Capítulo 389

Custe o que custasse, eu precisava falar com Charlotte.

Devido à sua pesquisa em magia de manipulação de almas, Charlotte frequentemente precisava ficar no palácio. Parecia que ela havia retornado ao palácio depois de observar quem Alsebringer havia escolhido e me parabenizar.

Sábado à noite.

Agora, eu podia entrar no palácio quando quisesse.

No entanto, eu não me posicionei na entrada principal do palácio, mas sim segurei o artefato que Charlotte me dera na frente do portal de teletransporte.

Bertus já sabia a maior parte da verdade e na verdade não queria matar Charlotte.

Apesar disso, o fato de eu precisar ser cauteloso permanecia inalterado. Mesmo que não fosse Bertus, Charlotte poderia se meter em problemas desnecessários devido ao registro de minha visita ao Palácio da Primavera no meio de uma noite de fim de semana.

Eu pretendia usar o portal de teletransporte para os subterrâneos do Palácio da Primavera que Charlotte me dera.

Como Charlotte havia instruído, eu ativei o artefato em forma de broche e entrei no portal de teletransporte usando acesso prioritário.

E logo, consegui sair do portal de teletransporte.

Um espaço subterrâneo escuro, mas não completamente sem luz.

Um artefato que poderia interferir no caminho definido e levar a um portal completamente diferente.

Era a minha primeira vez usando-o, mas me pareceu perigoso mesmo enquanto o fazia.

Subindo a longa escada que levava dos subterrâneos do Palácio da Primavera, logo vi um botão que podia ativar uma porta secreta na parede.

Mas espere.

Por que eu me sentia como se tivesse cometido um crime usando esse objeto que ela me dera para usar?

Charlotte havia dito para ir a qualquer hora, e eu realmente fui a qualquer hora.

E se ela estivesse trocando de roupa ou dormindo?

Se eu entrasse enquanto ela estivesse dormindo, isso também seria um pouco estranho.

Mas eu não tinha permissão? Não deveria haver problema em usar o objeto que ela me deu para esse propósito, certo?

É como chegar tarde do trabalho e encontrar sua esposa dormindo em casa, certo?

Não, nós ainda não somos um casal!

Ainda não significa que seremos!

Eu não sei.

Clique

Ao pressionar o botão, a parede se abriu suavemente e silenciosamente, revelando o interior do quarto de Charlotte.

Felizmente, eu não me deparei com uma situação embaraçosa em que Charlotte estava no meio de trocar de roupa e gritou ao me ver.

No entanto.

Eu pude ver que a cama dela definitivamente havia ficado menor desde minha última visita.

Ela havia reclamado que era muito grande e desconfortável e que ela mudaria eventualmente. Parecia que ela realmente havia mudado. Claro, ainda era bem grande, mas não ao ponto de se ter que rastejar por cima dela.

Naquela cama.

Charlotte estava dormindo, numa postura ereta, olhando para o teto.

Mas ela parecia um pouco diferente do normal.

Seu cabelo estava preto.

Ao me aproximar, pude vê-la mais claramente.

Não era como da vez anterior, com trevas fluindo e flutuando ao redor dela.

Em vez disso, Charlotte, que parecia ter pintado o cabelo de preto, respirava regularmente e dormia pacificamente.

O ego do Rei Demônio havia sido destruído pelo meu comando, deixando apenas seu poder para trás.

A fusão da força misteriosa e da alma de Charlotte progrediu lentamente, agora quase completa.

Por causa disso, Charlotte não ficou furiosa, nem começou a suar frio.

Era como se o poder não tivesse causado uma convulsão, mas sim se tornado naturalmente um com ela.

Embora a força a tivesse corroído, Charlotte simplesmente dormia pacificamente.

Independentemente da magia de absorção de alma, Charlotte ficaria bem. Unida com o Lorde Demônio.

Mas isso era realmente algo bom?

Eu não sabia.

“Charlotte.”

Eu a chamei suavemente.

Se ela pudesse ficar bem assim, não haveria necessidade de outro método.

