Capítulo 329

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A ação na Capital Imperial foi imediata.

Embora o festival tivesse terminado, o Templo, que deveria permanecer aberto até o fim de semana, começou a controlar o número de visitantes imediatamente, e medidas imediatas foram implementadas por toda a Capital Imperial.

Com os militares controlando todos os portões da Capital Imperial, os esforços para restabelecer a ordem estavam em andamento.

Claro, como todos esses eventos estavam acontecendo fora do Templo, pareceu-me que o dia restante do festival do Templo havia terminado um pouco mais cedo que o planejado.

“Está quieto.”

“Sim, está.”

Ellen e eu estávamos passeando novamente pelo Templo agora pacífico.

Mesmo tendo sido eleita Miss Templo, Ellen continuava sendo apenas Ellen.

Nada havia mudado significativamente, e parecia que ela não dava muita importância a isso. Se algo, ela achava incômodo.

O festival acabou.

Como o torneio terminou, ele teria uma audiência com o imperador, mas, dadas as circunstâncias, pode ser que não haja oportunidade para isso acontecer.

A questão do desvio de fundos de apoio ao orfanato seria resolvida mais tarde.

Embora não pudesse participar do concurso, Ellen se tornou Miss Templo, e Cliffman disse que entrou no ranking.

Não tenho certeza se sua autoconfiança ou seu problema de enjoo melhoraram.

Parecia que Liana o repreendeu por não conseguir vencer como Ellen.

Será que, em vez de se recuperar do enjoo, ele só ganhou uma valentona responsável?

Havia também a questão de Lydia Schmitt.

Lydia Schmitt estava desaparecida. Independentemente de sua iminente formatura, Lydia Schmitt ainda era uma estudante do Templo e vencedora do torneio Sem Restrições.

A questão de seu desaparecimento logo viria à tona.

Eleris, que a estava protegendo, tomaria providências, mas Lydia Schmitt era membro do Mosteiro Sem Nome. Ela seria, sem dúvida, uma testemunha-chave neste caso.

Por enquanto, só podia esperar que Eleris a mantivesse bem escondida.

Então,

“É hora das férias.”

“É mesmo.”

As férias de inverno haviam começado.

Embora a família real estivesse em turbulência, eu havia completado minha tarefa de matar Riverrier Lanze.

“O que você vai fazer durante as férias?”

Ellen me olhou e perguntou.

“Bem, não tenho para onde ir, então acho que vou ficar no Templo.”

Há muito o que fazer.

Negociações com o Conselho de Vampiros.

Restabelecimento do contato com a Ordem Negra.

Recolhendo informações sobre o Cantus Magna.

Decidir o paradeiro de Adriana.

Contatar e tomar medidas contra as forças revolucionárias.

Embora não seja minha responsabilidade, há também o trabalho da Sociedade de Pesquisa Mágica.

Na verdade, eu me sentia como se estivesse adiando coisas que não podia fazer durante o semestre para depois das férias, então, mesmo que não pudesse dizer a ela, estava mais ocupado do que nunca.

Ellen caminhou em silêncio ao meu lado.

“Vou para casa.”

“…Casa?”

“Sim, para casa.”

Naturalmente, os pais de Ellen estavam vivos e bem. Ela não tinha conseguido ir para casa o ano todo, então parecia que ela queria voltar durante essas férias de inverno.

Eu não havia detalhado o histórico familiar de Ellen ou coisas do tipo. Ellen não era nobre nem plebeia.

Hero Ragan Artorius era uma aventureira que cresceu em uma família comum em uma vila comum.

E assim, Ellen, a irmã mais nova, também era uma garota criada em uma família comum em uma vila comum.

Ellen já era uma garota de poucas palavras, mas nunca falava sobre sua cidade natal. Claro, não era que ela não quisesse falar sobre isso, mas sim que ela não via razão para mencionar.

Para começar, eu nunca perguntei a ela sobre isso também.

Se eu começasse a perguntar a ela sobre isso, ela me faria perguntas em troca, e então eu não teria nada a dizer. Então, intencionalmente, não perguntei a ela.

De qualquer forma, se ela voltar para casa, ficará com a família depois de muito tempo. Ela planeja ficar lá durante todas as férias?

“…Quando você vai voltar?”

“Eu não sei.”

Parecia que ela não tinha pensamentos ou planos além de voltar e passar um tempo com sua família.

Ela pretende retornar quando o novo ano letivo começar após as férias?

Isso seria alguns meses, certo?

Mesmo que ela volte em março, serão dois meses sem ela no templo.

“…Por que?”

Não sei qual era minha expressão, mas Ellen inclinou a cabeça enquanto me olhava.

“Você gostaria que eu voltasse mais cedo?”

Não, não é isso!

