Capítulo 165

No dia seguinte—

Ellen e eu acordamos ao raiar da aurora.

Dormimos encostadas uma na outra, com as costas na parede de um prédio.

Estávamos tão exaustas que havíamos parado de pensar no que poderia acontecer. Apenas desistimos completamente de pensar e dormimos. Bem, foi mais como perder a consciência do que dormir.

“Vocês já estão acordadas?”

Eleris nos cumprimentou calmamente, como se estivesse acordada há bastante tempo. Ellen parecia confusa.

“Será que você não dormiu nada… por nossa causa?”

“Não, dormi bastante… Foi arriscado demais, ficarmos assim todas juntas.”

Ela disse isso, mas obviamente não dormiu. Quando acordei, achei inacreditável ter conseguido dormir naquele ambiente.

Havia pilhas de cadáveres carbonizados e carne, além de sangue espalhado por toda parte. O cheiro daqueles corpos queimados também era terrivelmente fétido.

“Tem água fresca na estalagem. Vamos comer alguma coisa e partir. Mas antes, deveríamos limpar um pouco essa bagunça.”

Decidimos limpar nossa própria sujeira primeiro.

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Os zumbis tinham virado cinzas. Assim, eles não seriam capazes de se levantar nunca mais. Não sabia se o fogo que acendemos era tão poderoso assim ou se Eleris fez alguma coisa enquanto estávamos dormindo.

Ellen e eu lavamos nossos corpos sujos na estalagem onde os zumbis haviam vagado. Poderíamos trocar de roupa, mas não podíamos fazer nada com nossas armaduras — tínhamos que usá-las.

Também tivemos tempo para cuidar de nossas espadas, mas eu apenas limpei a minha com um pouco de óleo, já que elas tinham uma função de reparo automático.

Após um café da manhã simples, nos preparamos.

“Devemos continuar para o sul?”

Eleris inclinou a cabeça, fazendo a pergunta. Ela continha vários significados. Já tínhamos encontrado um grande número de zumbis que apareceram misteriosamente em Klitz Point.

Quanto mais ao sul fôssemos, mais perigosas as coisas ficariam.

Ela perguntou se continuaríamos mesmo sabendo o que poderia nos esperar. Eleris nos protegeria se algo acontecesse, mas ela ainda deixava a decisão por nossa conta.

“E você, Srta. Relya?”

Ellen pediu a opinião de Relya. Fomos confrontadas com uma ameaça inesperada no dia anterior, mas sabíamos que as coisas poderiam ficar muito perigosas para nós daqui para frente.

“Bem, deixarei a escolha com vocês.”

Relya deixou a tomada de decisão por nossa conta.

Naquele momento, Ellen olhou para mim.

Até então, Ellen havia tomado as decisões sozinha e agido, mas naquela ocasião, ela nos incluiu a todas. Minha vida tinha sido ameaçada no dia anterior; isso poderia acontecer novamente, ou eu poderia cair em uma situação ainda mais perigosa.

Ela estava me perguntando se eu ainda queria ir, apesar de conhecer os riscos.

“…Se você for, então eu também irei; se você não for, então eu também não irei.”

Claro, deixei a decisão com Ellen. Ambas sofremos algum dano mental quando aniquilamos os bandidos, embora de maneiras diferentes.

Lidar com aqueles mortos-vivos era mais um problema mental do que físico também. Era incrivelmente desgastante lidar com aquelas abominações.

“…Você vai ficar bem?”

Ellen me olhou enquanto me perguntava isso. Ela estava perguntando se eu realmente conseguiria aguentar mais.

“…Não acho que teria ficado bem se estivesse sozinha.”

“…”

“Bem, acho que vou conseguir de alguma forma.”

Ellen assentiu ao ouvir minha resposta.

“Sim.”

Ellen olhou para Eleris e para mim.

Apenas estar com alguém ajudava a suportar até os maiores horrores.

Parecia que Ellen era igual a mim nesse aspecto.

No final, decidimos continuar para o sul.

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Seguimos para o sul pela estrada para Als Point. Ellen estava mais cautelosa com o ambiente do que antes, mas ainda fazia várias perguntas.

