Capítulo 265

Nos jardins bem cuidados do palácio, flores de nomes desconhecidos abundavam. Mas não pareciam desordenadas. Se os jardins do Palácio de Inverno evocavam a sensação de um parque sereno e organizado, os jardins do Palácio da Primavera pareciam estar em plena festa.

O jardim de Berthus era árido, mas não desleixado.

O palácio de Charlotte era ornamentado, mas não caótico.

Um jardim repleto de flores, e outro desprovido de uma só flor.

Senti que esses aspectos, no fim das contas, falavam sobre as semelhanças entre as duas.

Charlotte, que amava flores, e Berthus, que as detestava.

Como Berthus odiava flores, Charlotte plantava ainda mais, chegando mesmo a pegar e plantar as flores que Berthus havia descartado, como se para desafiá-lo.

Ambas estavam obcecadas com os gostos e desgostos uma da outra.

O que aconteceria com o jardim de Charlotte se Berthus morresse?

Sem razão para se obcecar mais com flores, o jardim talvez não desaparecesse, mas certamente perderia parte de seu brilho atual.

Dessa forma, percebi que elas eram realmente parecidas.

Tais pensamentos cruzaram minha mente.

Charlotte liderou o caminho pelo jardim repleto de flores. Os jardineiros que cuidavam dos canteiros de flores prestaram suas respeitosas homenagens silenciosamente ao verem a princesa.

Nenhuma conversa especial ocorreu.

Não houve perguntas sobre o convidado inesperado.

Se o Palácio de Inverno transmitia uma impressão fria, o Palácio da Primavera, seja pelo nome ou pelo design, parecia confortável e aconchegante.

Cercado por flores vibrantes, o palácio que exalava calor em vez de opulência parecia compensar sua falta de grandeza.

O jardim fazia parte do palácio.

Achei que isso se aplicava tanto ao Palácio de Inverno quanto ao Palácio da Primavera.

O Palácio Imperial Tetra não era exceção.

“De verdade, nenhuma abelha?”

“…Uau.”

Os olhos de Charlotte se arregalaram com minhas palavras.

“As flores são lindas. Elas cheiram bem. Elas estão bem cuidadas. Eu não esperava você dizer isso, mas você ainda estava pensando nisso?”

Claro que estava!

Com tantas flores, era natural esperar abelhas, mas como você disse, realmente não havia abelhas à vista, o que era surpreendente!

“Claro que não. Se eu fosse picada, a cabeça do jardineiro iria rolar.”

Enquanto Charlotte falava rindo, comecei a suar frio.

Não deve haver abelhas neste jardim, ou elas não poderiam vir aqui. O controle de pragas deve ser bastante eficaz.

“Não, mas então… e quanto a… sabe.”

“Transferência de pólen?”

“É, isso.”

Se não houvesse abelhas, a transferência de pólen não aconteceria, e isso não seria um problema?

“Você se preocupa com coisas estranhas. Eles vão descobrir.”

“Como?”

“…Reinhardt, eu não sei dessas coisas.”

Charlotte amava flores, e assim, este vasto jardim de flores foi criado. Não havia necessidade ou razão para ela conhecer os detalhes do que os jardineiros tinham que fazer.

Essa era a natureza do poder.

Charlotte vivia uma vida em que tais coisas eram simplesmente dadas como certas.

Não importa como eu olhasse, Charlotte era uma figura distante para mim.

Eu não preciso saber dessas coisas. Os subordinados vão resolver.

Que audácia a dela ao dizer isso.

Charlotte caminhou pelo jardim e chegou à entrada do palácio. Lá dentro, um grande salão, escada em espiral, estátuas e colunas a aguardavam.

Não pude deixar de pensar que o palácio era grande demais para Charlotte viver sozinha.

Não, ela não viveria sozinha. Haveria empregadas e serviçais, várias pessoas encarregadas de diferentes deveres e uma escolta de soldados.

Contudo…

De alguma forma…

Não havia serviçais à vista no grande salão.

Bom, eles poderiam ser vistos, mas…

Deveria haver pessoas vindo para cumprimentar Charlotte.

Ninguém veio encontrar Charlotte, e parecia haver pouquíssimas pessoas por perto.

Algo deve ter acontecido aqui, e esse silêncio era um vestígio desse evento.

Embora Charlotte me tivesse trazido à força para cá, não haveria chance de eu ver algo suspeito?

Charlotte foi a primeira a falar no palácio frio.