Por que você está perguntando isso de repente?!

Você tem ideia de como isso me faz sentir?

Você acha que vou sentir sua falta se não te vir por muito tempo?

Você me olha com um olhar tão penetrante.

Você…

Você realmente…

“…Sim.”

No final, eu disse isso com a sensação de estar doente e morrendo.

Não.

Eu ficaria preocupado se não te visse por muito tempo.

Mesmo que você esteja em casa, nunca se sabe o que pode acontecer a uma pessoa.

Não é verdade?

Não é porque eu posso sentir sua falta sem você por perto.

Não vai ser… provavelmente.

Ellen pareceu pensar por um momento antes de inclinar a cabeça novamente.

“Então, você quer ir comigo?”

“…O quê?”

“Para minha casa. Você quer ir comigo?”

Mais uma vez, fiquei sem palavras com sua pergunta repentina.

Será que ela está me pedindo para ir com ela porque acha que vai sentir minha falta enquanto eu não estiver por perto?

O que ela quer dizer com isso…?

Agora, eu nem sei o que está acontecendo entre ela e eu…

Embora eu tenha dito a ela que não tinha nada para fazer, eu não tinha palavras para seu convite para ir com ela.

Eu não tinha o direito de dizer por que eu iria lá, considerando que eu também entrei em Arunaria sem Harriet.

“Se você não quiser, tudo bem.”

Ellen continuou caminhando calmamente. Ela não parecia brava ou nada disso…

Ela não está brava, certo? Seus lábios geralmente fazem bico quando ela está brava, mas ela não parece assim agora.

Mas ainda assim.

Conhecer os pais de Ellen…

Os pais da Heroína Ragan Artorius.

Isso despertou minha curiosidade.

Eu apenas criei casualmente os personagens como uma heroína e a irmã mais nova da heroína, sem precisar explicar como eram seus pais.

Quem poderiam ser seus pais para que ambos os filhos se tornassem monstros?

Não, deixando isso de lado, eu estou apenas…

Estou curioso sobre o ambiente em que Ellen cresceu.

No entanto, eu tinha muito o que fazer durante essas férias.

Eu não podia me dar ao luxo de ficar longe.

“…Desculpe.”

“Do que você está pedindo desculpas?”

Não há razão para se desculpar por não ir com ela.

Parecia que Ellen estava bem com isso, e ela deu de ombros.

---

Adriana estava perplexa nos últimos dias.

Claro, era bem diferente do constrangimento que ela experimentou enquanto era mantida cativa pelo Mosteiro Sem Nome.

“Ei, você precisa de alguma coisa?”

“Não… estou bem, irmã.”

Depois que Reinhardt foi embora, a misteriosa líder da organização parecia estar constantemente pairando ao redor dela sempre que ela tinha um tempo livre.

“Heh. Se você precisar de alguma coisa, só me avise. Estou sempre aqui.”

No último andar do prédio, ela se espreguiçava no sofá em um lugar que poderia ser chamado de seu escritório, sem fazer nada. Adriana passou o dia todo na sala atrás dela.

“Mas se você me der um quarto… onde você dorme, irmã? Da última vez, você dormiu no chão…”

“Eu? Eu realmente não me importo com esse tipo de coisa.”

Ela mal usava seu próprio quarto, ficando apenas perto do escritório.

Ontem mesmo, Adriana se assustou quando foi ao banheiro no meio da noite.

Ela viu a chefe, que lhe dera um quarto, estirada no chão do escritório, dormindo profundamente.

Dar um quarto a ela e dormir no chão.

Chocada, Adriana disse a ela para não dormir em um lugar assim, mas a chefe simplesmente coçou a barriga e disse: “Eu sempre durmo assim”, antes de se deitar novamente.

Ela não parecia uma pessoa má.

Adriana se sentia estranha cada vez que Loyar, uma pessoa de um tipo que ela nunca tinha visto antes, pairara ao seu redor.

‘O que você está fazendo?’

‘Você não se entedia?’

‘Quer dar um passeio?’

‘Você não quer comer alguma coisa?’

‘Você está confortável aqui?’

Sempre que ela tentava meditar em seu quarto, Loyar ficava circulando ao seu redor e começando uma conversa.

Adriana não achava isso irritante.

Na verdade, a constante circulação e curiosidade de Loyar a lembravam de um cachorrinho.

Sabendo que era indelicado pensar assim, Adriana não pôde deixar de imaginar um cachorro grande circulando ao seu redor. O comportamento de Loyar era estranhamente cativante, e Adriana se sentia estranha cada vez que via sua chefe desgrenhada.

‘Que tipo de pessoa ela é…?’

Adriana não sabia que tipo de lugar era aquele, nem por que a chefe parecia a mais desleixada de todas.

