Capítulo 69

Visão de Ryan ficou turva. Era difícil se concentrar; a escuridão espreitava na periferia da sua visão, e suas forças o abandonavam. Ele mal conseguia sentir as pernas, e seu corpo todo estava gelado.

Talvez fosse a perda de sangue, ou os danos remanescentes que sofreu na batalha contra Plutão. Ou talvez fosse obra de Eugène-Henry, já que o gato se teleportou bem na frente de Ryan. O felino olhava para o Genome preso em silêncio, como um guia para o submundo.

“Fortuna!”

Acima da cachoeira, um horrorizado Atom Cat segurava sua irmã nos braços, com o sangue escorrendo de seu peito. O cadáver de Plutão despencou pela cachoeira, um buraco na testa. O rio arrastou a Underboss rio abaixo para seu último descanso; sua maldição havia sido cancelada e a floresta voltara ao normal, embora isso tivesse um preço.

Fortuna havia feito um tiro de sorte… mas até mesmo a sorte não poderia enganar a morte que a aguardava.

“Fortuna!” Felix gritou, tentando cobrir o ferimento da irmã com a mão e evitar que ela esvaziasse em sangue. Ryan sabia o suficiente sobre medicina para entender que era inútil. Se ele tivesse as ferramentas e a energia, talvez pudesse salvá-la.

Ele ainda a salvaria. Ele salvaria todos na próxima vez.

No final, apenas Ryan estava amaldiçoado com a imortalidade. Apenas ele poderia carregar esse fardo.

Enquanto começava a perder a consciência, Ryan notou uma sombra metálica se movendo rio acima. Uma sereia em armadura de combate cruzava o rio para resgatá-lo.

“Riri!” Len gritou em horror enquanto corria para o seu lado, imediatamente empurrando os detritos que o mantinham preso. “Estou aqui! Estou aqui!”

Len…

Sempre ali para salvá-lo quando tudo parecia perdido.

“Preciso ir agora.”

Por um momento, o mensageiro achou que tinha falado em voz alta, até perceber de onde vinha a voz sem corpo.

Algo falava através de Eugène-Henry, usando a própria voz de Ryan.

“O resto,” o gato olhou nos olhos do mensageiro, seu olhar felino brilhando em roxo com a sabedoria das estrelas, “é com você.”

Um flash de luz violeta dominou Ryan, e ele perdeu a consciência.

Quando Ryan abriu os olhos, estava ao som de The International.

O teto era de um vermelho carmesim, e ele encarava um retrato de Marx e Engel. Um dispositivo intravenoso bombeava anestesia em seu braço direito, bem ao lado de uma cadeira de rodas steampunk de couro e estanho.

Droga, será que acordou em outro laboratório soviético escondido? Uma vez já tinha sido o suficiente!

Os olhos de Ryan vaguearam ao seu redor, seu corpo se sentindo pesado; ele tinha dificuldade para respirar corretamente, e seu peito coçava. O mais importante, ele não conseguia sentir nada abaixo da cintura, incluindo sua arma mais perigosa. Até mesmo Vamp morreu tentando reivindicá-la para si.

Ele estava em uma cama de hospital, com uma TV e uma janela que levava a um abismo submarino escuro. Sentada em uma cadeira bem na sua frente, Little Sarah lia Viagem ao Centro da Terra, de Jules Verne. Ela não havia notado que ele acordara.

Ryan virou a cabeça, lançando um olhar para outra cama perto da sua. Atom Cat estava meio escondido sob o lençol, olhando para o teto com olhos vazios. Ataduras cobriam seu torso, e ele também tinha um sistema intravenoso.

“Felix?” A voz de Ryan assustou Sarah, que apressadamente fechou seu livro. “Gatinho?”

Nada.

Atom Cat não respondeu. Seu olhar era um abismo vazio de nada, um olhar distante.