“Eu te disse antes, não faça comentários inúteis. Eu vou resolver.”

“Sim.”

Vou ter isso em mente.

Era como se Charlotte tivesse admitido que podia confiar em mim.

Que sensação agradável.

“Vossa Alteza.”

E então, uma pessoa que estivera sentada em algum lugar no salão se levantou e veio cumprimentar Charlotte.

Não pude deixar de arregalar os olhos ao ver a pessoa se aproximando.

Ele estava vivo.

O tenente da cavalaria que havia fornecido assistência crucial quando escapamos do Reino Demoníaco.

“Você voltou?”

“Ah, Dyrus. Diga olá. Este é meu amigo, Reinhardt. Reinhardt, diga olá. Este é Sir Dyrus, meu cavaleiro escolta.”

Agora o cavaleiro escolta de Charlotte, Dyrus, estava diante de mim.

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Eu havia estado imaginando que Dyrus poderia estar morto, e não pude perguntar a Charlotte sobre isso. Não havia razão para eu conhecer Dyrus.

Ele havia se tornado o cavaleiro escolta de Charlotte. Charlotte havia conseguido proteger a pessoa que a havia salvado de alguma forma.

No entanto, as habilidades de Dyrus não eram sobre-humanas. Eu não poderia saber que tipo de desenvolvimento havia ocorrido desde então.

Ele estava a salvo.

Isso é o suficiente.

Mas ao contrário do meu alívio, Dyrus me olhou com um olhar cauteloso.

“Vossa Alteza, trazer um estranho para cá é…”

“Ele é um amigo.”

“Mesmo assim…”

Apesar das palavras de Charlotte, Dyrus mostrou uma expressão preocupada.

Os rumores do que havia acontecido aqui eram provavelmente verdadeiros.

É por isso que a entrada de estranhos é atualmente proibida.

Charlotte estava desesperadamente tentando encobrir minha coerção com a dela, e Dyrus parecia preocupado.

A princesa que havia trazido um amigo para casa contra a vontade do amigo agora estava fazendo um escândalo.

“Vossa Alteza.”

E então, cortando a voz de Dyrus, outra voz familiar foi ouvida.

Não era familiar aos meus ouvidos, mas também não era desconhecida.

“Vossa Alteza, você deve se abster de trazer estranhos para cá.”

Eu a havia visto antes, a comandante da 1ª Divisão de Cavaleiros do Império, Shanafel, Sabiolin Tana.

Por que ela está aqui?

Ela, vestida com o uniforme da Divisão de Cavaleiros, caminhava em direção a Charlotte e a mim.

“Não faz muito tempo, Reinhardt.”

Ela, é claro, me reconheceu.

“Você deveria ter sido convidado, mas sinto muito, devo pedir que você vá embora.”

Ela falou como se a opinião de Charlotte não importasse.

Shanafel foi colocada no comando da segurança do Palácio da Primavera?

O efeito dos rumores que Sarkegaar havia mencionado estava se desdobrando diante dos meus olhos em tempo real.

O que diabos aconteceu?

Charlotte estava a salvo?

“Capitã Tana, sou eu quem toma essa decisão.”

“Embora temporário, sou eu a responsável pela segurança do palácio.”

De repente, um impasse angustiante se desenrolou entre a mulher mais forte do mundo e a Primeira Princesa.

“Você está insinuando que Reinhardt é uma pessoa perigosa?”

“Acredito que você entende que não é isso que estou dizendo.”

Resolvi blefar, confiando na minha intuição, mas Charlotte estava entrando em uma batalha desnecessária por causa da minha teimosia?

Sabiolin Tana me encarou, como se dissesse que ela havia tolerado o suficiente da persistência de Charlotte.

Seria melhor para mim pegar a dica e recuar do que fazê-la entrar em confronto com a princesa. A expressão era como se dissesse: "Você deve saber quando ir embora sozinho".

No entanto, eu não podia recuar, mesmo com a mulher mais forte do mundo diante de mim.

Eu precisava descobrir o que estava acontecendo com Charlotte aqui.

Eu não tinha intenção de recuar.

Ao me ver encará-la desafiadoramente, ela voltou seu olhar para Charlotte.

“Vossa Alteza, vamos conversar por um momento.”

Seu tom era quase autoritário.

Era esse o alcance da autoridade e do poder que Sabiolin Tana possuía?

“Sim, Capitã Tana.”