“Charlotte, sou eu.”

“Uhm…?”

Ao ouvir alguém chamando seu nome, Charlotte, com seus cabelos pretos, franziu a testa e se mexeu.

“Ei.”

No final, quando a chamei brincalhonamente, Charlotte estreitou os olhos e os abriu.

“Uh… huh?”

Os olhos de Charlotte e os meus se encontraram.

Não, espere.

Neste quarto escuro, eu não pareceria um estranho que havia invadido o quarto?

Enquanto observava os olhos de Charlotte se arregalarem de medo,

“Ah… Huh! Uh!”

Eu rapidamente cobri sua boca, com medo de que ela pudesse gritar.

Mas no momento em que fiz isso,

Uma pergunta surgiu em minha mente: Como isso era diferente de um crime imperdoável?

Incapaz de me reconhecer, o medo encheu os olhos de Charlotte.

Isso mesmo.

Charlotte já havia sido sequestrada por Sarkegaar uma vez.

À medida que o medo afastava sua racionalidade, uma escuridão profunda começou a fluir do cabelo de Charlotte.

E então, dezenas de lanças escuras se materializaram no ar, direcionadas a mim.

-Hiss!

Isso.

Eu ia morrer.

“Sou eu! Eu! Reinhardt!”

“!”

As dezenas de lanças escuras que me visavam pararam pouco antes de me traspassar, e eu vi tudo claramente.

Eu nem mesmo tive a chance de me explicar depois de cobrir a boca de Charlotte, tudo aconteceu em um segundo.

Eu realmente.

Eu realmente quase encontrei um fim ridículo.

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“Desculpe, Reinhardt…”

“Não… É compreensível. Eu fui quem apareceu de repente.”

“Eu deveria ter considerado que poderia ser você, mas fiquei muito surpresa…”

Recebi um pedido de desculpas da dona da casa, mesmo eu tendo invadido sem permissão. Charlotte pediu desculpas profusamente, sem nem mesmo verificar sua própria condição, muito chocada por quase ter me matado.

“Eu te disse para vir, e então isso aconteceu… Serei mais cuidadosa a partir de agora. Eu não recebi uma visita assim antes…”

“Eu deveria ter te avisado que estava vindo. É compreensível que você tenha se assustado. Você também não está machucada.”

“Eu te dei permissão para vir a qualquer hora… Um. Hmm. O que…?”

Só então Charlotte pareceu perceber seu estado atual, seus olhos se arregalando de surpresa.

“O que… é isso?”

“Isso mesmo, você deveria estar mais preocupada com sua própria condição.”

Enquanto ela passava os dedos pelo cabelo e via que ele havia ficado preto, Charlotte apressadamente se posicionou na frente do espelho de corpo inteiro em seu quarto.

O cabelo da dona havia ficado preto como breu, e seus olhos não eram mais do tom dourado usual, mas agora apresentavam íris pretas.

As pontas dos dedos de Charlotte tremeram. Ela estava sendo esmagada pelo terror de ser consumida por esse poder mais uma vez.

“De novo… de novo…”

“Calma, Charlotte. Tudo ficará bem em breve.”

Agora, elas sabiam que quando Charlotte estava nesse estado, era apenas um problema psicológico que desencadeava seus episódios.

Enquanto eu abraçava seus ombros, Charlotte desviou o olhar do espelho e enterrou o rosto em meu peito.

“Como da última vez, ninguém está controlando sua consciência. Isso simplesmente acontece às vezes, e na realidade, nada acontecerá. Confie em mim.”

“S-sim… sim.”

Embora a mudança externa pudesse despertar suspeitas em outros, ela também poderia eventualmente se tornar controlável.

Claro, mesmo que ela soubesse que não era algo grande, o fato de ela ter mudado assustou Charlotte. Ela tremeu por muito tempo e continuou a suar frio.

Depois de confortá-la por um bom tempo, Charlotte finalmente parou de tremer.

No entanto, seu cabelo preto não voltou à sua cor original.

