares. Os portais dentro da instalação são conectados entre si para visualizar todo o sistema de portais. Portanto, esses portais nunca foram conectados a portais externos.”

“Se eles nunca foram conectados, isso significa que eles poderiam ser?”

“Para fazer isso, teríamos que incluir esses portais de dobra no mapa de dimensão imaginária regular.”

“O que isso significa?”

Bertus parecia confuso com os termos técnicos que apenas técnicos de portais de dobra entenderiam, e eu sentia o mesmo. Eu só sabia que o mapa de dimensão imaginária era semelhante a um mapa do metrô.

Harriet falou com Bertus.

“Os portais de dobra precisam de regras para determinar com quais portais eles se conectam e são conectados, para funcionar corretamente. Ou seja, cada portal deve ser pré-designado para qual portal ele sincronizará.”

Para incluir um portal regular no mapa de dimensão imaginária, não apenas o portal em si deve existir como uma instalação física, mas também deve ser adicionado a todo o sistema.

“Então, não há como conectar sem passar por esse processo?”

“Conectar o portal desta instalação a um portal externo sem as coordenadas exatas pode causar uma colisão com a rota de outro portal. Nesse caso, um fenômeno de distorção dimensional pode ocorrer…”

“Chega de explicações complicadas. Vocês estão dizendo que um acidente aconteceria? Que tipo de acidente?”

“Usar este portal para sair, é claro, não afeta apenas a pessoa que tenta sair, mas também todos que usam o portal de destino, pois eles podem ser enviados para um “lugar inexistente”. Não tenho certeza se tal lugar existe, mas houve vários casos de pessoas não retornando de experimentos com portais que deram errado no passado.”

Nessas palavras, não apenas Bertus, mas também Harriet e eu arregalamos os olhos.

Um lugar inexistente.

Ser enviado para uma dimensão fictícia e se tornar incapaz de retornar ao mundo presente — é isso que significa?

“Então, escapar por este portal é impossível, certo?”

“Podemos tentar ativar o portal e escapar, e podemos até chegar com segurança, mas… é um método excessivamente perigoso. É uma aposta com nossas vidas em jogo.”

Eu não conheço os detalhes, mas o princípio é simples.

Imagine sobrepor uma rota aleatória em uma estação de transferência de metrô subterrâneo que está funcionando perfeitamente com os cálculos de inúmeras pessoas. Os trens colidiriam, destruindo o mapa de rota e matando todos os passageiros.

Um portal de dobra é uma estação e um trem ao mesmo tempo.

Mesmo que um trem e uma estação estejam preparados, traçar uma rota sem cálculos minuciosos causará um grande acidente. Assim, escapar por este portal de dobra para a estrada imperial é uma loucura.

Portanto, no caso de usar um portal já ativado, estaríamos viajando por um caminho preexistente.

Neste caso, temos que criar um caminho inexistente enquanto caminhamos. É por isso que é uma aposta com alto risco de acidentes.

O artefato que possuo, que leva ao subsolo do Palácio da Primavera, é um tipo de dispositivo de distorção de portal de dobra. No entanto, ainda é um portal de dobra adequadamente projetado que conecta o mundo exterior ao subsolo do Palácio da Primavera, mesmo que as pessoas não saibam disso.

O responsável disse que escapar pelo portal nesta instalação é impossível e seria uma aposta arriscada para a vida.

“Não… poderia ter sido possível.”

Mas Harriet disse isso com uma voz trêmula.

“Santa Owan, o que você quer dizer?”

À pergunta de Bertus, a tez de Harriet ficou pálida.

“Se você entendeu o mapa que eu mostrei a vocês ontem… poderia ter sido possível…”

Só eu poderia entender as palavras de Harriet.

Não sei os detalhes do que Harriet fez ontem, mas sabia que ela havia alcançado algo que ajudaria muito a melhorar o sistema de portais de dobra.

E Roswin viu os resultados da pesquisa de Harriet em primeira mão.

Ele não era um estranho; ele era um especialista em lidar com sistemas de portais de dobra.

Harriet explicou calmamente o que aconteceu ontem, ou melhor, a teoria que ela apresentou, não Roswin.

