Capítulo 407

No Palácio Imperial de Emperatos, o Palácio de Inverno.

“Como se sente tendo o apoio de dois heróis?”

“Estou me sentindo um pouco animada, mas não quero realmente reagir a isso.”

Charlotte respondeu secamente à pergunta de Bertus.

“O que teria acontecido se Ellen Artorius tivesse se tornado sua cavaleira guardiã, e você não conseguisse resistir e até mesmo se casasse com Reinhardt de olhos fechados? Não é um resultado imprevisível?”

Charlotte franziu a testa com a observação maliciosamente sarcástica de Bertus.

“Você realmente acha que eu gostaria de entrar para a história como uma princesa que foi morta por sua própria cavaleira?”

Surpreendentemente, Bertus ficou surpreso com a resposta despreocupada de Charlotte.

“Você realmente acha que Ellen faria isso?”

“Mesmo que ela não faça, Reinhardt ainda se sentiria humilhado por mim, com certeza. E isso é o que eu odeio mais.”

Bertus não pôde deixar de ficar pasmo com a franca admissão de Charlotte de que preferiria morrer nas mãos de uma Ellen ciumenta a ganhar o ódio de Reinhardt.

Ela não era alguém que revelaria seus sentimentos tão exageradamente.

Mas depois de aceitar a derrota, Charlotte se tornou brutalmente honesta de muitas maneiras.

“Então, qual é a razão para convidar seus meio-irmãos, de quem você não gosta particularmente, para seu palácio quando você não está ocupada e não tem nada para fazer?”

A visita atual aconteceu porque Bertus havia dito a Charlotte para passar pelo Palácio de Inverno.

Charlotte não teve escolha a não ser ir, como Bertus havia pedido.

Sua base de apoio agora estava segura, mas enquanto Bertus soubesse que a alma de Charlotte havia se fundido com a alma do Rei Demônio, sua vida estaria sempre em perigo.

“Bem, você tem algum progresso em sua pesquisa sobre o feitiço de Ligação de Almas?”

A expressão de Charlotte endureceu com a pergunta.

“Você está perguntando mesmo sabendo, não está?”

“…Eu sei que você pensa muito pouco de mim, mas desta vez eu realmente não sei. Tudo o que sei é que você obteve um grimório sobre o feitiço de Ligação de Almas de algum lugar e que você está planejando tentar algo com ele.”

Charlotte não conseguia entender a alegação de ignorância de Bertus. Embora ela tivesse tentado manter segredo, Bertus sempre pareceu ter todas as informações na ponta dos dedos.

Se Bertus ainda não soubesse sobre o labirinto subterrâneo do castelo do Rei Demônio, isso seria ainda mais surpreendente.

Bertus não sabia o que deveria saber.

Isso significava que a informação havia sido bloqueada em algum lugar.

‘Será que é a Turner?’

Turner deveria permanecer neutra, mas em algum momento, ela começou a apoiar Charlotte, consciente ou inconscientemente.

Saviolin Turner poderia ser a última esperança de Charlotte, tentando impedir que informações sobre o feitiço de Ligação de Almas chegassem aos ouvidos de Bertus.

Como resultado, Bertus havia aprendido sobre o feitiço de Ligação de Almas, mas ele claramente não sabia que sua fonte era o labirinto subterrâneo do castelo do Rei Demônio.

Claro, Bertus poderia saber sobre o labirinto subterrâneo do castelo do Rei Demônio.

No entanto, se eles pudessem de alguma forma esconder a informação de que Charlotte, Turner e Reinhardt haviam ido ao castelo do Rei Demônio, não haveria conexão entre o grimório sobre o feitiço de Ligação de Almas e a informação sobre o labirinto subterrâneo.

Bertus provavelmente conhecia a magia de ligação de almas e o labirinto subterrâneo como informações separadas.