Segurando um punhado de seu cabelo agora enegrecido em sua mão, Charlotte murmurou sem expressão.

“É… tão estranho.”

Sentir algo controlando sua consciência deve ter sido assustador, mas depois de se acalmar e perceber que não havia ameaça real, essa sensação teria desaparecido.

Talvez fosse uma reação a um senso de crise, mas Charlotte até mesmo usou seus poderes para me atacar. Parecia que ela estava instintivamente aprendendo a controlar o poder do Rei Demônio.

“Um, tem algo urgente?”

Em vez de seus próprios problemas, Charlotte parecia mais curiosa sobre o propósito da minha visita noturna. Ela me olhou, abaixando a mão que havia estado brincando com o cabelo.

Eu me perguntei como começar e o que dizer.

Eu havia ouvido várias coisas de Bertus: se eu não me casar com você, você inevitavelmente morrerá.

Que tipo de expressão Charlotte faria se ouvisse isso?

Ela ficaria enojada com a ideia de receber simpatia de Bertus?

“Digamos que sua condição melhore.”

Eu não comecei com esse assunto diretamente. Charlotte concordou com minhas palavras.

“Sim. Espero que sim.”

“Então, todos os problemas serão resolvidos?”

“…”

A expressão de Charlotte escureceu em um instante.

“Então, a partir de agora, podemos viver sem problemas? Viver em segurança?”

Com minha pergunta,

Charlotte não conseguiu dar nenhuma resposta.

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Charlotte não estava em condições de se dedicar à questão da sucessão imperial.

Primeiro, ela havia concentrado seus esforços em encontrar Valier. Em segundo lugar, ela estava em um estado em que poderia ser consumida pela alma do Rei Demônio a qualquer momento, então ela estava ocupada apenas cuidando de si mesma.

Como resultado, a diferença havia aumentado demais, e Bertus havia alcançado uma conquista esmagadoramente significativa. As coisas que ela fez para sobreviver acabaram se tornando o título de uma sucessora imperial que não havia feito nada.

Era uma inevitabilidade.

Era simplesmente uma questão de inevitabilidade, e Charlotte não recebeu pontos extras por suas circunstâncias.

“Você ouviu alguma coisa do Bertus?”

“…”

Eu não conseguia me obrigar a dizer não.

“Pode ter sido decidido assim desde o momento em que ela voltou viva do castelo do Rei Demônio.”

Mesmo que Charlotte não tivesse perdido tempo procurando por Valier, ela ainda teria sido incapaz de superar as consequências do feitiço lançado sobre ela pelo Rei Demônio.

Era apenas uma sequência predeterminada de eventos.

“É verdade que minha posição se tornou bastante instável. As pessoas que me apoiaram agora estão prestando atenção em Bertus em vez de mim.”

Embora eles não possam se juntar ao lado de Bertus, agora que a derrota de Charlotte é certa, eles estão mais preocupados com a opinião de Bertus do que com a de Charlotte.

Até mesmo o círculo interno pode ter alguma ideia de que há um problema sério com Charlotte, considerando que o Palácio da Primavera está fechado por razões desconhecidas.

Deve ser difícil confiar em um senhor cuja vida comum é instável.

Acima de tudo, os moderados no campo de Charlotte devem ter se aliado a Bertus, o forte candidato ao próximo imperador, depois de verem sua situação.

“Se Bertus se tornar o imperador, podem ser minhas próprias pessoas, e não seus servos, que tentarão me matar. Eles podem tentar obter um perdão com minha vida.”

Não há necessidade de os confidentes de Bertus ordenarem a execução de Charlotte.

O conflito dentro das forças de Charlotte poderia levá-los a matá-la. Nesse caso, não seria Bertus quem mataria Charlotte, então ele alegaria que não a havia prejudicado.

Embora o relacionamento entre Bertus e Charlotte não tenha melhorado, ficou claro que sua hostilidade em relação a ela diminuiu desde que ele essencialmente já venceu.