“Ele está assim desde que a mamãe te trouxe,” Little Sarah disse com uma expressão de preocupação. “Ele não responde quando as pessoas o chamam. Eu já vi esse olhar antes em Rust Town. Ele está quebrado por dentro, e não vai voltar.”

“Ele vai voltar.” Ryan sabia disso por experiência. “Eventualmente, quando terminar de te devorar, o abismo te devolve.”

Claro, o mensageiro provavelmente voltaria no tempo antes que Atom Cat completasse esse processo de cura. Mesmo que ela o irritasse, ele não poderia deixar Fortuna morta. Não depois que ela deu sua vida para salvar o irmão.

“Agora que você está acordado, saia da cama,” Little Sarah disse, antes de perceber o óbvio. “Figurativamente, quero dizer. Como você se sente?”

“Sem minhas pernas, como Christopher Reeves.”

“Não sei quem é esse.”

“E é por isso que eu não suporto você.”

“Pelo menos eu ainda tenho le—” Little Sarah de repente parou, ao juntar dois mais dois. “Oh espera, entendi a piada! Não suporto!”

“Agora, se você puder me trazer a cadeira de rodas,” Ryan disse, olhando para sua nova Plymouth Fury. “Eu deixo você me empurrar um pouco, mas por favor, não fale pelas minhas costas.”

“Você quer que eu procure um estacionamento?” Little Sarah respondeu, enquanto colocava seu livro de lado e ajudava Ryan a entrar na cadeira de rodas. Como ele esperava, o resto do corpo do mensageiro também não tinha sido poupado. Ele tinha quase tantas ataduras quanto uma múmia egípcia.

“É um começo, mas você precisa de treinamento em pun-fu,” Ryan disse. “Quanto tempo fiquei fora?”

“Mamãe te trouxe ontem à noite,” ela respondeu, segurando o suporte que segurava o sistema intravenoso e prendendo-o à cadeira de rodas. “Os outros órfãos apostaram sobre a sua morte. A maioria disse que você não conseguiria.”

“Espero que você tenha apostado em mim.”

Se ele pudesse confiar no sorriso dela, ela realmente apostou. “Sim, você é forte demais para morrer, e mamãe… teria doído para ela, se você não acordasse.” Sarah lançou um olhar irritado para o mensageiro. “Ela estava em lágrimas quando te trouxe aqui.”

“Não era minha intenção,” Ryan disse suspirando. “Você pode me levar até ela?”

“Claro.” Sarah empurrou a cadeira de rodas em direção à porta do ‘hospital’, enquanto Ryan lançava um último olhar para Atom Cat. Felix havia parado de olhar para o teto, e agora observava o abismo submarino do lado de fora do habitat com um rosto vazio.

Ryan não podia culpá-lo. Seus próprios pais assinaram sua sentença de morte, e uma irmã que deixou para trás morreu por ele. Isso abalaría qualquer um. “Felix…”

“Não quero falar,” Gatinho disse repentinamente, sua voz sem emoção.

Agora não era a hora. Talvez nunca fosse.

Sarah empurrou a cadeira de rodas por um corredor de aço e, eventualmente, chegou à oficina de Len. Ryan encontrou sua melhor amiga mexendo em sua armadura de mergulho, que ela havia ligado ao Chronoradio e à tecnologia cerebral de Dynamis com cabos. Algumas partes do traje haviam sido substituídas por cópias do design de Jasmine, incluindo o capacete. Parecia que Len decidira reaproveitar seu equipamento existente em vez de fazer algo novo, talvez devido à falta de recursos.

E Eugène-Henry estava em cima de um servidor, como uma esfinge.

“Riri…” O alívio no rosto de Len era quase palpável. “Você acordou.”

“Você alguma vez duvidou?” ele brincou.