Se a informação tivesse sido devidamente bloqueada, apenas três pessoas saberiam sobre o labirinto subterrâneo do domínio do Rei Demônio.

Saviolin Turner, a própria Charlotte e Reinhardt.

Mesmo os magos que conduziram a pesquisa de magia de ligação de almas não sabiam de onde haviam obtido os grimórios. Portanto, enquanto informações sobre a magia pudessem vazar, sua origem não poderia.

Como resultado de tal pesquisa sobre magia de ligação de almas,

“Disseram-me que tenho que viver assim.”

Charlotte havia ouvido o resultado não muito tempo atrás.

Diante das palavras calmas de Charlotte, Bertus franziu as sobrancelhas. A julgar por sua reação, parecia que ele estava ouvindo pela primeira vez.

“Você não parece muito decepcionada, no entanto?”

De fato, Charlotte havia sido estoica ao ouvir que sua condição não poderia ser curada com a magia de ligação de almas.

Como esperado, havia chegado a isso.

Esse era seu único sentimento.

A expressão de Bertus endureceu.

“Irmã, você pode não acreditar em mim, mas estou genuinamente arrependido de ter que te matar. Não muito tempo atrás, teria sido o suficiente para virar Reinhardt contra mim, mas agora tenho que virar Ellen Artorius contra mim também. Mesmo que seja certo para mim te matar e todo o continente concorde com isso. Fundamentalmente, as duas são teimosas. Na minha opinião, Ellen Artorius é tão louca quanto Reinhardt ou até mais, apenas menos óbvio. Claro, não é que eu não consiga lidar com as duas. Mas depois de te matar, devo matar os dois heróis que são tratados como a esperança da humanidade? Então eu deveria rezar para que as pessoas me enforquem sem dor.”

Bertus continuou a falar com uma expressão genuinamente irritada e nervosa.

“Considerando minha situação, é irônico que você seja quem está em apuros. Neste ponto, eu até posso querer agradecer ao Rei Demônio.”

Charlotte tampou a boca e riu baixinho, imaginando as dificuldades que Bertus enfrentaria após sua morte.

Bertus olhou para Charlotte com uma expressão sombria e cruzou os braços.

“Olha, irmã, você parece muito despreocupada, pensando que tudo acabou quando você morre. Mas considere minha situação. Estou dividida entre te matar para impedir o renascimento do antigo Rei Demônio Valier e arriscar minha própria vida, ou deixar o antigo Rei Demônio ser ressuscitado e esmagar o poder do continente para travar uma guerra legítima contra o Rei Demônio sem Ragan Artorius. Além disso, o problema do Rei Demônio atual ainda permanece como outro problema. Mesmo que eu sobreviva fisicamente, o estresse vai me matar. Definitivamente.”

Embora as palavras de Bertus contivessem algum exagero, elas não estavam exatamente erradas.

Se Charlotte morresse agora, Bertus também teria que morrer.

Se esperassem até que o Rei Demônio tivesse completamente tomado o controle do corpo de Charlotte, Bertus teria uma causa legítima, mas um sacrifício maciço ocorreria quando eles tivessem que subjugar o Rei Demônio ressuscitado.

Ellen havia se tornado sua cavaleira e Reinhardt a amava.

Apenas dois fatos haviam feito sua vida parecer insuportável.

Pesada era, então leve, então pesada novamente.

Charlotte achou as mudanças bastante divertidas.

A preocupação de Bertus era sem dúvida justificada.

“Bem, eu também não tenho certeza, e eu não sei se você vai acreditar em mim… mas tenho a sensação de que nada disso vai acontecer.”

“…Em que base?”

Reinhardt havia lhe dito muitas vezes.

Abrigando a Fala Espiritual, o poder sobrenatural único do mundo.

Nada aconteceria.

Você vai ficar bem.

Nada aconteceria.

Entre os inúmeros sussurros que pareciam trazer paz ao seu coração, Charlotte inconscientemente acreditou.