O espírito de Charlotte permaneceu inabalável.

Era estranho que tanto Dyrus quanto Sabiolin Tana se opusessem à minha visita.

Portanto, era razoável pensar que essa situação era exclusiva do Palácio da Primavera.

Sabiolin Tana, Charlotte e Dyrus foram a algum lugar para conversar em particular.

Eles foram longe o suficiente para que eu não pudesse ouvir a conversa deles.

Não havia outros cavaleiros à vista, exceto a comandante.

Ela parecia estar sozinha.

Eu não conseguia dizer se os outros estavam escondidos e guardando algum lugar ou o quê.

Se um assassinato tivesse ocorrido, a segurança não deveria ser reforçada?

Por que estava tão estranhamente silencioso?

Uma sensação sinistra surgiu.

Quanto tempo passou? Quando eles voltaram, Sabiolin Tana parecia bastante agitada.

Senti pena de Charlotte.

Por causa da minha teimosia desnecessária, ela teve que entrar em uma batalha desnecessária.

“Jante e vá. Está tudo bem.”

Charlotte disse, sorrindo alegremente, enquanto os outros permaneciam em silêncio.

Fiquei surpreso que minha persistência tivesse funcionado.

Era um pedido que mal poderia ser atendido mesmo em circunstâncias normais.

No entanto, nesta situação extraordinária, Charlotte atendeu à minha insistência.

“Vamos dar um passeio?”

Como se oferecendo para me mostrar os arredores, Charlotte me guiou pelo Palácio da Primavera silencioso e desolado.

Nem Dyrus nem Tana nos seguiram.

“O que está realmente acontecendo de repente?… Eu não queria brigar com a Capitã Tana.”

“Você brigou?”

“Não exatamente, mas… Apenas saiba que eu tive que sacrificar minha reputação para cuidar de você.”

Parecia haver um leve frio no olhar de Charlotte. Perguntei-me se eu havia causado problemas confiando apenas na minha intuição.

“De qualquer forma, não seja rude com a Capitã Tana ou o Capitão Dyrus. Entendeu?”

“Claro. Eu não sou louca.”

“Certo. Seria estranho agora se você fosse.”

Bem.

Tenho consciência, e devo admitir o que precisa ser admitido.

“Você está certa. Eu posso ser louca, mas não sou tão insana a ponto de me meter com a comandante de Shanafel. Não se preocupe.”

“Então por que você está se metendo comigo?”

“Amiga…”

“Cala a boca!”

Charlotte, como se não suportasse mais ouvir, tampou os ouvidos.

“Cala a boca!”

O eco do grito de Charlotte preencheu os corredores do Palácio da Primavera, que estava estranhamente silencioso.

“Está silencioso aqui.”

“…Não foi sempre assim. Reduzimos o número de pessoas recentemente.”

“Sério?”

“Sim. Vamos.”

Tendo me trazido para cá, Charlotte parecia não ter intenção de me mostrar os arredores com entusiasmo, mas ela ansiosamente liderou o caminho. Não havia sinais de assassinato. Mesmo que houvesse, eu não seria capaz de reconhecê-los, e não haveria razão para eles permanecerem.

O primeiro lugar para onde Charlotte me levou foi a galeria.

“Você gosta de pinturas?”

“…Não posso mentir sobre isso. Eu não gosto nada delas.”

“Posso assumir que você não tem interesse em nada relacionado à arte em geral?”

“Isso mesmo.”

“Na verdade, eu também não.”

Charlotte passou casualmente pelas inúmeras pinturas e esculturas penduradas na grande galeria dentro do palácio.

“Eu não entendo. Pinturas são apenas imitações inferiores da realidade. Elas são simplesmente versões inferiores da realidade, e sua única função reside em sua preservação, como taxidermia. Mas com o desenvolvimento da magia mnemônica, essa função se tornou obsoleta. Ainda assim, é estranho ver as pessoas ainda se preocupando com pinceladas.”

Charlotte podia ser bastante cínica às vezes, incomparável a Berthus.

O valor da pintura, uma imitação da realidade, havia caído drasticamente com o desenvolvimento da magia semelhante à fotografia.

A arte abstrata parecia ser um conceito desconhecido aqui. Aprendi um fato inesperado. Ao negar o potencial da pintura, Charlotte caminhou pela galeria repleta de retratos.

“Estes são retratos das pessoas que viveram no Palácio da Primavera. Alguns são da realeza, outros não.”

