Capítulo 233

A missão tinha acabado, então não deveríamos ter mais nada a ver com Epiax, mas ainda assim acabei voltando ao antigo castelo por motivos de puro interesse.

Descobri que ganharia pontos de conquista…

Me perguntei se nós três conseguiríamos decifrar algo que até mesmo o Templo não conseguiu.

No começo, pensei em convidar outras crianças interessadas em ir conosco, mas me ocorreu que Harriet poderia não gostar, então fomos apenas nós três rumo ao antigo castelo.

Ellen, Harriet e eu, nós três, trilhamos a floresta nevada.

Não enfrentaríamos nenhum perigo. Afinal, eles tinham conseguido transformar aquele lugar misterioso em um local para missões em grupo por causa da segurança.

A tensão da Harriet estava aumentando, talvez por causa da empolgação em desvendar os segredos daquele castelo antigo, misterioso e suspeito, ou talvez porque ela gostava de se aventurar conosco.

“Ah…”

Claro, aquela empolgação caiu drasticamente assim que chegamos.

-Ush…

A silhueta sombria do antigo castelo de Epiax se revelou mais uma vez na neve.

Originalmente, eu tinha me mostrado cauteloso com o lugar por ser o local de uma missão, mas depois descobri que o castelo era, na verdade, construído em uma área inexplorada e desabitada.

Era inevitável sentir um pouco de ansiedade ao chegarmos.

Não haveria fantasmas, mas ainda parecia que algo certamente surgiria do nada.

Claro, Ellen, nosso baluarte de calma sempre confiável, estava apenas olhando fixamente para o castelo assustador.

“V-vou usar estes.”

Harriet tirou algo do bolso, talvez por sentir a tensão no ar.

—Eram os brincos com magia de tranquilidade.

…Ela parecia carregá-los sempre consigo. De qualquer forma, eu os havia dado a ela para usar exatamente em situações como aquela.

Harriet colocou-os e respirou fundo algumas vezes.

“…Ainda dá medo.”

Claro, eles não mudaram a personalidade da Harriet a ponto de parecer o contrário.

“Mas… posso dizer agora que olho para ele…”

Harriet, que havia recuperado parte da compostura com a ajuda do artefato mágico, assentiu lentamente. Será que ela estava dizendo que conseguiria se tivesse que fazer?

“Isso não é um castelo…”

Harriet estava se referindo a Epiax.

“É um palácio.”

Era um palácio, não um castelo.

Quando pensei sobre isso, percebi que ela estava certa.

Não havia fosso defensivo, nem torre de castelo com canhões, nem ponte levadiça.

Não era uma fortaleza ou um castelo construído para defesa…

Era um espaço criado para ser habitado e para abrigar cerimônias — um palácio.

* * *

Eu não fui lá com nenhuma expectativa de descobrir algo, mas notei algumas coisas ao observar o próprio castelo antigo de Epiax. Não era uma fortaleza defensiva, mas um palácio construído para ser habitado.

Harriet não pôde deixar de notar essas coisas desde o início porque ela realmente morava em um lugar assim.

Ela era uma jovem muito rica, afinal.

Embora não houvesse muros ao redor e todos os edifícios parecessem estar conectados uns aos outros, a área principal, que era o edifício central, estava disposta em forma quadrada com um espaço aberto no meio.

Não sei se tinha um jardim ou algo semelhante, mas era uma área muito espaçosa.

Quanto mais eu olhava para ele, mais estranho Epiax parecia.

Todos os funcionários que haviam se hospedado temporariamente lá também tinham partido, então aquele palácio espaçoso chamado Epiax estava completamente vazio.

Eles nem sequer o trancaram.

Assim, simplesmente entramos no castelo antigo e sombrio.

Mesmo que alguém tentasse ocupá-lo sem permissão, ninguém saberia.

No entanto, se alguém realmente tentasse ocupá-lo, mesmo sem permissão, em vez de ser punido, provavelmente mereceria uma recompensa. Não havia sinais de vida em lugar nenhum por ali.

“Se é um palácio deste tamanho, seu dono tinha que ter sido alguém equivalente a um rei…”

Ellen e eu não pudemos deixar de concordar com as palavras de Harriet. No entanto, segundo o Sr. Epinhauser, era uma área desabitada, e levava muito tempo até mesmo para chegar ao pequeno país do sul de Glamos.

“Eu não sei muito sobre Glamos, mas o palácio real deles teria essa escala?”

Harriet balançou a cabeça para minha pergunta.

“Não, não acho. Também não sei muito sobre Glamos, mas, julgando pelo fato de eu não saber que ele existia, não parece ser um país grande.”

Uau.

Olha ela menosprezando um país.

Os cidadãos de Glamos certamente se sentiriam magoados se ouvissem suas palavras, porque ela nem mesmo disse isso de forma zombeteira.

“Se é dessa escala, acho que foi usado por uma nação com considerável poder financeiro, embora não ao nível de nosso ducado. A localização é bastante problemática, porém.”

