Capítulo 6

Para não mudar um dia vitorioso, Ryan refez tudo como da última vez. Ele chegou ao lugar de Renesco, esperou o Ghoul entrar e, então, atingiu o Psycho com seu Plymouth por trás.

No entanto, ao abrir o porta-malas para pegar seu bastão de beisebol e terminar o serviço, o mensageiro sentiu uma pontada de culpa. Ele conseguiria viver com tanta preguiça? Bater em um velho saco de ossos da mesma maneira, repetidamente? Não poderia dar a esse momento um pouco mais de dignidade e singularidade?

Mmmm…

Pelo bem da novidade, Ryan pegou sua espingarda em vez disso. Ele se aproximou de Ghoul e disparou contra seu joelho esquerdo antes que ele pudesse perceber o que estava acontecendo. O bastardo não-morto quase desabou, mas conseguiu se agarrar ao balcão.

“Ei, você está bem?” o mensageiro perguntou a seu alvo favorito. “Você não parece estar bem.”

“Você me atirou!” o Psycho rosnou, meio surpreso, meio irritado. “Você me atirou na perna!”

“Você precisa ir ao hospital?” Ryan perguntou com gentileza, recarregando a espingarda.

“Eu vou—” Ryan atirou em Ghoul no outro joelho, fazendo-o desabar no chão gritando. “Seu bastardo!”

“E agora você precisa!”

O mensageiro tinha a sensação de que iria repetir essa rotina muitas vezes.

Depois de atirar em Ghoul onde importava — e até em lugares onde não importava — Ryan pagou Renesco e a Segurança Privada, antes de divergir do loop anterior.

Tendo aprendido a lição da última vez, Ryan escolheu outro hotel, um onde, esperançosamente, não teria seu quarto bombardeado; um lugar longe das áreas turísticas. Ele dirigiu para o sul, em direção ao distrito Plebeu, e já podia ver a razão para o nome; assim que saiu da faixa e dos pontos turísticos, a arquitetura mudou. Cassinos e casas noturnas desapareceram, substituídos por prédios de apartamentos de três andares agrupados e becos estreitos. Pequenos mercados e cafés exalavam um cheiro tentador de comida.

Eventualmente, Ryan chegou ao distrito árabe, que reconheceu pelos outdoors — a maioria escrita em árabe e turco, embora ele pegasse um pouco de espanhol aqui e ali. Os locais chamavam de Pequeno Magrebe, pelo que Ryan ouviu.

Ele passou por uma réplica perfeita da sinagoga de Turim — Ryan havia visitado a original, embora tivesse precisado de um traje de proteção para sobreviver à viagem pela cidade irradiada — ao lado de uma mesquita. Ambos os edifícios estavam um pouco deteriorados, mostrando o quanto a Dynamis e outras corporações se importavam em manter locais religiosos.

Entretanto, o local que chamou sua atenção foi uma colina ao sul, que parecia ser o ponto mais alto da cidade. Uma enorme propriedade erguia-se no topo, do tamanho aproximado do Vaticano, e cuja arquitetura era claramente inspirada na antiguidade. Incluía uma villa romana de vários andares, fontes, um parque privado e até uma réplica menor do Partenon grego. Claramente, quem morava ali tinha um imenso complexo de Deus.

Por que a obsessão com colunas de mármore, no entanto? Por que ninguém nunca adicionava obeliscos, para diversidade?

Estranhamente, nada foi construído ao redor daquela propriedade por quilômetros, e apenas um caminho levava ao cume, a colina sendo cercada por uma cerca fortificada e forças de segurança. Curioso. Ryan tinha uma boa ideia de quem habitava aqueles salões e decidiu se manter o mais longe possível.

Sim, havia algumas pessoas contra quem Ryan não se atreveria a testar sua imortalidade, pelo menos não ainda. Especialmente agora que ele tinha uma pista sobre Len depois de tantos anos.

Seu hotel era… muito mais sujo do que o anterior. O proprietário trocou câmeras de segurança por baratas nas paredes, e a cama de Ryan cheirava a Bliss, aquela droga de cogumelo que todo mundo consumia atualmente. Alguém até desenhou um graffiti de um pênis no chuveiro, junto com um número para chamar uma prostituta.

Ryan fez a coisa sensata.

Ele ligou, por curiosidade.

“Alô?” uma voz masculina respondeu.

Ryan olhou para o graffiti, então desligou a chamada sem dizer uma palavra, rindo para si mesmo. Algumas coisas nunca mudam.

No dia seguinte, como no loop anterior, Ryan fez ciência de pijama. Desta vez, no entanto, ele se concentrou mais em reforçar o Fisty, para impedir o truque de gelo que permitiu que Ghoul o travasse em seu último encontro. O mensageiro não podia ter suas armas com desempenho abaixo do esperado enquanto espancava um velho grito de osso.

Ele também fez uma pesquisa na Dynanet sobre avistamentos de submarinos e batisferas no golfo local, mas não encontrou nada. Ele aprendeu que a antiga ilha de Ischia, a que viu enquanto dirigia pela costa, era uma ruína tóxica desde que a Mechron bombardeou a Itália de volta à Idade da Pedra; ao contrário de outras áreas, as corporações nunca se deram ao trabalho de renová-la.

