Capítulo 416

Terra Sombria.

“Com certeza, não é um lugar comum.”

O Arquiduque Saint Owan murmurou baixinho enquanto caminhava pela terra envolta em névoa.

-Crack!

-Criança!

Uma besta mágica foi atingida por um raio lançado pelos magos ao redor antes mesmo que o Arquiduque pudesse levantar a mão. A criatura explodiu em chamas e desapareceu em uma nuvem de cinzas.

No momento, o Arquiduque Saint Owan e seu batalhão de magos estavam no fundo da Zona do Labirinto.

No instante em que entraram no labirinto, ele não simplesmente começou – já havia começado no momento em que entraram na área envolta em uma névoa espessa.

O Arquiduque e seus magos avançaram cautelosamente, explorando a área passo a passo.

“A concentração de mana no ar é irregular.”

“Sim, eu também consigo sentir isso.”

Embora não pudessem ver através da névoa, o Arquiduque conseguia sentir a mana ao redor deles flutuando.

A mana na atmosfera normalmente era consistente, mesmo que não totalmente uniforme. A mudança constante na mana significava que transformações estavam ocorrendo continuamente ao redor deles.

“O ambiente está mudando em tempo real enquanto nos movemos. As bestas mágicas que atacam não são criaturas reais, mas variáveis criadas por este labirinto.”

O Arquiduque não era um mago amador.

Portanto, sua abordagem ao labirinto estava vários níveis acima da de outros aventureiros, que se lançavam imprudentemente para frente enquanto lutavam contra seus monstros.

Ele não se movia descuidadamente.

Este labirinto não podia ser conquistado simplesmente se movendo.

Como o Arquiduque sabia, este labirinto era bem conhecido em todo o continente.

Chegou a um ponto em que praticamente ninguém em Terra Sombria não havia ouvido falar dele.

Assim, inúmeros aventureiros foram atraídos por ele como mariposas a uma chama.

Alguns vagaram por dias antes de retornar, tendo sobrevivido por pouco, enquanto outros nunca mais voltaram.

Aqueles que conseguiram escapar do labirinto com alguns grimórios em mãos fizeram a sua fortuna.

No entanto, o governo central nunca havia conquistado o labirinto, então o Arquiduque pessoalmente liderou um grupo de elite para tentar o feito.

“Não parece que encontramos poucas pessoas em comparação com o número de aventureiros que se diz estarem neste labirinto?”

“Sim, Vossa Alteza.”

Antes de entrar no labirinto, o Arquiduque havia reunido informações de quem o havia experimentado em primeira mão em uma base próxima.

O labirinto atraía um grande número de aventureiros, mas a maioria deles conseguia retornar ilesos.

Parecia que o labirinto não foi projetado para o massacre, mas sim para esgotar e confundir as pessoas até que desistissem e fossem embora. As bestas mágicas que ele produzia eram tão insignificantes que o Arquiduque nem precisava se envolver pessoalmente com elas.

Assim, os aventureiros cansados descansavam e entravam novamente no labirinto, repetindo o processo na esperança de um dia alcançar suas profundezas.

A capacidade de tentar continuamente apesar das falhas constantes era a razão pela qual este labirinto atraía tantos aventureiros.

Embora as chances fossem pequenas, havia uma chance de descobrir grimórios incrivelmente valiosos, e o risco à vida era comparativamente baixo. Não era de admirar que os aventureiros não pudessem resistir à tentação.

E assim, o arquiduque estava ciente do fato de que um grande número de aventureiros vagava por esta vasta região.

Devido a isso, se alguém fosse capaz de realmente ver as pessoas dentro deste labirinto, elas sem dúvida encontrariam outros grupos de aventureiros.

No entanto, durante as várias horas em que o arquiduque vagou, ele só havia encontrado um grupo de aventureiros até agora. Ao ver o arquiduque e seus companheiros, eles ficaram evidentemente assustados e desapareceram apressadamente no desconhecido.

“Parece que há uma sobreposição dimensional. Não é apenas um labirinto, mas talvez dezenas ou até centenas de labirintos sobrepostos. É por isso que talvez não consigamos encontrar outras pessoas.”

Embora ocupassem o mesmo espaço, as dimensões sobrepostas significavam que todos entrariam em caminhos diferentes dentro do labirinto. O arquiduque supôs que este fenômeno era a verdadeira natureza do labirinto.

