Capítulo 353

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Entrar ou não no Labirinto

Surpreendentemente, a resposta veio fácil.

No dia seguinte.

“Vamos lá.”

Charlotte tomou a decisão de leve, depois de ouvir falar sobre o labirinto.

“Sua Alteza, é muito perigoso.”

Naturalmente, Turner balançou a cabeça e tentou dissuadi-la.

“Se eu tivesse intenção de mandar outra pessoa no meu lugar, não teria vindo tão longe. Estou totalmente preparada para correr o risco.”

As palavras de Charlotte eram verdadeiras.

Se ela tivesse vindo até aqui apenas para delegar a tarefa a outros, poderia simplesmente ter dado ordens do palácio na primavera.

Ela tinha vindo para fazer tudo sozinha.

“Ainda assim, não sabíamos que havia um labirinto inexplorado. Não poderíamos levar um tempo para descobrir sua identidade e entrar nele com segurança?”

“Lady Turner, não tenho certeza de quanto tempo me resta.”

Diante das pesadas palavras de Charlotte, Turner mordeu o lábio.

“Pode levar anos para revelar a magia do labirinto. E não posso garantir que estarei segura durante esse tempo.”

Charlotte me lançou um olhar por um momento.

“Não sei por quanto tempo o feitiço de Reinhardt pode estabilizar minha condição. Não posso simplesmente esperar até que esse poder me consuma completamente.”

“Sua Alteza… Isso não significa que você tenha que ir sozinha. E não há nenhuma evidência em lugar nenhum de que o labirinto contenha uma solução para sua condição. Deve haver algo, mas ninguém sabe se é o que você precisa.”

Saviolin Turner suplicou a ela, quase implorando. Charlotte olhou para ela calmamente.

“Lady Turner.”

“Sim, Sua Alteza.”

“Se eu não puder me recuperar totalmente neste estado, seria melhor morrer.”

“Desculpe?”

Como se tivesse ouvido algo inacreditável, Saviolin Turner murmurou sem jeito.

Melhor morrer.

Apertei os punhos sem perceber, sabendo o que Charlotte estava pensando.

“Aquele garoto, não, o atual Rei Demônio tentou me salvar com todas as suas forças, não apenas para proteger a alma do Rei Demônio anterior, mas também porque se eu morrer, a alma do Rei Demônio que habita em mim desaparecerá. Então, se eu morrer, a alma do Rei Demônio dentro de mim também desaparecerá.”

Então, morrer no labirinto por causa de uma armadilha não seria algo ruim.

Charlotte falou calmamente.

“Sua Alteza, o que diabos… O que está dizendo!”

“Para o império, minha morte não seria algo tão ruim…”

“Ei.”

Incapaz de me conter, chamei Charlotte. Ela me olhou com uma percepção aparentemente nova do que havia dito e com quem estava falando.

“Quando você diz isso…”

Com ressentimento na minha voz,

Eu disse:

“O que isso me faz?”

Você diz que não se importa se morrer, que pode até ser melhor morrer. Eu arrisquei minha vida para salvá-la.

“…Desculpe. Desculpe, Reinhardt.”

Com minhas palavras, Charlotte baixou os olhos e tremeu.

Tendo ganhado certeza sobre a verdade de Valier, Charlotte chegou a outra convicção: que a alma do Rei Demônio residia dentro dela. Ela acreditava que não havia outra razão para ela ter sido salva.

Assim, Charlotte naturalmente chegou à conclusão de que poderia ser tarde demais, e o Rei Demônio poderia ressuscitar completamente através de seu corpo.

Antes que isso acontecesse, ela pensou que seria melhor morrer.

No entanto, isso era cruel demais para dizer na frente de mim e de Saviolin Turner, que arriscaram nossas vidas para salvá-la.

Talvez percebendo que suas palavras foram duras, Charlotte pediu desculpas a Turner e a mim várias vezes.

“Ainda assim… Acho que é certo eu ir sozinha.”

Mas seus pensamentos permaneceram inalterados.

Se o Rei Demônio pretendia ressuscitar através do corpo de Charlotte, ela acreditava que era certo morrer pelo bem do império.

Enfrentar o perigo sozinha.

Os pensamentos de Charlotte provinham de sua prioridade em garantir a segurança da família real e do império. Não era algo que pudesse ser criticado.

Não havia como mudar a mente de Charlotte, nem razão para fazê-lo.

Embora as palavras de Charlotte fossem dolorosas de ouvir, ela tinha que entrar no labirinto.

Turner observou Charlotte em silêncio antes de suspirar fundo.

“Nem todo mundo que entra no labirinto se perde e morre ou se machuca. Muitas pessoas se perdem um pouco e depois encontram o caminho de volta.”

