Capítulo 16

Ryan odiava os quartos de hospital. Mesmo que fossem úteis para a sanitização, a constante brancura o fazia sentir-se enjoado e isolado.

Horas se passaram desde a batalha no orfanato, seus ocupantes foram evacuados por Dynamis e levados para um dos hospitais da empresa. A vítima de Psyshock foi colocada em um sono artificial, deitada em uma cama quente com um respirador e dispositivos de escaneamento cerebral ao seu redor. Wyvern estava perto da janela, claramente lutando contra o desejo de dormir.

“Ela vai ficar bem?” Ryan perguntou a Wyvern, ambos mantendo vigilância sobre a garota por um tempo. “Eu sei pela experiência que é possível se recuperar da ‘conexão cerebral’ do Psyshock, mas ainda não vi ninguém sedado depois disso.”

“Os médicos disseram que os padrões de ondas cerebrais dela estão muito anormais,” Wyvern lhe disse. “Eles a manterão em observação por alguns dias até terem certeza de que não sofrerá sequelas.”

Isso preocupou Ryan um pouco, fazendo-o questionar se Psyshock havia refinado seus poderes desde a última vez que se encontraram. Pelo menos, o vil psicopata estava morto neste ciclo, permitindo que o mensageiro relaxasse.

Enrique ‘Blackthorn’ Manada escolheu aquele momento para entrar no quarto, carregando um bouquet brilhante e requintado em seus braços.

“Bem, bem, acho que parabéns estão em ordem,” disse o mestre corporativo, colocando as flores ao lado da janela. “Um pouco exagerado para o meu gosto, mas eu esperava danos colaterais da sua parte, Romano.”

“O que vai acontecer com as crianças?” Wyvern perguntou, soando bastante familiar com seu chefe.

“Nós cuidaremos delas,” Enrique disse. “Elas serão abrigadas em uma instalação segura longe de Rust Town, e muitas pessoas manifestaram a intenção de adotar algumas delas. Que não se diga que a Dynamis não é amigável para com a família.”

Claro que eles tentariam explorar a situação para um golpe publicitário. “Bem, tenho certeza de que todos se importavam com elas antes de eu postar essas fotos no Dynanet,” refletiu Ryan.

“Falando em fotos, Romano, estou muito desapontado com você,” Enrique o repreendeu. “Eu me lembro de ter lhe dito que seu nome agora era Timelord, e você se apresenta em suas fotos como ‘Quicksave e seu gato.’ Agora o dano está feito, e pode até ser tarde demais para corrigir esse erro.”

“Espere, é isso que te incomoda?” Ryan perguntou, surpreso. “Você não está bravo com nossa pequena aventura?”

“Por que eu estaria?” Enrique perguntou, também genuinamente surpreso. “Você e Atom Cat salvaram um orfanato enquanto desferiam um golpe feroz contra o submundo criminoso desta cidade. Vocês fizeram um bom trabalho.”

“Sim, mas eu pulei o treinamento, e você disse que não gostava de canhões soltos.”

“Não gosto, mas acho que você está sob uma ideia errada. Você é livre para fazer o que quiser, contanto que aceite as consequências. Se suas ações, não importa o quão irresponsáveis, resultarem em uma vitória, então obviamente isso foi feito com a plena aprovação da Dynamis; se você errar, então foi por sua conta.”

“Então, se eu tiver sucesso,” Ryan resumiu, para ter certeza de que ouviu direito. “Você fica com o crédito, e se eu falhar, eu fico com a culpa?”

“Não, não,” Enrique o tranquilizou. “Se você tiver sucesso, dividimos o crédito, e se você falhar, você fica com a culpa.”

Uma distinção sem diferença. “Admirei seu pragmatismo, senhor. O senhor é um gênio, senhor.”

“Chega de servilismo falso, Romano, eu já recebo o suficiente disso dos trainees.” Ele então juntou as mãos em uma pose de mestre calculador. “Agora, a parte amarga.”

“Oh, eu conheço essa expressão,” Ryan refletiu, já tendo a visto várias vezes. “Você vai esmagar todas as nossas esperanças e sonhos com o tom mais monótono possível.”

“Você pega rápido, Romano,” Enrique respondeu secamente. “Vulcan será liberada.”

Os olhos de Wyvern se arregalaram de fúria, a primeira vez que Ryan a viu perder a calma. “Depois que ela tentou assassinar dois dos nossos? Não! De jeito nenhum!”

“Wyvern, eu entendo como você se sente, mas—”

“Se ela sair impune, eu me demito.”