Quando a Gênia fez uma expressão de dor, Ryan percebeu que deveria ter se calado. “Sim, eu duvidei,” ela disse com uma expressão de preocupação. Pela primeira vez, ele notou o tom avermelhado ao redor dos olhos de Len, como se ela tivesse enxugado lágrimas repetidamente. “Eu pensei… eu pensei que tivesse chegado tarde demais…”

“Você é uma idiota,” Sarah disse a Ryan com um olhar irritado. “Eu te daria uma chuta na perna, se não fosse inútil.”

“Você ainda pode me beliscar no braço, se quiser,” Ryan respondeu, e ela fez isso. “Ai!”

“Você merece pior,” Sarah disse, antes de olhar para Len com preocupação. “Mamãe, você deveria descansar. Posso trazer um chocolate quente.”

“Não, está tudo bem. Obrigada, querida.” Len forçou um sorriso para Sarah. “Você pode… nos deixar sozinhos por um momento?”

A garotinha claramente não queria obedecer, mas fez assim mesmo. A porta da oficina se fechou atrás dela, deixando Len e Ryan a sós.

“Sinto muito,” Ryan disse imediatamente.

Len desviou o olhar. “Eu não consegui salvá-la. A garota. Ela já estava se afogando em seu próprio sangue quando… quando eu…”

“Ela já estava morta antes de você chegar.” Ryan moveu a cadeira de rodas para frente, colocando a mão no braço de Len. Para sua surpresa, ela não recuou imediatamente do contato físico. “Baixinha, não é sua culpa.”

Ela empurrou sua mão para longe. “Se eu tivesse chegado mais cedo…”

“Você teria morrido,” Ryan disse. “Quem te disse onde estávamos?”

“Eu…” Sua expressão passou de triste para envergonhada. “Eu hackeei seu telefone. Depois que você o desligou, tive que te procurar a pé.”

Ele deveria estar bravo com ela por isso, mas a NSA fez isso primeiro. Ryan olhou para o dispositivo e depois para Eugène-Henry. O gato parecia encantado em ver seu mestre novamente, mas seu olhar havia retornado ao azul natural. “Você terminou o dispositivo de transferência de consciência?”

“Acho que sim,” Len declarou com uma expressão de preocupação. “Mas ele se foi.”

“O que se foi?” Ryan perguntou, franzindo a testa.

“As leituras de energia do seu gato. Elas se foram. Ele é um gato normal agora.” Len balançou a cabeça, enquanto Eugène-Henry mostrava seu traseiro real. “O que quer que tenha causado seus saltos de teletransporte antes, parou.”

Uma entidade do Mundo Roxo havia possuído Eugène-Henry como o pelúcia, e depois deixado o local.

Por quê? Por que agiu dessa forma? Qual era o objetivo? Ryan não conseguia entender, mas descobriria com o tempo. “Como estão as coisas na superfície?”

Len imediatamente fez uma careta. Claramente, as coisas só haviam piorado. “Riri, você realmente quer saber? Você acabou de acordar.”

“Sim, eu quero.”

Len se moveu lentamente em direção a um computador conectado aos servidores, digitou no teclado e lhe mostrou a tela.

Gotículas cobriam a câmera que registrava a imagem, então Ryan presumiu que vinha de uma sonda submarina. Mas a qualidade era suficiente para que o mensageiro visse o desastre em toda a sua glória. Um desastre horrivelmente familiar.

Nova Roma havia se transformado em uma zona de guerra, com Genomas Augusti e forças de Dynamis travando uma batalha aberta nas ruas. Os helicópteros da Segurança Privada choviam balas sobre gangsters superpoderosos, que retaliavam com bolas de fogo. Chamas consumiam edifícios, incluindo a sede do Il Migliore, que Vulcan e uma esquadrão blindado bombardeavam com mísseis. Uma horda de dinossauros melhorados ciberneticamente logo emergiu da torre de Dynamis, engajando os atacantes em combate corpo a corpo. Eles lideravam a carga.

