Capítulo 5

Bugs Bunny.

O coelho era o personagem mais querido de Ryan em toda a ficção, e ele assistiu todos os seus desenhos animados durante suas andanças sem fim. O mensageiro sempre ria das tentativas frustradas dos caçadores de capturar o astuto animal, sua raiva crescendo a cada tiro perdido.

Então, deve ter sido muito frustrante para esses dois.

“Para com isso!” Agora, Ghoul estava tão enfurecido que se tornava difícil ver através da névoa branca que o cercava. Todo o porto estava lentamente congelando, enquanto o Psycho lançava blocos de gelo do tamanho de carros em direção a Ryan. “Para de desviar!”

Ryan parou o tempo de forma preguiçosa, desviou de um projétil e então cancelou seu poder. O Psycho estava piorando sua pontaria à medida que sua raiva aumentava. Infelizmente, a névoa branca que cercava o Sr. dem bones também tornava impossível para Ryan se aproximar sem acabar congelado.

Ele sabia que deveria ter investido em um suéter mais grosso.

“Ghoul, ele é um velocista!” Sarin rosnou, ainda em pé em um telhado para ter a vantagem de altura. Ela não teve mais sucesso que seu aliado em atingir Ryan, que a zombava ativando seu tempo-parado justo quando suas explosões estavam a poucos centímetros de alcançá-lo. Em um momento, o mensageiro até se deu ao trabalho de lhe lançar um beijo. “Só congele ele já!”

“Eu não sou um velocista, sou Quicksave!” Ryan gritou, antes de revelar seu maior segredo. “Sou imortal, mas não conte a ninguém!”

“Logo você será só sangue no pavimento!”

Que pavimento? Até agora os dois Psychos haviam destruído toda a orla, transformando-a em um deserto gelado de neve e crateras. Ryan teve que continuar se movendo para o norte para encontrar um lugar onde pudesse ficar em pé, eventualmente atraindo a dupla para um estacionamento vazio.

Enquanto Ghoul o perseguia a pé, sua companheira feminina deslizava por cima de um poste de luz, conseguindo de alguma forma evitar escorregar. Havia algo estranho na maneira como ela se movia, como se não tivesse peso algum. Todos os Psychos eram mutantes, então ela deveria ter uma fisiologia anormal sob o traje de proteção.

“Desculpe, mas você faz sorvete e solta ar,” Ryan apontou. “Produtos comuns conseguem fazer isso. Enquanto eu controlo a peça-chave de toda a realidade. Eu tento não soar condescendente, mas…”

Ghoul liberou uma ampla explosão de névoa branca com um rugido furioso, congelando tudo em seu caminho.

Ryan simplesmente ativou seu tempo-parado e desviou mais uma vez. Ainda assim, começando a se entediar com a perseguição e agora tendo uma abertura, ele pegou duas de suas facas de arremesso; lançando uma no olho restante de Ghoul, e a outra em Sarin.

Quando o tempo recomeçou, Ghoul perdeu seu olho restante, e Sarin levou uma faca no peito.

“Você não está facilitando as coisas.”

Ryan parou de falar, no entanto, quando um gás verde saiu do traje de proteção de Sarin. A substância estranha imediatamente começou a enferrujar o poste de luz abaixo do Psycho, fazendo com que as partes elétricas entrassem em curto e o metal começasse a se dobrar lentamente. Sarin colocou uma mão na abertura, tentando manter o gás dentro.

Ele sabia que ela estava cheia de ar quente.

“Eu vou te matar…” Ghoul choramingou, seu rosto agora parecendo um sorvete de morango com todo o sangue congelado escorrendo de seu crânio. Era vagamente horripilante, mas Ryan já tinha visto coisas piores. “Eu vou te matar…”

“Ghoul, eu sei que a visão do meu traje deslumbrante e do meu longo bastão ensanguentado te fez se apaixonar por mim à primeira vista,” Ryan o provocou. “Acredite, eu ouço isso muito. Mas eu simplesmente não te vejo dessa forma.”

“Eu juro por Deus, eu juro,” ofegou o abominável sorvete, com as mãos no rosto, “Se você fizer uma piada de novo, eu—”

“Você vai me dar o gelo?” Ryan riu, não conseguindo resistir.

Ghoul explodiu em um rosnado de fúria, seu corpo sendo engolido pela névoa branca. A substância estranha parecia girar ao seu redor, criando camadas e mais camadas de estalagmites.

Quando a névoa se dissipou, Ghoul havia desaparecido, substituído por um titã de gelo e neve com quatro metros de altura. Essa estranha fusão entre um boneco de neve e um ouriço tinha maças em vez de mãos, e uma espessa defesa de espinhos de gelo.

“Oh.”

