Capítulo 334

Eleris agiu rápido. Suspeitando que a perseguição de Charlotte de Gradias pudesse começar a qualquer momento, ela tomou uma decisão.

“Vai fazer frio. Você precisa se agasalhar bem.”

Como já estavam a caminho da região polar no inverno, Eleris certificou-se de vestir Lydia Schmitt com um casaco grosso e roupas apropriadas para o frio.

Além disso, Eleris só levou o essencial.

Deixar a Estrada Real não tinha nenhum significado especial para Eleris. Afinal, era um lugar ao qual ela poderia retornar a qualquer momento.

No entanto, a consciência de que seu retorno ao Conselho de Vampiros marcava o início de uma mudança significativa pesava em seu coração.

Algo estava prestes a começar.

Um caminho que poderia proteger o mundo ou levá-lo à destruição, ela não conseguia dizer qual.

Esperando que as palavras de Valier fossem verdadeiras, Eleris lançou Teletransporte em Massa.

-Whoosh

O local era conhecido como a fortaleza Epiaux pelos humanos, mas seu propósito original era servir como um ponto de encontro para as nobres famílias de vampiros.

Eleris chegou à fortaleza coberta de neve com Lydia Schmitt.

“…Onde estamos?”

“Você já esteve aqui antes? Eu ouvi dizer que a última vez que Sua Alteza visitou foi durante a missão do grupo do Templo.”

“Não, esta é a minha primeira vez… aqui.”

“Provavelmente não haverá mais ninguém aqui… mas por precaução, não se afaste muito de mim.”

Tremendo, Lydia seguiu Eleris enquanto ela abria a porta lateral da fortaleza fria e desolada e entrava.

-Uhh… soluço… soluço…

“Qu-quem… quem está aí?!”

Lydia ficou alarmada com os sons de soluços ecoando pelo lugar.

“Espíritos de baixo nível”, respondeu Eleris.

Embora fossem apenas aparições de baixa patente, eram irritantes. O rosto de Lydia Schmitt ficou pálido enquanto ela observava os fantasmas atravessando as paredes à vontade.

Que tipo de lugar é este?

Idealmente, ela pensaria apenas em erradicar esses seres impuros, mas o medo profundamente enraizado em seu interior a fazia sentir-se fraca.

O som dos passos calmos de Eleris ecoou pelo corredor frio e sombrio.

“A partir de agora, não vou te monitorar de perto. Você nem saberá onde está, e não há habitação humana a menos de centenas de quilômetros deste lugar. Se você tentar fugir, irei atrás de você, mas não para te punir — é porque tenho medo de que você morra.”

Diante das palavras de Eleris, Lydia Schmitt simplesmente acenou com a cabeça, sem expressão.

“Não se preocupe, vou cuidar da sua comida, roupa e abrigo.”

Apenas uma maga capaz de usar magia de teletransporte conseguiria chegar a este ambiente. Se Eleris deixasse Lydia ali e fosse embora, ela inevitavelmente definharia e morreria.

“Mas se você cometer suicídio porque não estou te monitorando, vou te transformar em vampira de birra.”

Eleris se virou para olhar para Lydia enquanto falavam.

“Você entendeu?”

“…Sim.”

“Quando eu te considerar segura, e com a permissão de Sua Majestade, eu te libertarei. Não posso dizer quando isso acontecerá, mas não será para sempre.”

Naquelas palavras, um pequeno brilho de esperança pareceu se acender no coração de Lydia.

A vampira diante dela não era a criatura maligna que ela havia imaginado.

Embora sua existência pudesse ser perversa, sua índole não era.

No fim, Lydia Schmitt se entrega ao sorriso terno e triste dirigido a ela por Eleris.

Portanto, Lydia Schmitt se agarra à esperança.

Esperança.

Sem saber que ela é sempre a precursora de um desespero maior.

-Passo, passo

Então, Eleris para ao som de passos ecoando de longe.

“Parece que temos uma visita.”

Além dos espíritos inferiores, alguém mais está em Epiaux.

Eleris para no corredor do castelo, olhando para a escuridão para ver alguém se aproximando. Ela olha para Lydia e coloca o dedo indicador nos lábios.

“Não diga nada. Nem olhe.”

Atendendo às palavras aparentemente cautelosas, Lydia acena com a cabeça e abaixa a cabeça.

