Capítulo 53

Como se revelou, a Guarda-Roupa tinha um andar inteiro da torre de Il Migliore dedicado a ela.

Ryan e o Panda aguardavam dentro de um elevador, enquanto ele subia lentamente em direção ao seu destino. A dupla podia ver o sol iluminando Nova Roma através de uma janela de vidro, Ryan olhando para Rust Town enquanto seu parceiro cantava uma música do desenho do Homem-Aranha para si mesmo.

Era 10 de maio, e Psyshock logo atacaria o orfanato.

O celular de Ryan vibrou ao som de "I Got You, Babe", tirando-o de sua reverie. “Quicksave Deliveries, sim?” ele disse ao atender o número desconhecido. “Nós entregaremos sua correspondência, não importa quantos corpos sejam necessários!”

“Há uma lógica neste mundo,” a voz furiosa de Fortuna disse do outro lado da linha. “Tudo que pode dar certo para mim neste universo dá. Você violou a ordem natural!”

“Espere, como você conseguiu esse número?” Ryan perguntou, curioso, mas não surpreso.

“Eu digitei aleatoriamente.” Droga, seu poder era exagerado. Ela provavelmente poderia esbarrar na conspiração Dynamis por pura sorte se quisesse. “Ninguém fala comigo assim, Quicksave! Eu tenho homens se jogando aos meus pés, milionários, celebridades—”

Ryan desligou na cara dela. “Quem era, Sifu?” seu discípulo panda perguntou.

“Uma fã maluca,” o mensageiro respondeu de forma desdenhosa, mesmo enquanto a Lucky Girl tentava ligar novamente.

“Oh, eu tive uma dessas também! Ela tentou sequestrar o Panda porque amava seu pelo macio. O Panda… o Panda teve que correr.”

“Você não poderia… você sabe…” Ryan olhou em seus olhos. “Comê-la?”

“Eu-eu só posso comer bambu na forma de panda, Sifu! Carne me faz querer vomitar!”

O senhor da guerra dinamarquês Nidhogg havia bebido um Elixir Verde e se tornado uma serpente de quilômetros de comprimento, quase invulnerável. Enquanto Timmy bebeu o mesmo tipo de poção, apenas para se tornar… aquilo.

Não havia justiça neste mundo.

“Sifu, por que você está me olhando assim?” o Panda perguntou, um pouco ansioso.

Ryan suspirou e colocou uma mão no ombro do pobre animal. “Eu sempre vou te apoiar, jovem discípulo. Não importa o que aconteça.”

“Eu…” Ryan achou que o Panda poderia começar a chorar. “Obrigado, Sifu.”

O elevador finalmente alcançou o andar da Guarda-Roupa e a dupla entrou.

Após a subida, Ryan esperava algo luxuoso, mas nada comparado a isso. Os tapetes do hall de entrada provavelmente custaram uma fortuna, todas as cadeiras eram feitas de couro refinado, e as paredes estavam cobertas com designs artísticos como uma galeria de arte. Revistas de moda e de garotas estavam empilhadas em mesas de madeira elegantes.

“Entrem!” chamou a Guarda-Roupa de outra sala. A nova equipe de heróis seguiu sua voz e passou em frente a estúdios de fotografia, incluindo câmaras escuras, adereços e vários equipamentos fotográficos.

Eventualmente, chegaram a um saguão cujas paredes estavam cobertas com milhares de fotos de modelos e designs de roupas. A Guarda-Roupa estava enfrentando um cliente difícil ao redor de uma mesa, com uma folha de papel e um lápis na mão.

“Não!” Felix, o Gato Átomo disse, afundando na cadeira em frente à designer de moda. “Eu não vou usar um traje de látex de gato!”

“Felix, não seja uma criança,” a Guarda-Roupa protestou, “seria ajustado ao corpo e não restringiria seus movimentos em uma luta.”

O jovem herói cruzou os braços e fez bico. “Meu traje já é bom o suficiente.”

“O quê? Como você pode dizer algo tão estúpido! Retire isso!”

