Capítulo 58

“Você não é humano,” disse o roteirista do filme. “Você é um que bebeu um Elixir de transformação humana.”

Ryan permaneceu em silêncio por um momento, trocando olhares confusos com o e Atom Cat. Os três estavam sentados em cadeiras ao lado de um recorte de papelão mostrando Wyvern se transformando em um dragão, encarando dois roteiristas da Dynamis com ideias bastante estranhas. “Desculpe?” o perguntou, afundando na cadeira enquanto estava na forma humana. “Essa não é a minha trágica história de fundo!”

“Sim, sim, nós entendemos, mas…” O primeiro roteirista lembrava Ryan de um contador, com seus olhos gananciosos escondidos atrás de óculos; ele havia trocado sua alma artística por um terno, e nem sequer era de cashmere. “Não vai vender.”

“O que meu colega quer dizer é que não é inspirador o suficiente.” O outro, por sua vez, era um clichê ambulante de Hollywood. Um cara na casa dos trinta que achava que usar um suéter e tênis o fazia parecer descolado. “Sua persona pública é direcionada a crianças pequenas, e sua história… Sinto muito dizer, mas é deprimente.”

Ryan meio que concordou com eles nesse ponto. Quando o contou a todos como se tornou um super-herói, o mensageiro esperava uma aventura engraçada. Em vez disso, ouviu uma jornada pessoal épica digna de um filme do Rocky.

“Eu achei isso bem inspirador,” argumentou Atom Cat. “Houve tantas reviravoltas…”

“Sim, mas as pessoas não compram ingressos para ver um herói sofrer,” disse Quatro-Olhos. “Elas vão ao cinema para se divertir. Todo mundo diz que odeia fantasias de poder, mas elas vendem bem.”

“E é por isso que eu acho que você é uma mina de ouro, Quicksave,” disse o escritor descolado. Ryan olhou para o crachá pendurado no pescoço do homem, finalmente aprendendo que seu nome era Kevin, de todas as coisas. “Podemos criar tantas cenas legais com seu poder, acho que você pode se tornar a próxima franquia de filmes de ação.”

“Sou mais material para uma comédia negra com classificação R, para ser honesto,” disse Ryan com um encolher de ombros.

Felix lançou um olhar cada vez mais irritado. “O que você acha?”

“O está feliz em conseguir um filme, para ser sincero,” respondeu o homem-urso.

“Você quer ser retratado como…” Felix lutou para encontrar as palavras corretas. “Um mascote elevado?”

“Além disso, não é assim que os Elixires funcionam,” apontou Ryan. “Tivemos uma cena de exposição há cerca de duas horas.”

“Os espectadores não se importam com como funciona ou não funciona,” disse o Sr. Quatro-Olhos. “Mas um urso se tornando humano vai atrair mais crianças do que o contrário.”

“Eu entendo seu ceticismo, mas isso é porque você não leu o roteiro completo de ‘Pandamania’,” argumentou Kevin com um sorriso. “O filme começa com um garoto de oito anos—”

“Eu estou fora disso,” disse Felix abruptamente, levantando-se de seu assento e olhando para Ryan. “Pausa para o café?”

“Pausa para o café,” respondeu o mensageiro, antes de dar um tapinha nas costas do. “Quer algo, meu jovem pandawan?”

“Nada, obrigado Sifu,” respondeu o Genoma Verde, um pouco envergonhado. “Café me dá úlceras.”

Ryan e Felix deixaram o sozinho com os lunáticos corporativos, caminhando pelo armazém seis da Star Studios. Após os extensos testes de Tyrano, a equipe foi lá para filmar uma cena pós-créditos no final do último filme de Il Migliore e discutir possíveis planos para franquias individuais. Incontáveis engenheiros, atores e técnicos trabalhavam dentro dessas paredes, e embora Il Migliore fosse a galinha dos ovos de ouro da Dynamis, a divisão de cinema da empresa produzia de tudo, desde comédias românticas até filmes de ação.

Ryan esperava que Vulcan destruísse o lugar, mas o Gênio estava estranhamente quieto durante esse loop. Uma pena. Ele teria gostado de um pouco de caos, já que a Dynamis se concentrava inteiramente em produtores de dinheiro sem graça, em vez de filmes mais inovadores.