Era verdade que havia pessoas feridas e mortas, bem como aquelas que não haviam retornado. No entanto, elas não pareciam ser a maioria.

“Se ficar perigoso, sempre podemos voltar.”

No final, Turner não conseguiu quebrar a teimosia de Charlotte.

Poderia ficar perigoso algum dia, mas nada aconteceria nos próximos dias. Portanto, era possível explorar lentamente o labirinto enquanto se preparava para os perigos potenciais.

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Naturalmente, quando Charlotte mencionou ir em direção ao labirinto subterrâneo, o comandante da guarnição, Conde Alfred, tentou veementemente nos dissuadi.

“Sua Alteza, é muito perigoso! Você não sabe o que pode acontecer se for para lá…”

“Chega.”

Mas Charlotte interrompeu as palavras do comandante com um tom glacial.

“Você parece preocupado com o que pode acontecer comigo se algo acontecer lá. Claro, se eu entrar lá sozinha, você será punido.”

Se Charlotte fosse colocada em perigo ou morta no labirinto perigoso, o Conde Alfred, como o responsável pela guarnição, perderia a cabeça.

Por isso, ele não teve escolha a não ser impedir a princesa de ir ao labirinto.

“Mas se você tentar me impedir, vou garantir que você pague o preço por omitir o relatório sobre o labirinto subterrâneo do Rei Demônio.”

“!”

Esconder informações cruciais sobre o Castelo do Rei Demônio seria mais do que suficiente para ele perder a cabeça.

Se ele impedisse a princesa de entrar no labirinto, ele morreria.

Se a princesa entrasse no labirinto e morresse, ele ainda morreria.

Charlotte falou brevemente enquanto olhava para o comandante.

“Então, não perca seu tempo com coisas inúteis e reze pelo meu retorno seguro.”

O comandante não tinha mais nada que pudesse fazer.

Ele só pôde nos olhar com uma expressão vazia enquanto nos dirigíamos para o labirinto subterrâneo.

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Na manhã seguinte à nossa chegada ao Castelo do Rei Demônio.

Terminamos nossa refeição nos barracos e mais uma vez partimos em direção ao castelo.

Embora pudéssemos ter pedido a ajuda de um mago, Charlotte era contra.

Para começar, ninguém nos barracos sabia da presença da princesa, exceto o comandante. Além disso, estávamos tentando resolver um segredo muito importante sobre Charlotte no labirinto.

Como não seria uma boa ideia mais pessoas saberem disso, nós três decidimos seguir em frente sozinhos.

Para chegar à entrada do labirinto subterrâneo, era preciso descer cinco andares por uma escada em espiral.

“Uma escala esmagadoramente grande.”

Saviolin Turner estava atordoada o suficiente para murmurar para si mesma.

Os corredores e passagens, como convém ao castelo do Rei Demônio, eram muito maiores que os comuns. A escada em espiral não era diferente de uma grande estrutura, e o espaço subterrâneo era vasto e espaçoso.

Este não era o conceito do porão de um edifício comum. A escala de cada andar era tão maciça que levava um tempo considerável para descer um andar usando a escada em espiral.

Como a busca do labirinto já havia parado, havia soldados na área subterrânea, mas eles pareciam estar mais ocupados passando o tempo do que realmente procurando.

Embora não fosse exatamente como uma cidade subterrânea, presumia-se que os soldados do Castelo do Rei Demônio realmente viviam aqui em vez dos barracos externos.

A escala era imensa.

Depois de descer por um tempo e finalmente chegar ao quinto andar, a escada em espiral chegou ao fim.

“Voltar será uma tarefa em si.”

Charlotte suspirou, como se estivesse cansada só de descer. Claro, Turner e eu não sentíamos diferente.

O quinto andar era iluminado por tochas em vários lugares e tinha grades de ferro.

“Isso é… uma prisão?”

Charlotte inclinou a cabeça enquanto olhava para as grades de ferro e os espaços dentro delas. Saviolin Turner, enquanto olhava para o mapa, balançou a cabeça.

“Parece que costumava ser um criadouro de bestas mágicas, não uma prisão.”

Um espaço onde bestas mágicas eram criadas. Dito isso, Charlotte assentiu silenciosamente.

“É por isso que os tamanhos variam tanto.”

“De fato.”

“O que aconteceu com as bestas mágicas que estavam aqui…?”

“Durante o cerco, a maioria delas foi mobilizada, e as restantes foram todas eliminadas.”

“Entendo.”

A procissão de prisioneiros que vimos quando saímos do Castelo do Rei Demônio veio à mente.

Os incontáveis prisioneiros demônios, incluindo o ogro que quebrou as correntes e avançou para ajudar minha fuga.