Enquanto o silêncio se estendia, Ryan notou que a rosa no terno de cashmere de Enrique começou a crescer espinhos, movendo-se como se estivesse pronta para saltar de seu suporte e atacar. Até as flores perto da janela do quarto pareciam ganhar vida própria, suas pétalas rodopiando.

“Acredite em mim,” Blackthorn disse, sua voz calma, mas traindo uma raiva contida, “eu compartilho totalmente da sua frustração. No entanto, não tenho o luxo de agir com base nisso, e você também não. A ordem vem diretamente do CEO.”

“O Hector em pessoa? Mas por quê?” Wyvern perguntou, quase engasgando. “Ela é a única que sabe como fazer armaduras avançadas! Se ela for eliminada, toda a operação deles sofrerá um golpe!”

“Meu pai não quer provocar retaliação de Augustus.” Enrique suspirou. “Estamos em um período de distensão com ele. Don Hector acredita que um novo conflito direto nos custaria mais do que varrer esse incidente para debaixo do tapete, especialmente após a invasão de Atom Cat. Se Vulcan permanecer sob custódia, Marte e Vênus podem convencer seu mestre a descer de sua montanha.”

“O que aconteceu hoje não foi distensão alguma,” Wyvern apontou. “Você não pode convencer seu pai a mudar de ideia?”

“Eu tentei,” Enrique respondeu com um suspiro. “Eu até liguei para Alphonse em busca de apoio, mas não mudou nada. Teria sido uma história diferente se alguém da nossa equipe tivesse morrido, mas como seus companheiros e Vulcan sobreviveram, ela será liberada com um aviso. Se ela ou outro Capo tentarem algo assim novamente, então será guerra.”

Wyvern fechou os olhos, respirando pesadamente. “Isso não pode continuar, Enrique.”

“Tenha paciência, Wyvern,” Enrique disse. “A hora de limpar esta cidade chegará.”

“Você tem dito isso há dois anos,” ela apontou.

“E posso dizer isso por mais dois anos se isso evitar outro Malta.”

“Huh? O que aconteceu em Malta?” Ryan perguntou. Ele ouviu rumores, mas nada detalhado.

“Afundou,” Enrique respondeu secamente, checando seu relógio sob a manga. “Preciso ir. Wyvern, Quicksave.”

Pelo menos ele parou de usar esse nome. Assim que Blackthorn saiu e as flores se tornaram inanimadas novamente, Ryan olhou para Wyvern. O rosto da super-heroína estava angustiado, seus olhos fitando a janela com desapontamento.

“Wyvern, me diga,” Ryan tossiu, “As armaduras usadas pela elite de Segurança Privada… são trabalho da Vulcan, certo?” Ela assentiu lentamente. “Ouvi que vocês duas eram próximas.”

“Éramos.” A super-heroína franziu um pouco a testa. “Por que você insiste na parte próxima?”

“A obsessão dela por você parece… sei lá… um pouco intensa demais.”

Wyvern olhou para ele com uma expressão incrédula, então um pensamento pareceu cruzar sua mente. “Não,” ela disse após alguma hesitação. “É…”

Ela soltou um suspiro, claramente não ansiosa para falar sobre isso. Ryan esperou, sabendo que ela falaria se não fosse pressionada. “Ela foi minha parceira uma vez,” Wyvern finalmente admitiu, “mesmo antes de eu entrar para o Il Migliore.”

“Sua parceira?”

“Minha parceira,” Wyvern insistiu. “Ela era a mente, eu era a força. No entanto, como eu era a única em campo, a mídia e os cidadãos atribuíram a maior parte do nosso sucesso a mim. Eventualmente, ela tentou se rebranding como uma heroína solo, mas como ela era uma Gênia e a espinha dorsal de seu exército militar de alta tecnologia, a Dynamis não queria que ela saísse de um laboratório. Ela era preciosa demais para arriscar em um confronto direto, mas ela não via desse jeito. Ela se sentia marginalizada e desrespeitada.”

Huh, então ela se deixou consumir pelo ressentimento, e eventualmente, Augustus a abordou com a promessa de um cargo confortável de Capo e total autonomia se ela mudasse de lado. “E você nunca percebeu? Acho que vocês não eram tão próximas assim.”

“Ela nunca me disse nada antes de explodir, como eu poderia saber?” Wyvern respondeu com irritação. “Eu confiei nela.”

A porta do quarto se abriu, e um felino entrou sem fazer barulho. “Wyvern,” Atom Cat acenou educadamente, conferindo o tranca da porta antes de se voltar para Ryan, “Quicksave, você disse que o Meta tinha um suprimento de elixires? O que te fez pensar isso?”

