Capítulo 187

Voltando para meu quarto, pensei intensamente sobre a fuga.

‘A coisa mais importante. Dinheiro, relíquias e meios de transporte.’

Eu queria deixar aquele lugar imediatamente, mas seria necessário bastante preparação para ir para o extremo norte. ‘Primeiro de tudo, precisamos nos encontrar.’

A aurora já havia passado, e estava tão claro quanto um dia ensolarado. Foi exatamente quando eu estava prestes a levantar da mesa para finalmente organizar meus pensamentos e ligar para alguém.

Knock, knock—.

“Minha lady, sou eu, Pennel.”

Justo a tempo, quem eu estava tentando encontrar veio até mim primeiro. Sentei-me na cadeira e disse: “Entre.”

Ele abriu a porta e o mordomo imediatamente entrou, me cumprimentando. “O que está acontecendo?”

“Este é o Relatório de Vendas da Mina de Esmeraldas do mês passado.”

Ele colocou a pasta preta sobre a mesa de forma cortês. Peguei-a e dei uma olhada no conteúdo. À primeira vista, percebi que uma enorme quantia de dinheiro tinha caído em minhas mãos, mas não fiquei muito empolgada.

‘Não posso gastar esse dinheiro de qualquer forma.’

Isso também se devia ao fato de que as minhas finanças estavam sob controle e eu não confiava no mordomo. “Entendi.”

‘Tug—’. Após fechar a pasta, ignorei o olhar do mordomo, que parecia esperar algo, e falei de maneira calma.

“Mas, mordomo, gostaria de sair por um tempo.”

“Você… está falando sobre sair? Não sei para onde você vai…” “Você não precisa saber disso.”

Depois de algumas dúvidas por parte do mordomo, perguntei novamente. “Meu pai já entrou no palácio?”

“Oh, não. Ele ainda está na mansão, pois vai se atrasar hoje.” “Sério?”

Eu achava que só conseguiria permissão para sair esta noite, depois que o Duque retornasse, mas essa era uma notícia inesperada.

“Então você pode perguntar ao meu pai? Quero que ele me deixe sair.”

De qualquer forma, eu estava sob uma espécie de liberdade condicional, então era melhor garantir que eu saísse sem causar alarde. “Claro, minha lady.”

Após um momento, o mordomo saiu do quarto em um tremor. Ao voltar, trouxe boas e más notícias. “Minha lady, o Duque permitiu que você saísse.”

“Graças a Deus.”

“Mas ele pediu para saber se você pode se juntar a ele para o almoço em breve, já que é hora do almoço.”

“Almoço?”

Perguntei com uma expressão de desagrado e certa dúvida. “…Com toda a família reunida?”

“Não. O jovem Duque e o segundo jovem mestre estão em treinamento de cavalaria, então…” O almoço era uma notícia terrível, mas ao mesmo tempo, era uma boa notícia.

‘Ele disse que me deixou sair, e é hora do almoço.’ Respondi com um leve aceno de cabeça.

“Diga a ele que vou me preparar e descer em breve.”

Segui o mordomo para fora da mansão, não em direção à sala de jantar. Isso se devia à sugestão do Duque de comer em nossa estufa quando o tempo estava bom.

‘Você vai para a estufa?’ Eu queria, mas não deixei transparecer.

Abri a porta e entrei. Agora, o cheiro das flores perfumadas me recebeu. Talvez, primeiro, o Duque estivesse perdido em pensamentos sentado sozinho à mesa no meio da estufa.

“Pai.”

Quando eu disse isso, ele voltou à realidade. “Oh, você chegou? Sente-se.”

Eu contornei a mesa e me sentei do outro lado dele. Assim que todos os serventes chegaram, começaram a trazer a comida rapidamente. Como era hora do almoço, a maioria dos pratos era leve, como sanduíches, petiscos e sobremesas.

Mesmo com a mesa cheia, ninguém levantou as mãos apressadamente. O Duque permaneceu em silêncio, como se estivesse absorto em seus pensamentos. Eu o observava em um silêncio constrangedor e, com cuidado, tomei a iniciativa.

“Você… tem algo a dizer?”