Se alguém pegasse toda Epiax e simplesmente a desse a algum país de tamanho decente para usar como palácio, haveria muitos países que ficariam gratos por isso.

-Clique, clique.

Era tão silencioso que o som de nossos passos ecoava pelo corredor.

Ellen não parecia realmente assustada, e Harriet conseguia tolerar graças aos brincos de tranquilidade.

Eu…

Eu realmente queria voltar, pontos de conquista ou não.

Aquele lugar era assustador, sabe?

Claro, eu não podia dizer essas coisas em voz alta.

“Não sei muito sobre arquitetura, mas este palácio é realmente bem feito.”

“É verdade.”

Então, ao contrário de mim, que estava meio assustado, Harriet caminhou confiantemente pelo corredor enquanto conversava. O teto, as janelas e as colunas não eram construídos de forma grosseira, mas eram bastante agradáveis esteticamente.

Havia também algumas esculturas colocadas ao longo das paredes.

“O que são essas peças? Não parecem ser os deuses.”

Embora houvesse muitas estátuas, não parecia fácil inferir pelas características delas que tipo de pessoas viviam ali.

“Quando tudo isso foi feito, quem morou aqui e para onde todos foram…?”

Não estávamos lá para uma missão, mas para investigar o próprio castelo. Havia vários cômodos dentro. Harriet estava guiando o caminho porque era a única que conhecia a estrutura daqueles tipos de palácios devido à sua origem.

“Hmm, pela estrutura, parece ser a sala de audiências.”

Não sabia em que critérios Harriet se baseava nisso, mas parecia que as características dos palácios eram bastante semelhantes.

Então, estruturalmente, deveríamos estar em uma sala de audiências.

Era um espaço amplo com tetos extremamente altos.

“Não é aqui que realizamos as reuniões?”

“Sim.”

Lá estava a mesa redonda.

O lugar onde eu havia sido executado no primeiro dia… Deveria ter sido a sala de audiências, no entanto, aquele lugar era usado como ponto de encontro para determinar a identidade dos assassinos durante o jogo de máfia.

“Olhando para a sala, não parece que havia um trono aqui originalmente.”

Parecia que Harriet havia deduzido que o espaço era originalmente assim. Não era como se houvesse originalmente um trono ali que o Templo havia removido ou algo assim.

“Isso significaria que as pessoas que residiam aqui não eram da realeza ou algo assim.”

“Talvez…”

Uma mesa redonda foi colocada no que deveria ser uma sala de audiências ocupada pela realeza.

Embora fosse um palácio, poderia ser presumido que não era um palácio real.

Claro, como o castelo parecia ter uma longa história, todos os objetos, exceto as esculturas e estruturas anexadas ao castelo que poderiam ser quebradas ou destruídas, haviam sido removidos.

“Acho que eles trouxeram todas as camas e utensílios do Templo. Eles não estavam aqui originalmente.”

Os quartos já haviam sido esvaziados quando os alunos saíram. Não havia outras peças de mobiliário específicas deixadas dentro do castelo.

“Embora não tenha sido construído por uma nação, foi construído por um grupo que poderia construir estruturas comparáveis aos castelos reais de outros países em uma região polar como esta…”

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Tradutora – KonnoAren

Revisora – ilafy

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Harriet continuou a balançar a cabeça enquanto caminhava, achando que a coisa toda era ridícula, no mínimo.

“Mas por que eles construíram aqui?”

Ellen parecia ter perguntas diferentes.

“Certo.”

“As condições aqui são péssimas.”

Nevou o ano todo, então era difícil conseguir suprimentos lá, e as condições de vida também eram bastante rigorosas.

“Se eles usassem pessoas para construir um palácio de tal tamanho, os construtores levariam muito tempo para terminar o trabalho neste ambiente extremamente frio. Mesmo em um ambiente normal, teria levado muito tempo, mas teria levado muito mais tempo e dinheiro para construir um edifício deste tamanho aqui.”

Embora não houvesse problema com o espaço, já que o palácio estava desabitado, construir algo dessa escala naquela área gelada teria custado uma quantia astronômica de dinheiro em comparação com a construção de um palácio em lugares normais.

Harriet concordou com as palavras de Ellen.

“Isso mesmo. Teria custado muito mais dinheiro e tempo para construir um edifício como este em um lugar como este. No entanto, o fato de um palácio de tal tamanho estar localizado aqui—”

“Levaria a duas suposições.”

Eu também havia chegado às minhas próprias conclusões.

“Ou teve que ser construído aqui especificamente…”

“Ou as condições ambientais não os incomodaram.”

Um palácio gigantesco construído em terra de ninguém…

Não encontramos nenhuma pista definitiva, mas quanto mais eu conhecia o quão estranho aquele lugar realmente era, mais perto eu chegava da verdade.

Ellen assentiu lentamente com minhas palavras.

“Ou pode ser ambos.”

“Ambos?”