“Eu consigo perceber quando os Psychos sofrem de abstinência.” Ele tinha uma longa experiência gerenciando alguém como Bloodstream. “Nenhum deles estava, e eles não se comportaram como Psychos normais há semanas. Parecia ser a explicação mais provável.”

“Mosquito morreu enquanto estava sob cuidados médicos.”

Ryan imediatamente entendeu, embora Wyvern não conectasse os pontos. “O que você está sugerindo?” ela perguntou, confusa.

“Os reptilianos,” Ryan explicou. “Os reptilianos atacaram novamente. Eles estão em toda parte.”

Wyvern o encarou em silêncio.

Ela sabia que ele estava certo!

“Você pode ser sério por um minuto?” Atom Cat respondeu, completamente perdendo a piada. “Você não acha estranho?”

“Ele poderia ter morrido de causas naturais,” Wyvern disse, não se importando muito com o fato de que poderia ser responsável. “Eu o acertei forte.”

“Talvez, mas se a teoria do Quicksave estiver correta, então o Meta deve ter conseguido seus elixires extras de alguém.”

Wyvern cruzou os braços, pensativa. “É verdade que membros da Segurança Privada tentaram ajudar Ghoul a escapar da contenção,” ela concedeu. “Mas o que você está sugerindo é uma acusação muito séria.”

“Alguém dentro da Dynamis está claramente ajudando o Meta,” Atom Cat declarou audaciosamente. “Fornecendo a eles elixires falsificados, informações e apoio enquanto encobrem seus rastros. Essa é a única explicação.”

“Eu não sei, Felix,” Wyvern disse. “Eu não—”

“Espere, seu nome é Felix?” Ryan interrompeu Wyvern, olhando para seu parceiro. “E seu nome de super-herói é Atom Cat?”

“Não vejo problema nisso,” ele mentiu. Ryan não disse nada, mesmo que as piadas se escrevessem sozinhas. Isso seria fácil demais.

Wyvern esperou um segundo para que ele se acalmasse, antes de terminar sua frase. “Não duvido que algumas divisões da Dynamis sejam corruptas e que o Meta possa pagar grunts da Segurança Privada para fornecer informações e apoio. Os Augusti também fazem isso, e isso tem sido um problema por anos. No entanto, elixires são outra coisa. Para alguém garantir um suprimento constante, precisaria de cooperação de executivos de alto escalão ou pessoas-chave, todas muito escrutinadas. Mesmo os Augusti precisam comprar os falsificados através de intermediários corruptos para evitar a detecção.”

“Eles poderiam estar fazendo os deles,” Ryan sugeriu o óbvio.

“Até os Augusti ainda não conseguiram esse feito,” Wyvern descartou. “Estou mais preocupada com aquele bunker que Mosquito nos falou, honestamente. Sempre me perguntei por que a Gangue Meta nunca atacou as instalações da Dynamis, ou tentou expandir. Mesmo os ataques deles aos Augusti foram apenas uma tentativa de mantê-los fora de Rust Town.”

Isso dizia tudo sobre os Psychos que atacar um orfanato era considerado contido da parte deles. “Então tudo o que eles querem é aquele bunker?” Atom Cat perguntou. “Eles estão tentando não chamar atenção para si mesmos enquanto o desenterram?”

“E se Adam quer isso, não pode ser bom.”

“Bem, meus bons amigos, o caminho à frente está claro,” Ryan disse. “Vamos ao Ferro-Velho e ver com nossos próprios olhos.”

Para sua consternação, nenhum dos dois parecia entusiasmado com a ideia. “Se eles querem tanto esse bunker, provavelmente têm todos os seus pesos pesados estacionados no Ferro-Velho,” Wyvern apontou. “Frank, o Louco, é fisicamente mais forte que eu, Acid Rain possui uma capacidade devastadora de destruição, e Adam em pessoa é tão astuto quanto poderoso. Também recebemos relatos de que eles recrutaram Psychos solitários como o Land, e com a morte de Psyshock, eles esperarão um ataque. Precisaremos de números, reconhecimento e um plano de ataque.”

“Mas isso pode ser feito?” Atom Cat perguntou. “Ou vamos deixar que eles escapem para evitar ‘escalar tensões’?”

Claramente, Enrique havia lhe dado a palestra na saída. Diferente dos Augusti, no entanto, Wyvern parecia otimista nesse aspecto. “O Meta não é Augustus,” ela disse. “Especialmente após essa manobra, o público vai querer que tomemos providências contra eles—”

Ela parou de falar, tocando seu fone de ouvido.

“O que foi?” Ryan perguntou. “Mais um comercial de madrugada?”