O Duque ergueu a cabeça diante da pergunta repentina. “…O quê?”

“Perguntei se você queria me contar algo.” “O que eu teria que contar?”

O Duque perguntou, sem entender. Eu senti que ele estava um pouco estranho hoje, como se estivesse distraído de alguma forma.

“Sim. Você é a única pessoa que me chama para a estufa sem meus irmãos… e você vai entrar no palácio em breve.”

Isso significava que não havia tempo para tal pausa. “Oh, sim. Entrar no palácio. Eu deveria…”

O Duque murmurou como se nunca tivesse pensado nisso. A palavra ‘entrar’ o animou, e a luz gradualmente voltou aos seus olhos. Abri a boca, examinando-o com cuidado.

“Pai, você está bem?”

“Você… ainda está doente, minha querida?”

O Duque olhou para mim e perguntou como eu estava, como de costume. “Seu corpo. O médico disse que você ainda precisa de recuperação.”

“Está tudo bem. Estou me sentindo muito melhor.”

“…Você disse ao mordomo que queria sair.” Finalmente chegamos ao ponto. Eu acenei rapidamente.

“É porque está tão frustrante. Acho que isso já é o suficiente de liberdade condicional…” “É verdade. Já se passaram quase uma semana”

O Duque assentiu em concordância. De repente, parecia engraçado para mim que eu pudesse decidir meus movimentos e simplesmente agir. Nunca imaginei que poderia me mover livremente sem a permissão do Duque ou de Derek antes…

“Faça o que quiser.”

Fiquei tão aliviada com a permissão que veio tão facilmente. “Obrigada.”

“Mas não sem a aprovação de todos.”

Mas assim que eu tive uma chance, a próxima crise surgiu. Fiquei tão envergonhada pela repentina fala do Duque.

“…Pai.”

“Desculpe por não poder realizar seu desejo. Mas para que você possa concluir sua cerimônia de maioridade no castelo de Eckart, você precisa permitir que toda a família participe do seu negócio.”

Claro que suas palavras faziam sentido. Todos os olhares estavam agora voltados para o Ducado por causa do que fiz na cerimônia de maioridade. Mas pensei que conseguiria ouvi-los dizer: “Vamos esperar acalmar as coisas e depois prosseguir discretamente.”

“Por que você não me deixa ir quando sua filha está de volta?”

Não conseguia entender bem. Foi quando perdi as palavras e apenas olhei para o chão. “Mas se você quiser… eu vou deixá-la ir.”

Abri os olhos bem grandes com as palavras que o Duque acrescentou calmamente. “Para onde… você acha que estou indo?”

“Onde quer que seja.”

Olhei para ele com um olhar trêmulo. Sentia-me estranha. Não esperava que ele me escutasse até aquele momento. “…Jovem Duque.”

Apontei o maior obstáculo. O homem que foi hipnotizado pela heroína não estava pronto para me deixar ir facilmente.

“Tenho certeza de que ele é contra isso.”

“Ainda sou o Duque, o que ele pode fazer?”

O Duque franziu as sobrancelhas com minha pergunta. Ele respondeu com uma voz desaprovadora e logo apresentou uma solução ousada.

“Se ele não quiser deixá-la ir, apenas venha até mim. Eu o enfrentarei.”

E ele sorriu de forma tímida. Era um sorriso brincalhão que eu não via há muito tempo.

Quando recebi a besta mágica, frequentemente via seu sorriso desde aquele dia. Naquele momento, eu me sentia estranha e desconfortável com o Duque…

Mas na manhã da cerimônia de maioridade, meu coração, que pensei estar partido, parecia se agitar novamente. Juntei ambas as mãos sob a mesa.

“Pai.”

“Hã?”

“…Quanto você confia na Yvonne?”

Os olhos azuis do Duque se arregalaram com a reviravolta inesperada da conversa. ‘Está tudo bem mesmo?’

Pensando nisso, não consegui parar de olhar para o Duque com desespero. “De repente, por que a menina…”

Ele olhou para mim como se tentasse entender meus pensamentos. Logo depois, baixou a voz, como se algo tivesse chamado sua atenção.

