Capítulo 172

De qualquer forma, acordei no mesmo horário de sempre, ao raiar do dia. A gente acordava cedo todo dia para o treinamento matinal, então nossos corpos pareciam acordar naturalmente por volta daquela hora. Ellen trocou de roupa no quarto dela e me encontrou na porta do dormitório.

“Vamos.”

“Sim.”

A gente não tinha conversas de verdade até então, mas Ellen tinha tentado puxar assunto comigo pela primeira vez no dia anterior, então as coisas pareciam ter dado certo de alguma forma.

Não tínhamos nenhum sentimento um pelo outro, mas senti uma estranha sensação de alívio por algum motivo.

No entanto, ainda não havia muita diferença em relação ao antes. Conversamos enquanto trotáramos.

“Você teve pesadelos ontem à noite?”

“Não.”

Olhando para o rosto dela, seus olhos pareciam menos cansados do que antes.

“Sonhei. Não foi um pesadelo.”

Ellen não me contou o que sonhou.

“E você?”

Talvez fosse porque ela tinha estado pensando no fato de que sempre dava respostas curtas e nunca tentava continuar as conversas, mas Ellen conseguiu até mesmo fazer algumas perguntas à pessoa com quem estava conversando.

Será que ela estava tentando mudar?

Ela não precisava fazer isso.

“Eu também não tive pesadelos.”

Antes, eu me virava e revirava na cama várias vezes antes de conseguir dormir. Eu estava tão cansado que nem sonhei.

Será que ela achava que eu conseguia simplesmente dormir tranquilamente com ela ao meu lado? Não importava a idade dela, mas não era um pouco problemático?

Era mais do que claro que Ellen Artorius não estava nem um pouco sem graça.

De qualquer forma, havia uma pergunta ocupando minha mente.

“Você não está planejando dormir no meu quarto hoje também, está?”

“Se você não gostar, pode ir para o meu quarto.”

“Por que diabos eu faria isso?”

“Se você está preocupado com os professores, estamos de férias, então poderíamos simplesmente dormir em algum lugar ao ar livre. A gente tem muito dinheiro, afinal.”

“Por que essa conversa está indo nessa direção?”

Por que ela estava dando sugestões como se já fosse um fato que nós dividiríamos a mesma cama? Ela não conhecia o conceito de homens e mulheres? Claro, eu sabia que ela se sentia muito à vontade perto de mim.

Eu precisaria de “Autocontrole” como meu próximo talento?

Ellen não parecia ter nenhuma intenção de me ouvir.

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Depois do nosso treinamento, sentamos em um banco para descansar.

“De qualquer forma, vamos fazer isso até as férias acabarem.”

“Sim.”

Depois que voltamos das Terras Sombrias, Ellen, que obviamente sofria muito mais com pesadelos do que eu, ficou cada vez mais estranha.

De qualquer forma, não tinha certeza do porquê, mas parecia que ela não tinha pesadelos quando dormia ao meu lado, então não consegui recusar quando ela me pediu para ficar com ela até que seus pesadelos parassem. Era também uma oportunidade para treinar minha força mental.

“E como você deve saber, eu sou um cara muito cavalheiro. Entendeu?”

“…?”

Isso é…

Ei!

Ela não sabia o quão incrível eu era? Minha segunda vida foi construída com esforço exaustivo para que eu pudesse ser considerado um membro do público em geral!

“Nunca faça isso com mais ninguém.”

Ellen me encarou depois que eu disse isso.

“…”

Ela parecia um pouco confusa sobre o que eu estava tentando dizer. ‘Eu a ofendi com o que disse agora? Eu estava falando de maneira muito descuidada? Devo pedir desculpas?’

Ellen pensou por algum tempo e então abriu a boca cautelosamente.

“Há algum tempo, antes de eu ir para as Terras Sombrias… A tia de cabelo grisalho me perguntou algo.”

“…Ela perguntou?”

“Sim.”

O apelido de Loyar era “Cachorra Selvagem de Irene”, e ninguém sabia o nome dela, exceto eu, Eleris e Sarkegaar. Por isso os membros da gangue a chamavam de “Irmã Mais Velha”, outras pessoas a chamavam de “Cachorra Selvagem de Irene”, e Ellen a chamava de “tia de cabelo grisalho”. Sempre que isso acontecia, ela levava uma surra. No entanto, parecia que Ellen estava buscando isso.

Então Loyar tinha perguntado algo a Ellen?

“Ela me perguntou se eu morreria por você.”