“Mesmo que ele fosse um mago sem conhecimento do sistema de portais de dobra, aquele homem era um especialista. Ele foi capaz de entender minha teoria num relance. Não se trata de usar minha teoria. Eu havia anotado completamente o mapa de dimensão fictícia. Então… quais portais estão conectados de que maneira, onde existem vulnerabilidades, partes vazias das coordenadas dimensionais, para eficiência…”

Embora um leigo não soubesse como lidar com o portal, Roswin, como especialista em teoria de portais, foi capaz de fazê-lo.

Ele utilizou o conteúdo escrito por Harriet para estabelecer a teoria.

Harriet havia anotado todos os mapas de dimensão imaginária existentes para formular a teoria.

Ela havia decifrado a enorme pilha de mapas de dimensão imaginária, que eram complexos demais para muitos especialistas entenderem, e analisou todas as conexões na rede de portais de dobra.

“Então, embora seja impossível conectar um único portal de dobra a toda a rede, se você entendeu corretamente o mapa que forneci, você poderia calcular um caminho seguro para se conectar a um portal específico.”

A teoria de Harriet ainda era muito precoce para ser colocada em uso prático.

No entanto, Roswin utilizou a base para a teoria, não a teoria em si.

Enquanto construir a teia emaranhada de conexões entre os portais era difícil, não era difícil criar uma única rota segura para conectar a um portal específico.

“Claro, é um método arriscado e não verificado… mas parecia valer a pena tentar…”

No momento em que Harriet mostrou a ele o mapa, Roswin já estava planejando o crime.

Sem saber, Harriet lhe forneceu a rota de fuga ideal após o crime.

“Curiosamente… parecia que ele gostou mais do que deveria…”

Ao saber que o suspeito havia usado seu mapa para escapar, o rosto de Harriet ficou pálido.

Bertus mordeu o lábio com uma expressão séria.

“Então, é certo que Roswin usou esta instalação para escapar.”

“Sinto muito… Sinto muito…”

Ao pedido de desculpas de Harriet, que estava tingido de um palor azulado, Bertus ofereceu um sorriso amargo.

“De qualquer forma, ele estava determinado a escapar. Ele matou três pessoas aqui, então ele provavelmente planejava matar todos em seu caminho enquanto escapava. Mas graças a você ter fornecido uma rota de fuga mais segura, apenas três morreram em vez de dezenas ou até centenas.”

“…”

A extensão da habilidade de combate real de Roswin era desconhecida.

No entanto, ele era poderoso o suficiente para facilmente subjugar três magos de alta patente e matá-los.

Mesmo que Roswin tivesse tido a ideia da sugestão de Harriet e fugido, ele já estava planejando o crime.

Isso significava que ele estava confiante em escapar do palácio à força mesmo que não tivesse usado o portal.

Então, se Roswin tivesse se inspirado nas palavras de Harriet e escapado pelo portal, menos pessoas teriam morrido do que de outra forma.

“Mesmo que não seja verdade, pense assim.”

Mesmo que não fosse a verdade, eles tinham que pensar dessa maneira.

As palavras de Bertus foram apreciadas, mesmo que ele não fosse o diretamente envolvido.

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Nem Charlotte nem Ellen haviam aprendido nada de definitivo por meio de suas investigações; em vez disso, elas haviam desenvolvido suspeitas.

Suspeitas envolvendo Reinhardt.

Charlotte e Ellen não trocaram palavras sobre como isso poderia estar conectado.

Elas temiam que no momento em que discutissem isso, algo que elas não queriam imaginar pudesse se tornar realidade.

As duas caminharam em silêncio.

O próximo destino de Charlotte era o Escritório Imperial de Gestão de Identidade.

Era um lugar que servia como o escritório de assuntos civis.

“Mesmo que ela tenha usado um pseudônimo, sua identidade ainda estaria registrada. Pode haver algumas pistas para rastrear com base nisso. Embora sua cidade natal e coisas assim possam ser mentiras, poderíamos pelo menos deduzir quando ela começou suas atividades no Império.”

“Verdade.”

Uma espiã de Darkland, que operava sob o pseudônimo de Elena.

Charlotte estava determinada a persegui-la o máximo possível.