O figurino estava ocupado atuando como a dublê de Wyvern, vestindo o traje da super-heroína enquanto flutuava em frente a uma tela verde; os engenheiros de computação então substituíam o rosto de Yuki por um CGI de seu modelo. Quanto mais Ryan aprendia sobre o poder do Figurino, mais ele achava que o limite de ‘direitos autorais’ era apenas uma maneira dela sistematizá-lo. Pelo que ele entendia, seu poder decidia se uma persona estava ‘disponível’ para cópia ou se pertencia a outra pessoa. Como a Dynamis permitia que ela se fantasiar de Wyvern, ela poderia fazê-lo, mesmo que a persona fosse protegida por direitos autorais.

Isso também explicaria por que ela poderia se vestir como Augustus. Lightning Butt se apropriava tanto do mito de Zeus que as pessoas começaram a confundir as duas personas.

“Sabe, gatinha, algo tem me incomodado sobre o Dr. Tyrano,” admitiu Ryan, enquanto se dirigiam à sala de descanso mais próxima.

“A obsessão dele por dinossauros?”

“Não, o nome,” explicou Ryan. “Não deveria ser Dr. Tyranno com um segundo ‘n’? Como Tyrannossauro?”

“Eu pensei que apenas os franceses escrevessem assim,” respondeu Felix com um snort. “Além disso, é o nome verdadeiro dele: Alain Tyrano.”

“O sobrenome do cientista de dinossauros é Tyrano?” Ryan perguntou, levantando uma sobrancelha. “É como chamar seu filho de Van Doom, e ele crescer para se tornar um supervilão.”

“É.” Assim como o resto do prédio, a Dynamis se esforçava para tornar a sala de descanso o mais moderna e esteticamente agradável possível. Equipado com uma vista da janela para o parque do lado de fora dos estúdios, o hall incluía sofás de couro, uma mesa redonda para conferências e até uma lareira holográfica. A dupla caminhou em direção à máquina de café mais próxima, esperando atrás de uma fila de viciados em cafeína e estagiários sobrecarregados. “Então, qual é o seu plano, Quicksave?”

“É ousado da sua parte assumir que eu tenho um,” respondeu Ryan. “Normalmente, eu apenas improviso até que as coisas funcionem. O único plano que não pode falhar é aquele que você não planejou.”

“Você sabe o que quero dizer,” disse seu companheiro com uma expressão de descontentamento. “Por que você se juntou à Dynamis exatamente? Posso perceber que você não é do tipo celebridade e que está jogando um jogo de longo prazo de algum tipo.”

“Assim como você, gatinha.” Eles finalmente chegaram à máquina, Ryan colocando cinquenta centavos de euro na fenda para moedas. A máquina rapidamente começou a despejar um cappuccino dentro de um copo de papel. “O que te fez querer deixar o seio da família?”

“Bliss,” respondeu ele enquanto pedia um café normal.

“Sem leite? Estou desapontado.”

“Se eu mudar meu nome de super-herói, você vai parar com as piadas de gato?”

“Não, não vou.”

“Você é o pior,” suspirou Felix enquanto pegava seu copo, indicando um sofá perto da janela. Ambos os heróis se sentaram nele, olhando pacificamente para a paisagem verde além do vidro. “Eu fui embora por causa do Bliss.”

Sim, Ryan já imaginava isso. “Porque eles forçam sua irmã a produzi-lo?”

“Parcialmente,” respondeu Felix com uma expressão de descontentamento. “O quanto você sabe sobre mim? Você é algum tipo de espião profissional?”

“Se eu fosse, estaria dirigindo um Aston Martin,” Ryan brincou, aproveitando o cheiro do seu cappuccino. “Eu sei que você é filho de Marte e Vênus, e que temporariamente dividiu um apartamento com Zanbato, Sphere e Chitter.”

“O Enrique pediu para você me vigiar?” Felix perguntou, mal interpretando a situação. “Certificar-se de que não sou um agente duplo passando informações de volta para minha família? Porque ele já está fazendo um bom trabalho em me manter fora de qualquer ação real, de qualquer forma.”