“Por acaso, você quer dizer que não procuramos no quarto, então ainda há um pouco de evidência deixada?” “Não, não é isso… Foi você quem se lembrou claramente antes da cerimônia de maioridade.” “Isso… é verdade.”

O Duque, que parecia curioso, logo aceitou minhas palavras. E ele me acalmou com um olhar que demonstrava que conhecia todas as minhas preocupações.

“Não vou anunciar até ter certeza de que a memória dela voltou.”

Derrick, que a trouxe para a Cerimônia de Maioridade, já estava com os olhos vendados e enfatizava repetidamente com um olhar firme. Observando esse Duque, eu lutava para abrir a boca.

“Quando você estiver com ela… olhe para a água do chá na xícara, pai.” “Xícara de chá?”

O Duque tinha uma expressão vazia. “Do que você está falando, Penelope?” “Não confie demais na Yvonne…”

Engoli as palavras que eram difíceis de pronunciar para concluir meu aviso. Antes da desconfiança sobre se ele acreditaria em mim, eu estava assustada. A mulher que hipnotizou Eclise com um artefato incompleto.

Ela poderia me deixar sozinha se soubesse que eu disse isso ao Duque. Mas eu não podia permitir que o Duque fosse hipnotizado assim. Não posso me afastar completamente, não posso contar tudo a ele. Eu me sentia enojada comigo mesma, como covarde e hipócrita.

Mas ainda assim, ainda…

“Apenas faça isso se tiver a chance.” “O que…?”

“Acabou.”

Squeak—. Arrastando a cadeira, levantei-me do meu lugar. O Duque me chamou com olhos surpresos, procurando por meu utensílio de mesa intocado.

“Penelope.”

“Não estou me sentindo bem… então acho que preciso me levantar primeiro.”

Não sabia como o Duque aceitou meu aviso, que estava tão sedento por pronunciar uma palavra. “Sim, você pode ir.”

Mas desta vez, novamente, mordi meu lábio inferior com força ao ver o Duque dando permissão tão facilmente.

Enquanto me dirigia para a porta, seus olhos estavam fixos na parte de trás da minha cabeça. Foi a última vez que olhei para trás, antes de deixar a estufa. Meus olhos se encontraram com os dele, que me observavam com uma expressão ainda preocupada.

Talvez ele estivesse embaraçado por ter pego algo secretamente espiando, mas o Duque, que estava nervoso, levantou a mão. Ele queria que eu fosse embora rapidamente.

Mordi meu lábio inferior novamente, fechei os olhos e gritei. “Cuidado com ela, pai!”

Deixando seus olhos azuis para trás, corri para fora da estufa.

Depois do almoço com o Duque, um pouco mais cedo do que pensei, voltei direto para a mansão. Era para me preparar para encontrar Vinter antes de sair.

Estava tranquilo na mansão até que todos almoçaram e subi todas as escadas no centro da casa. Foi quando atravessei rapidamente o corredor vazio e agarrei a maçaneta da minha porta. Hesitei. A porta estava empurrada sem resistência. Estava ligeiramente aberta.

Ta-da—. Ta-ak—. Ouvi um baixo ruído pela fresta. ‘A Emily está limpando?’

Inclinei a cabeça e não pensei em mais nada. Assim que abri a porta e entrei no quarto. Taak—!

Encontrei alguém fechando a porta da gaveta na penteadeira. Era um uniforme de criada como o da Emily. Minha mente congelou novamente ao vê-la.

‘Emily não usa um véu.’

Porque o véu geralmente é usado apenas por criadas que trabalham na cozinha.

Thud, drip—. Enquanto isso, a criada abriu a segunda gaveta da penteadeira com uma mão ocupada, talvez percebendo que eu abri a porta. Não parecia nem um pouco um ato de limpeza.

‘Espiã da Yvonne?… Ou uma simples ladrã de joias?’

Pensei em qual pessoa ela poderia ser, e a observei com a respiração contida para conferir seu rosto. À primeira vista, no entanto, o perfil estava coberto por uma máscara de pano.

Eu perguntei de volta com uma voz irritada.

“O que você está fazendo?”