Por que Loyar perguntou algo assim a ela? Ela achava Ellen incrivelmente perigosa, então ela pode ter perguntado isso como uma forma de cumprir as instruções de não machucar Ellen que eu lhe dei.

“Eu… disse que não sabia na época. Eu não saberia de algo assim a menos que fosse colocada em uma situação real em que eu tivesse que fazer isso.”

Ellen brincou com sua garrafa de água. Ela parecia estar pensando em algo.

Alguém poderia morrer por alguém?

Alguém poderia estar disposto a proteger alguém em situações em que não morreria.

No entanto, as coisas podem ser diferentes em uma emergência em que alguém pode realmente morrer. Alguém teria que ser colocado nesse tipo de situação antes de saber como agiria.

Então foi por isso que Ellen disse que não sabia. Ela nunca esteve em uma situação assim antes, afinal.

No entanto, a resposta “Eu não sei” não era a mesma que dizer que ela não poderia morrer por mim.

Ellen e eu também tínhamos ido às Terras Sombrias. Ela também tinha experimentado tirar a vida de alguém arriscando a própria.

Ellen falou sem me olhar, brincando com sua garrafa.

“Eu… acho que posso morrer por você.”

“…”

Ellen parecia convencida de que poderia morrer por mim. Eu não sabia se ela chegou a essa conclusão lutando comigo nas Terras Sombrias ou depois que voltamos.

Depois de terminar o que tinha a dizer, Ellen me olhou.

“Você… Você não é apenas mais um para mim.”

Okay.

Então eu soube o que ela pensava de mim.

No entanto, foi então que o que Eleris me disse veio à minha mente. Não, eu já estava ciente disso, mesmo que Eleris não tivesse me contado.

A verdade destruiria nosso relacionamento com muita facilidade, e eu nunca pensei que minha mentira duraria para sempre.

Nós não estávamos mais em perigo. Não, nós sempre estivemos em grave perigo.

Ellen Artorius e eu.

Podemos acabar em um estado muito pior do que qualquer outra pessoa.

Algum dia. Esse poderia ser o caso.

“…Desculpe.”

Desculpe.

Eu pedi desculpas por falar palavras tão imprudentes, mas não era só isso que eu sentia pena.

“E…”

“Sim?”

-Pac!

“!”

Eu dei um tapinha na testa de Ellen.

“Você realmente quer morrer tão infelizmente?”

“???”

Os olhos de Ellen se arregalaram porque ela não conseguia entender por que eu a tinha tapinhado.

“Só cale a boca e vamos comer.”

Ellen me ignorou como se não tivesse nada a ver comigo, fazendo beicinho o dia todo.

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—O Palácio Imperial, Emperatos, localizado na Capital Imperial, Gradium.

—Dentro do Palácio.

Originalmente, era a residência da Imperatriz, mas após sua morte, o local naturalmente se tornou o espaço de vida da Princesa Imperial.

Ficava na área exatamente oposta onde residia o Príncipe Imperial, então o Príncipe e a Princesa raramente se encontravam, a menos que fosse para uma agenda oficial em uma área comum no Castelo Imperial.

Não havia ameaça de assassinato, pois várias medidas de segurança haviam sido implementadas, incluindo segurança e proteção rigorosas. Mesmo que tais medidas não estivessem em vigor, o Príncipe e a Princesa nunca haviam feito nenhuma tentativa de se assassinar antes.

De qualquer forma, todos dentro do Palácio estavam sob o controle da Princesa.

Ninguém ousaria vazar nenhum segredo discutido lá.

E dentro do quarto do referido Palácio Imperial, onde residia a Princesa Imperial…

Lá, Charlotte estava sentada em uma poltrona de balanço, não em um vestido, mas em suas roupas casuais. Quase nenhuma luz entrava no quarto por causa das cortinas blackout que ela havia colocado em seu quarto bastante escuro.

O quarto parecia como se fosse noite, mesmo sendo meio-dia.

Alguém estava ajoelhado na frente de Charlotte.

“…Sua Alteza. Você… Você tem que aceitar isso.”

“…Nós decidimos não falar mais sobre isso, não é?”

O homem abaixou ainda mais a cabeça ao som da voz calma da Princesa.

“Sua Alteza, eu juntei todas as informações que consegui encontrar. Eu procurei por todo o continente por relatos e informações pessoais. Eu tenho verificado duas, três, quatro vezes. Eu examinei sua ordem várias vezes, caso eu pudesse ter perdido algo, mas os resultados foram sempre os mesmos.”