“Como os zumbis souberam onde estávamos imediatamente?”

Era uma pergunta dirigida a Eleris. No dia anterior, Eleris nos deu uma resposta imediata sobre o que eram zumbis e como poderíamos lidar com eles durante nossa pequena crise.

Como maga, ela também tinha que desempenhar mais um papel. Uma enciclopédia ilimitada de conhecimento — foi o que Eleris pareceu ser.

Claro, ela não sabia dessas coisas porque era uma maga, mas porque veio das Terras Sombrias. Ellen parecia ter confundido seu conhecimento com parte de ser uma maga, porém.

“Zumbis podem rastrear criaturas vivas. Não sei se eles fazem isso pelo cheiro ou por algum tipo de instinto, então não adianta tentar se esconder de zumbis.”

Então a batalha era inevitável.

“Teremos que lutar se encontrarmos zumbis novamente.”

“Sim, mas os zumbis geralmente só saem à noite, então devemos ter cuidado durante a noite.”

De acordo com Eleris, zumbis eram criaturas noturnas.

“Então eles estão dormindo durante o dia ou… algo assim?”

Com minha pergunta, Eleris colocou o dedo indicador nos lábios enquanto olhava para longe.

“Não sei se você poderia chamar aquele estado de dormir ou não. Dizem que os zumbis se movem para lugares sombreados ou frios durante o dia… Eles provavelmente vão esperar lá até a noite, mas não tenho certeza se estão dormindo ou algo semelhante.”

“Por que eles vão para lugares frios?”

Foi quando Ellen expressou suas dúvidas.

“Provavelmente para limitar a velocidade de sua decomposição.”

Decomposição…

Sua decomposição progrediria rapidamente durante o dia devido à alta temperatura.

“Zumbis são geralmente seres mortos. Como seus corpos já estão mortos, eles continuariam a se decompor, certo? Então, se a decomposição continuasse, a única coisa que restaria seriam apenas ossos no final.”

Eleris levantou o dedo indicador e explicou assim. Ela explicou algo bastante horrível enquanto fazia alguns gestos bem fofos.

Um zumbi era um cadáver reanimado, mais ou menos, mas sua decomposição eventualmente progrediria normalmente. Moscas e larvas se banqueteariam neles.

Então eles realmente tinham uma vida muito curta, se é que se pode chamar aquelas coisas de seres vivos.

No final, só restariam ossos.

Embora os zumbis não tivessem um pingo de inteligência neles, eles ainda queriam estender sua vida instintivamente, hein?

“E quando eles chegam a esse estado, seu comportamento muda completamente.”

Eles não tinham uma vida útil limitada? Como eles mudariam? Vendo a expressão em meu rosto, Eleris sorriu estranhamente.

“O que você chamaria de um zumbi andando com apenas ossos restantes?”

Ah…

Era isso?

“…Um esqueleto?”

“Ah.”

“Correto.”

Quando o progresso da decomposição de um zumbi atingia seus estágios finais, eles se transformavam em um esqueleto a partir de um zumbi.

Ambos eram monstros mortos-vivos, afinal.

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“Você sabe muito.”

Eleris ficou um pouco surpresa com as palavras de Ellen, pensando que ela poderia suspeitar de algo.

“Ah, isso é… Li essas coisas em livros. Pensei que deveria pelo menos dar uma olhada neles, só para garantir.”

“Ok.”

Para mim, Ellen não parecia realmente suspeitar de nada. Ellen voltou seu olhar para Eleris, que se perguntou o que ela queria perguntar a seguir.

“Você é bastante habilidosa com o estilingue…”

“No meu nível, não posso simplesmente acreditar cegamente na minha magia. Tenho que preparar outros meios para me defender. Venho usando como hobby desde pequena, então diria que sou muito boa com ele.”

Como ela era supostamente uma maga de baixo escalão, ela não conseguia resolver tudo com sua magia, então preparou uma arma secundária. Claro, sua precisão ao usar seu estilingue era mais do que ridícula, e assim que os tiros atingiam a cabeça dos zumbis, eles explodiam.