A figura logo emerge da escuridão do corredor.

Cabelo branco, olhos negros. Um homem idoso, vestido com um terno preto e carregando uma bengala de madeira antiga.

“Faz tempo, Eleris.”

“…Faz, Antirianus.”

Apesar do homem velho parecer mais velho à primeira vista, foi estranho para Lydia vê-lo tratando a aparentemente jovem Eleris com respeito.

“Ouvi dizer que uma reunião seria realizada, então vim um pouco mais cedo e estou ficando aqui… E você trouxe uma curiosa com você.”

O homem chamado Antirianus olha para Lydia, que está tremendo atrás de Eleris.

“E agora, você planeja trazer uma ainda mais bizarra?”

“Não use o termo ‘bizarra’. Ele é meu soberano.”

Naquelas palavras, um sorriso brincou nos cantos da boca de Antirianus.

“Meu soberano… meu soberano, você diz…”

“…”

Incapaz de reprimir sua risada, a expressão de Eleris endurece.

“O jovem Rei Demônio sabe quem você é?”

“Ele não sabe. E ele não saberá no futuro também.”

“Oh, nesse caso, todos no Conselho devem ser cautelosos.”

Lydia Schmitt não conseguiu entender a conversa.

“Todos começarão a se reunir em breve. Assim que o fizerem, a reunião convocada pelo Senhor de Terça-feira começará.”

Deixando para trás um sorriso ambíguo, o velho chamado Antirianus lentamente se afastou deles. Eleris olha para Lydia.

“Lydia.”

“…”

“Você pode falar agora.”

“Ah, sim…”

Com medo de que falar causasse problemas quando lhe foi dito para ficar quieta, Lydia só abre a boca após as palavras de Eleris.

“Eu não acho que ninguém vai te machucar, mas é melhor não conversar com seres além de mim.”

Eleris disse a Lydia: “Lembre-se, você é a única humana aqui.”

Eleris a advertiu severamente.

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Sudoeste de Kernstadt, o Segundo Império, perto da fronteira.

Poucas pessoas sabiam da existência de tal vilarejo.

Uma vila rural, Rezaira.

A cidade natal de Ragan Artorious e Ellen.

Depois de muito tempo, Ellen retornou à sua cidade natal, Rezaira. Os moradores a receberam calorosamente, e Ellen, originalmente do campo, sentiu-se à vontade com o cabelo preso casualmente como antes.

Ela colocou o papo em dia com seus velhos amigos e contou a eles sobre o império.

Tudo que não tinha fascínio para Ellen era uma série de maravilhas para as crianças de Rezaira, como os trens mágicos.

A vila promoveu uma festa para comemorar o retorno de Ellen durante sua folga. Porções generosas de carne e pão encheram a mesa do banquete.

Após a festa surpreendentemente farta para uma vila rural, Ellen deu um passeio noturno com seus pais pela primeira vez em muito tempo.

Na encosta norte de Rezaira à noite, Ellen sentou-se entre sua mãe e seu pai.

Ellen compartilhou várias histórias.

As experiências que ela teve no templo, as histórias de seus muitos novos amigos.

Seus pais ficaram encantados ao ver que Ellen parecia estar vivendo uma vida pura e feliz.

No entanto, ao compartilhar essas histórias aparentemente insignificantes, o coração de Ellen ficou mais pesado.

Embora a conversa tenha começado com histórias leves, inevitavelmente, apenas as histórias pesadas permaneceram.

Havia coisas que ela não queria discutir, mas tinha que.

Ellen tinha voltado para casa para uma folga.

Embora ela tivesse retornado para descansar, Ellen tinha algo para contar a seus pais.

Algo que ela precisava dizer.

A lua cheia brilhava intensamente no céu noturno de inverno.

Depois de ficar sentada em silêncio por um tempo, Ellen falou suavemente.

“Parece que o Rei Demônio não morreu ou um novo apareceu.”

“…”

“…”

Com suas palavras, as expressões dos pais de Ellen endureceram. Assim como Ellen havia perdido seu irmão para o Rei Demônio, eles também haviam perdido seu filho.

O nome do Rei Demônio não era para ser levado de ânimo leve.

“Eu me encontrei com Sua Majestade, o Imperador, há algum tempo.”

Os pais de Ellen ouviram sua história em silêncio.