Eu vou ficar bem.

Mesmo que esse poder a corroesse, ela não perderia sua vontade, então talvez ela estivesse completamente bem agora.

Foi o que ele disse.

Charlotte confia em Reinhardt.

Ela confia nos inúmeros sussurros da Fala Espiritual que Reinhardt lhe havia concedido, e assim, ela acredita nas mudanças em seu corpo e alma.

“Tenho certeza de que ficarei bem.”

“Não, quero dizer, em que base?”

Charlotte sorri para Bertus.

Swish

“!”

O cabelo de Charlotte fica preto como breu, e ela se transforma em uma figura diabólica com pupilas avermelhadas, fendas verticais e íris pretas.

Seus cabelos, manchados de escuridão e flutuando no ar, e a figura horrível que lembrava um demônio ou mesmo o Rei Demônio, fizeram o rosto de Bertus ficar pálido.

“Olha.”

Uma voz sinistra, como um arranhão na escuridão, ressoou, e quando Charlotte gesticulou, dezenas de lanças escuras apareceram no ar.

As lanças estavam apontadas para Bertus, mas permaneceram estacionárias sem o menor movimento.

“Eu não vou te matar mesmo neste estado.”

“Não, você… o que diabos é isso…?”

“Essa não é evidência suficiente?”

Charlotte havia se tornado uma só com o Rei Demônio.

Para ser precisa, ela havia ganhado o controle de uma parte do poder do Rei Demônio.

Este foi um presente de Reinhardt.

A vida que teria sido perdida sem Reinhardt agora havia recebido poder adicional como um bônus – o poder do Rei Demônio.

A absorção de alma não era uma alternativa.

“Por que eu deveria abrir mão disso, em vez disso?”

Mas agora que as coisas haviam chegado a esse ponto, a única coisa em que Charlotte podia confiar era esse poder.

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“Se isso era para me assustar, funcionou muito bem, irmã.”

Como se não estivesse negando que estava com medo, Bertus acenou lentamente com a cabeça.

Com suas palavras, os cabelos flutuantes de Charlotte se assentaram de volta ao lugar, e seus cabelos e pupilas voltaram ao seu estado original.

“Eu não pensei que jamais te veria com medo. Devo agradecer ao Rei Demônio.”

“Você pode parar com as piadas ridículas?”

Admitir estar com medo foi corajoso o suficiente. Para uma pessoa comum, ver alguém de repente se transformar em uma figura demoníaca e tentar matá-la normalmente resultaria em desmaio.

Indubitavelmente, para Bertus, não parecia que Charlotte estava sendo dominada pelo Rei Demônio; em vez disso, ela parecia estar manejando adequadamente o poder do Rei Demônio. Claro, se sua condição estava realmente bem como Charlotte afirmava não podia ser confirmado, mas no momento, era inegável que ela estava em um estado estável.

Naturalmente, era um poder que não poderia ser revelado ao mundo exterior. Mesmo aqueles que não tinham conhecimento dos detalhes provavelmente concordariam que, se Charlotte expusesse seu verdadeiro poder, seria uma visão extremamente desagradável e sinistra.

Era apenas uma medida de emergência, um último recurso para Charlotte.

Embora esse poder fosse potente, seria impossível sobreviver se ele se tornasse amplamente conhecido entre os numerosos cavaleiros do império e do continente. E era por isso que o poder que poderia mover inúmeras forças com apenas uma única palavra era tão aterrorizante.

“Por que você mencionou esse assunto? Não acho que você perguntou apenas para me elogiar.”

Com a pergunta de Charlotte, Bertus cruzou os braços e olhou intensamente para ela.

“Claro, estou curioso sobre a fonte. Onde você conseguiu o livro de magia relacionado à providência de lidar com almas? Você estabeleceu uma conexão com alguma organização secreta?”

“Ah, é isso?”