“…”

O homem estava prestes a bater a cabeça no chão.

“O número total de pessoas sequestradas foi sete. Não havia nenhum menino que fosse sequer próximo à sua aparência e faixa etária entre elas. Isso é um fato.”

“Dyrus.”

“O menino não foi sequestrado! Você já sabe disso!”

“Dyrus.”

“Ele era saudável demais para ser alguém que foi sequestrado e mantido em cativeiro por tanto tempo! Ele não apresentou nenhum sinal de desnutrição. As chances de ele ser alguém que foi sequestrado recentemente, como Sua Alteza disse, são muito pequenas!”

—Dyrus.

Depois de fazer algumas contribuições brilhantes junto com o menino não identificado na fuga da Princesa do Castelo do Rei Demônio, ele se tornou o cavaleiro de escolta de Charlotte.

Depois de organizar seus pensamentos, ficou óbvio para ele que era muito suspeito.

Ao contrário de Charlotte, que estava apenas pele e ossos quando ele a viu, o menino parecia longe disso. Ele encontrou os pergaminhos mágicos imediatamente. Os demônios até se moveram para ajudar aquele menino.

E ele tinha fugido de propósito…

Ele já havia obtido a lista completa de pessoas sequestradas, mas nenhuma das pessoas descritas era de alguma forma semelhante a esse menino.

No entanto, não importava quantas vezes ele explicasse isso, não adiantava. Ele disse a Charlotte inúmeras vezes que o menino era estranho e que ele deveria ser devidamente investigado, mas ela nunca lhe deu a ordem.

“Dyrus. Você terminou de falar?”

“Sim, Sua Alteza.”

Dyrus ergueu a cabeça calmamente e olhou para Charlotte.

“Que diferença faz?”

“…O quê?”

“Que diferença faz se ele é suspeito?”

Charlotte falou em uma voz calma e impotente enquanto ainda olhava para Dyrus.

“Ele poderia ter escapado sozinho assim que encontrou o pergaminho de teletransporte. No entanto, ele voltou para a guarnição para me salvar, e ele conseguiu fazer isso de alguma forma.”

“…”

“Dyrus, não importa quantas vezes você me diga essas coisas, isso não mudará nada. Mesmo que o menino seja suspeito e não consigamos identificá-lo. Tudo é inútil. Não faz a menor diferença.”

“…”

“Nunca mudaria o fato de que ele arriscou sua vida para me salvar. Também não muda o fato de que ele nem pediu nada em troca por me salvar.”

Havia tantas circunstâncias suspeitas ao seu redor, mas isso não mudaria nada.

O menino havia arriscado sua própria vida para salvá-la. Embora estivesse cercado de várias mentiras, esse fato era a verdade. Charlotte encostou o corpo no encosto da poltrona, balançando-a levemente.

“Minha ordem permanecerá a mesma.”

Um raio de luz entrou no quarto, brilhando no rosto de Charlotte.

“Não investigue mais o menino.”

Cada vez que a luz brilhava no rosto de Charlotte, seus olhos brilhavam por um momento.

Os olhos de Charlotte, que se tornaram visíveis por um momento, não brilhavam com seu brilho dourado habitual, mas estavam tingidos de escuridão negra, parecendo um vazio sem fim.

Era uma cor tão profunda e escura que parecia que levava a um abismo sem limites.

“Sua Alteza. Ele pode ser o único que sabe como curar a condição de Sua Alteza, mesmo que a chance seja pequena.”

“Eu disse antes…”

Os olhos negros de Charlotte brilharam severamente.

“Eu não quero colocar a vida dele em perigo depois que ele me deu a chance de viver um pouco mais.”

Um vislumbre de esperança.

Foi por isso que Dyrus tentou encontrar o menino tão desesperadamente, mas a Princesa recusou isso. Ela não sentia necessidade de trazê-lo para o mundo enquanto soubesse que ele estava em um lugar seguro.

—A loja de pergaminhos de um certo mago.

Charlotte e Reinhardt eram os únicos no mundo que sabiam que o lugar estava conectado a esse menino.

Charlotte não contou essa informação a nenhum de seus subordinados.

“Estou cansada. Vá embora.”

“…Sim, Sua Alteza.”

Depois que Dyrus saiu, Charlotte olhou fixamente para o teto.

‘Apenas… quem é você?’

Havia muitas coisas que ela não queria aceitar. No entanto, a cada dia que passava, ela ficava mais cautelosa, então ela gradualmente começou a aceitar alguns dos fatos.

