Capítulo 81

Quando ouvi o final da história, fiquei pasma.

‘Que tipo de acidente poderia cortar o pescoço do urso morto na hora?’

A história que havia fluído bem subitamente encontrou uma forte tempestade e parecia ter mudado de rumo. O príncipe herdeiro riu de mim, talvez porque eu estivesse em silêncio e ele pensasse que eu estava chocada.

“Mas a princesa não é tão corajosa? Ao contrário de mim, que sou um oportunista, você lidou com um urso sozinha lá.”

Antes que eu percebesse, ele havia voltado à sua forma habitual. Olhando para o rosto do príncipe cheio de sorrisos macabros…

Talvez ele não estivesse me zombando, mas zombando de si mesmo naqueles dias.

“Suas habilidades com a besta são melhores do que eu pensava.”

“…..”

“Mesmo alguns dos caçadores mais habilidosos não se comportariam com tanta calma se se deparassem repentinamente com um urso. Se ele tivesse fugido, logo teria alcançado o urso e arrancado seus membros.”

“Então deixe de lado seus pensamentos inúteis e orgulhe-se de sua intuição e de sua capacidade de lidar com a situação.”

Foi um consolo inesperado. Eu encarei Callisto com os olhos bem abertos.

É por causa de uma situação semelhante? Apesar de suas palavras duras e insensíveis, eu me acalmei. Ao mesmo tempo, era irônico que quem dissesse isso fosse o Príncipe Herdeiro, e não outra pessoa.

“……obrigada pelo elogio.”

Depois de um bom tempo, consegui abrir a boca e responder de maneira constrangedora.

“Você também foi muito corajoso em sua juventude.”

E devolvi o elogio à minha maneira.

Não havia mais nada a dizer sobre a história contada pelo Príncipe Herdeiro. Eu sentia pena de sua infância, mas foi apenas por um momento. O pensamento da cabeça do urso morto foi invertido quando ele disse que havia vencido o jogo.

‘Esse cara já está cansado desde então.’

Naquele momento, a expressão do príncipe se franziu como se algo não lhe agradasse, mesmo eu o elogiando.

“É só isso?”

“O quê? O quê?”

Respondi de volta, confusa. A sobrancelha do príncipe se aprofundou.

“Sua apreciação pela minha história.”

“Sim, é isso.”

“A princesa não sentiu nada?”

“……sim?”

Fiquei pasma com o desprezo repentino. Então o príncipe me lançou um olhar vermelho e esbravejou.

“Como você pode ser tão mesquinha?”

“O quê…?”

Abri os olhos como se tivesse ouvido algo desconhecido.

‘Huh! Ele está em posição de me dizer isso?’

Enquanto eu apenas torcia os lábios em espanto, ele retrucou, ofendido ainda mais.

“Quando contei essa história para os soldados tremendo no campo de batalha, eles choraram e lamentaram.”

“…..”

“A princesa não sente pena de mim como criança?”

Eu apenas ri em vão quando o homem disse o que o desapontava.

‘Nada de pena, nada de pena!’

De que parte eu deveria ter pena?

Eu era a mais pitiável e patética nesse maldito jogo. Pelo menos o Príncipe Herdeiro não ficaria submisso, temendo perder a aprovação de um homem que o odeia.

Diante da pupila vermelha que me encarava, como se estivesse esperando uma resposta, eu disse tudo de forma moderada.

“……você está bem vivo agora, de qualquer forma. Uma história triste é completada pela morte.”

Como estou lutando para evitar esse final triste, esse cara. Você nem saberá se acordar.

“Huh.”

Com minha resposta, ele estalou a língua e murmurou.

“Afinal, ela é uma vilã sem sangue nem lágrimas.”

“Quem vai dizer…!”

Nem mesmo os outros homens conseguiram suportar esse filho da mãe. A raiva, que estava prestes a explodir, foi perdida no brilho de raiva interessante do inimigo. Respirei fundo e gravei minha paciência.

‘Maldito bastardo.’