Bertus parecia não saber que Charlotte havia estado no castelo do Rei Demônio, embora ele soubesse sobre o labirinto.

Ela poderia lhe dizer a fonte. No entanto, ela acreditava que apenas ela, que possuía a alma do Rei Demônio, poderia penetrar no labirinto.

“Por que, você acha que há mais alguma coisa?”

“Qual o sentido de contar?”

Nem Bertus nem Charlotte eram magos.

Eles sabiam que livros de magia raros tinham um valor tremendo. E eles não eram comerciantes que converteriam esse valor em dinheiro; em vez disso, eles forneciam a magia ao exército para fortalecer seu poder militar.

Magia poderosa era uma força em si mesma. Não importa o quão perigosa fosse a magia ou o quão arriscado fosse o feitiço, nunca havia poder demais para aqueles no comando.

Não haveria problema em contar a Bertus a fonte. Afinal, ela era a única que poderia entrar naquele lugar.

No entanto, ela não tinha motivo para lhe dar essa informação.

Embora ela não pudesse se tornar imperatriz, ela poderia estabelecer uma relação de cooperação com Bertus.

As coisas no castelo subterrâneo do Rei Demônio se tornariam os bens de Charlotte.

Era uma vida de se endividar a Ellen e se endividar a Reinhardt enquanto acumulava riquezas.

Se Bertus descobrisse sua utilidade por conta própria, talvez algum dia ela pudesse enfrentar os dois sem uma sensação de obrigação.

“Tudo bem. Vou trazer mais alguns volumes para você.”

“Vamos fazer um acordo?”

“Quanto menos cartas você tiver, mais precisa valorizá-las.”

Charlotte lhe traria um número bastante substancial de livros de magia, mesmo que ela dissesse que seriam apenas alguns.

Não importava se ele percebesse que era a visão sombria de Darkland, ou se ele percebesse que foi descoberto no castelo subterrâneo do Rei Demônio depois.

Porque somente ela poderia entrar lá.

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“Uh…”

“…”

Ao ver Harriet, Reinhardt hesitou e passou por ela.

Sem saber o que dizer, ela vinha evitando Reinhardt recentemente.

Harriet havia visto Ellen e Reinhardt conversando normalmente como no passado. Ela também havia visto Ellen, que havia se tornado uma cavaleira guardiã, e Charlotte discutindo estranhamente. E ela havia visto os três andando juntos.

Harriet não fazia ideia do que deveria fazer.

Quando Reinhardt anunciou seu noivado, pareceu que sua mente havia sido completamente esvaziada.

Ela não conseguia se concentrar em seus estudos nem em sua pesquisa.

Ela não conseguia dizer a ele para não seguir em frente com a decisão, pois era para salvar a vida de Charlotte.

E assim, ela se perguntou se tudo o que ela podia fazer era observar.

Continuando a observar, ela pensou que talvez ela devesse se distanciar.

Mas quando Ellen se tornou a cavaleira de Charlotte, o noivado desapareceu como se fosse uma mentira.

Era algo que ela não conseguia fazer sozinha.

Era possível apenas para Ellen Artorious, a irmã mais nova de Ragan Artorious e a dona de Lament.

Porque Ellen, que tinha uma presença simbólica mais poderosa do que Reinhardt, poderia garantir a segurança de Charlotte tornando-se sua cavaleira.

Ellen fez o que ela não podia, e assim Reinhardt não precisava mais se casar.

Ela deveria estar feliz, ela pensou.

Mas Harriet não sentiu nenhuma felicidade.

Então, mesmo quando ela viu Reinhardt e Ellen juntos novamente como antes, Harriet não conseguia se sentir assim.

Ela sabia que se ela se aproximasse dele e iniciasse uma conversa casual, ele a trataria como antes.

Mas ainda assim.

No final, não seria esse o limite?

Reinhardt sempre se sentiria um pouco culpado em relação a ela.