Enquanto as outras usavam roupas decentes e se mantinham limpas,

Loyar sempre parecia desgrenhada, com os cabelos espetados em todas as direções, como um cachorro que estivera na chuva e não tomara banho.

Adriana havia vivido em um mosteiro.

Sua vida se concentrava no autocultivo, o cuidado pessoal era garantido, e ela era extremamente rigorosa quanto à limpeza e à organização de seu ambiente.

Tendo vivido a vida organizada de uma monja, Adriana percebeu pela primeira vez que tinha uma estranha compulsão quando se tratava de Loyar.

Independentemente de quem Loyar fosse,

e de quão assustadora ela pudesse ser,

era insuportável ver alguém vivendo em tal estado.

“Hum… Irmã.”

“Hum? O quê? O que há de errado?”

Quando Loyar se aproximou rapidamente, Adriana recuou, ligeiramente assustada.

“Hum… que tal tomar um banho…?”

“Um banho? Por que?”

“Bem, é… fica bonito quando está limpo… e… não cheira estranho… você não acha? Oh, não! Eu não quis dizer que você cheira mal! Eu, eu só… pensei que poderia não ser bom para sua saúde…”

Loyar inclinou a cabeça e cheirou o braço.

“Cheira? Este é apenas meu cheiro corporal.”

“Não, isso não pode ser seu cheiro corporal… Hum, hum.”

Afirmar que não havia cheiro era uma mentira.

Mas Adriana não conseguia se obrigar a dizer que cheirava a cachorro molhado, então ela franziu os lábios.

O momento de hesitação de Adriana sobre o que dizer não durou muito.

“Então eu só vou lavar, certo?”

Com isso, Loyar saiu correndo para algum lugar.

“…”

Quando Adriana viu a mulher de cabelos brancos reaparecer, com o cabelo molhado pingando água, ela olhou para Loyar.

“Eu lavei. Ainda cheira?”

Era óbvio que ela simplesmente havia salpicado água em si mesma.

Pior ainda, ela ainda estava usando as mesmas roupas encharcadas. E ainda assim, ela disse que havia lavado, então deveria estar tudo bem.

Adriana sentiu como se algo importante dentro dela tivesse sido destruído.

Ela achou que poderia entender, até certo ponto, por que Reinhardt às vezes atacava sem pensar como um louco.

Então era assim que se sentia.

Paf!

“Ai?”

“Me acompanhe.”

Adriana começou a arrastar Loyar, perplexa, junto.

---

Plash!

“Eu, eu não gosto desse cheiro!”

“O que você quer que eu faça se você não gosta do cheiro de sabonete!”

“Eek! Não aplique! Está escorregadio!”

“Só fique parada por um momento!”

Os membros do Rotary Club esticaram o pescoço ao som vindo do chuveiro.

“O que está acontecendo?”

“Sabe, a senhora que Reinhardt trouxe há pouco.”

“O que aconteceu com ela?”

“Parece que ela está tentando lavar a chefe.”

“A chefe?”

“Venha aqui, você!”

“Não! Eu disse não! Estou indo embora!”

“Para onde você está indo, nua assim?! Volte aqui depressa!”

Thud!

Os membros do clube que passavam pelo corredor boqueavam.

Alguém realmente estava tentando lavar à força sua líder, que era teimosa como um cachorro selvagem. Pelo que parecia, a chefe era quem estava sendo pega, não Adriana.

Sua chefe odiava qualquer coisa incômoda, e lavar ou trocar de roupa também era muito irritante para ela.

Ela diria que havia lavado depois de apenas espirrar água no rosto.

“Pare! Eu disse pare!”

“Você vem ou não?”

E agora, essa misteriosa senhora do templo estava lavando Loyar à força. Loyar fazia barulhos como um cachorro sendo pego, tentando evitar, mas no final, ela foi capturada e forçada a ser lavada, gemendo o tempo todo.

“Parece que o Templo realmente é algo.”

“Você está certa. A chefe nem se mexe.”

Todos comentaram sobre o quão incrível o Templo devia ser, cada um adicionando sua própria observação ao passarem.

Lavar um cachorro grande enlouquecido era uma tarefa exaustiva. Naturalmente, quem estivesse lavando acabaria encharcado.

Adriana estava encharcada, do cabelo às roupas. Claro, o sujeito lavado, Loyar, havia trocado de roupa, e seu cabelo molhado estava sendo diligentemente secado com uma toalha por Adriana.

“Veja? Fica muito melhor quando você está limpa.”

“…Fica?”

Loyar olhou para seu reflexo no espelho com uma expressão emburrada.

Depois de secar bem seu cabelo desgrenhado, Adriana começou a pentear cuidadosamente o cabelo de Loyar com uma escova.

