Capítulo 82

“Pai!”

Derick elevou a voz desproporcionalmente. A mandíbula, com os dentes cerrados.

“Por isso, uma besta gravada com magia…!”

“Depois da senhora Donna, você parece ter sentido uma grande dor no coração por causa do trabalho dela no salão de festas.”

O Duque interrompeu abruptamente a resposta de Derick.

“Ouvi que o escravo estrangulou o cavaleiro porque ele falou mal da Penélope em público. Você sabia disso?”

“Isso é…”

A boca de Derick se fechou. Ele ouviu tarde demais e sabia. Foi por isso que ele foi até a base militar depois que seu mordomo lhe disse que ela tinha ido praticar com a besta. Para contar a ela a notícia de que ele havia demitido o homem profano que ousou insultar a princesa.

Mas, ao vê-lo atirando com a besta, meio tocado por um escravo, seus olhos estavam revirados. Afinal, ele não conseguiu entregar nada do que queria dizer a ela.

“…… Ela prefere se sentir segura depois de ser amaldiçoada e voltar, então eu iria repreender uma criança que não queria participar de uma competição de caça? O que eu faria?”

“…..”

“Então eu a consolei dando a ela uma besta. Porque eu não posso deixá-la ficar em casa para sempre?”

Derick ficou em silêncio por um momento diante das palavras do duque que se seguiram.

“…… Eu demiti o Mark e sua gangue na hora.”

Muito tempo depois, ele abriu a boca com uma voz fria.

“Seria fácil se ela tivesse contado ao pai ou a mim, quero dizer, ao mordomo.”

“…..”

“Mas é ela quem nos faz enfrentar a pior situação a cada vez.”

“Derick.”

As palavras que não foram ditas se perderam no chamado do Duque.

“Não a odeie tanto.”

“….”

“De certa forma, é toda a minha culpa que a Penélope tenha se tornado uma inconveniência. Eu a trouxe aqui para satisfazer minha ganância e não cuidei dela adequadamente.”

“…”

“Ela parece estar crescendo agora, então cuide de si mesmo. Não é ela a única irmã mais nova?”

Derick interrompeu a última palavra do Duque e cerrou o punho.

“Eu só tenho a Yvonne.”

O som de uma boca cerrada saiu de seus lábios congelados. O Duque o olhou assim e suspirou, virando a cabeça.

“….. Agora deixe a Yvonne em paz.”

“Pai.”

Ele virou-se para o Duque com uma expressão de incredulidade diante do que acabara de ouvir.

Como você pode dizer isso? Para Yvonne, e ele é o pai biológico dela, não qualquer um.

“…… foi um acidente inevitável perder a Yvonne.”

Mas o Duque não parou.

“Nunca deixei de procurá-la uma vez, mas nem mesmo a testemunha apareceu. Está na hora de admitir. Que ela não está mais neste mundo.”

“Pai!”

“Já se passaram seis anos desde que a Penélope veio como duquesa.”

O olhar do Duque para o rosto distorcido do filho, cheio de angústia.

“É verdade que a trouxe aqui sem perguntar sua opinião e deixei você sozinho, sem me importar com o que aconteceu com nossa família.”

“……”

“Mas por quanto tempo você vai deixar a culpa pela Yvonne te atormentar, importunando e odiando-a?”

As pupilas azuis de Derick tremularam com a observação. Ele preferiria ter desligado seus nervos, nunca pensou nisso.

Se fosse o Leonard, ele não estaria fazendo algo infantil com a garota que perdeu a irmã e ocupou seu lugar…

“Eu…”

Derick respondeu com uma voz tensa.

“Nunca odiei e importunei a Penélope. Pai.”

A única razão pela qual ele odiava Penélope era por causa de suas mãos cerradas e seu comportamento carrancudo.

Então, esses dias, quando ela se tornou tão humana, não havia nada que ele pudesse odiar. Por isso, não demonstrou muito disso…

Foi o momento.