Ele me encarava com a boca fechada, revirando os olhos.

“Ha…”

De repente, ele soltou seu olhar feroz e suspirou.

“Quando estou com uma princesa, realmente não consigo me entediar.”

E…

[Favorabilidade 34%]

Seu sentimento positivo subiu com um sorriso leve no rosto. Eu lentamente abri os olhos, surpresa. Cinco por cento. Foi um salto considerável.

Eu olhei em branco sobre sua cabeça dourada. A favorabilidade básica dada no modo normal também superou 30 por cento. Agora a favorabilidade do Príncipe chegou a um nível que pode ser considerado bastante distante da morte.

Mas não parecia real. Talvez fosse porque eu estava aliviada. Ver o rosto de um homem sorrindo para mim apenas me deixou estranha.

“A tremedeira parou.”

Naquele momento, a corrente que estava apertando suas costas se soltou. Diferente da primeira vez em que ele me abraçou, Callisto me soltou com um toque muito cuidadoso.

“Agora, realmente vá dormir.”

Ele se levantou de seu lugar e voltou para o outro lado da fogueira sem hesitar. O calor que me cercava rapidamente desapareceu.

Como ele disse, foi depois que as tremedeiras que dominaram meu corpo realmente diminuíram.

* * *

“Pai.”

“Você voltou?”

O Duque de Eckart, que estava nervosamente batendo na mesa, ficou feliz ao ver seu filho mais velho, que havia acabado de entrar na cabana. Mas Derick balançou a cabeça e franziu a testa.

“… …ainda não?”

“Leonard levou os cães de caça de volta para a floresta. Vamos ouvir dele em breve.”

“O último homem a vê-la.”

“Encontrei um artigo que respondeu à pergunta sobre o caminho para a área de caça de pequenos animais.”

“Então, ela foi por aquele caminho?”

Derick acenou com a cabeça quietamente desta vez. Boom-! O Duque bateu com o punho na mesa, como se estivesse frustrado.

“Já está tudo acabado, mas uma garota que não atingiu a maioridade vai ficar sozinha na floresta.”

Ela disse que ia dar uma olhada na área de caça, mas eu realmente não acreditei. Penelope era originalmente inconstante.

Mesmo assim, a área de caça de pequenos animais não estava muito longe do espaço aberto onde a competição de caça foi organizada. Aconteça o que acontecer, os guardas que estavam ali podem encontrá-la rapidamente.

O problema estava nas profundezas da floresta, onde os predadores haviam sido soltos. O Duque perguntou, pressionando as têmporas doloridas.

“Do lado do príncipe herdeiro.”

Naquele momento, a testa de Derick se contraiu levemente. O Duque nunca viu a boca do filho, endurecendo a cabeça com firmeza.

“……o Palácio Imperial acabou de despachar um grupo de busca.”

Em um momento como este, não era apenas a princesa que havia desaparecido. Mesmo muito tempo depois do toque de despertar para anunciar que era hora de se reunir, o príncipe herdeiro também não havia retornado.

“Eu pedi para eles me avisarem se a encontrarem, então tudo o que temos a fazer é esperar.”

“De jeito nenhum, aquele filho da mãe cortou Penelope novamente e a arrastou para algum lugar……”

“Pai.”

Derick interrompeu o duque.

“Tem muita orelha por aqui.”

Ele também não pensou assim. No entanto, essa não era a única área de Eckart, mas o centro do festival de caça, onde todos os tipos de aristocratas se reuniam. Não estava claro quem havia plantado seus ouvidos.

“Leonard, que estava na primeira busca, viu algo estranho.”

Derick recitou em um tom mais baixo.

“Havia um corpo de um urso pardo que havia sido decapitado em uma área marcada a ouro onde a fera foi solta.”

“…o corpo do urso?”

Em assuntos sérios, o duque abafou a voz.

“Sim, mas estranhamente, ele disse que a cabeça cortada estava longe de seu corpo.”

“Bem.”

“E seu corpo estava coberto de pelos curtidos. Em forma de bolinha.”