Wyvern estava presa a um prédio por inúmeras lanças e armas afiadas, enquanto Marte duelava com um colossal monstro vegetal sobre os telhados. Rasgos espaciais se abriam ao redor do wannabe centurião, chovendo espadas e lanças sobre a abominação vegetal. No entanto, a criatura retaliava com cipós tão grossos quanto caminhões, e pólens capazes de derreter aço. Quando Wyvern se libertou, Marte saltou de um telhado para outro materializando escudos debaixo de seus pés para escapar dela.

A faixa havia sido inundada por uma onda gigante, e cadáveres se acumulavam em uma costa artificial, apenas para se levantarem novamente e atacarem as instalações de Dynamis. Netuno em pessoa devastava Rust Town, tendo moldado uma quantidade astronômica de água na forma de um colossal polvo. Um laser vivo cortou um de seus tentáculos, e logo foi acompanhado por Devilry. Mas, apesar de seus melhores esforços, o elemental líquido rapidamente se recompôs e continuou sua marcha mortal em direção ao ferro-velho.

A villa no topo do Monte Augustus havia se transformado em uma cratera fumegante, sobre a qual duas luzes duelavam até a morte; um sol ardente e um raio carmesim. Sua luta era de longe a mais feroz, ambos se movendo tão rápido que até a câmera tinha dificuldades em acompanhá-los. Poderosos relâmpagos e explosões de plasma choviam do céu, devastando o distrito ao redor da montanha.

A câmera forneceu uma visão panorâmica do desastre, eventualmente alcançando o porto. Mortimer, Lanka e outros Genomas disparavam à vontade contra uma forma invisível, que quase fez Ryan ter uma dor de cabeça apenas por aparecer na tela. Uma horripilante mascote eldritch com tentáculos giratórios como barba, grandes asas escuras e mãos palmadas; uma mistura aterrorizante entre um polvo e um humano, controlada por um Genoma tolo incapaz de controlar sua escuridão alimentada por domínio público. A abominação soltou um grito, cujas palavras enroladas a mente enlouquecida de Ryan conseguiu entender.

“CTHULHU FHTAGN!”

Wardrobe havia trazido o traje do apocalipse. As coisas estavam tão ruins.

“Está… está assim em todo o litoral,” Len admitiu, enquanto afundava em uma cadeira própria. “Não apenas em Nova Roma. Sicília e Sardenha também.”

Era o fim do último loop, tudo de novo. Destruir o Meta havia apenas atrasado o inevitável. Enquanto os eventos permanecessem em sua trajetória atual, Dynamis, o Carnaval e os Augusti estavam destinados a colidir com resultados desastrosos.

Seu Perfeito Run parecia tão distante ainda. “Sinto muito, Baixinha, mas o Laboratório Sessenta e Seis será para a próxima vez.”

“Sim,” ela respondeu com uma expressão de preocupação. “Foi assim da última vez?”

“Não tão terrível, mas o resultado é o mesmo. Adam apenas proporcionou um combate maior—” O computador soltou um bip. “O que é isso?”

“Uma chamada,” Len disse, franzindo a testa enquanto digitava no teclado. “Vulcan.”

O coração de Ryan pulou uma batida. Seria um raio de esperança, no meio de outro final ruim? “Abra o canal.”

A imagem na tela mudou da paisagem apocalíptica de Nova Roma para uma jovem mulher sentada em uma cadeira.

Mas não era Jasmine.

“Ryan,” Livia disse aliviada, enquanto seu rosto aparecia na tela. “Graças a Deus, como eu não conseguia ver você, eu… eu não tinha certeza.”

A expressão de Len se transformou em uma carranca, enquanto Ryan levava na esportiva. “Se eu estivesse morto, princesa, este presente horrível teria terminado abruptamente.”