“Pessoalmente, eu sugeriria um terno Valentino com uma gravata temática de gato, mas acho que o traje já foi escolhido,” Ryan comentou em voz alta, acenando com a mão para os heróis. “Oi, eu sou o Quicksave, e este é meu fiel parceiro Panda.”

“Oh, olá, eu sou o Gato Átomo,” Felix respondeu, um pouco mais grosso do que o habitual. Ryan sentia falta dele.

“Oi, eu sou a Guarda-Roupa! Mas você pode me chamar de Yukiko, ou ‘Yuki’ para encurtar!” Ela era japonesa, huh? Ryan teria dito que era coreana. Ela sorriu brilhantemente para os dois, tornando-a insuportavelmente adorável. “Prazer em conhecê-los! Por favor, sentem-se!”

“Ela é tão fofa…” o Panda murmurou para si mesmo, antes de tentar parecer digno. “O Panda também te cumprimenta!”

“Vocês são os novatos, certo?” Felix perguntou enquanto se juntavam ao debate de moda. “Vocês não deveriam estar no seminário para novatos ou algo assim?”

“E você não deveria, gatinho?” Ryan respondeu.

“Não me diga,” ele suspirou. “Eu sou obrigado a perder tempo assistindo vídeos corporativos em vez de realmente fazer trabalho de herói.”

“Estamos fazendo trabalho de herói agora,” a Guarda-Roupa disse, olhando para as roupas brancas de ginasta do rebelde Augusti. “Usar isso é um crime contra a humanidade, Felix. Siga o exemplo do Quicksave! Veja aquele perfeito tom de cor e este elegante trench coat noir. O traje dele representa algo maior do que ele!”

“Obrigado,” Ryan disse. “Estou tão feliz por finalmente encontrar alguém civilizado nesta selva selvagem.”

Atom Cat não estava convencido, porém. “Eu prefiro o prático ao elegante qualquer dia.”

“Foi o que ela disse,” Ryan respondeu, enquanto a Guarda-Roupa ria e Atom Cat revirava os olhos. “De qualquer forma, me disseram que você será minha deusa quando se trata de moda, mas ainda não estou pronto para acreditar em você.”

“Não se preocupe com isso, Quicksave, eu cuido do seu traje,” ela disse enquanto desenhava em uma folha de papel em branco com seu lápis. “Pensei em um terno estilo Valentino com fibras artificiais, mas quanto mais pensava nisso, mais percebia que deveria usar um material melhor. Um que se encaixasse em você.”

“Cashmere?” Ryan perguntou, esperançoso.

“Cashmere, pensei exatamente isso,” a Guarda-Roupa disse com um aceno, revelando-se como uma ilha de sanidade em um mundo enlouquecido. “Roxo escuro, com um elegante suéter preto por baixo. E um chapéu coco.”

“Oh, não,” o mensageiro de repente pisou no freio, antes que ela fosse longe demais. “Isso é muito extremo e violento.”

“Eu pensei o mesmo, mas encontrei uma solução.”

Ela levantou a folha diante do grupo, Ryan, o Panda, e até mesmo Atom Cat observando seu esboço. “Em vez de uma gravata corporativa, vamos adicionar um cachecol de lã,” a Guarda-Roupa apontou seu lápis para o pescoço. “Violeta claro, quase rosado, com pequenos símbolos de relógio por toda parte.”

O traje… era maravilhoso. A mistura perfeita de moda moderna e elegância vitoriana.

Um cachecol rosado brilhante em vez de uma gravata? Isso foi um golpe de gênio! Por que Ryan nunca pensou nisso?!

“É maravilhoso,” o mensageiro sussurrou como se estivesse diante de uma revelação divina.

“Eu sei! O cachecol vai restringir a energia do chapéu coco, simbolizando o conflito entre seu espírito violento e as regras da sociedade! Você pode realmente cumprir seu dever para com a lei ou permanecer fiel à sua busca solitária e singular pela justiça? Essa é sua mensagem. Esse é seu conflito.” A Guarda-Roupa apontou para o desenho. “Esse é seu traje.”