Não era uma lembrança agradável. Eles haviam perdido a vontade de lutar com a morte do Rei Demônio, e em seus momentos finais, colocaram toda a sua esperança restante em mim, o último Rei Demônio.

Agora, estou tramando algo completamente sem relação com os desejos daqueles demônios.

Acho que está certo.

Eu traí Charlotte, e trairei não apenas Sarkegaar, mas também Darkland como um todo.

Depois de passar pelos criadouros de bestas mágicas no quinto andar, Saviolin Turner nos guiou até uma pequena sala com grades de ferro no final dos criadouros, usando o mapa como guia.

A sala parecia mais uma cela de prisão do que um campo de treinamento de bestas.

“É aqui…?”

“Sim, é a entrada do labirinto.”

A porta secreta, descoberta relativamente recentemente.

Através da parede de pedra aberta, podia-se ver outra escada circular descendo.

Ao contrário da grandeza do Palácio do Rei Demônio, a escada descendente tinha pouco mais de três metros de altura e largura suficiente para cerca de quatro pessoas passarem.

A escada circular que tínhamos descido até agora tinha corrimãos e estava aberta de todos os lados, permitindo-nos contemplar o espaço subterrâneo. No entanto, a escada circular diante de nós agora estava fechada por paredes de pedra.

Não podíamos saber para onde ela levava ou quando terminaria.

Lâmpadas mágicas nas paredes da escada circular projetavam uma luz pálida sobre os degraus.

“Sua Alteza, devo descer primeiro…?”

“Podemos nos perder.”

Saviolin Turner parecia ansiosa para ir na frente e verificar o perigo, mas Charlotte não permitiu.

“Mesmo que nos percamos, é menos assustador nos perdermos juntos.”

Embora a morte pudesse ser preferível ao medo, Charlotte estava tremendo de ansiedade.

Nós três demos nosso primeiro passo na escada circular que levava ao labirinto.

Se este lugar fosse apenas um labirinto e não o destino que eu procurava, teríamos nos lançado ao perigo à toa.

Quantos passos demos?

Saviolin Turner suspirou.

“A entrada já…”

Enquanto a escada circular continuava para baixo, uma passagem já havia aparecido do lado direito.

Estávamos no quinto andar subterrâneo, então este deve ser o sexto.

A passagem não era muito larga. Não estava escuro, pois lâmpadas mágicas eram colocadas em intervalos regulares ao longo do corredor.

No final do corredor estava uma porta solitária.

No entanto, não conseguimos nos obrigar a entrar no longo corredor reto.

A escada ainda não havia terminado.

Poderíamos continuar descendo ou entrar no corredor e nos aventurar oficialmente no labirinto.

Poderíamos descer por horas, mas assim que começássemos a subir, voltaríamos ao pequeno campo de treinamento no quinto andar.

Não podíamos ter certeza se havia algo na próxima passagem ou atrás da porta no final do corredor.

Assim que entrássemos no labirinto, talvez não pudéssemos retornar.

O feitiço lançado no labirinto era desconhecido até mesmo para os magos residentes, então trazer um mago não faria diferença.

“É certo entrar aqui…?”

Saviolin Turner hesitou em tomar uma decisão, temendo que a escolha errada pudesse impossibilitar o retorno.

Charlotte olhou para a porta no final do corredor reto e suspirou.

“Aquela porta… Parece tão desesperada para ser aberta que é realmente desagradável.”

“…Acho que sim também.”

A porta no final do corredor.

Parecia que se caminhássemos em sua direção para abri-la, poderíamos disparar algum tipo de armadilha. Não pudemos deixar de pensar dessa maneira, dada a forma como a porta estava conspicuamente ali.

Charlotte ponderou.

“Vim tão longe, não posso não entrar.”

Parecia uma armadilha óbvia, mas era impossível não ir.

Charlotte entrou primeiro, e eu a segui com Saviolin Turner.

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O interior do labirinto não era muito diferente do esperado. Eu havia imaginado a paisagem mudando de repente, ou a saída desaparecendo.

“……Como nada está acontecendo, fica ainda mais assustador.”

“Verdade.”

Olhando para trás, a entrada pela qual havíamos entrado permaneceu inalterada, e não houve mudanças repentinas na paisagem ou em nosso grupo sendo separado.

“Ainda assim, vamos proceder com cautela.”

Saviolin Turner tirou um pergaminho de seus pertences.

Parecia que ela não havia chamado um mago porque já tinha um item que poderia substituir seu papel.

“É um feitiço de detecção de armadilhas.”

- Flash!

Uma luz brilhante emanou do pergaminho.

“Parece que não há armadilhas mágicas detectadas… Mas vamos ter cuidado, só para garantir.”