Loyar não sabia de mais nada, mas a sensação da escova arranhando suavemente seu couro cabeludo e cabelo era agradável, então ela fechou os olhos e se entregou ao toque de Adriana.

O cabelo branco emaranhado e desgrenhado renasceu sob as mãos de Adriana.

Claro, como não havia sido mantido de forma alguma, não era sedoso e brilhante como seda fina, mas já não estava mais espetado em todas as direções como um cachorro selvagem desgrenhado.

“De agora em diante, por favor, lave-se regularmente.”

“Uh… eu não sei.”

Loyar tocou sua própria cabeça.

“Penteie meu cabelo mais um pouco.”

“…”

No final, Adriana penteou seu cabelo por bastante tempo.

Ao ver Loyar parecendo uma pessoa pela primeira vez, os membros do clube ficaram perplexos.

“Ela realmente parece uma pessoa.”

“É, sem brincadeira.”

“Do que vocês estão falando?!”

Todos concordaram que ela realmente parecia uma pessoa, acenando com a cabeça em branco.

---

Os turistas ao longo da Estrada Imperial foram rapidamente evacuados sob controle. A sensação de crise ainda pairava no ar, mas a atmosfera caótica gradualmente diminuiu.

A família Imperial não teve escolha a não ser fazer um anúncio para evitar que boatos indiscriminados se espalhassem entre o povo.

Demônios apareceram na região sul da Estrada Imperial e massacraram o antigo Comandante do Santo Cavaleiro, Riverrier Lanze, e outros fiéis das Cinco Grandes Igrejas, que estavam realizando um encontro em um mosteiro abandonado próximo.

A identidade dos demônios que atacaram não estava clara, e a família Imperial estava investigando o incidente com todos os seus esforços.

Embora fosse uma situação de emergência, as pessoas não deveriam ser confundidas por boatos sem fundamento relacionados ao Rei Demônio.

Em resumo, o anúncio da família Imperial foi assim.

Não havia mentira no conteúdo. Não havia razão para misturar falsidades.

Em uma situação em que uma rebelião em larga escala poderia eclodir se eles entrassem em confronto com as forças das Cinco Grandes Igrejas, os demônios tiraram o calor deles.

A animosidade das Cinco Grandes Igrejas em relação ao Império agora seria redirecionada para os demônios.

Naquele momento, eu estava sentado em silêncio no canal subterrâneo escuro.

Com uma pequena fogueira acesa.

-Plash

Alguém apareceu ao longe, acompanhado pelo som de passos.

A figura que se revelou foi o Conde Argon Ponteus.

Sarkegaar.

“Você chegou?”

“Sim, Sua Alteza.”

“Sente-se.”

“Sim.”

Sarkegaar sentou-se em frente a mim.

Não demorou muito para que Eleris se revelasse do nada.

“Onde está Lydia?”

“Ela está no meu quarto. Não se preocupe, ela não vai fugir.”

Eleris também se sentou silenciosamente ao lado da fogueira.

Eu havia chamado todos os meus subordinados para o lugar que costumava ser uma base para o Rotary Club, pois tínhamos que discutir o incidente recente e alguns outros assuntos.

Assim que Loyar chegasse, poderíamos começar a conversa.

Depois de esperar algum tempo, alguém apareceu com o som de passos.

“…?”

“?”

“O que está acontecendo?”

Ao ver a pessoa que se revelou, nós três não pudemos deixar de inclinar a cabeça em confusão.

“…?”

Com todos nós exibindo expressões perplexas, a pessoa que havia chegado inclinou a cabeça também.

“Loyar…?”

“Não parece ser.”

Cabelo branco não era tão comum.

Era realmente Loyar, mas ela era tão diferente de seu eu usual que nós três não pudemos deixar de ser pegos de surpresa.

Normalmente, Loyar parecia uma mendiga, então as pessoas tendiam a manter distância quando ela se aproximava. Mas agora, a roupa e o cabelo de Loyar estavam perfeitamente bem.

Não.

Loyar sempre foi assim?

Surpreendentemente, ela parecia bastante decente, não é?

“Você lavou?”

Em resposta à pergunta de Eleris, Loyar acenou com a cabeça.

“Há algum problema com isso?”

“Mas por quê?”

Sarkegaar e Eleris ficaram surpresos só porque Loyar havia lavado e trocado de roupa.

Loyar.

Que tipo de vida você tem levado?

E por que você lavou?

É absurdo alguém se surpreender com algo tão simples como lavar.

Loyar se encolheu.

“A criança confiada a mim por Sua Alteza me lavou.”

“…Adriana?”

“Sim.”

A sensação de ouvir alguém admitir com confiança que foi lavado por outra pessoa era bastante estranha.

Será que ela realmente é um cachorro ou algo assim?