Capítulo 154

“Ela é uma empregada temporária, Becky, é da minha cidade natal.”

“……”

“Quando ela era jovem, perdeu os pais em um incêndio e viveu em nossa casa por um ano.” “E?”

“A órfã, que originalmente não tinha parentes, não é aceita como uma empregada decente, minha senhora, porque se ela se envolver em um acidente, não há ninguém que possa garantir sua identidade.”

“……”

“Na verdade, não nos dávamos bem na época, mas meus pais gostavam dela e escreveram uma ‘garantia’ quando ela se inscreveu comigo para o Ducado.”

Hesitante, ela sussurrou em meu ouvido. “Se você mencionar a garantia, ela fará qualquer coisa.”

Havia um brilho de loucura em seus olhos castanhos. Pausei por um momento ao ouvir suas palavras, logo franzi a testa e perguntei.

“Você está falando sério?”

“Claro que sim!”

Emily acenou com entusiasmo.

“E se ela tentar tomar o seu lugar enquanto estiver na mansão?”

Ela me olhou com uma expressão séria. Por mais que eu olhasse, parecia sincera, sem segundas intenções. Diante daquela cena, não consegui conter o riso.

“Assim estaremos preparadas com antecedência.”

Emily, em profunda reflexão, percebeu meu rosto cheio de risadas um passo depois. “Senhorita! Este não é o momento de rir assim!”

Ela exclamou, como se estivesse ressentida. “Desculpe, desculpe. Haaa.”

Finalmente consegui parar de rir e respondi. “Mas isso é muito típico de uma vilã, Emily.”

“Estou falando sério, caso contrário, eu não venderia minha amiga da cidade natal.”

Ela suspirou e reclamou, parecia verdade que estava profundamente incomodada. Não sei se era por mim ou pelo futuro dela que depende da minha posição, mas…

Suas palavras me aqueceram. “Tudo bem. Obrigada por se preocupar.”

Acenei com a cabeça e a agradeci sem hesitar. Emily me olhou de volta com os olhos brilhando.

“Então, você está disposta a seguir meu plano, certo?” “Bem...”

Pensei por um momento. Era conveniente ter alguém para fazer as coisas por mim sem eu precisar levantar um dedo, mas não achava que me envolver na vida diária de Yvonne seria de grande ajuda. Afinal, estou bem ciente do que vai acontecer no Modo Normal…

‘Não.’

Pensando bem, preciso me livrar dessa autoconfiança excessiva. A história do Modo Normal e do Modo Difícil é completamente diferente. Não posso mais acreditar agora que Yvonne será a mesma no Modo Normal.

“Não preciso saber cada movimento dela. Se o rabo for muito longo, você será apenas pisoteada.”

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Refletindo um pouco.

“Diga à Becky para me avisar apenas se ela perceber algo suspeito.” “Suspeito?”

“Sim, por exemplo…”

Recordei instintivamente a mulher vestida de branco que vi na Ilha Soleil. Máscara, relíquia, pedaços de um espelho quebrado.

“Humm, se ela parecer obcecada por algo ou agir de forma estranha.”

Emily respondeu com um olhar determinado.

“Oh Deus, entendi o que você quer dizer, pode deixar comigo.”

Para ser franca, não tinha grandes expectativas. Se a anfitriã realmente for uma membro do clã Leila, ela não agiria de forma estúpida diante de uma empregada para ser vista como suspeita. Mas ver Emily tão determinada era tão fofo que me fez rir brevemente mais uma vez. Ela deve ter percebido que eu estava me sentindo melhor.

“Senhorita, então, agora você vai jantar?”

Emily perguntou cautelosamente, observando minha reação. Naquele momento, consegui segurar as expressões do meu rosto que estavam se dissipando.

‘Agora há alguém que vai cuidar de mim se eu passar fome.’

Deixei escapar uma risadinha leve, segurando a barriga que girava por causa de uma emoção desconhecida. “Emily.”

“Sim?”

“Você está fazendo um ótimo trabalho cuidando de mim.”

Ao ouvir isso, Emily ficou surpresa e respondeu com um sorriso gentil. “Claro, senhorita. Sou sua empregada.”

“Então, traga-me o jantar.”

“Sim, senhorita! Já volto! Você não vai esperar muito!”

Emily saiu correndo do quarto com o rosto colorido. Felizmente, ainda há alguém nesta mansão que se preocupa com Penelope, esteja ela passando fome ou não, após toda a agitação causada pela aparição de Yvonne.

******************* D-3

No dia seguinte, após o café da manhã, o mordomo veio me visitar com uma mensagem do Duque. “Estarei pronto em breve, então espere do lado de fora.”

Ontem, ouvi de Emily que Yvonne estava hospedada na mansão, então não esperava ser convocada tão cedo. Segui imediatamente o mordomo até o escritório do Duque.

Knock knock-. “Entre.”

Com a permissão de entrar, o mordomo abriu a porta. Entrei com um leve esforço. Tínhamos muitas coisas para discutir.