“E quanto à minha bipolaridade?” Ryan perguntou, agora animado. “O que você vai fazer sobre a minha bipolaridade?”

“Vamos pintar sua máscara de metal de prata e preto, luz e escuridão coexistindo sem nunca se misturar!”

“Eu fui convertido! Sua é a única verdadeira fé!”

“Oh Deus, agora há dois deles,” Felix reclamou. “Estamos condenados.”

“E eu?” O Panda perguntou, esperançoso. “Você pode fazer um traje digno da pura incrívelza do Panda?”

“Sim, eu posso!” A Guarda-Roupa respondeu com entusiasmo. “Pensei em te deixar sem camisa, com duas bandoleiras de balas ao redor do peito.”

“Bandoleiras de balas?” O rosto de Timmy definhou. “Mas eu não sei como atirar!”

“Não se trata de saber se você pode usar ou não,” Ryan iluminou-o. “É sobre parecer legal!”

“Exatamente!” A Guarda-Roupa concordou enquanto anotava um novo esboço. “Então eu digo, duas bandoleiras ao redor do seu peito, um boina verde, shorts pretos que se ajustem à sua transformação, e talvez um par de óculos de sol. Você não é mais apenas um panda. Você é o Panda Rambo, o último de sua espécie, lutando uma guerra eterna pelo futuro!”

Ela mostrou-lhes o esboço, e até Ryan teve que admitir, parecia um urso chinês extremamente másculo. Quando olhou para a Guarda-Roupa e lembrou-se de como Mortimer ousou matar esse presente da humanidade vindo dos céus, o mensageiro não pôde deixar de sentir tristeza.

“Você é um tesouro nacional que deve ser protegido,” Ryan disse à Guarda-Roupa. “E você será! Eu juro que você será!”

“Oh, obrigada!” ela disse com um sorriso brilhante. “Está tudo bem, eu ouço isso o tempo todo!”

“Eu… eu finalmente impressionarei as garotas com isso.” O Panda olhou para o traje, completamente hipnotizado. “E quanto ao carro? Podemos conseguir uma pandamóvel?”

“O departamento de Marketing Infantil já está cuidando disso,” a Guarda-Roupa prometeu, sorrindo para os dois. “Então, vocês estão de acordo com os trajes? Claro que estão. Assim que vocês os validarem, posso tornar os designs realidade em uma hora.”

“Sim, sim, sim!” Ryan disse entusiasticamente. “E depois vamos patrulhar Rust Town!”

“Patrulhar?” O Panda e o Gato Átomo perguntaram ao mesmo tempo.

“Bem, sim, precisamos testar esses trajes em campo,” Ryan argumentou. “É como batizar um navio, exceto que você usa o sangue dos seus inimigos em vez de álcool.”

“Você quer fazer o quê exatamente?” Atom Cat perguntou, um pouco cético. “Ir a Rust Town e arranjar briga com a Meta-Gang?”

“Uh, sim?”

“Mas Sifu, e o seminário?” O Panda perguntou, preocupado. Ele deve ter pensado que não participar prejudicaria suas chances de se tornar um membro de Il Migliore. “Nós ainda não terminamos o treinamento!”

“Você não vê a verdade, arrogante jovem discípulo!” Ryan disse ao seu parceiro. “É preciso confrontar o mal, em vez de esperar que ele venha até você! Pensar por si mesmo é o verdadeiro treinamento!”

“Sim, Sifu! Eu entendo, Sifu!” O Panda colocou a mão no peito. “O Panda apoiará você, assim como você o apoiou!”

“Esse é o espírito,” Ryan deu um tapinha nas costas do Green Genome, antes de olhar para um Felix confuso. “Você quer vir também? Não tenho areia para gatos no carro, no entanto.”

“Eu?” Felix, o Gato, perguntou, um pouco inseguro.

“Você, Gato Átomo, para o seu próprio bem,” Ryan implorou, levantando-se da cadeira e colocando as mãos nos ombros do garoto. “Há um momento na vida de um homem em que ele deve assumir o controle de seu próprio futuro! Em que ele deve quebrar as correntes da hierarquia corporativa e defender o que é certo!”