“Verdade, mas eu me preocupei que talvez você não me tivesse contado toda a verdade,” Livia respondeu com um sorriso sem alegria, antes de se quebrar completamente. “Fortuna, ela está…”

“Mortas,” Ryan admitiu, fazendo a expressão de Livia se apagar em profunda tristeza. “Felix está vivo, mas profundamente abalado.”

Livia ficou completamente em silêncio, sua expressão morta, seus olhos olhando para baixo. “Eu… eu previ isso,” ela murmurou para si mesma, segurando as lágrimas, “mas eu esperava… eu esperava que… minha tia…”

“Fortuna morreu defendendo seu irmão de Plutão, e se tivesse seu jeito, sua falecida tia teria matado Felix também.” Embora fosse direto, Ryan achou que ela precisava ouvir a dura verdade naquele momento. “Seu pai deu a ordem, e Plutão não pensou duas vezes antes de executá-la.”

“Eu nunca quis isso,” ela disse, unindo os dedos. “Eu nunca… nunca pensei que chegaria a isso.”

Até mesmo a expressão de Len mudou para compaixão, mesmo que claramente não gostasse de Livia; talvez porque ela se identificasse com a situação da princesa da máfia.

Ryan suspirou. “Eu vou consertar isso,” disse, sua voz suavizando. “Eu vou fazer tudo voltar ao normal.”

Livia finalmente olhou para cima. “Há realmente nenhuma outra maneira?” ela perguntou, sua voz quebrando. “Ninguém vai lembrar. Ninguém além de você. Se ninguém mais lembrar… se ninguém lembrar, isso vai acontecer de novo.”

Ryan lançou um olhar para Len, que balançou a cabeça. Ela havia adivinhado seus pensamentos e discordou da ideia. Livia era astuta o suficiente para perceber o desconforto deles. “Você tem um plano para resolver esse problema,” ela deduziu.

“Não podemos te contar,” Len disse antes que Ryan pudesse abrir a boca. “Nós… Sinto muito, mas não.”

“Você é a Underdiver, certo? Len Sabino.” Livia recuperou a compostura enquanto se concentrava em Shortie, colocando seu jogo de poker. Talvez ela tivesse começado a usar seu poder para observar e prever a Gênia. “Você sabe de tudo.”

“Sim,” Len admitiu. “E… eu estava contra ele te contar.”

“Entendo porque você desconfia de mim, especialmente depois… depois do que minha tia fez.” Os dedos de Livia se moviam, a jovem incapaz de esconder sua vergonha. “Mas eu juro, eu nunca quis que isso acontecesse. Fiz tudo que pude para impedir.”

Len não parecia impressionada. “Mas você não conseguiu.”

“Não. Não, eu não consegui.” Livia fechou os olhos e mordeu os lábios. O pequeno gesto lembrou Ryan de Len, muito. “Meu pai… ele geralmente me escuta. Mas não nisso. Nenhuma discussão, em qualquer possibilidade que vi, poderia levá-lo a reconsiderar. O ódio dele pelos Hargraves é muito profundo.”

“Onde você está?” Len perguntou com uma expressão de preocupação. “Como podemos ter certeza que outros não estão ouvindo?”

“Estou em um lugar seguro fora de Nova Roma, ao lado de Narcinia. É uma linha privada, eu garanto. A linha particular de Vulcan, e ela está ocupada demais para ouvir.” Livia limpou a garganta. “É… é exatamente porque ela está ocupada que eu te chamo agora.”

“Como você soube… como você soube que Ryan estava aqui?” Len continuou. “Você disse que seu poder não funcionava nele.”

“Não funciona, mas ainda posso ver os resultados de suas ações depois. Procurei uma possibilidade onde pudesse falar com Felix, e sempre envolveu usar esta linha. Nem sei onde você está.”

Ryan limpou a garganta. “Baixinha, acho que isso é suficiente. Não estamos indo a lugar algum com isso.”