Mesmo que sua identidade fosse falsa, ela a teria registrado, deixando um registro de sua origem e outras informações. Charlotte havia visto sua identificação e feito várias perguntas, mas não conseguia se lembrar dos detalhes mais finos, como sua cidade natal.

Naturalmente, tais informações pessoais não podiam ser acessadas casualmente, mas Charlotte era uma princesa.

Assim como Bertus podia procurar os dados pessoais de todos os cidadãos imperiais com uma palavra, Charlotte também podia.

“Por favor, recupere e exiba todos os registros de identidade registrados com o nome Elena no Império.”

“Sim, vou prepará-los imediatamente.”

Com o aparecimento repentino da princesa e seu pedido de informações, o diretor do escritório começou a trabalhar rapidamente.

No escritório do diretor, Ellen e Charlotte esperaram que os documentos fossem preparados.

Ambas sabiam que seu alvo atual não era Elena.

Elas não queriam admitir ou até mesmo pensar sobre isso, mas sabiam.

Que Reinhardt era suspeito.

Elas sabiam sem dizer em voz alta.

“…”

“…”

Nenhuma delas falou, sabendo que se começassem uma conversa, algo poderia mudar drasticamente.

Depois de algum tempo,

“Aqui está.”

Uma lista de todas as pessoas com o nome Elena no Império foi preparada.

Charlotte planejava deduzir o período de atividade por meio do local de nascimento e da data de registro de identidade, e mais tarde chamar o proprietário do prédio da loja para perguntar mais detalhes sobre Elena.

Com isso em mente, Charlotte examinou os documentos de pessoas com o mesmo nome.

“Este aqui.”

Rustle

Charlotte escolheu um documento de identificação que combinava com o rosto de Elena de que ela se lembrava.

Charlotte já conhecia o rosto de Elena, então o que ela precisava era da informação escrita em texto.

No entanto,

Aquele documento se tornou uma prova decisiva para Ellen.

“Espere… Só um momento…”

“Hein?”

“Eu… eu conheço essa pessoa…”

A voz de Ellen tremeu.

“Eu a conheço.”

Naquelas palavras, Charlotte franziu a testa.

“O quê? Você a viu antes?”

Ellen tinha boa memória. É por isso que ela não pôde deixar de perceber algo de repente.

“No ano passado, durante a missão em grupo do segundo semestre… Naquele castelo… vi uma estátua que parecia exatamente com ela…”

Era um rosto que sutilmente se assemelhava à estátua, embora fosse diferente quando examinado de perto.

Uma maga chamada Rellia que brevemente os acompanhou em Darkland.

E o incidente quando encontraram uma estátua semelhante a Rellia no Castelo Epiaux.

Os eventos estavam tão profundamente gravados na mente de Ellen que, quando ela viu a foto de Elena, as memórias daquela época inevitavelmente voltaram à vida.

“Uma estátua? Por que há uma estátua dessa pessoa no castelo?”

“Essa pessoa…”

Ellen murmura com voz trêmula, em meio a um choque intenso.

“Um dragão…”

“Que diabos… não, do que você está falando?”

Quase amaldiçoando de descrença, Charlotte mal reprimiu sua vontade de minimizar a situação.

No entanto, independentemente do espanto de Charlotte, a tez de Ellen estava ficando pálida.

A enigmática feiticeira Rellia, que havia afirmado ser um dragão.

Uma estátua semelhante a Rellia no Castelo Epiaux.

E a foto de Elena, que parecia ser uma réplica exata daquela estátua.

Na memória de Ellen, Rellia e a pessoa na foto de Elena não pareciam ser as mesmas.

No entanto, uma vez que uma ligação na forma de uma estátua, uma espécie de aparência neutralizada, surgiu entre elas, Ellen não pôde deixar de considerar a ideia.

A feiticeira Rellia, que escondeu suas verdadeiras habilidades e os seguiu.

Reinhardt estava com ela naquela época também.

Ellen tinha boa memória.

“… Não seria bom ter mais uma feiticeira conosco?”

Embora tivessem encontrado a autoproclamada feiticeira dragão Rellia por acaso, foi Reinhardt quem a havia trazido intencionalmente.

“…”

Com os olhos arregalados, Ellen não pôde deixar de olhar para a foto de Elena.