Pedindo desculpas.

Sempre pedindo desculpas.

Era só isso.

Ela não podia ir além disso.

Ela sempre pensou que era segunda em relação a Ellen.

Mas não era o caso.

Ela sempre foi a última.

Seja consertando o relacionamento ou recebendo atenção.

Às vezes Charlotte vinha primeiro.

Às vezes Ellen vinha primeiro.

Até Olivia tinha sido a primeira às vezes.

Mas ela sempre foi a próxima.

A arrogante Harriet do passado teria ficado furiosa e com raiva, pensando que ela não merecia tal tratamento.

Mas a humilde Harriet, que havia decidido tratar as pessoas como pessoas e viver uma vida comum, havia sido gradualmente desgastada.

Ela sabia que esperar algo era difícil, mas isso era o suficiente. Que ele lhe dera tanta atenção, que isso era o suficiente. Que ela deveria ser grata por isso.

Antes que ela percebesse.

Ela estava enfrentando sua autoestima que não havia se tornado humildade, mas havia caído em um abismo.

Ficaria tudo bem se ele não a segurasse pela mão.

Ficaria tudo bem se ele não a abraçasse.

Sentindo-se se entregando a uma satisfação misturada com resignação, acreditando que apenas estar ao lado dele era o suficiente.

Isso estava errado.

Estar satisfeita com alguém que não gostava dela, mas que cuidava dela por culpa, era simplesmente miserável.

Se seu coração fosse admitir a derrota no final, não seria melhor desistir?

“Harriet, você está bem?”

“Hein? Ah… sim.”

Diante das palavras preocupadas de Adelia, Harriet acenou com a cabeça.

Se seus sentimentos não fossem correspondidos, ela deveria desistir deles.

Reinhardt havia subido muito alto, ao contrário de antes. Talvez ele tivesse se tornado alguém que ela nem conseguia olhar.

A semente semeada no solo de seu coração havia se transformado em uma flor.

Mas como uma flor que murchava sem dar frutos.

Se fosse murchar, então apenas seus sentimentos deveriam murchar.

O solo onde as flores murcharam, era uma sensação como se até ela mesma estivesse murchando.

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Harriet deixou o templo e seguiu para o palácio real.

Ao partir, ela tomou uma resolução.

Esquecer.

Lentamente.

Quando ela se tornar indiferente, quando todos os sentimentos dolorosos desaparecerem, eles podem voltar a ser amigos comuns.

Harriet acredita que Reinhardt também quereria isso.

Assim como Liana pode agir confortavelmente perto de Reinhardt porque não gosta dele, Harriet deveria ser capaz de fazer o mesmo.

Vamos conversar depois que muito tempo tiver passado.

Então ela pode dizer que gostou dele.

Muito.

Que ela gostou muito dele.

“…”

Ao pisar na rua, Harriet finalmente desabou em lágrimas no meio da estrada.

“Terrível… Terrível… Que pessoa terrível…”

Mesmo que ele soubesse que ela gostava dele.

Embora eles não tivessem uma conversa adequada porque algo poderia quebrar, no final, ele sabia de tudo.

Era insuportável sentir-se machucada e triste. Talvez ela devesse falar.

Talvez ela devesse amaldiçoá-lo, chamá-lo de pior pessoa do mundo.

Não há razão para gostar dele.

Ele é apenas uma pessoa extremamente terrível, e ela sabe que é culpa dela gostar de alguém assim.

Seria melhor odiá-lo, pois os sentimentos de inferioridade e derrota desapareceriam.

Vamos detestá-lo.

Apenas odeie-o e despreze-o. Finja não conhecer depois de lançá-lo um olhar que diz que ele é uma pessoa terrível.

Eles voltarão a ser amigos mais tarde? Não existe isso.

Com essa resolução, Harriet caminhou pelas ruas, pegou o trem mágico e seguiu para o palácio real.