Isso fazia sentido. Conhecendo Blackthorn, ele provavelmente considerava Atom Kitten mais valioso como um possível refém ou fonte de informações do que como um herói. “Nada disso,” respondeu Ryan, bebendo o café. “Eu tenho uma queda por pessoas que estão fugindo de um ambiente tóxico.”

“Bloodstream?” Felix riu ao ver a reação de Ryan, deliciando-se por superá-lo uma vez. “Eu fiz minha lição de casa também.”

“Você sabe a pior parte?” Ryan perguntou, enquanto seus pensamentos se voltavam para Len. “Mesmo morto e enterrado… ele ainda mantém a filha sob seu domínio, e eu não sei como quebrar isso.”

Felix esperou alguns segundos antes de fazer a pergunta que ardia em seus lábios. “Você o matou?”

“Não, mas eu arrangei sua morte.” Atom Cat estremeceu ao ouvir a confissão direta de Ryan. “Você odeia seus pais, Felix?”

“Não o suficiente para querer que eles morram, mas eu não me importaria de vê-los sendo colocados em seu lugar. Eles têm muito sangue em suas mãos, e estão arrastando minhas irmãs para o ‘negócio da família’. Forçaram uma a fazer drogas e convenceram a outra a entrar para os Killer Seven.” Felix balançou a cabeça em desapontamento. “Eu pensei que minha partida os faria reconsiderar suas escolhas, mas o controle de Augustus é forte demais.”

Pelo que Ryan havia reunido, sua saída realmente abalou sua família, mas eles escolheram culpar a Dynamis ou esperar que ele retornasse ao seio familiar. Ninguém nos Augusti parecia propenso a virar as costas para a organização, exceto Vulcan, que nunca foi leal desde o início.

Atom Cat franziu a testa ao vislumbrar algo do outro lado da janela, e Ryan rapidamente identificou o que era. Um rato muito familiar observava a dupla debaixo de um arbusto, antes de rapidamente fugir pelo parque do estúdio ao ser avistado.

“Chitter,” disse Atom Cat com uma expressão de descontentamento. “Ela está sempre me observando.”

“Vocês eram próximos?” Ryan perguntou, se perguntando se uma horda de ratos apareceria de repente para destruir o estúdio.

“Então você não sabe tudo.”

“Não, mas tenho certeza de que você vai me contar em breve!”

Felix bufou, mas cedeu. “Zanbato e eu fomos melhores amigos uma vez. O suficiente para acabarmos dividindo um apartamento por alguns meses, quando decidi que deveria ter meu próprio lugar.”

“O que mudou?”

“Alguém roubou lotes de Bliss da divisão de Mercúrio, onde Zanbato trabalha. O pessoal dos cassinos distribui para os clientes, seja para fins recreativos ou para chantageá-los. Eu ajudei Zan com o caso, e descobrimos que os ladrões eram ratos inteligentes.”

“Chitter,” Ryan adivinhou.

“Sim. Nós rastreamos os animais até sua dona e…” Felix parou por um momento, olhando para o horizonte. “Foi… foi uma visão horrível, cara. Ela estava vivendo em um apartamento abandonado infestado de roedores, e ela…”

“Ei, calma gatinha.” Ryan colocou uma mão no ombro de seu companheiro. “Não se force se for muito difícil.”

“Está… está tudo bem.” O aspirante a herói recuperou a compostura. “Você sabe que o Bliss pode até afetar os Genomas? Quando a encontramos, a substância havia lhe dado uma overdose. Ela estava com sangue escorrendo pelo nariz e pelos olhos, Ryan. Mofo crescendo em sua pele. Se não a tivéssemos encontrado e levado para um hospital, ela teria morrido. E quando os médicos salvaram sua vida, você sabe qual foi a primeira coisa que ela pediu?”

Ryan franziu a testa, já tendo adivinhado. “MaisBliss?”

“MaisBliss. Aquela poison não apenas destruiu sua vida, Ryan. Ela escravizou seu corpo e sua alma.” Atom Cat fez uma expressão de nojo. “Isso foi um verdadeiro alerta para mim.”

“Mas não para Zanbato?”