“Ele perguntou se eu poderia lutar contra o Rei Demônio… eu ouvi tais palavras.”

A mãe de Ellen gentilmente pegou sua mão. Seu pai passou o braço em volta de seu ombro.

“Eu ainda não consigo entender meu irmão.”

“Mas, se o Rei Demônio é aquele que quer que as coisas que amo desapareçam, se o Rei Demônio é uma entidade assim.”

“Eu disse que lutaria contra o Rei Demônio.”

Ellen olhou para seus pais.

“Me desculpem.”

Eles haviam perdido seu filho na luta contra o Rei Demônio e agora, eles poderiam ter que perder sua filha na próxima batalha. Ellen não queria trazer tanta tristeza para seus pais.

Mas Ellen também sabia.

Se apenas Ragan Artorius pudesse ter se levantado contra o Rei Demônio, então ela seria a única que poderia se levantar contra o próximo Rei Demônio.

Mas ela não estava sozinha.

Ela tinha pessoas que lutariam com ela. É por isso que Ellen pôde tomar essa decisão.

Se o mundo fosse forçá-la a derrotar o Rei Demônio, ela não teria escolha a não ser aceitar seu destino. Ela pediu desculpas a seus pais, que estavam diante de sua filha.

Sua filha que havia decidido arriscar sua vida em uma batalha tão jovem.

A mãe e o pai de Ellen trocaram olhares.

“Ellen, podemos conversar com você separadamente por um instante?”

“Sim.”

“Espere só um momento.”

Como se tivessem algo a discutir um com o outro, a mãe e o pai de Ellen a deixaram sentada ali e foram para algum lugar.

Ellen olhou para o céu em silêncio.

Ela não sabia do que sua mãe e seu pai haviam conversado quando seu irmão estava lá fora lidando com vários assuntos.

Havia momentos em que ele voltava no meio da noite, acariciava suavemente sua cabeça enquanto dormia ao lado de sua cama e partia novamente.

Seu irmão sempre compartilhava assuntos importantes com seus pais, e ela nunca fazia parte dessas conversas.

Ellen não sabia o que seus pais pensavam sobre as decisões e ações de seu irmão.

Tudo o que ela se lembrava era de ter levado uma bofetada de seu pai normalmente gentil quando ela havia falado mal dos momentos finais de seu irmão.

Era um dia chuvoso.

Sua mãe e seu pai deviam estar ainda mais desolados.

Ellen ainda se odiava por aquele momento.

Agora, o tempo havia passado, e seus pais se viam diante de uma filha que havia feito a mesma escolha que seu filho.

Ellen não conseguia imaginar como eles deviam estar se sentindo.

Seus pais se oporiam a isso?

Tendo já perdido um filho assim, eles não quereriam que sua filha se envolvesse em uma situação tão perigosa, não é?

O que ela deveria fazer então?

Se ela não lutasse, Reinhardt teria que lutar sozinho. Claro, Reinhardt não estaria sozinho, mas em uma situação em que eles precisavam de alguém com um artefato sagrado, se ela desistisse…

Se o mundo quisesse um segundo herói e Ellen não estivesse lá…

Reinhardt seria forçado a se tornar esse segundo herói.

Evitar uma batalha contra uma entidade poderosa e desconhecida colocaria Reinhardt em um perigo ainda maior.

É por isso que Ellen não podia escolher evitar a luta.

Depois de um tempo, seus pais retornaram.

Sua mãe pegou a mão de Ellen.

“Minha filha.”

Ellen encontrou os olhos cheios de tristeza de sua mãe.

“Você não pode mudar de ideia?”

“……”

Claro, eles não tiveram escolha a não ser se opor a tal decisão. Eles já haviam perdido um filho em uma situação semelhante, e a ideia de sua filha fazer o mesmo seria devastador.

Ellen baixou o olhar.

“……Me desculpem, mãe. Pai.”

Ela não podia não lutar.

Especialmente porque ela não estava sozinha.

Se ela não desse um passo à frente, Reinhardt teria que ficar sozinho diante do Rei Demônio.

É por isso que Ellen se sentia ainda mais culpada diante do apelo de seus pais enlutados. Nem sua mãe nem seu pai falaram por um tempo.

Ellen não tentou persuadir ou implorar por muito tempo.

Quando sua filha falou até esse ponto, era como se eles soubessem que não podiam mudar sua teimosia.