—- Não, Pequeno Duque.

Uma voz seca passou por seu ouvido.

— A Emily pediu que você fizesse isso, Pequeno Duque?

— Qualquer punição que você me der, eu aceito, Pequeno Duque.

A criança, que sempre se chamava de “Irmão”, começou a se referir a si mesma como “O Pequeno Duque”. Embora mantivessem a aparência diante dos outros, se distinguiam completamente quando estavam sozinhos.

Eu estava tão irritado que cada vez que ela me chamava de “Irmão”, me sentia enojado.

— Vou viver como um rato, então você não precisa se preocupar com isso o tempo todo.

Agora, ela estava ocupada traçando uma linha, endurecendo o rosto friamente ao me ver. Derick ficou chocado com a realização.

“Mas, na verdade, ela me odeia…”

Foi o momento em que ele abriu a boca para falar com uma expressão ligeiramente confusa.

Bang!

“Pai!”

A porta da cabana se abriu bruscamente. Entre ela, Leonard entrou correndo.

“Leonard.”

“Há uma testemunha que viu a Penélope.”

O Duque e Derick ficaram deslumbrados com as palavras de Leonard, que ele despejou como se fosse um tiro rápido.

“O quê? Quem é?”

“O Barão Tullet.”

“O Barão Tullet? Ele é…”

“Ele é o noivo da Lady Kellin.”

Em vez do Duque, que trouxe de volta uma memória distante, Derick falou rapidamente. Ele era um homem tão humilde que o Duque não poderia pensar facilmente nele. Ele conseguiu conquistar o título alinhando-se à rainha pelo plano distante do Marquês de Ellen.

No entanto, no início deste ano, o noivado repentino do barão e da condessa foi uma grande sensação na sociedade. Rumores circularam no jornal de que as duas famílias, que só tinham filhas, poderiam ter forjado uma união forçada mobilizando parentes distantes para a aliança. Ambas as famílias faziam sentido porque eram aliadas do segundo príncipe.

“Então, Barão Tullet, onde diabos ele viu a Penélope?”

O Duque pressionou Leonard com uma voz urgente. Leonard hesitou em abrir a boca por um momento com uma expressão sutil.

“Ele foi nocauteado na floresta pela besta da Penélope.”

“O quê, o quê?!”

“Dizem que ele estava olhando para uma deusa da caça desde o momento em que a descobriu, derramando saliva como um idiota e continuando a usar um cabelo vermelho.”

“Ha…”

O Duque não conseguiu falar e abriu a boca. Mas isso não foi o fim.

“Além disso, há vários aristocratas que se acredita terem perdido a cabeça e acordado.”

O que Derick temia aconteceu.

* * *

Whoo-hoo-ooh-ooh-ooh-ooh-ooh.

Eu acordei de repente com uma clareza súbita.

Como se fosse o início da manhã, a caverna estava cheia de um verde matutino. A fogueira, que queimou a noite toda, já havia se apagado, com apenas uma fumaça ácida subindo. Além disso, Callisto estava dormindo encostado na parede.

‘Preciso me vestir enquanto ele dorme.’

Debaixo da capa, ainda estava nua, então o vento fraco soprando para dentro da caverna parecia mais frio. Levantei-me do meu lugar, tentando não fazer barulho. Felizmente, as roupas penduradas perto da fogueira estavam secas.

Foi quando peguei as roupas antes que o Príncipe Herdeiro acordasse.

Whoo-hoo-ooh-ooh-ooh-ooh-ooh.

Um vento fresco soprou com uma vibração triste como uma nebulosa. Meu cabelo balançou suavemente ao vento. Enquanto abotoava minha jaqueta, hesitei com a sensação de incompatibilidade que sentira antes de acordar.

‘O vento…’

Não vinha de fora, mas de dentro da caverna. Eu olhei para o outro lado da caverna escura, prendendo a respiração. Nesse momento.

Whoo-ooh-ooh-ooh-ooh-ooh.