“Zan…” A expressão de Felix se transformou em um desprezo contido. “Jamie acha que ele é um cara legal, mas ele não sabe como é a liberdade. Ele deve toda a sua existência aos Augusti, e não consegue imaginar uma vida fora disso. Sim, ele se esforçou para manter Ki-jung limpa, mas ele estava apenas tentando aliviar sua culpa. Ele não quer apoiar o negócio do Bliss, mas no final do dia, ele faz o que lhe mandam.”

O renegado terminou seu copo e o jogou na lata de lixo mais próxima com uma precisão impressionante.

“Isso abriu meus olhos,” Atom Cat continuou sua história. “Eu conversei com Narcinia, e ela admitiu que nunca quis fazer aquela droga. Mas nossos pais sempre a manipulavam emocionalmente sempre que ela tentava parar. ‘É pelo bem maior da família, querida,’ ou ‘viciados se matam porque não conseguem se controlar.’ E Jamie, ele deixou Ki-jung cair no estilo de vida da máfia em vez de mantê-la longe disso. Depois que percebi o quão profundo isso ia, eu não consegui mais ficar.”

“Para tudo que vale, acho que você fez a escolha certa,” disse Ryan, a história ecoando muito com a sua própria. “Você tem o direito de se livrar de pessoas tóxicas da sua vida.”

“Se fosse só eu, Ryan…” Felix suspirou. “Minha família mata tantos inocentes, e corrompe boas pessoas também. Eu pensei que a Dynamis poderia me ajudar a mudar isso, mas agora… agora, eu não sei mais o que fazer. Pelo que vi até agora, eles são tão ruins à sua maneira.”

“As coisas podem mudar,” disse Ryan, tentando animá-lo. “Não importa quão sombrio.”

Seu companheiro bufou em resposta. “Você soa como um folheto de autoajuda.”

“Isso não torna minhas palavras falsas,” respondeu o mensageiro com seriedade. “Sempre pode melhorar. Mas você tem que continuar tentando, mesmo que falhe, repetidas vezes. Essa é a parte difícil.”

Ele não tinha certeza se essas palavras eram destinadas a Felix ou a ele mesmo, mas precisava dizê-las de qualquer forma. Ambos caíram em um silêncio desconfortável, sem saber o que dizer a seguir, e nenhum deles querendo voltar para os roteiristas.

E então, a calamidade aconteceu.

“Felix!”

A voz estridente dela enviou um arrepio pela espinha de Ryan, como a morte saindo do submundo. Felix teve exatamente a mesma reação, seus olhos se arregalando em horror enquanto ele virava a cabeça para olhar para trás. “Diga-me que estou sonhando…”

“Oh não, você não está!” Fortuna caminhou em direção ao sofá deles, vestindo uma blusa e saia douradas da moda que expunham suas pernas para todos verem. Ela sorriu triunfante quando todos a encararam, lançando um olhar para Ryan como se esperasse que ele fizesse o mesmo. “Nossos caminhos se cruzam novamente!”

Para sua fúria, porém, Ryan a ignorou completamente para se concentrar no cartão-chave pendurado em seu pescoço. De onde ela conseguiu um passe?

Ah, espere, pergunta estúpida. Claro que um passe cairia magicamente em suas mãos!

“Como você conseguiu entrar?” Felix perguntou à irmã, claramente longe de estar feliz em vê-la.

“Os estúdios realizaram uma loteria, com os vencedores ganhando um passe de convidado,” respondeu Fortuna. “E essa não é a maneira de cumprimentar sua bela irmã.”

“E a Dynamis deixou você entrar?” Felix quase engasgou.

“Claro que os corpos me deixaram entrar, por que não? Olhe para mim. Sou eu.” Fortuna colocou uma mão na cintura. “Embora eles tenham tentado me recrutar, e eu tive que prometer que consideraria. Você percebe o que me fez fazer, seu brat ingrato?”

“Eu não pedi para você vir, irmã.”

“Você não me deixou escolha!” Fortuna reclamou. “Nenhum de vocês responde mensagens!”

“Espere, nenhum de vocês?” Felix olhou para Ryan com desconfiança. “Como você conhece minha irmã?”