“Não tenho certeza. Se eu conseguir resolver minha situação, posso ficar bem pelo menos durante meu tempo no templo.”

Charlotte me olha e sorri.

“Você se lembra do que o imperador disse? Se algo acontecer com qualquer um de nós, o direito de sucessão do outro será revogado.”

“…Sim.”

Quando éramos calouros, o imperador havia enviado um decreto com esse conteúdo para a Classe Real do Templo.

“Então, pelo menos por alguns anos, não haverá grandes problemas.”

Pelo menos cinco anos, até nos formarmos no templo. Claro, isso se nada de significativo acontecer com o imperador durante esse tempo. A declaração em si pode se tornar sem sentido com o passar do tempo.

“E durante esses anos, a situação também pode mudar…”

Charlotte deixou a frase incompleta ao dizer isso. Nos próximos anos, se Charlotte realizar algo, a situação pode mudar.

Suas palavras são verdadeiras.

No entanto, até mesmo os apoiadores de Charlotte estão começando a detectar o resultado e virando as costas. Eles precisam se afastar rapidamente para permanecerem seguros do desprazer do próximo imperador.

Uma vez que a base é perdida, já acabou. Não haverá outra chance.

Então, as palavras de Charlotte são apenas uma desculpa.

Uma desculpa para me tranquilizar.

As pessoas de Bertus não machucariam Charlotte, mas se os seguidores de Charlotte agissem imprudentemente, não haveria como lidar com isso.

A ideia de estar segura por alguns anos pode muito bem se mostrar falsa.

Ela pode nem se formar no Templo ilesa.

Mas pelo menos por alguns anos, ela poderia viver livre da alma do Rei Demônio.

Charlotte está mentindo para mim.

“Reinhardt.”

“…Sim?”

“Eu estava originalmente vivendo de tempo emprestado.”

Charlotte me olha enquanto diz isso.

“Embora eu não fosse mais do que um peão, se eu pudesse viver por minha própria vontade… se eu pudesse viver assim por alguns anos…”

Charlotte me olha com um sorriso triste.

“Isso é suficiente para mim.”

Um adiamento após outro adiamento.

Tendo lutado para escapar de uma vida de tempo emprestado, ela pensou que o próximo adiamento, embora breve, seria melhor. Que seria o suficiente para satisfazê-la.

Charlotte havia se resignado.

Ela estava farta.

O que era o império, a família real e o imperador?

Mesmo que Bertus não quisesse mais matar Charlotte, ela ainda teria que morrer. Na verdade, a probabilidade de Charlotte morrer sem Bertus levantar um dedo era extremamente alta.

Ela nasceu com o potencial de exercer grande poder e, com ele, a penalidade de morte se não conseguisse atingir esse poder.

Misericórdia não poderia ser permitida, pois logo se tornava fraqueza.

Charlotte silenciosamente agarrou minha mão.

“Reinhardt.”

Ela me olhou com olhos tristes.

“Você já sacrificou tanto por mim. Eu não fiz nada por você, mas você fez tanto por mim. Com tudo o que recebi até agora, eu nunca poderia te retribuir em uma vida inteira.”

Charlotte gentilmente acariciou o dorso da minha mão.

“Eu não sei o que você está pensando, mas por favor, não sacrifique mais nada por mim.”

Charlotte não conseguia deixar de saber que eu tinha algo em mente, e foi por isso que eu havia entrado em seu quarto na calada da noite tão urgentemente.

“Como sua amiga, eu peço a você.”

Eu senti que ela me via como mais do que um amigo, mas Charlotte acabou usando o termo “amigo.”

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Charlotte me impediu de dizer mais alguma coisa.

Parecia que ela não queria que eu me sacrificasse mais por ela.

Ninguém sabia que eu havia me tornado o mestre de Alsebringer, e nessa situação, casar com Charlotte não mudaria nada. Se isso acontecesse, o fato de eu ser o mestre de Tiamata e Alsebringer também teria que ser revelado.

Para salvar Charlotte, eu teria que suportar o peso de tornar meu nome conhecido do público.