“O núcleo deste labirinto não é o que importa, mas sim descobrir o que este labirinto é poderia mudar o mundo.”

O labirinto em si já era semelhante ao corpo principal.

Sobrepondo centenas de dimensões em um único espaço, o labirinto também tinha um ambiente em constante mudança. O arquiduque sentiu a mana ao redor e fez uma suposição fundamentada sobre a verdadeira natureza do labirinto antes de tirar sua conclusão.

“Desde o início, este labirinto foi projetado para impedir que alcancemos seu núcleo alterando os caminhos. A menos que o mestre do labirinto nos guie para as profundezas internas, nunca seremos capazes de alcançá-lo.”

Com um labirinto em constante mudança, não havia caminho que levasse à saída. À medida que alguém vagava, seu senso de direção seria perdido, e quer andasse para cá ou para lá, ele acabaria vagando sem rumo como o mestre do labirinto pretendia.

Seus seguidores esperavam pelo julgamento do arquiduque.

A família Saint Owan, com sua longa história.

Um dia uma família de perdedores em uma região devido à sua prática de magia, eles vieram de origens humildes como curtidores.

Além disso, a família Saint Owan era conhecida por nunca esquecer suas raízes.

Enquanto detinham poder e glória, eles nunca perderam de vista suas raízes como magos e continuaram a aprimorar suas artes mágicas geração após geração. O auge de sua magia foi transmitido a seus sucessores.

No entanto, eles permaneceram no caminho reto.

Eles nunca sucumbiram ao desejo de poder.

Eles sempre rejeitaram o poder maligno e corrupto, lembrando-se de que o auge de suas artes mágicas nunca poderia ser alcançado por tais meios, e se distanciaram de tudo o que era impuro.

A alta reputação da família Saint Owan veio não apenas de suas habilidades mágicas excepcionais, mas também de sua pureza por nunca se aproximar do caminho do mal.

Enquanto o caminho do mal oferecia progresso rápido, no final, a única coisa que poderia ser alcançada através dele era o próprio caminho do mal.

O arquiduque se concentrou no fluxo de mana ao seu redor.

O labirinto foi projetado para que alguém se perdesse no momento em que entrasse. A cada passo dado, alguém seria atraído para as dezenas ou até centenas de dimensões ilusórias do labirinto.

Como era impossível encontrar a saída dentro deste labirinto, havia apenas uma maneira de entrar na saída.

É preciso escapar das centenas de dimensões ilusórias sobrepostas do labirinto e seguir em direção à dimensão original que realmente existe.

“…”

O arquiduque procurou o caminho.

Sentindo as dimensões sobrepostas e, dentro dessas dimensões, um único caminho.

Somente abrindo um caminho de volta à dimensão original eles poderiam escapar deste labirinto.

A tarefa não era encontrar a porta viva dentro do labirinto, nem destruir o próprio labirinto.

Mesmo para um mágico experiente, o trabalho levaria vários meses. O labirinto não era apenas complexo em seus caminhos, mas também os cálculos necessários para encontrar a única porta viva eram assustadores.

Era como se o Grão-Duque estivesse tentando encontrar o olho de um tufão em meio a uma tempestade furiosa, cortando o vento em tempo real, mudando e gerando dimensões.

No entanto.

Gênios que deixariam sua marca na história da magia não nasceram sem razão.

Harriet de Saint-Owan era a filha do Grão-Duque.

“Vamos lá.”

Como tal, era natural que as habilidades do Grão-Duque fossem incomparáveis às de um mago comum.

-Trovoada!

Quando o Grão-Duque acenou com a mão, um portal dimensional se abriu com um vazio aberto.

“Todos, sigam-me.”

A comitiva seguiu o Grão-Duque enquanto ele seguia para a saída.

Ao atravessar o portal, o Grão-Duque olhou em volta. Ele não mostrou nenhum sinal de orgulho ou satisfação por ter violado o labirinto onde inúmeros aventureiros e magos vagavam.

Era uma expressão objetiva, tendo feito algo de que era naturalmente capaz.

“Não mudou muito.”

Embora tivessem violado o labirinto, os arredores ainda estavam envoltos em névoa, e não havia muita diferença de onde haviam estado caminhando.

“O fluxo de mana é estável.”