“Aquele maluco quase me atropelou com o carro!” Fortuna reclamou. “E quando eu exigi que ele me levasse e à Livy para casa, ele saiu como um selvagem!”

“E eu me arrependi da parte ‘quase’ desde então,” Ryan disse com uma expressão neutra.

“C-como você se atreve a dizer algo assim!” ela protestou, antes de fazer uma expressão arrogante. “Mas eu acho que vou perdoá-lo se você me convidar para um café. Tenho gostos caros, mas espero que você não seja tão pobre quanto você l—”

“Ela é sempre assim?” Ryan perguntou a Felix, com Fortuna o encarando em resposta.

“Infelizmente,” respondeu Atom Cat com um pesado e profundo suspiro.

“Sem surpresa que você fugiu de casa.”

“Eu deveria saber que você faria o par, vocês dois são irritantes!” Fortuna cruzou os braços. “Felix, estou aqui para te levar para casa.”

“Então você vai sair desapontada,” respondeu o herói irritado. “Eu te disse. A menos que você saia do esquadrão de extermínio, não temos nada a dizer um ao outro.”

“Nós não somos um esquadrão de extermínio, somos seguranças!” Fortuna argumentou. Claramente ela não entendia a gravidade da sua situação. “Nós protegemos os Olimpianos. É só que às vezes, fazemos isso de forma preventiva!”

“Matando pessoas que Augustus acha que podem se tornar uma ameaça? Quanto tempo até você confrontar alguém que pode anular seu poder e sua sorte acabe?” Atom Cat rosnou. “Você é uma assassina, Fortuna, e é tudo o que você será para mim, a menos que você se afaste dessa merda.”

“E quanto à Narcinia então? Você sabe como ela ficou de coração partido desde que você foi embora? E Livy, seu idiota egoísta?” Fortuna acusou o irmão. “Nós vimos as notícias, como você lutou com Psicopatas em Rust Town. Você não acha que todos nós estamos preocupados com você?”

“Eu posso cuidar de mim mesmo,” disse Felix enquanto se levantava de seu assento, seu tom transbordando veneno enquanto encarava sua irmã. “Agora saia ou eu mesmo te mostrarei a porta.”

“Eu não vou sair sem você!”

Os dois começaram a discutir tão alto que esqueceram completamente da existência de Ryan, com Fortuna acusando Felix de ter abandonado a família, enquanto seu irmão a culpava por ter entrado para os Killer Seven. Os técnicos observavam a cena com embaraço, com alguns membros da equipe de segurança se perguntando se deveriam intervir.

Ryan deixou os dois irmãos discutirem enquanto apreciava seu cappuccino, apenas para seu telefone começar a tocar. “Oh droga, outro número desconhecido,” murmurou o mensageiro enquanto atendia a chamada. “Está se tornando clichê.”

“Quicksave?” A voz do outro lado pertencia a um homem e soava um tanto familiar. Ryan tinha certeza de que já a ouviu antes, mas não conseguia colocar um nome ou rosto nela.

“O único e inigualável, mas estou entre empregos no momento,” alertou Ryan. Pensando bem, ele nunca recebeu aquela ligação nos loops anteriores. Perguntou-se o que havia mudado? “A quem devo a honra?”

“Meu nome é Leonard Hargraves. Nós nos cruzamos há quatro anos, você se lembra?”

Ryan imediatamente congelou no lugar, conferiu se os dois irmãos não podiam ouvi-lo e então respondeu. “Como eu poderia esquecer?”

“Entendo que não temos a melhor história juntos, mas um dos nossos recomendou que entrássemos em contato com você.” Ryan ouviu barulho ao fundo, como alguém conversando com o Sol Vivo do outro lado da linha. “Atom Cat está com você?”

“Talvez,” respondeu Ryan enquanto estreitava os olhos. “O que você quer conosco?”

“Acho que você já sabe, mas tudo bem. Minha equipe acabou de chegar à cidade, e eu queria saber se vocês dois estavam disponíveis para se encontrar conosco. Pelo que entendi, todos queremos curar Nova Roma das doenças que a infectam.”

Sim, eles queriam.

“Já era hora de alguém limpar o lixo.”