‘Você é… realmente meu inimigo?’

Charlotte respirou fundo várias vezes, cobrindo os olhos com a mão direita.

“Haaaaaah…”

Quando ela removeu a mão, os olhos de Charlotte voltaram à sua cor dourada habitual.

‘Isso é cruel?’

‘Por que… por que você está fazendo isso comigo? Por que eu? O que você está tentando fazer comigo?’

‘Você acha que isso é cruel?’

‘Não! Não faça isso! Pare!’

‘Esta é uma guerra entre espécies. É uma luta que começou com a aniquilação da outra como objetivo.’

‘Não me toque! Vá embora! Deixe-me em paz!’

‘Então não há razão para não termos algum seguro por precaução.’

‘Uuhurk! Urg! Hurrrg! Kyaaaaaark!’

O corpo de Charlotte tremeu levemente enquanto ela fechava os olhos — quase parecia que ela estava tendo convulsões.

Ela se lembrou de memórias absolutamente terríveis.

-Gorge! Mordida!

‘U-u-uwa… Uwaaaaaaark!’

‘U-uhuurk! Uwaark! Uwaaaaaaarg!’

Quando ela tinha visto humanos se comendo, seus laços de razão haviam sido quebrados.

Vendo aqueles que haviam abandonado sua dignidade, aqueles cuja dignidade havia sido para sempre perdida…

Observando pessoas arrancando a carne de cadáveres e até mesmo tentando comer os vivos sem razão alguma.

E vendo sua mãe, que se alimentara da carne de outra pessoa como um fantasma faminto.

Tudo isso havia feito Charlotte perder toda a razão.

Ela sabia…

Ela já sabia…

Ela já sabia todas aquelas coisas, mesmo que Dyrus não dissesse nada.

Ela simplesmente não queria aceitar. A presença daquele garoto era a única forma de esperança que ela tinha. Então todas aquelas palavras eram simplesmente inaceitáveis para ela.

‘Soluço, hurk… Soluço…’

‘C-calma…’

Ela só queria acreditar que o menino que havia sido sequestrado como ela de alguma forma havia sobrevivido.

Ela sabia em sua cabeça que era improvável, mas seu coração simplesmente não conseguia aceitar isso.

No entanto, ela teve que aceitar. Havia tanta evidência, tantas verdades que ela não tinha outra escolha a não ser aceitar.

‘Hu-urg! Q-qu… Quem. Quem é você… Como…?’

‘N-não! Quero dizer, eu também estava presa aqui!’

Mas como poderia ter havido sobreviventes?

Ela havia sido surpreendida pela presença do menino. Com isso, ela pareceu ter confirmado que não havia perdido toda a sua razão e matado todos.

Ela até sentiu uma certa sensação de alegria.

Então ela não duvidou de nada.

No entanto, ela teve que aceitar a simples verdade de que ninguém poderia ter sobrevivido naquela situação.

—Aquele menino não era um sobrevivente.

Ela já sabia que havia vários pontos suspeitos sobre ele nos inúmeros momentos que passaram em um piscar de olhos.

O menino… ele não sabia que ela estava trancada lá.

Ele estava completamente inconsciente do massacre horrível e horrendo que deixou aquela cena.

Foi por isso que ela tentou se concentrar apenas nos fatos mais importantes.

—Ele havia salvado sua vida arriscando a própria.

Ela só queria se lembrar dessa única verdade absoluta.

“…”

Lágrimas escorreram pelos olhos fechados de Charlotte.

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Nada havia mudado desde então. Ainda tínhamos poucas conversas, mas nós dois fazíamos exercícios e treinávamos juntos.

A única coisa incomum era que Ellen começou a dormir no meu quarto, abandonando completamente o quarto dela. No entanto, os humanos eram animais muito adaptáveis.

Depois de alguns dias fazendo isso, eu realmente não me importei mais.

Ellen me disse que iria ao Templo visitar Loyar, e ela voltou no meio da noite daquele dia depois de ter sido obviamente espancada por Loyar.

O tempo passou e nossas férias estavam chegando ao fim.

Ellen, Adelia e eu fizemos nossas malas e deixamos o Templo.

Liana de Grantz, usando roupas casuais, estava esperando por nós na entrada.

“Vocês chegaram na hora certa.”

Nós iríamos para a mansão dela nas ilhas Edina para brincar antes que nossas férias de verão finalmente chegassem ao fim.

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