Havia um grande poder por trás de seus tiros — incomparável a qualquer magia de baixo nível.

Eleris tirou o estilingue que usou anteriormente de seu seio.

“Há até alguns encantamentos nele.”

“Encantamentos?”

“Sim.”

Então aquele não era apenas um estilingue normal, mas secretamente uma artefato mágico?

“O encantamento nele é ‘aumento de peso’. As coisas que você atira com esse estilingue ganham mais do que o dobro de seu peso por um período muito curto de tempo.”

“Ah… Então ele tinha esse tipo de poder…”

Então havia uma razão pela qual as cabeças dos zumbis não apenas quebravam, mas explodiam. Mesmo um objeto muito leve poderia ficar tão pesado quanto uma bola de canhão se lançado usando aquele estilingue.

Ellen não perguntou por que ela não o tirou durante nossa aniquilação dos bandidos. Ela já considerava isso algo do passado?

…Mas aquilo era realmente um artefato mágico?

Ela não lançou apenas alguma magia de aumento de peso nos projéteis enquanto os jogava com o estilingue?

Eu não podia realmente perguntar essas coisas a Eleris no momento, então não pude deixar de ficar confusa.

“Então como os zumbis são feitos?”

Essa era a pergunta mais importante. Eleris franziu a testa e inclinou a cabeça para a pergunta de Ellen.

“Bem… Zumbis podem ocorrer naturalmente, ou podem ser feitos artificialmente através da magia negra.”

Surtos de zumbis poderiam ser uma ocorrência natural ou feita artificialmente.

“No entanto, se os zumbis fossem criados por um mago negro, eles seriam controlados pelo mesmo mago. Os zumbis de ontem, porém… Não havia sinal de que estivessem sendo controlados, certo?”

“Sim.”

Os zumbis simplesmente apareceram de todas as direções, atraídos por nós. Não parecia haver nenhum tipo de estratégia por trás de seu comportamento ou movimento.

“Claro… Ainda há a chance de que magia negra tenha sido envolvida em tudo isso, mas neste ponto, estou assumindo que eram zumbis naturais.”

Eleris parecia achar que o surto de zumbis era improvável de ser obra de um mago negro.

“Quando os zumbis ocorrem naturalmente, então?”

Eleris franziu a testa novamente com minha pergunta.

“Bem… Existem tantas causas que não consigo expressá-las em palavras, mas se eu tivesse que explicá-las em termos simples… Fenômenos estranhos ocorrem em lugares cheios de energia impura, e a ocorrência de zumbis é um desses fenômenos… Acho que isso deve ser suficiente.”

Energia impura…

Era um pouco vago para entender como aquele incidente aconteceu. No entanto, simplesmente falando, muitas coisas estranhas aconteceram em lugares 'impuros', e zumbis eram uma dessas coisas estranhas.

Isso significava que o lugar já havia se transformado em um lugar tão impuro.

Eleris olhou para a estrada sinuosa que se estendia para o sul.

“Teremos que descobrir o que está causando esse acúmulo de energia.”

Todas nós estávamos cientes de que as coisas ficariam mais perigosas quanto mais ao sul fôssemos.

“Se tais fenômenos se espalharam desde Als Point…”

“Sim, algo realmente incomum deve ter acontecido, para dizer o mínimo.”

Se Als Point fosse o centro daquele incidente, a ponto de tais fenômenos estranhos ocorrerem até mesmo em Klitz Point, que ficava a três dias de viagem, então estava mais do que claro que algo extraordinariamente incomum estava acontecendo lá.

“Sim?”

Ellen chamou “Relya” silenciosamente.

“Você pode voltar, Srta. Relya.”

Ela inclinou a cabeça quando disseram que ela poderia voltar se quisesse.

“Eu e Reinhardt temos pergaminhos de Teletransporte, então você pode simplesmente voltar separadamente. Se ocorrer uma emergência, sempre poderíamos escapar com esses pergaminhos.”