“O quê, o quê!”

Uma forma de bolinha. Sem dúvida era um projétil da besta dada a Penelope. O Duque, ao perceber o que Derick estava dizendo, abriu a boca de forma ampla.

“Talvez o urso tenha atacado um humano…”

“Eu garanto que não havia sinal disso.”

Derick negou firmemente. O Duque se sentiu aliviado de sua ansiedade. Era uma sorte.

“Então. Como você lidou com o corpo do urso?”

“Os servos de Ellen chegaram primeiro e estavam coletando, então não tive escolha a não ser recuar depois de conferir o corpo.”

“Elene Hooper?”

As sobrancelhas escuras do Duque se agitaram ao ouvir o nome inesperado.

“Então… o Marquês Ellen capturou o urso?”

“De jeito nenhum. Tenho certeza de que é uma ferocidade melhorada com o fedor do Príncipe Herdeiro.”

“Bem, um velho que não consegue nem atirar com um arco não pode capturar um urso…..”

“Além disso, eu teria trazido os pelos cortados de volta.”

Mas o Marquês Ellen só tinha dois veados e não havia cabeça de uma besta gigante em lugar nenhum.

“Ha… não tenho ideia do que está acontecendo.”

O Duque murmurou, suspirando profundamente, como se o barril estivesse doendo.

“Penelope, por que ela foi até a área onde a fera foi solta? Eu não deveria ter devolvido aquela besta a ela.”

“Pai.”

Derick, que estava ouvindo seu murmúrio em silêncio, perguntou de repente.

“A besta que você deu a Penelope, que magia você gravou?”

“…..”

“Que tipo de magia você gravou que a fez atirar em ursos?”

“…Ehm.”

O Duque virou a cabeça em vão, como se o assunto mudado o deixasse desconfortável. Os olhos de Derick se apagaram enquanto olhava para seu pai.

“De jeito nenhum, é uma arma letal, você enganou a mana?”

“Não é para matar! Não é assim.”

O Duque balançou a cabeça e acrescentou de forma direta.

“… …é apenas um desmaio momentâneo quando você é atingido. É adequado para caça, então passou pela verificação de segurança.”

“É mesmo só isso?”

Derick era um cara perspicaz. O Duque caiu diante do olhar de seu filho mais velho, que não se deixava enganar facilmente.

“… …lá, eu coloquei um truque extra de magia para perder a memória antes de ser atingido.”

“……”

O rosto sem expressão de Derick se distorceu. Por um tempo, houve silêncio na tenda. Derick só falou muito tempo depois.

“……por que você deu isso a ela?”

O Duque respondeu calmamente, olhando de lado para seu filho.

“Se alguém quiser atirar em alguém, eu disse a ela para pegar e dar um tiro sorrateiro.”

“Você conhece a personalidade dela, por que deu a ela algo tão perigoso?”

Como se para sufocar a raiva, a voz de Derick se aprofundou ainda mais.

“E então, como no ano passado, ela vai sair por aí loucamente tentando atirar nas pessoas…”

“……”

“Se alguém que for atingido por uma besta e perder a memória sair animado, o que você vai fazer?”

“Veja, não se antecipe.”

disse o Duque, estalando a língua, como desculpa.

“Estou apenas me preparando para o fim do acordo. Já passei por bastante coisa. Eu sei. Ela será cuidadosa.”

“Nem mesmo a Condessa Kellin é o suficiente, desta vez você pretende entregar todas as minas restantes aos nobres?”

Derick Eckart.”

O Duque cortou decisivamente Derick. Seria uma grande perda para Eckart entregar uma mina de diamantes inteira ao Conde Kellin, que estava lutando com a violência de Penelope até o fim.

Mas uma princesa que foi oficialmente registrada como membro da família. Como podemos ser tão ignorantes e simplesmente deixar uma criança ser aprisionada pelo que ela fez?

“… …pare. Se eu tiver que dar, então eu vou dar. Você não está morrendo por causa das coisas aleatórias que aconteceram na casa esses dias?”