Mas Len não queria ouvir nada disso. “Ela te disse que poderia convencer o pai dela a… a não fazer coisas estúpidas. Ela não conseguiu. E se ela deixar escapar algo sobre nós para Augustus? Riri, ela é uma bomba—”

“Eu estava errada, tá bom!”

A explosão de Livia surpreendeu a todos.

“Eu estava errada,” a princesa Augusti disse, sua expressão se torcendo em uma mistura de remorso, tristeza e decepção. “Eu queria pensar que o papai… eu queria que o papai não fosse capaz de tal destruição. Mas eu estava errada. Até Narcinia…”

“Você não deveria ter confiado em Augustus,” Len disse. “Estava escrito nas paredes.”

“Você não confiou em seus próprios pais?” Livia perguntou amargamente. “Quando seus pais te disseram algo, você desconfiou de tudo que disseram?”

Len estremeceu como se tivesse sido slapped. Aquela observação atingiu muito perto de casa.

“Olha…” Livia soltou uma longa e pesada respiração. “Se há alguma chance de corrigir esses erros, quero ajudar de qualquer maneira que puder. Minha família causou tanta dor, e agora cabe a você compensá-los. Agora entendo o peso em seus ombros, Ryan. Eu… eu não sou cega. Posso ver suas feridas. Depois do que você sacrificou para ajudar a mim e Felix, quero retribuir o favor. Eu te disse pelo telefone. Você não ajudou uma ingrata.”

“Então você finalmente acredita em mim? Sobre como não éramos inimigos.” Ryan perguntou, e Livia respondeu com um aceno. “Demorou um pouco.”

“Sei que talvez seja tarde demais, mas… eu estava apenas assustada, tá bom.” Livia olhou para o mensageiro. “Eu estava com medo de você. Você é apenas… você é aterrorizante, Ryan. Você sabe tanto, mas pode apagar tudo que fazemos à vontade. Você fez isso inúmeras vezes. Nenhum dos meus poderes funciona em você. Eles funcionam no pai, mas não em você.”

Quando você coloca assim…

Ryan não disse nada, virando-se em vez disso para Len, que permanecia em silêncio. O mensageiro poderia ter forçado a questão, mas Shortie esteve ao seu lado em todas as dificuldades. Se ela não confiava o suficiente em Livia para envolvê-la em seu plano, então ele teria que respeitar seu desejo. Mesmo que não gostasse disso.

No final, o dilema de Len era o mesmo que o de Ryan quando ele se confidenciou a Jasmine durante o loop anterior. Arriscar-se a abrir-se; arriscar traição e decepção, por um futuro incerto. Ousar dizer algo, e nunca voltar atrás.

“Nós estamos…” Len hesitou, mas finalmente falou. “Estamos tentando desenvolver um sistema capaz de enviar a consciência de alguém de volta no tempo.”

“Sério?” Uma faísca de esperança apareceu no rosto de Livia. “Como posso ajudar? Posso ajudar?”

“Eu criei um mapa de memória de mim mesma,” Len admitiu. “Ele transmitirá minhas memórias para meu eu anterior. Mas meu sistema… eu não consigo enviar mais de uma pessoa de volta no tempo. Pelo menos não ainda. Eu nem estou certa… eu nem estou certa de que funcionará. Modifiquei uma das minhas armaduras com base no design de Ryan, mas… não há backup. Nenhuma maneira de ter certeza de que funcionará.”

“Você tem um,” Livia disse imediatamente, ansiosa pela ideia de contribuir. Sua culpa a consumia como uma ferida infeccionada. “Eu posso não reter minhas memórias, mas mantenho um diário detalhado. Eu poderia salvar informações e transmiti-las para Ryan na próxima iteração. Eu poderia registrar o design da sua máquina.”

“Não,” Len protestou, ainda muito desconfiada da princesa Augusti para abrir mão de algo tão valioso. “Não, nunca a máquina.”

“Então o mapa de memória,” Livia propôs calmamente.