O Duque, por sua vez, estava sentado à mesa com um charuto grosso na boca. À sua frente, uma infinidade de arquivos estava empilhada.

“Pai.” “Você veio.”

Ele olhou para mim. Eu pude perceber à primeira vista que ele passou a noite em claro organizando as coisas, pelo seu rosto cansado e os olhos inchados.

“Sente-se.”

Ele se levantou, acomodou-se no sofá e ficou me encarando.

Mesmo depois que a empregada entrou e preparou os refrescos, o Duque, silencioso como sempre, puxou outro charuto e acendeu, sem dizer uma palavra. A atmosfera estava cada vez mais pesada. Já estava na hora de quebrar o silêncio. Finalmente, o Duque abriu a boca pesadamente, soltando as cinzas do cigarro.

“Penelope.”

Com uma voz severa, respondi com uma postura um pouco desorganizada. “Sim, pai.”

“Você pediu ao seu irmão que lhe arranjasse um professor sem que eu soubesse.”

“……”

“Por que você não me avisou antes?”

Na verdade, isso era um problema maior aos meus olhos do que Yvonne passar no teste. Como era de se esperar, ignoraram o que eu poderia estar sentindo.

Por fim, acabei falando o que pensava. “Achei que você se oporia.”

“Hah.”

O Duque soltou um profundo suspiro. Embora ele fosse apenas um personagem do jogo, não pude evitar me encolher diante da aura pesada que emanava dele.

“Na manhã de ontem, seu irmão prendeu escravos de Delman que estavam prestes a fugir do porto de Priboux e os entregou ao Palácio Imperial. E você sabe o preço de tal crime... A execução ocorreu hoje.” “…”

“Cheguei a concordar com a declaração de Eclipse.”

Meu coração se endureceu ao ouvir a palavra execução. No entanto, devido à vaga conjectura de que isso aconteceria por meio das palavras do mordomo, o choque não durou muito.

Ouvindo em silêncio, o Duque falou com uma voz mais contida.

“Os escravos de Delman escaparam vendendo as ervas que você lhes deu. Os fundos ainda estão intactos.” “…”

“Se o Palácio Imperial tivesse percebido primeiro e iniciado a investigação, não apenas você, mas toda a família Eckart estaria condenada.”

Minhas mãos nos joelhos se cerraram em punho na barra da minha saia. Eu realmente me arrependi de meu ato impulsivo; na hora, não imaginei que minhas intenções genuínas se transformariam em um pesadelo.

‘Mas estou feliz por não ter dado a ele as moedas de ouro.’

Fiquei preocupada com o que teria acontecido se eu tivesse entregue aquela pequena quantia de dinheiro em vez das ervas medicinais. Abri a boca olhando para o chão.

“Sinto muito, agi de forma precipitada, é minha culpa.”

“……”

“Estou disposta a aceitar qualquer punição.”

“Ouvi tudo do mordomo.”

O Duque de repente me interrompeu.

“Você não tinha más intenções. Como você deu a ele seu professor, como você deu a ele suas ervas.” “…”

“Tudo isso está em seu coração.”

Levantei lentamente a cabeça e o encarei sem entender, com olhos perplexos.

Diferente de Penelope, o Duque não estava em posição de fazer escândalo, mesmo que houvesse um registro de ter um escravo do país derrotado na mansão. Droga, eu tinha uma história de libertar um escravo derrotado da mansão e quase colocar a família do duque em perigo.

Não foi tudo intencional, mas aconteceu como resultado. Porque Eclipse, aquele louco, fez com que fosse assim. Eu achava que o Duque ficaria bravo comigo.

Mas ele disse.

“Ontem, hoje, você não ficou surpresa o tempo todo? Eu te chamei porque estava preocupado. Não estou tentando arranjar problemas.”

Embora estivesse muito cansado, ele estava observando cuidadosamente as mudanças mais sutis no meu humor. Então ele falou diretamente ao ponto com um leve suspiro.

“Penelope.” “…”

“A garota, Yvonne, decidi deixá-la entrar na mansão por um tempo.”

Eu sabia, mas não pude evitar me sentir para baixo ao ouvir suas palavras. Como uma pessoa se agarrando a um raio de esperança. ‘Sim, é isso.’

Eu ri friamente por dentro. A longa introdução e o perdão nos dias anteriores eram, afinal, apenas a base para esse evento principal.

Apesar da notícia chocante, o Duque evitou olhar para mim, impassível. Eu o encarei e perguntei: “Ela passou em todos os testes?”

“Não é porque ela perdeu a memória, mas…”

O Duque hesitou e acrescentou.

“Todas as respostas sobre a mãe dela estavam certas.” “…”

“Além disso, a posição das manchas era a mesma. E Evelyn (o nome da falecida duquesa), quero dizer… Ela nasceu com uma mancha no meio, assim como minha falecida esposa.” “Entendi.”

Não me impressionou muito, eu já sabia de tudo isso. Percebi tardiamente que havia respondido de forma tão insincera e forcei os lábios a se abrirem para responder.

“Parabéns, Pai.” “O que?”

O rosto do Duque parecia devastado.