Os Augusti tinham que enviar aquelas caixas para algum lugar, e deve haver uma razão pela qual usaram submarinos feitos pela Genius em vez de barcos. Talvez fosse para enviar suprimentos para a ilha? Ele não podia provar, mas Ryan tinha um bom pressentimento sobre isso.

Um toque na janela interrompeu sua pesquisa, como a visão de uma heroína alada familiar.

Ryan repetiu a mesma conversa da última vez, exceto no terceiro andar em vez do décimo. Wyvern parecia um pouco mais nervosa do que no último loop, embora. Talvez fosse a proximidade da propriedade montanhosa?

Além disso, Ryan notou que os locais haviam esvaziado a rua abaixo de seu quarto quando Wyvern apareceu. Eles não pareciam gostar de Il Migliore por aqui.

“Você diz que o Meta vai libertar o Ghoul hoje, com a cumplicidade de guardas de Segurança Privada corruptos?” Wyvern franziu a testa. “Como você sabe disso?”

“Você não pede a um mágico para revelar seus truques,” Ryan protestou. “Estou apenas dizendo que você provavelmente deveria escoltar o creepy undead você mesma.”

“Pelo que ouvi, mesmo que eles o libertem, ele não vai correr longe. Os médicos disseram que ele tinha mais balas do que ossos intactos em seu corpo.” Wyvern fez uma breve pausa, focando em seu fone de ouvido. “Parece que você estava certo. O Meta está emboscando o comboio de transporte do Ghoul neste momento, à luz do dia.”

Oh, então era por isso que ela saiu apressada antes? Ela claramente não havia sido rápida o suficiente no último loop, talvez desta vez funcionasse?

“Antes que você vá salvar o mundo e me salve de uma batalha contra um miniboss mais tarde,” Ryan apontou na direção da colina e da propriedade nela, “qual é o nome deste belo e nada suspeito parque de tema romano?”

“Oficialmente? Hillside. Não oficialmente?” Wyvern suspirou. “Monte Augusto.”

Ele até plagiou o Monte Olimpo, mas renomeou após si mesmo. Deveria ter se chamado Monte Narciso.

“Cuide-se,” Wyvern disse a Ryan depois de lhe entregar um cartão de visita, antes de voar sem fazer barulho. Ryan a observou desaparecer em alta velocidade, perguntando-se se ela conseguiria desta vez.

De qualquer forma, apesar daquela pequena divergência, ele não tinha com o que se preocupar. Ele só precisava esperar a ligação de Vulcan e tudo estaria de volta aos trilhos. Como estava perto do território dos Augusti, não havia dúvida de que eles o contatariam novamente em breve.

A chamada viria a qualquer segundo agora.

…

…

A qualquer segundo agora.

…

…

KABOOM!

O som de uma explosão distante assustou Ryan, que abriu a janela. Ele notou uma coluna de fumaça subindo aos céus, um pouco na direção para onde Wyvern voou.

Droga.

Vulcan não o chamou o dia todo.

Incomodado, Ryan foi ao cassino Bakuto naquela noite, mas os guardas se recusaram a deixá-lo entrar quando ele chegou fantasiado. Ao contrário da última vez, eles gentilmente mandaram que ele se retirasse depois de notar sua bomba A.

Como se fosse um crime carregar um dispositivo termonuclear hoje em dia!

Então Ryan voltou, mas sem a máscara e em roupas civis; ele até colocou uma gravata vermelha elegante. Desta vez, conseguiu entrar, os guardas o confundindo com um cliente normal.

“Ei, amigo sem nome,” Ryan perguntou a um crupiê de cartas, que jogava blackjack com um grupo bem vestido de jogadores profissionais vindos diretamente de Casino Royale. “Estou procurando por Zanbato. Você o viu?”

“Zanbato?” o crupiê franziu a testa. “Não, ele não está aqui esta noite.”

“Meu amigo encanador Luigi então?”

O dealer deu de ombros. “Não, não acho. Sobre o que se trata? Posso deixar uma mensagem se eu vê-los.”

Droga. Mesmo assim, Ryan se aproximou do ouvido do dealer e sussurrou. “A laranja está no galinheiro.”

“A laranja está no galinheiro?”

“É um código, eles vão entender. As vidas deles dependem disso, então não estrague.” O dealer acenou seriamente, prometendo entregar a mensagem.

Mas ainda assim, droga! Claramente as coisas saíram dos trilhos em algum lugar, mas o que causou isso? Atirar no Ghoul? A troca de hotel? Avisar Wyvern sobre a fuga do Ghoul? Seja o que for, isso o fez sair do radar dos Augusti ou mudou suas prioridades, justo quando ele finalmente encontrou uma pista sobre Len!