O coração de Ryan pulou uma batida. “Você poderia gravar isso?”

“São todos dados, não é? Linhas de código?” Len respondeu à pergunta de Livia com um aceno cauteloso. “Então eu posso tirar uma captura. Se a transferência falhar, você terá um backup.”

A Gênia então se virou para o mensageiro, olhando em seus olhos. Seria muito menos arriscado do que fornecer os planos, já que o mapa cerebral era uma enorme massa de dados incompreensíveis sem a máquina original ou a própria tecnologia de Len… mas significava que Livia poderia manter as memórias de Shortie como refém. “Riri?”

Após um curto momento, Ryan respondeu com um aceno. No melhor cenário, não custaria nada a eles; e no pior… no pior cenário, poderia fazer toda a diferença. Ele queria confiar em Livia. O mensageiro queria pensar que, pela primeira vez, poderia contar com alguém do outro lado do tempo. Que não estaria sozinho quando começasse de novo.

“Obrigado. A ambos.” Livia fez uma profunda reverência formal. “Eu juro, não irei desapontá-los. Quando você voltará no tempo?”

“Suponho que aconteça assim que eu enviar a consciência de Shortie para trás no tempo?” Ryan perguntou, lançando um olhar para sua amiga.

“Sim,” Len respondeu com um aceno. “Meu sistema deve causar um… um fim antecipado, assim que a mensagem for enviada.”

Uma maneira educada de dizer que mataria Ryan.

“É…” Livia limpou a garganta, tentando encontrar as palavras. “É possível que eu fale com Felix antes?”

“Vou conectar seu feed à TV dele,” Len disse. “E também enviar o mapa de memória.”

“Obrigada,” Livia disse com um sorriso triste. “Obrigada.”

Len cortou a conversa, a tela ficando preta. “Você não gostou,” Ryan disse.

“Não, Riri. Não, eu não gostei. Se der errado, ela terá minha vida em suas mãos. Se eu falhar, eu… serei sua refém, e ela pode usar isso contra você. Você entende isso, Riri?”

“Entendo.” Ele franziu a testa. “Mas por que você contou a ela, se não confia?”

“Porque confio em você, Riri,” Len respondeu. “E… eu também tive medo de você uma vez. Mas eu estava errada.”

“Obrigado, Baixinha.” Droga, ele tinha areia nos olhos. “Se o mundo for justo, você se lembrará dessas palavras.”

“Não é,” ela disse, desviando o olhar. “Mas… espero estar errada.”

O mensageiro lançou um olhar para seu gato, que agora descansava sobre o servidor. “Ele disse que agora tudo depende de nós,” Ryan disse. “Ele ajudou, mas agora, tudo depende de nós.”

“Eu… eu não entendo.”

“Eugène-Henry. Ele disse que tinha que ir, e que o resto dependia de mim agora.” Agora, Ryan viu isso claramente. A entidade havia enviado mensagens pelo Chronoradio para encorajar o mensageiro enquanto ele considerava desistir, fez com que ele se encontrasse com Livia mais cedo na corrida, e forneceu ajuda sutil a Len. Posicionando Fortuna de forma que ela salvasse a vida de Ryan e indiretamente convencesse Livia a ajudar. “Ele colocou os eventos em movimento para que este encontro pudesse acontecer.”

“Isso significaria… significaria que ele enviou Fortuna para sua morte intencionalmente,” Len apontou, cética. “Devemos confiar em algo que usa a vida humana tão descuidadamente?”

“Eu só quero ver o melhor nas pessoas. Até mesmo em horrores interdimensionais, sem preconceitos.”

Len não estava convencida. “Às vezes, não há uma parte boa. Algumas pessoas são podres até o núcleo.”

“Sim, eu conheci o Grande Adam,” Ryan respondeu dando de ombros. “Mas ainda quero ver o melhor.”

Procure as estrelas no céu noturno.