Pais não podem deixar de conhecer bem seus filhos.

“Então vamos a algum lugar com sua mãe e seu pai por um momento.”

“Onde?”

“Você saberá quando chegarmos lá.”

Sua mãe pegou a mão de Ellen, ajudou-a a se levantar e mostrou o caminho.

Familiarizados com caminhadas, tanto a mãe quanto o pai de Ellen encontraram facilmente o caminho, mesmo no meio da noite.

O lugar onde a família de Ellen chegou era um vale perto da vila de Rezaira.

Era um lugar familiar para Ellen também, pois sempre que brincava na água quando criança, era sempre aqui.

Sua mãe lentamente se aproximou da cachoeira congelada bastante maciça no vale e tocou suavemente a parede gelada.

“…?”

Ellen não pôde deixar de ficar pasma com a cena que se desenrolava diante de seus olhos.

Como se o próprio espaço tivesse se distorcido, de repente, o centro da cachoeira congelada se abriu.

Não foi que o gelo se quebrou; pareceu como se o próprio espaço tivesse sido invadido e uma brecha tivesse sido criada.

“O-o que… O que é isso?”

Ellen, vendo esse espetáculo pela primeira vez em sua vida, não conseguiu encontrar palavras para dizer. No entanto, sua mãe e seu pai calmamente seguraram a mão de Ellen e entraram no interior da cachoeira.

Foi Ellen quem morou aqui a vida toda.

Mas era a primeira vez que ela via esse espaço atrás da cachoeira ocasional no vale.

Ela havia visto a cachoeira bloqueada várias vezes.

Mas havia uma caverna atrás dela.

“Ellen, siga-nos por enquanto.”

Sua mãe mostrou o caminho, e enquanto seu pai manipulava algo por perto, uma luz fraca começou a girar ao redor da caverna.

Na luz azul pálida, Ellen, incapaz de entender a situação, caminhou lentamente para dentro da caverna, seguindo a liderança de seus pais.

“Seu irmão não pretendia embarcar em uma aventura desde o início.”

“O que… você quer dizer?”

“Ele originalmente deixou a vila para encontrar ‘um certo item’. Como Ragan era tão talentoso, o conselho da vila decidiu por isso.”

Ellen estava completamente alheia a isso.

Ela pensava que Ragan Artorius era apenas um espírito livre que gostava de aventuras, mas não era esse o caso.

Que tipo de lugar era Rezaira?

Ellen percebeu que não sabia nada sobre o lugar onde havia passado toda a sua vida.

“Então, ele conheceu muitas pessoas, experimentou muitas coisas e fez muitos amigos. Eventualmente, ele passou a considerar os assuntos do mundo como mais importantes do que os da vila… Foi o que aconteceu.”

“O que é… o que é? Nossa vila… o que é?”

“Mais tarde.”

Sua mãe segurou a mão de Ellen.

“Eu te direi mais tarde, minha filha.”

Foram as palavras de sua mãe.

“Uma das coisas que Ragan se propôs a encontrar foi o próprio Lamentação que você possui, Ellen.”

Foram as palavras de seu pai.

Logo, a caverna começou a assumir uma estrutura semelhante a um edifício.

No corredor com paredes bem polidas, inúmeras passagens e corredores apareceram diante dos olhos de Ellen, seguindo a luz pálida.

Ellen não conseguia ver o que havia naquele lugar. Como se houvesse um destino predeterminado, seus pais a guiaram pela caverna dentro da cachoeira em direção a um local específico.

-Pop!

Quando a luz iluminou a cavidade, Ellen pôde ver algo no meio do espaço vazio.

Ali, uma capa emitindo uma luz brilhante como chamas cintilava como se fosse fogo.

“Isso… isso é…”

Os olhos de Ellen se arregalaram como se estivessem prestes a se romper ao verem aquilo.

“Este é um dos dois itens que Ragan se propôs a encontrar, juntamente com seu Lamentação.”

A Capa do Deus Sol.

A Relíquia Sagrada de Shal’am.

Lapelt.

Estava bem diante dos olhos de Ellen.

Sua mãe, segurando a Capa do Deus Sol, aproximou-se lentamente e cuidadosamente a colocou sobre os ombros de Ellen.

“Que as bênçãos da lua e do sol estejam com você.”

Com essas palavras, sua mãe gentilmente beijou a testa de Ellen.