Eu não conseguia sair do quarto de Charlotte e me sentei quietamente na cadeira ao lado de sua cama.

Na escuridão, Charlotte estava deitada em sua cama, olhando fixamente para o teto. Seu corpo, tingido com cabelos pretos, voltou ao seu estado original depois de fechar os olhos e respirar fundo algumas vezes.

Ela parecia ter se acostumado quase totalmente ao controle de seu poder.

“Se já acabou, eu me pergunto se eu realmente preciso desistir desse poder. É um poder forte, afinal.”

Mesmo que fosse um poder maligno e instável que estava perdendo sua base, talvez ainda precisasse ser retido. Charlotte parecia estar chegando a essa conclusão.

“…Isso pode ser verdade.”

Com minhas palavras, Charlotte sorriu tristemente.

Embora fosse um poder que quase a havia destruído, a situação atual de Charlotte era aquela em que ela era cada vez mais forçada a depender desse poder.

Há apenas um momento, se eu realmente tivesse sido um intruso, Charlotte teria sido capaz de matar o intruso com o poder do Rei Demônio e sobreviver sozinha.

Ao contrário, se ela fosse liberta da alma do Rei Demônio, ela se tornaria incapaz até mesmo de sua última linha de defesa: autopreservação.

Tanto Charlotte quanto eu sabemos disso.

É por isso que, mesmo que Charlotte percebesse que eu era quem havia realmente infiltrado seu quarto, ela parecia ter percebido que se ela tivesse que enfrentar um verdadeiro intruso ou assassino, o único poder em que ela poderia confiar era o poder amaldiçoado que o Rei Demônio havia lhe infundido.

“Nada jamais sai como planejado.”

Charlotte riu fracamente enquanto virava a cabeça para me olhar.

Desde que foi sequestrada e levada para o castelo do Rei Demônio, a vida deve ter sido um inferno para Charlotte. Ela procurou Valier, mas não conseguiu encontrá-lo novamente, e acabou descobrindo que Valier era o herdeiro do Rei Demônio.

No final, ela perdeu a competição pelo trono.

Embora ela quisesse se livrar da alma do Rei Demônio que estava pairando dentro dela, ela agora se encontra em uma situação em que pode ter que depender dele.

“Charlotte…”

“Ainda assim, há uma coisa.”

Charlotte silenciosamente pegou minha mão.

“Há uma coisa boa que veio das coisas não saírem como planejado.”

Charlotte puxou minha mão em direção a ela e me abraçou como se me estivesse segurando em seu peito.

“Nós nos aproximando.”

Uma delinquente de classe A com uma atitude ruim, e a herdeira de uma organização criminosa.

Charlotte e eu, que já tínhamos pensado um no outro como lixo humano, de alguma forma havíamos nos aproximado o suficiente para estarmos juntos assim, no quarto real durante uma noite de primavera.

Nenhum de nós havia antecipado isso.

Isso também foi algo que não saiu como planejado.

“Sou incrivelmente grato por isso.”

Mesmo que nem tudo tenha saído como planejado.

Não parecia que Charlotte achava que havia falhado em tudo.

Ainda havia uma maneira de salvar Charlotte.

Nós não sabíamos quantos anos de trégua poderíamos ter, mas sempre havia a possibilidade de que um dos seguidores traidores de Charlotte pudesse tentar tirar sua vida amanhã.

Poderia ser uma ameaça real ou até mesmo veneno.

Poderíamos perder esse sorriso.

Embora fosse um sorriso triste, perder esse sorriso seria insuportável.

Perder Charlotte para sempre.

Eu não suportaria isso.

“Vamos fazer isso, então.”

“Huh? Fazer o quê?”

Coloquei minha mão na bochecha de Charlotte.

“Vamos fazer só meio casamento.”

“Huh? Meio casamento? O que isso significa?”

Sabendo perfeitamente que essa decisão mudaria tanto.

“Um noivado seria suficiente.”

“Huh?”

Eu não podia perder o que eu havia conseguido proteger até agora.