“Você pode parar de invadir meu espaço pessoal, por favor?” Felix pediu, recuando em sua cadeira.

“Eles vão te explorar, Felix!” Ryan continuou, ignorando completamente a resistência do herói. “Eles vão te explorar como uma vaca! Eles vão colher sua felicidade e transformar em dinheiro, até que você não represente nada além de uma marca! Eles vão te destruir com vídeos corporativos de uma hora e meia, te viciar em café e catering, e te doutrinar com jargões contábeis—”

“Você me convenceu na parte do vídeo,” Felix interrompeu Ryan e o empurrou para trás. “Sabe de uma coisa, mesmo que você claramente esteja fora de suas medicações, você tem um ponto. Já estava na hora de alguém confrontar o câncer psicótico desta cidade. Defender o que é certo? Você está falando a minha língua.”

“Oh, eu posso ir também?” a Guarda-Roupa perguntou com seu entusiasmo habitual. “Viagens em equipe são tão divertidas!”

“Você tem certeza de que pode deixar seu ateliê sem autorização?” Atom Cat perguntou.

“Eu oficialmente me juntarei à Pro League na próxima semana, depois que terminarmos de filmar o novo filme do Wyvern,” a Guarda-Roupa disse alegremente. “Eu já tenho uma licença de campo. Será minha última aventura na liga júnior!”

“Bem então,” Ryan levantou um dedo para o teto, “para a Quicksave Mobile!”

Algumas horas depois, Ryan dirigia pelas ruas de Rust Town em um traje novinho em folha. A Guarda-Roupa estava ao seu lado, enquanto Atom Cat, aquele desastre da moda, havia tomado conta do banco de trás com o novo e melhorado Panda.

“Que lugar horrível,” Atom Cat disse, olhando pela janela. Não importava a quantidade de vezes que alguém passasse por lá, ninguém se acostumava com Rust Town. Até o Panda—o Panda—parecia intimidado pela atmosfera esmagadora de ruína e decadência. “É ainda pior do que eu pensei.”

“Sim, é… é um lugar ruim,” a Guarda-Roupa admitiu, seus dedos tremendo. “Entendo por que não deixam os juniores patrulharem aqui.”

“Guarda-Roupa,” Ryan disse, uma ideia leve cruzando sua mente.

“Sim, Quicksave?” ela disse, aproximando-se de seu assento.

“Você pode se transformar em qualquer persona que não seja protegida por direitos autorais, certo? Ficcional ou não? Isso significa que você pode se transformar em…”

Ele sussurrou o nome terrível em seu ouvido.

“Sim, eu posso, é meu ‘Traje do Apocalipse’,” a Guarda-Roupa assentiu. “Mas é muito perigoso usar a menos que tudo esteja perdido. Eu acho que poderia destruir o mundo se o usar por muito tempo.”

Ryan precisava vê-la naquele traje. Seria uma oportunidade única na vida. “Você pode se vestir como Deus?” Felix perguntou no banco de trás. “Isso seria bem poderoso.”

“Uh, mais ou menos?” a Guarda-Roupa admitiu, um pouco envergonhada. “Mas eu não posso fazer muito na maioria dos trajes de deuses, na verdade. Quanto mais definida a persona, melhor eu a domino. Ninguém concorda sobre o que Deus pode ou não pode fazer, ou como Ele realmente se parece, então a persona não é tão estável. Eu tenho mais facilidade em fazer cosplay de Jesus ou Moisés. Eu não posso usar uma persona por muito tempo, senão começo a me tornar ela.”

“Então, se você se vestir como Augusto, você começa a pensar como ele?” Ryan perguntou.

“Sim, não faça isso, você provavelmente se tornará um colossal idiota,” Felix disse com veneno de ódio.

“É… estranho, ser Augusto?” a Guarda-Roupa admitiu. “Não tenho certeza se é o poder dele ou apenas a ideia que as pessoas têm dele, mas eu fico tão fria que não sinto nada. Eu me torno mais como uma estátua do que um ser vivo. Não consigo mais me relacionar com outros humanos.”