Seria perigoso se continuássemos juntas, e tínhamos uma rota de fuga, mas ela não tinha, então Ellen sugeriu que ela voltasse.

Ela estava preocupada com 'Relya'.

“Você seria bem paga se apenas voltasse e relatasse o incidente com zumbis que encontramos em Klitz Point.”

“Ah… Entendo.”

Eleris assentiu silenciosamente, como se soubesse o que Ellen estava tentando dizer. Ela sorriu um pouco.

“Tudo bem. Eu também tenho pelo menos um trunfo na manga.”

Ela poderia perguntar o que seria.

“Algo como a espada que Ellen tirou ontem.”

“Não perguntei sobre suas circunstâncias, então não pergunte sobre as minhas.”

Era isso que ela estava tentando transmitir, então Ellen não conseguiu se fazer perguntar.

Ela mordeu o lábio antes de murmurar silenciosamente.

“Se ficar perigoso, espero que vocês não nos culpem por nos teleportarmos sem vocês.”

“Claro. Se vocês tiverem uma maneira de sobreviver, devem usá-la.”

Ellen parecia achar cada vez mais difícil compreender aquela maga chamada Relya.

No entanto, no curto tempo em que nos conhecíamos, tínhamos acabado de lutar por nossas vidas juntas duas vezes.

Então Ellen não podia simplesmente ignorar a opinião de Relya. Ela parecia um pouco menos suspeita dela.

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Era uma viagem de três dias para Als Point. Chegaríamos lá depois de mais aproximadamente dois dias.

Caminhamos o dia todo para o sul. Nada realmente inesperado aconteceu durante nossa marcha.

“Mais zumbis podem aparecer novamente como ontem. Devemos evitar acampar completamente ao ar livre.”

Eleris e eu concordamos com o julgamento de Ellen. Se houvesse zumbis ao nosso redor, eles poderiam imediatamente identificar nossa localização, então se esconder era mais do que inútil para começar.

“Gostaria que pudéssemos acampar perto de um penhasco onde os zumbis não pudessem subir… Embora eu não veja nada assim por perto. Então, talvez em uma árvore grande, embora isso seja um pouco desconfortável, não temos outra escolha a não ser dormir em um lugar assim.”

“Essa é uma boa ideia.”

Poderíamos não conseguir dormir direito, e poderíamos cair se dormíssemos no alto daquela árvore; no entanto, era o melhor lugar de descanso que poderíamos escolher naquele momento, pois os zumbis não conseguiriam chegar até nós mesmo que aparecessem novamente.

Continuamos a caminhar até o sol estar prestes a se pôr, certificando-nos de encontrar uma árvore adequada para subir e dormir.

Logo, as árvores finas e semelhantes a galhos se separaram diante de nós, permitindo que nossos olhares caíssem sobre uma árvore velha, espessa e bonita.

“Aquela parece bastante resistente.”

Zumbis não conseguiam escalar árvores, então parecia que poderíamos descansar em um dos galhos grossos e resistentes daquela árvore. Ellen e eu tínhamos experiência em escalar coqueiros naquela ilha deserta.

“…Mas como vamos subir nela?”

Mas conseguimos fazer isso porque realmente conseguíamos agarrar a árvore. Era impossível para nós escalar a árvore que estávamos olhando com as mãos nuas.

Ellen não respondeu, vasculhou sua mochila e tirou uma corda.

“…Certo.”

Eu nem pensei em usar outras ferramentas, mas teimosamente pensei em fazer isso apenas com meu corpo. Um cérebro lento faria o corpo sofrer.

Ellen amarrou uma pedra em uma extremidade da corda e a jogou sobre um galho. A corda com a pedra em sua extremidade girou ao redor do galho três ou quatro vezes, se enrolando firmemente nele.

Ellen testou a estabilidade da corda presa puxando-a algumas vezes, depois a agarrou e começou a escalar.

Ellen, depois de escalar mais de seis metros em um instante, pousou em um galho, fazendo o galho balançar algumas vezes com os pés.

Não parecia haver nenhum problema. Eu peguei a corda e comecei a escalar também. Coisas que não seriam possíveis no passado se tornaram fáceis, então fiquei um pouco surpresa ao conseguir escalar tão bem.