O vento me empurrou para trás. Não era uma ilusão. Um vento realmente fresco estava soprando de dentro da caverna.

‘Há um buraco do outro lado da caverna?’

Se você pode sentir o vento soprando do outro lado até aqui, isso significa que a caverna é curta e reta. Mas tudo o que se desenrolava diante de mim era a escuridão negra.

A caverna, onde até uma luz fraca poderia ser vista, não parecia curta em comprimento.

Whoo-hoo-ooh-ooh-ooh-ooh-ooh.

Então, um vento acompanhado pela nebulosa soprou novamente do outro lado da caverna. Eu me virei e rapidamente me aproximei do Príncipe Herdeiro.

“Sua Alteza, acorde.”

Profundamente adormecido, ele não acordou imediatamente. Eu hesitei em agarrá-lo porque ele estava nu, mas não tive escolha a não ser segurá-lo pelo ombro e balançá-lo.

“Sua Alteza.”

Callisto, no entanto, não abriu os olhos. De repente, percebi que a pele da palma da mão dele estava assustadoramente fria.

‘É porque você me deu uma capa e dormiu nu a noite toda?’

Além disso, o príncipe da noite passada estava usando calças molhadas, talvez por consideração a ele mesmo.

“Sua Alteza, Sua Alteza?”

A visão de Callisto, que não conseguia abrir os olhos mesmo após mais algumas sacudidas, me deixou repentinamente assustada. De repente, lembrei que ele havia sido atingido por uma citação e uma espada ontem.

“Ele… Ele está morto?”

Eu pressionei minha cabeça contra o peito dele, palpitando. Felizmente, seu coração batia regularmente, como se ele não estivesse morto.

Com o cabelo despenteado, ainda dei um tapa leve no príncipe herdeiro para acordá-lo.

‘Não posso evitar porque ele não acorda.’

Chakk-.

“Sua Alteza, abra os olhos!”

Chak! Chak, Chak!

O toque, que era próximo de um leve tapa, ficou mais forte, mais forte e mais forte. Eu não fiz isso porque era egoísta. Eu realmente não pude evitar. Porque o Príncipe Herdeiro não abriu os olhos após um leve tapa….

“Sua Alteza, Sua Alteza!”

Chak! Chak!

Chak-!

Finalmente, o som de um tapa apropriado na bochecha ecoou na caverna.

“Um…”

O príncipe herdeiro franziu a testa. Suas pálpebras se contraíram e logo sua pupila vermelha surgiu entre elas.

“Sua Alteza, você está bem? Está doente?”

Eu perguntei com um olhar preocupado, apressando-me a esconder a mão que havia se levantado para dar outro tapa.

“…… princesa.”

“Sim, Sua Alteza.”

“Você não acabou de… me dar um tapa na bochecha?”

“O quê? Isso é impossível! Como eu poderia fazer isso?”

Eu balancei a cabeça com os olhos bem abertos. Meu olhar estava fixo em uma bochecha do ganho.

“Isso é estranho. Eu senti como se tivesse sido atingido na bochecha.”

“Você deve ter tido um sonho. Levante-se rápido.”

Eu me levantei antes que ele percebesse e trouxe-lhe suas roupas e sua armadura leve. Era um pouco de consciência.

“Este não é o momento para falar sobre sonhos em paz, Sua Alteza. O vento está soprando de dentro da caverna.”

“…… vento?”

“Sim. Tenho certeza de que não é nem um túnel curto….”

Whoo-ooh-ooh-ooh-ooh-ooh.

Naquele momento, outra brisa fresca soprou de dentro da caverna, como se apoiando nas minhas palavras. O príncipe, vestindo as roupas que recebi dele, hesitou e olhou para a caverna.

“Isto é.”

Seu rosto ficou rígido.

“Por que…… O que há de errado?”

“Eu posso sentir a magia.”

Ele fez contato visual comigo com uma expressão séria no rosto.

“Parece que há alguém na caverna.”