Ryan ficou no cassino só por precaução, jogando por horas. Sabendo os resultados de cada jogo, acumulou uma boa quantia nas apostas de roleta e Coliseu, embora tivesse muito cuidado para nunca exagerar na mão. Com uma vida inteira de experiência em trapaças, o mensageiro havia dominado a arte de parecer um jogador profissional; sacrificando dinheiro quando necessário, discutindo teorias de probabilidade complicadas com outros jogadores e fingindo uma tensão angustiante enquanto aguardava os resultados. Ele também jogou legitimamente no pôquer e blackjack, sem usar seu poder de parar o tempo para olhar as cartas de seus rivais.

No final, a principal defesa contra métodos anti-videntes era a banalidade. Videntes eram raros e geralmente óbvios, sempre tentando ganhar muito; enquanto jogadores habilidosos e amadores talentosos eram legião. Ryan só precisava convencer os guardas de que pertencia a este último grupo, ganhando quantias altas, mas críveis, e isso funcionou.

Ryan geralmente gostava dessas artimanhas, mas seu coração não estava nisso. Em vez disso, ele continuava se perguntando. Deveria ir à corrida de suprimentos no porto mesmo sem ser convidado? Isso poderia colocá-lo de volta no Caminho dos Augusti, mas Ryan não tinha certeza se isso aconteceria agora.

Além disso, quem o matou no último loop? O Meta era o suspeito óbvio, mas poderia também ser um acerto de contas não relacionado. Como o mensageiro aceitou um trabalho para os Augusti depois de negar Wyvern, a Dynamis poderia simplesmente ter ordenado sua morte.

Não, a solução mais fácil seria recarregar e desviar depois de receber a missão dos Augusti, mas Ryan precisava morrer primeiro.

Acidente de carro? Já era muito comum. O tráfego o havia matado quase tantas vezes quanto os Genomas inimigos.

Um tiro na cabeça? Na última vez que Ryan tentou, acordou seis meses depois, os médicos se congratulando por sua ‘milagrosa’ cirurgia.

Nos trilhos do trem? Sem originalidade, todo mundo fazia isso hoje em dia.

Suicídio romano? Temático e elegante, mas ele teria que encontrar uma espada ou cicuta.

“Bom jogo.” Ryan olhou para a esquerda de sua mesa, notando que uma mulher deslumbrante havia tomado assento bem ao seu lado. Ela era uma dama elegante com longos cabelos negros, um vestido vermelho e uma pinta na bochecha direita. Ela brincava com um copo cheio de álcool, claramente tentando chamar a atenção de Ryan. “Esta é a primeira vez que vejo você por aqui.”

Era estranho como todos queriam ser amigos de Ryan quando ele começou a ganhar dinheiro. Seria sua personalidade magnética? “Desculpe, estou pensando em outra coisa.”

“O que poderia ser mais importante do que acumular uma grande pilha de dinheiro?” ela perguntou, brincando de forma sedutora com seu copo.

“Estou tentando encontrar um método de suicídio que não tenha sido feito antes. Algo original e exagerado.”

A pergunta a pegou de surpresa, mas a mulher considerou. “Pular no Monte Vesúvio?” ela propôs.

Ryan poderia jurar que já havia experimentado uma conversa semelhante em um loop anterior. “Já fiz isso, embora no Etna em vez do Vesúvio.”

“Não sabia,” ela respondeu, dando um gole em seu coquetel. “Você quer cometer suicídio ou isso é apenas teórico?”

Já entediado com a conversa e sem conseguir encontrar um método de suicídio que ele ainda não tivesse tentado, Ryan levantou a mão para um garçom. “Posso ter um ventilador elétrico?”

“Um ventilador, senhor?” o garçom perguntou, confuso. Ryan respondeu dando-lhe uma gorjeta de trezentos euros.

Um minuto depois, ele tinha seu ventilador.

Enquanto pegava a maior parte de seus ganhos para si, o Genoma acumulou milhares de euros em notas na frente do ventilador, mirando para o centro do cassino. A mulher ao seu lado provavelmente adivinhou o que cruzava sua mente, se o brilho de reconhecimento em seus olhos era algum indicativo.

Ryan ligou o ventilador, que fez as notas de euro voarem por todo o cassino. “Para o mais rápido!” ele gritou o mais alto que pôde, um brilho de ganância nos olhos de todos.

Quando o Genoma saiu do Bakuto, todos os locais estavam brigando pelas notas, incluindo a mulher. Até os seguranças e a equipe tentaram pegar um punhado.

Ignorando o caos que começou, Ryan olhou para o cartão de visita de Wyvern e o logotipo da Dynamis em seu verso. Deveria checá-los?

Mmm… não. Len era sua prioridade — sua única prioridade. Ele estava cansado desses longos anos de solidão e queria encontrá-la a todo custo.

Os Augusti já lhe forneceram pistas. Ryan sabia que as pessoas usavam a tecnologia Genius dela e que as pessoas negociavam esses dispositivos na Rust Town. Se o Caminho dos Augusti estava fechado para ele neste loop, então ele deveria tentar descobrir onde poderiam ter obtido as batisferas. Se havia um mercado negro para produtos Genius, ele deveria checá-lo.

Ele poderia sempre se matar depois.