Embora nenhuma armadilha mágica tenha sido detectada, ainda poderia haver armadilhas físicas.

Se todas as armadilhas pudessem ser detectadas por tal feitiço, não haveria magos caindo em armadilhas.

Em breve, o corpo de Saviolin Turner foi coberto por um poder mágico azul.

“Por favor, mantenha distância e me siga.”

“Tudo bem.”

Ela manteve seus sentidos em alerta e liderou o caminho lentamente. Se fosse uma armadilha física menor, ela poderia reagir antes de ser acionada.

Ela andou com passos cuidadosos, concentrando-se nas paredes, no chão e nos sons.

O corredor reto não era muito longo, mas como demos passos cautelosos, o tempo passou lentamente.

“……Não consigo dizer se não há armadilhas, ou se já estamos presos em uma.”

No final, não sentimos nenhum vestígio de armadilhas ao chegarmos ao final do corredor e nos aproximarmos da porta. A entrada pela qual havíamos entrado ainda estava lá, e parecia que podíamos sair a qualquer momento.

Charlotte olhou para a porta de madeira à sua frente e falou com uma expressão determinada.

“Além desta porta pode estar o verdadeiro começo do labirinto.”

Era apenas uma porta comum, sem nenhum traço distintivo.

Poderiam as palavras de Charlotte estar certas, de que o verdadeiro labirinto começa além desta porta?

Charlotte colocou a mão na maçaneta.

“Sua Alteza. Eu vou…”

“Não. Eu farei isso.”

Charlotte sacudiu a cabeça para as palavras de Turner, que estava preparada para o que quer que pudesse acontecer enquanto tentava abrir a porta sozinha.

Era como se Charlotte soubesse que tinha que assumir a responsabilidade por algo.

- Creak

Charlotte abriu a porta.

A expectativa de que o labirinto começaria agora acabou sendo errada.

“……Huh?”

“Hm?”

“……O que é isso?”

Quando a porta se abriu, havia um espaço aberto enorme.

Não importa como você olhasse, não era um labirinto.

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Era difícil chamar este lugar de labirinto.

Uma enorme luz mágica iluminava o teto do vasto espaço aberto. Cautelosamente, avançamos para o espaço, pouco a pouco.

Não se podia chamar este vasto espaço aberto de labirinto.

“O que… é este lugar?”

Charlotte murmurou distraída enquanto olhava ao redor. O espaço não estava completamente vazio.

De um lado da vasta área, havia um círculo mágico que parecia ter sido desenhado no chão.

Em um canto, havia um suporte de armas com lanças, espadas, facas e maças, entre outras armas. Por perto, vários bonecos de treinamento estavam em pé.

“Nunca ouvi falar de ninguém chegar a um lugar como este.”

O vasto espaço não era apenas uma única câmara oca.

Em todo o espaço circular, havia passagens que pareciam levar a outros lugares.

Após inspeção mais detalhada, não havia portas, e o interior era claramente visível.

Eu tinha uma ideia do que havia acontecido.

Não entramos em um labirinto.

Tínhamos contornado o labirinto e sido transportados diretamente para este espaço secreto. Não conseguia dizer como o labirinto funcionava, mas ele claramente havia reagido a Charlotte ou a mim.

Não havia saída no labirinto para começar, e era evidente que apenas o Arquidiabo poderia vir diretamente para este lugar, não através do labirinto.

As passagens no espaço oco levavam a vários cômodos, cada um com uma finalidade diferente.

Movimentamo-nos lentamente, examinando cada cômodo um por um.

Um quarto que parecia um quarto.

Um quarto que parecia ser uma cozinha.

Uma biblioteca.

Um arsenal.

Um quarto cheio de inúmeras poções de natureza desconhecida.

Uma área de cultivo para o cultivo de plantas.

Um depósito para reagentes.

Um enorme depósito de alimentos.

“O que diabos… é este lugar?”

Nem Charlotte nem Saviolin Turner pareciam saber o significado deste lugar.

No entanto.

Eu senti que sabia o que era este lugar.

Era um bunker.

Então, o mistério finalmente foi resolvido.

Antes de eu assumir, Valier deve ter vindo para cá.

Na história original, este labirinto não teria sido revelado à família real devido à decisão unilateral do comandante.

Não, mesmo que a família real soubesse, não importaria.

Este não era um labirinto em primeiro lugar.

Se reagiu a Charlotte ou a mim, não se podia chegar a este lugar sem vir com o Arquidiabo.

Em breve, este bunker estará seguro.

Todas as premissas que eu vinha considerando até agora desabaram.

Na história original, se Valier tivesse vindo para este lugar.

Durante a grande guerra dos demônios.

Valier Jr.

Não teria morrido.