Ryan mal teve tempo de pular para o lado, quando o enorme boneco de neve tentou esmagá-lo como um inseto. A força bruta da construção elemental quebrou o concreto e sacudiu o chão. Sarin, por sua vez, estava muito ocupada tentando cobrir o buraco em seu traje para ajudar.

Como Ghoul conseguiu fazer aquele corpo funcionar? O gelo não funcionava assim, ele não conseguia nem se dobrar! Ryan clamou por trapaça!

Um barulho de estrondo ecoou pelo estacionamento, aumentando a cada novo passo. Algo pesado estava correndo em direção ao campo de batalha, para reivindicar parte da glória.

“Quicksave!” Zanbato entrou no estacionamento, suas mãos manifestando uma espada de luz carmesim. “A Segurança está chegando!”

“Eu pensei que vocês já tinham pago para eles?” Ryan perguntou, desviando de outro golpe de Ghoul. Ele se perguntava como o Psycho conseguia localizá-lo sem seus olhos, supondo que provavelmente tinha algo a ver com temperatura.

“Nós pagamos para eles ignorarem uma entrega, não a destruição do porto!” Zanbato lançou um olhar para os dois Psychos presentes e primeiro cortou o poste de luz onde Sarin estava. A Srta. Chernobyl deslizou para o outro lado do estacionamento, confirmando as suspeitas de Ryan de que ela era feita de gás.

Zanbato mudou o alvo de Sarin para seu companheiro, que estava mais próximo; movendo-se em grande velocidade apesar do peso de sua armadura, ele cortou a perna do gigante boneco de neve como se fosse um peru, despedaçando-a. No entanto, o membro rapidamente se reatou ao corpo, obrigando Zanbato a recuar para evitar ser congelado pela névoa. O mafioso da Augusti ainda tentou atacar o gigante, provando ser tão irritante que Ghoul abandonou sua perseguição a Ryan para atacar esse novo inimigo.

O som de uma aeronave ecoou acima deles, Ryan levantando os olhos para ver um helicóptero de ataque voando sobre o estacionamento. Ele reconheceu como um Agusta A129 Mangusta personalizado, pilotado por dois guardas de segurança.

Ryan acenou um monte de notas para eles, como um sinal de amizade.

Eles responderam com um míssil.

Ryan parou o tempo apenas o suficiente para se desviar da bomba, agradecendo que eles não usaram armas a laser; ele era rápido, mas não tanto quanto a luz. Quando o tempo recomeçou, ele rapidamente percebeu que a Segurança Privada mirava em todos, o míssil impactando no meio do campo de batalha.

Zanbato protegeu seu rosto com a mão e evitou ser jogado para trás, sua armadura desviando os detritos; enquanto a forma de boneco de neve de Ghoul suportava os projéteis sem mostrar qualquer sinal de desconforto. Sarin, no entanto, foi empurrada para trás pela explosão, levantando-se rapidamente com fúria.

“Sai fora!” A garota do traje de proteção moveu uma mão para cobrir o buraco em seu traje, e a outra em direção ao céu. Um segundo depois, ela disparou uma explosão diretamente contra o helicóptero, destruindo sua cauda e fazendo-o entrar em uma queda livre em direção ao chão.

Certo, já tinha passado da hora. A diversão tinha acabado.

Enquanto Sarin apontava sua manopla para Ryan, o mensageiro parou o tempo pela última vez.

Ele olhou para o helicóptero, para avaliar se precisava resgatar os guardas, apenas para notar uma forma voadora ao lado da aeronave. Uma figura humanoide, quase impossível de ver na escuridão, e apenas visível devido à fumaça que embaçava suas feições. Provavelmente um Genome a serviço de Dynamis, resgatando os guardas.

Bom. Isso significava que Ryan poderia se concentrar no chão.

O manipulador do tempo se moveu atrás de Sarin, evitando as nuvens de vapores tóxicos pairando no ar devido à sua ferida, e levou sua mão em direção a Ghoul.

O tempo recomeçou, e o gigante boneco de neve levou uma rajada sustentada de ar comprimido de frente. A física sendo o que é, a construção de gelo explodiu em uma chuva de gotículas e fragmentos, um Ghoul impotente atingindo o chão de cara. Zanbato rapidamente o cortou ao meio em estilo de execução, enquanto o helicóptero caía na praia congelada mais a oeste.

De repente percebendo o que havia acontecido, Sarin mal teve tempo de virar a cabeça e olhar por cima do ombro.

“Dane-se isso.”

E Ryan a apresentou a Fisty, de cara.