“Sim, parece que chegamos ao lugar certo, embora não pareça diferente.”

O fluxo de mana, que havia causado perturbações peculiares e alterado o ambiente ao redor, havia se estabilizado. O labirinto poderia ser considerado um vasto portal dimensional espalhado pelas montanhas ao redor. No momento em que alguém entrava, ficava preso em uma dimensão virtual.

Portanto, o interior do labirinto real deveria ser uma área pacífica, desprovida de qualquer dispositivo ou labirinto. Só prevalecia a névoa densa.

Sem caminhos para se perder, tudo o que restava era encontrar o túmulo do Lich, que se dizia estar escondido em algum lugar da área. Se o túmulo também estivesse selado por uma barreira semelhante, levaria um tempo considerável, mas o Grão-Duque já havia descoberto o feitiço para quebrá-lo.

“Lembrem-se, não vamos obter os grimórios.”

O Grão-Duque falou para sua comitiva enquanto caminhava lentamente.

“Um ser maligno não pesquisará magia pura. Vamos destruir a maioria desses grimórios. Aqueles cegados por desejos tolos devem voltar; eu abrirei o caminho.”

“Sua Graça, os grimórios que descobrirmos podem ter um valor mágico considerável.”

“Sim, certamente terão.”

O Grão-Duque estava bem ciente do valor dos grimórios que já haviam descoberto.

“O poder maligno também pode ser usado para construir o bem. Certamente pode.”

O Grão-Duque conhecia o valor do poder e entendia que ele dependia da vontade de quem o empunhava, e não de sua essência.

“No entanto, em um mundo onde a maioria não constrói o bem com o bom poder, qual é o ponto do poder maligno?”

Mesmo em um mundo onde cavaleiros e padres cometem o mal tão naturalmente quanto respirar, é muito ingênuo esperar que os poderes malignos tenham uma influência positiva no mundo.

As forças do mal devem ser evitadas a todo custo.

Esse é o padrão mínimo de bondade em que o Arquiduque acredita. É também um ensinamento que vem sendo transmitido de geração em geração na Casa de Saint Owan.

A magia já é uma força poderosa, e uma magia ainda mais forte pode causar danos ao mundo, de acordo com o julgamento do Arquiduque.

O Arquiduque não está indo ao reino da magia para abraçar a nova visão e as descobertas feitas pelos liches, mas para destruí-las.

Quanto tempo eles haviam estado caminhando?

“Alguém está aqui.”

“De fato.”

O Arquiduque viu a figura tênue de alguém através da névoa.

Será que é o mestre do labirinto?

Ou outro visitante do labirinto, como ele mesmo?

O Arquiduque tem confiança em suas habilidades, mas não se permite ser arrogante.

Como ele conseguiu penetrar o labirinto, é possível que outra pessoa tenha feito o mesmo. Portanto, alguém pode estar à sua frente, já tendo rompido o labirinto.

“Não tenha medo. Não tenho intenção de hostilidade.”

Antes de agir, o Arquiduque revelou suas intenções. Se a outra parte atacasse, ele teria que revidar, mas não havia necessidade de derramar sangue desnecessariamente.

Ficou claro que a outra parte não era um ser comum, já que estava presente na área equivalente à saída do labirinto, que nunca poderia ser alcançada.

Ao ouvir a voz de trás, a figura virou a cabeça.

-……

No silêncio, uma mulher com uma expressão fria e cabelos longos e pretos olhou para o Arquiduque, com a cabeça virada para ele.

Ela usava roupas simples e uma capa. Ela estava desarmada e sua pele estava pálida.

“Eu não esperava um convidado.”

A mulher falou baixinho em um tom monótono e frio. Nem hostilidade nem amizade podiam ser sentidas em seu olhar calmo. Embora ela fosse indubitavelmente habilidosa o suficiente para navegar pelo labirinto, o Arquiduque achou difícil determinar sua identidade.

“Você veio aqui para encontrar a masmorra, senhorita?”

“Em certo sentido, sim.”

A mulher inclinou levemente a cabeça como se em cumprimento e respondeu.

“Em circunstâncias normais, eu apenas passaria, mas considerando a situação e a localização, devo perguntar. Eu sou Raphael de Saint Owan, do Ducado de Saint Owan. Posso perguntar quem você é e de onde você é?”