“Sério? Então, mesmo quem não é da realeza pode viver no palácio?”

“Sim.”

Embora fosse apenas uma confirmação do que eu já sabia, Charlotte explicou ansiosamente.

Sua postura séria era bastante cativante, então fingi estar curioso de propósito.

“O Palácio do Verão tem a maior escala, com muitos palácios subsidiários. É lá que os parentes da realeza vivem desde os tempos antigos. O Palácio do Outono, ao sul, é onde os oficiais trabalham.”

Eu me pergunto quem morava no Palácio da Primavera na obra original.

Embora fosse onde Charlotte morasse, ela não teria conseguido voltar, e outro mestre teria tomado seu lugar. Eu não sei disso. Berthus morava no Palácio de Inverno na obra original também.

Não se pode saber o que não se sabe. As residências dos parentes da realeza podem ter se expandido.

Havia dois herdeiros em potencial vivendo em dois dos quatro palácios.

Charlotte e Berthus, cada um o mestre de um dos palácios, e Oscar de Gradias residindo no Palácio do Verão oriental, a residência dos parentes da realeza.

Mesmo que todos fossem da realeza, as palavras de Berthus sobre eles serem incomparáveis uns aos outros agora faziam sentido.

Depois de caminhar pela galeria, visitamos a capela em seguida.

Embora a poeira não se acumulasse, o espaço parecia como se não tivesse sido usado por muito tempo.

Na presença das estátuas dos cinco deuses, Charlotte me olhou.

“Você tem um deus que segue?”

“Não exatamente.”

“Eu pensei isso.”

Embora eu seja a mestre de Tiamata, naturalmente não tenho nenhum deus que eu siga.

A religião deste mundo é peculiar. Melhor dizendo, tem que ser diferente.

Não existe o conceito de não acreditar em deuses.

Existem deuses.

No entanto, a questão é se alguém segue aquele deus.

Aqueles que seguem são considerados religiosos. Não se pode negar a existência de deuses, pois existe o poder divino chamado força divina, e os artefatos divinos concedidos pelos deuses.

“E você?”

“Eu? Não exatamente…”

Charlotte balançou a cabeça.

“Claro, se Artorius não tivesse vencido, eu teria morrido, então talvez eu devesse servir ao Deus da Guerra, Alse… Eu pensei sobre isso.”

Ragan Artorius não era um sacerdote de Alse, mas ele empunhou o artefato divino, Alsebringer, para derrotar o Rei Demônio.

“Embora eu ache que Artorius me salvou… não parece que foi só isso…”

Charlotte sorriu pensativamente.

Ela devia estar pensando em Valier. Minha existência foi uma salvação tão grande para Charlotte? Claro, eu salvei a vida dela, mas se Artorius não existisse antes disso, a guerra não teria terminado.

“Quão forte o Rei Demônio deve ter sido? Mesmo que Artorius tivesse sido derrotado, as forças aliadas não poderiam ter matado o Rei Demônio se tivessem unido forças?”

“Bem…”

Eu digo isso, mas na verdade, eu sei.

O antigo Rei Demônio, Valier.

Embora o romance comece com a morte do Rei Demônio, quão poderoso ele era?

Se não fosse por Ragan Artorius, o Rei Demônio não teria morrido.

As forças aliadas teriam sido derrotadas.

As pessoas sabem que Ragan Artorius matou o Rei Demônio, mas elas não sabem como ele fez isso. A batalha ocorreu dentro do castelo do Rei Demônio, sem público para testemunhá-la.

Isso é algo que só eu sei neste mundo.

Se não fosse por Alsebringer, nem mesmo Ragan Artorius teria conseguido subjugar o Rei Demônio.

Se Ragan Artorius não estivesse lá, o Rei Demônio teria vencido, e eu não teria tido que fugir. Charlotte teria morrido.

“Que ridículo… pensar assim.”

Charlotte e eu, tendo deixado a capela, continuamos a passear pelo palácio. Havia uma sala de música, mas nenhum músico. O depósito de instrumentos ao lado também estava vazio.

Charlotte me apresentou vários lugares. Quartos para funcionários do palácio, cozinha, refeitório, camarim, depósito e quartos de hóspedes.

Ainda mais surpreendentemente.

“Isso, isso está tudo bem?”

“…Toda vez que percebo que há um limite para a grosseria, fico surpresa. O que não está bem? Você já foi bastante rude.”

Charlotte até me mostrou seu quarto.