A manopla de pistola estilhaçou as partes de vidro da máscara dela e a lançou para trás. Ryan mal teve tempo de desviar pulando para o lado, enquanto os buracos em sua máscara liberavam uma corrente de gás; como um balão, a Srta. hazmat voou em direção ao horizonte a toda velocidade, incapaz de controlar sua trajetória. Ela continuou por um tempo, antes de finalmente colidir com o destroço do superpetroleiro ao longe.

Ryan lançou um olhar para Fisty, fazendo uma cara enquanto o gás enferrujava os pistões em sucata em segundos. Sim, claro, ele poderia ter terminado tudo muito mais cedo destroçando-os no tempo parado…

Mas a vida não era sobre vencer. Era sobre se divertir.

“Ela está morta?” Zanbato perguntou, ao alcançar Quicksave.

“Não tenho certeza,” Ryan deu de ombros, antes de perceber que não conseguia ver seu zumbi favorito entre os restos do boneco de neve. “E Ghoul?”

“Não, esse é seu outro poder. Ele nunca morre, mesmo quando faltam os órgãos certos.”

“Ele também é imortal?” Ryan exclamou, chocado.

“Ele não vai gostar muito. Eu o cortei em mais pedaços do que um bolo de aniversário e joguei a cabeça no mar.” Zanbato olhou para o espaço onde Sarin havia explosado o helicóptero da Segurança Privada. A máquina havia caído no Mar Mediterrâneo, o misterioso super-herói desaparecido. “A equipe do Luigi já saiu, e devemos fazer nossa fuga antes que mais guardas de Segurança cheguem. Você pode me dar uma carona?”

“A qualquer momento,” Ryan respondeu, assobiando. Ele já podia ouvir seu Plymouth Fury autônomo dando voltas pelo campo de batalha para alcançá-los.

“Seu carro consegue se mover sozinho?” Zanbato perguntou, impressionado.

“Se você realmente quer saber,” Ryan confidenciou, “eu não tenho carteira de motorista.”

No final, a dupla deixou o porto em ruínas e quase cruzou o caminho de três minivans blindados da Segurança Privada.

Antes de deixar a área, Ryan deu um último olhar para o helicóptero destruído, cujos restos haviam afundado no mar. Ele esperava que os guardas estivessem bem; eles apenas estavam fazendo seu trabalho—embora um pouco excessivamente—e se tivessem morrido, ele consideraria criar um novo loop para salvar suas vidas.

“Você pode me deixar neste canto,” Zanbato apontou para uma estação de trem. “Minha namorada vai me buscar.”

“Você tem uma namorada?” Ryan perguntou. “Isso é maravilhoso.”

“Sim, eu já disse…” Zanbato parou, “Entendi. Eu vou apresentar vocês um dia, tenho certeza de que vocês vão se dar bem. Mesmo senso de humor.”

“Sem falsa modéstia, sou inimitável.”

“Isso é verdade!” Zanbato respondeu com uma risada, descendo do carro e pisando na calçada, dois caras bêbados passando por eles. “Olha, sobre a sua garota… Se forem as tecnologias dela para os submarinos, então eu vou perguntar para o Vulcan por você. Vamos resolver esse mistério rapidinho.”

“Eu agradeceria, Zan! Posso te chamar de Zan? Ou Zanny?”

“Jamie,” o samurai respondeu, apertando a mão de Ryan antes de partir. “Você pode me chamar de Jamie.”

Ryan o observou partir com uma boa sensação de satisfação. Que noite maravilhosa.

Não só Ryan encontrou uma pista sobre Len—Len—como também fez um novo amigo! Um bom e amigável mafioso. Certamente, isso o colocou no caminho da Augusti, mas até agora tudo estava indo bem. Mais algumas missões e eles lhe dariam as informações críticas que ele precisava para encontrar seu melhor amigo.

Mas isso poderia esperar após uma boa e tranquila noite de sono. Ele teria que consertar sua Fisty enferrujada na manhã seguinte, e desviar de ataques a noite toda o exaurira.

Uma hora de viagem depois, Ryan finalmente chegou à porta de seu quarto de hotel, pronto para desabar na cama.

Sua mão tocou a maçaneta, sentindo uma leve pressão resistindo ao seu empurrão.

Click.

“Mmm?”

Antes que Ryan soubesse o que o atingiu, o chão explodiu em gás e fogo.

Era 8 de maio de 2020 pela quinta vez, então Ryan parou seu Plymouth Fury no meio da estrada.

Claro, vários motoristas buzinavam em resposta, ameaçando o Genome com danos corporais se ele não se movesse. O mensageiro os ignorou, meditando sobre o que acabara de acontecer, antes de tomar uma decisão.

“Estou mudando de hotel,” Ryan prometeu, dirigindo de volta para Renesco. “Essa cidade não é nada segura.”

Ele se perguntou se as pousadas eram seguradas contra ataques terroristas.