A mulher inclinou levemente a cabeça e olhou para o Arquiduque.

Sua expressão não mostrava medo ou curiosidade sobre os muitos magos atrás do Arquiduque ou sua presença.

“Luna.”

A mulher, que carregava o nome da lua, falou baixinho.

“Eu sou Luna de Rezaira.”

O Arquiduque não reconheceu o nome da vila.

“Peço desculpas pela minha ignorância, pois não estou familiarizado com o nome do lugar.”

“É natural que você não saiba, pois é uma pequena vila no fundo de um vale de montanha isolado.”

A mulher do vale de montanha isolado havia penetrado o labirinto antes do Arquiduque, que era versado em magia até mesmo entre os grandes magos.

Ninguém na comitiva do Arquiduque acreditou na apresentação da mulher como uma simples camponesa. No entanto, ela simplesmente olhou para o Arquiduque, sem dar mais explicações.

Nem hostilidade nem amizade podiam ser sentidas em seu olhar calmo.

O duque não conseguia dizer se ela era inimiga ou aliada, mas de qualquer forma, ele estava relutante em deixá-la ir em frente ou passá-la.

Ela parecia ser uma jovem, mas o duque não conseguia determinar sua verdadeira idade. Aqueles que haviam dominado a circulação do poder mágico muitas vezes tinham aparências que não correspondiam à sua idade, como a líder de Shanafel, Saviolin Turner.

Ela não parecia ser a dona de uma masmorra ou labirinto.

No entanto, se ela tivesse chegado para garantir o grimório, uma batalha seria inevitável.

O duque ficou tenso e falou.

“Como não podemos conhecer as intenções um do outro, deixe-me dizer antecipadamente que pretendo destruir a masmorra e queimar o grimório. O que você planeja fazer?”

“Não tenho nada a ver com o grimório, então se sua missão é como você diz, não entraremos em conflito um com o outro.”

Por que ela estaria neste lugar, tendo entrado em uma área famosa pelo grimório, mas não mostrando nenhum interesse por ele? Embora ele não pudesse confiar na estranha extraordinária à primeira vista, não parecia haver vontade aparente de trocar hostilidades.

“Como nossos caminhos são os mesmos, que tal viajarmos juntos?”

“Se estiver tudo bem para você, Sua Graça, terei o prazer.”

A mulher, que havia estado inexpressiva, mostrou um leve sorriso à proposta do duque.

Embora não pudesse ter certeza, o duque teve a sensação peculiar de que essa mulher não se tornaria sua inimiga. No entanto, confiar em tal intuição não estava em sua natureza.

Quando estava prestes a seguir em frente com Luna, a mulher que se apresentou, prestando muita atenção à sua presença –

“Ah, querido, eu não esperava ter companhia já.”

Um jovem apareceu através da névoa do lado da floresta.

Outra pessoa além da mulher.

O duque franziu a testa com a presença de mais indivíduos que haviam rompido o labirinto.

A mulher olhou para o homem que acabara de aparecer, sua atitude não muito diferente de quando ela havia enfrentado o duque, aparentemente mais observadora do que surpresa.

O homem mostrou um sorriso um pouco deslocado e coçou a nuca.

“Dada a situação, vou direto ao ponto. Todos nós parecemos ser indivíduos formidáveis, e lutar agora não seria benéfico para ninguém. Então, que tal limpar o caminho primeiro e discutir os detalhes depois?”

O homem que apareceu do nada foi direto ao ponto imediatamente.

Enquanto a mulher não mostrou interesse pelo grimório, o homem não escondeu que seu objetivo era o grimório da masmorra.

Não havia dúvida sobre suas habilidades, já que eles haviam penetrado o labirinto.

Lutar agora só beneficiaria a outra parte, então a sugestão era limpar o caminho primeiro e depois mirar na garganta um do outro.

Uma mulher com intenção desconhecida.

Um homem com uma intenção excessivamente óbvia.

Após um momento de contemplação, o duque assentiu.

“Que assim seja.”

Independentemente do resultado, o duque concordou que dividir forças antes de revelar a verdadeira natureza da masmorra seria um desserviço um ao outro.

“Raphael de Saint-Owan.”

Após a apresentação do duque, o homem sorriu.

“Meu nome é Roswin.”

Este também era um nome que o duque nunca tinha ouvido antes.

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