“Eu já imaginava,” Felix deu de ombros. “Alguma ideia de como a invulnerabilidade dele funciona? Achei que a Dynamis testaria seus limites.”

“Bem, na verdade, eu não copio pessoas ou seus poderes,” a Guarda-Roupa explicou. “Eu copio a ideia que as pessoas têm delas. Quero dizer, Drácula poderia andar sob o sol no romance original, mas eu não suporto a luz do dia porque todo mundo pensa que os vampiros são fracos a ela. Então a Dynamis não tem certeza se minha percepção é muito confiável.”

Ryan não tinha tanta certeza. Tanto o Augusto original quanto sua cosplayer puderam se mover no tempo parado. Pensando bem, essa corrida poderia ser uma rara oportunidade de descobrir os limites do poder do Papai Relâmpago.

“Você poderia fazer cosplay de mim?” O Panda perguntou entusiasmado.

“Ele é o último panda na terra, Yukiko,” Ryan disse à deusa da moda, que ganhou esse apelido com louvor. “Você poderia salvar toda a espécie!”

“Eu não acho que posso,” a Guarda-Roupa admitiu timidamente. “Você não é famoso o suficiente.”

“E quanto a mim?” Ryan perguntou, seu coração cheio de esperança, enquanto o Panda se desinflava. “Ou a Cancel? Você pode copiar a Cancel?”

Atom Cat olhou para o mensageiro de forma estranha quando ele mencionou a canceladora de poderes, mas a Guarda-Roupa claramente não sabia quem ela era. “Quem? Não, eu só posso copiar personas enraizadas na consciência coletiva da humanidade. Sinto muito.”

Uh, bem, isso mandou o plano de Ryan para lidar com Psyshock pelo ralo, e a Guarda-Roupa não seria capaz de imitar seu poder se ninguém soubesse sua verdadeira natureza. Uma pena.

Atom Cat pegou seu celular, leu a tela e então o guardou no bolso. Seu humor claramente piorou depois disso. “O que foi, Felix?” a Guarda-Roupa perguntou, claramente preocupada com seu bem-estar.

“Minha irmã e minha ex,” Felix respondeu.

“Oh, Livia?” Ryan perguntou em voz alta.

“Como você sabe disso? O Blackthorn te contou?” Felix cruzou os braços. “Sim, é a Livia.”

“Oh, você teve uma namorada?” O Panda perguntou, imediatamente interessado. “Você ainda a ama?”

“Não, já acabou,” Felix respondeu de forma brusca, olhando tristemente pela janela. “No final das contas, é família acima do que é certo, ou até mesmo do que é bom para ela. Eu não posso mais fazer concessões. Não depois do que eu vi.”

“Sim, eu entendo exatamente o que você quer dizer,” Ryan disse com um suspiro, lembrando os velhos tempos ruins com Bloodstream. Ele ouviu seu telefone vibrar, conferindo com uma mão e mantendo a outra no volante. Não era responsável, mas ele havia dominado a arte de dirigir e mandar mensagens enquanto estava em suas corridas.

Você tem quarenta e uma mensagens de: Lucky Girl.

Você tem uma mensagem de: Desconhecido.

Fortuna estava bastante persistente.

Espere. Ela estava atrás do Matty porque ele não cedeu à atenção dela. Assim como Ryan nesta corrida…

Ele tinha uma má sensação sobre isso.

De qualquer forma, ele não verificou essas mensagens e em vez disso leu a mensagem de seu chamador desconhecido. A mensagem consistia em uma única frase.

Desconhecido: A laranja está no galinheiro.

Ryan pisou no freio tão rápido que assustou a todos.

“Sifu, você não deveria mandar mensagens enquanto dirige!” O Panda reclamou do banco de trás.

“Desculpe, desculpe,” Ryan respondeu, digitando freneticamente a resposta antes de dirigir de volta para o orfanato, sua mente fervilhando de perguntas. Embora tenha enviado apenas uma para o chamador desconhecido.

PlushieTamer: Onde e quando?