Quando subi e decidi olhar para baixo um pouco, fiquei tonta. Claro, o galho era consideravelmente grosso, então honestamente achei que poderia deitar nele sem problemas.

No entanto, não importa o quão resistente ele fosse, eu ainda não quebraria o pescoço se dormisse lá?

Ellen olhou para baixo e gritou.

“Srta. Relya, se você se segurar na corda, posso puxá-la para cima.”

– Ok.

Como nem todos conseguiam escalar uma árvore assim, Ellen parecia querer tentar puxar Eleris para cima sozinha. Eleris agarrou a corda, e Ellen a puxou rapidamente — como se ela não fosse pesada.

“Uau, você é tão forte.”

Eleris olhou para Ellen, que a tinha acabado de levantar sem fazer muito esforço, falando com ela com admiração. Naquela altura, mesmo que uma horda inteira de zumbis viesse, eles não teriam escolha a não ser nos olhar bobamente.

Ellen se moveu rapidamente e saltou para outros galhos, subindo ainda mais alto. Parecia que ela estava procurando um lugar ainda melhor.

Como resultado, ela encontrou algo como uma caverna dentro do tronco da enorme árvore — era como uma rachadura que geralmente se via em árvores antigas.

“Não acho que vamos cair se ficarmos lá dentro. É espaçoso o suficiente.”

“Sim.”

Embora fosse um pouco apertado, parecia que três pessoas conseguiam dormir lá dentro de alguma forma. Mesmo que nos virassemos um pouco no sono, estaríamos dentro da árvore, então não teríamos que nos preocupar em cair.

Claro, nossa postura seria um pouco desconfortável.

“…”

“…”

Eu estava na árvore oca, Ellen estava em meus braços e Eleris estava sentada em minha frente.

Não era tão grande assim, então Ellen estava dormindo de costas para o meu peito.

Parecia que eu estava abraçando-a por trás. Ambas tínhamos que dormir naquela postura.

“Ei, vocês parecem estar se dando muito bem…”

Eleris me olhou com um olhar suave, me provocando um pouco.

Para de falar besteira!

“Vamos comer alguma coisa.”

Claro, Ellen estava de costas para mim, nem mesmo dando uma segunda olhada na situação toda e falando sobre comida.

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Era um lugar relativamente seguro. Ainda podíamos ouvir o som dos zumbis se reunindo lentamente, mas não podíamos fazer nada a respeito. Montamos novamente uma rotação de guarda.

—Duas horas cada.

Eu fiz o primeiro turno dessa vez. A escuridão da noite caiu sobre nós, e Eleris e Ellen dormiram. Não sabia se Eleris estava realmente dormindo ou não. No entanto, ela não estava ficando acordada por muito tempo, considerando que ela não dormiu quase nada? Ela deve estar sob muita pressão.

Achei que seria bom se Eleris também descansasse um pouco. Estávamos seguras por enquanto, afinal.

Ellen estava profundamente dormindo, sua respiração baixa e regular.

Ela se mexeu um pouco como se se sentisse um pouco desconfortável, mas parecia que ela não se importava muito. Normalmente, mesmo que alguém não preste muita atenção a esse tipo de coisa ou não se importe com elas, ainda sentiria o coração batendo um pouco naquela situação.

Eu era tão sensível à situação quanto Ellen parecia ser.

Eu sentia que não seria estranho se um fantasma aparecesse de repente.

Eu era originalmente o tipo que odiava sustos ou qualquer coisa relacionada a fantasmas.

No entanto, como eu tinha visto tantas coisas que eram ainda mais assustadoras, senti que não me importaria realmente em ver algumas.

Se zumbis aparecessem, como deveríamos responder? Não havia nenhum tipo de escalador de árvores entre eles, certo?

Todos os tipos de pensamentos estranhos invadiram minha mente naquela escuridão.

“Uurg…”

No entanto, nada muito estava acontecendo, exceto Ellen se mexendo e emitindo gemidos estranhos enquanto dormia.

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