“Teve que ser neste local, no entanto, a localização pode não ter afetado aqueles que o construíram.”

Ellen parecia já ter descoberto.

“Pode não ter sido humanos que moraram aqui.”

Harriet e eu ficamos chocados, a cor deixando nossos rostos.

Não.

Por que eu fiquei com medo?

Eu também não era humano!

De qualquer forma, pode não ter sido humanos que moraram naquele palácio, então pode não ter sido humanos que o construíram também.

A suposição de Ellen era bastante plausível.

“Então… isso significa demônios ou algo assim? Este lugar foi habitado por seres… diferentes?”

“Não sei. Pode haver raças que podem viver em qualquer lugar, independentemente da temperatura.”

Eu havia aprendido um pouco sobre a ecologia dos demônios, mas ainda não sabia tudo sobre todas as raças.

“Este não é o Submundo.”

Harriet parecia ter algumas dúvidas. Embora estivéssemos na área mais ao norte do Império, o lugar não fazia parte do Submundo.

“É possível que demônios não vivam apenas no Submundo.”

“É verdade…”

Demônios não precisavam necessariamente viver no Submundo. Na verdade, bestas e monstros demoníacos ocasionalmente apareciam em áreas habitadas por humanos também e precisavam ser subjugados.

Claro, não podíamos ter certeza de que foram demônios que construíram aquele lugar ainda.

“Também pode ter sido a sede de algo como uma sociedade mágica secreta. Edifícios como este também poderiam ter sido feitos por meio de magia. Magos de alto escalão devem ser capazes de conseguir tantos materiais quanto quiserem.”

Harriet era uma maga, então seus pensamentos também pareciam se inclinar para a magia.

Se fosse obra de alguma associação mágica secreta, havia a possibilidade de que eles quisessem construir sua sede em uma área desabitada onde ninguém passaria. A questão do fornecimento de material teria sido resolvida com magia, e a construção teria sido mais do que possível se houvesse magos suficientes por perto.

Ellen assentiu com a cabeça, aparentemente achando que também era uma explicação plausível.

“Então isso explicaria por que há uma mesa redonda neste lugar que deveria ser uma sala de audiências em vez de um trono.”

“Certo.”

O líder de uma sociedade mágica não era algo como um rei, então era mais do que plausível que eles tivessem uma sala de conferências naquele lugar que deveria ser uma sala de audiências.

Entidades não humanas ou sociedades mágicas…

Ficou claro que os proprietários originais de Epiax não seriam pessoas comuns.

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Não estava claro quem havia morado originalmente em Epiax. No entanto, mesmo sendo de dia, era realmente assustador andar naquele castelo antigo e escuro.

-Uooooooh…

Talvez fosse por causa de uma corrente de ar, mas podíamos ouvir os sons do vento aqui e ali.

Parecia estar uivando, ou pelo menos era o que parecia.

“Oh, isso parece tão estranho.”

“É apenas o som do vento, idiota.”

Depois de andar por um tempo, Harriet se virou, sem parecer assustada, talvez porque sua curiosidade superasse seu medo, ou talvez por causa dos brincos de tranquilidade.

Ela não deveria estar toda assustada e agarrada em situações como esta?

Os brincos que eu dei a ela eram um item de trapaça demais?

“Você realmente tem medo dessas coisas?”

“É estranho não ter medo dessas coisas, sabe?”

Medo é sentido por qualquer pessoa, independentemente da idade! Eu era especialmente fraco para essas coisas! Uma conseguiu se segurar usando alguns itens, e a outra parecia ter a atitude de que, mesmo que um fantasma aparecesse, seria apenas um fantasma.

Harriet estava me observando alegremente, pois nunca me vira tão covarde antes. Eu realmente não sabia o que aconteceria.

“Sim, espero mesmo que um fantasma ou algo assim apareça.”

“Que besteira você está dizendo?”

Em vez de ter medo de fantasmas, parecia que ela queria me ver sendo chocado por um. Que diabos tinha de errado com a cabeça dela?

-Uooooooogh… Huuhuuhuuhuu…

“Oh, o vento realmente soa como alguém chorando, hein?”

O som do vento soava como soluços. No entanto, essa não era a coisa que eu parecia confuso.

“Que choro? É só o vento…”

-Huuhuuuhuu… Boohoohooouk…

Sério, isso era um choro direto!

“U-urg! Que diabos?!”

“O-oh, meu Deus!”

-Abraço!

Eu e Harriet, reflexivamente, abraçamos Ellen, que estava andando entre nós.

“?”

Ela pareceu bastante confusa quando nós dois de repente nos agarramos a ela.

Parecia que ela reflexivamente abraçou Harriet e eu como se estivesse tentando nos proteger.

Os olhos de Harriet e os meus se encontraram enquanto abraçávamos Ellen de ambos os lados.

Ela e eu…

Nós instintivamente sabíamos que seria melhor correr para Ellen quando as coisas ficassem perigosas.