“É o porto,” Wyvern disse sombriamente. “Houve um massacre.”

Enquanto a aurora começava a aparecer além do horizonte e ele lutava contra a sonolência, Ryan percebeu que deveria ter antecipado algo assim.

Ele havia ‘visto’ o assassino no porto, e o envio da batisfera estava agendado muito antes de o mensageiro entrar em cena. É claro que Zanbato o manteria mesmo sem a presença de Ryan, e com a prisão de Ghoul, o Meta enviou Sarin para atacar a reunião sozinha.

Devia ter parecido uma oportunidade de ouro para conseguir algumas mortes fáceis.

“Quicksave e seu gato,” Felix, o Atom Cat, murmurou no banco do passageiro da frente, enquanto Ryan estacionava perto do cordão de segurança que a Dynamis estabeleceu em torno do porto. “Eu deveria te processar.”

Ryan olhou bem em seus olhos. “Seu nome é Felix, Gato.”

“Significa sortudo!” Atom Cat protestou. “Você nunca vai me deixar em paz com isso, vai?”

“Não, nunca.”

“Então, a partir de agora, vou te chamar de Quickie.”

“Sendo direto,” Ryan suspirou. “Isso faz parecer que você tem uma quedinha por mim.”

“Oh meu Deus, não!” Atom Cat respondeu, seu tom transbordando sarcasmo. “Eu não desejo isso a ninguém, você é horrível! Você não conseguiria lidar com metade de mim de qualquer jeito!”

“Acredite em mim, Gatinho, se eu te pegasse, a experiência seria tão intensa que você nunca mais conseguiria aproveitar uma garota. Eu inventei posições tão poderosas que as autoridades tiveram que torná-las ilegais.”

Quando chegaram ao local onde Ryan havia se encontrado pela primeira vez com Luigi e seus capangas, a dupla só encontrou cadáveres e membros da Segurança Privada tirando fotos da cena do crime. Sarin havia deixado alguns buracos no cais, indicando que ela não havia saído quietinha; seu traje de proteção vazio já havia sido recuperado, drenado de seu conteúdo. Ryan se perguntou se ela havia sobrevivido de alguma forma.

Os restos dos Augusti não deixavam nada a ser interpretado.

Luigi e seus capangas sem poderes foram despedaçados por lâminas afiadas, seus corpos jogados no oceano. Seu sangue tingia a água de vermelho. A armadura de Zanbato havia curto-circuitado como durante o último ciclo, eletrocutando-o até a morte; considerando o buraco em seu peito, Sarin havia aproveitado a oportunidade para desferir um tiro direto em seus vitais, matando-o instantaneamente. O samurai estava deitado de costas, um guerreiro caído.

“O Justiceiro atacou novamente,” Ryan murmurou para si mesmo, sentindo uma leve culpa ao ver os restos de Jamie. Ele gostava do cara, e o fato de não conseguir salvá-lo durante esse ciclo o deixou um pouco para baixo.

O mensageiro sabia que poderia trazer o espadachim de volta e que havia visto pessoas morrerem tantas vezes que havia se tornado insensível a isso, mas ainda assim.

Após um silêncio chocado, Atom Cat parecia devastado, correndo imediatamente para o lado de Zanbato. “Droga, é o Jamie!”

Huh? “Você o conhecia?”

“Sim, éramos amigos antes de eu deixar a família.” Atom Cat examinou o corpo com olhos vazios. “Droga… droga!”

Ryan não disse nada, incerto de como reagir. Sua última tentativa de confortar alguém havia dado terrivelmente errado.

“Eu sabia que esse dia chegaria, eu sabia. Mas ele tem uma garota em casa, cara. Droga.” Atom Cat balançou a cabeça, claramente angustiado e confuso. “Quickie, você se importaria de me dar uma carona?”

“Você quer ver a namorada dele?” Ryan adivinhou.

“Sim, acredito que um velho amigo deva dar a notícia. Mesmo que eu tenha queimado essa ponte, Jamie merecia isso.”

Ryan se virou para seu parceiro, lembrando-se de como ele mesmo morreu na casa de Jamie no ciclo anterior. “Isso não é uma boa ideia.”

Atom Cat parecia pronto para protestar, mas para seu crédito, ele considerou as palavras do mensageiro de forma racional. “Você acha que eles vão atacar ela em seguida?”

Sim. Esse desastre confirmou que o assassino não estava atrás de Ryan especificamente, mas dos Genomas associados aos Augusti. O mensageiro se sentiu um pouco ferido por não ter um inimigo secreto, embora isso não explicasse como aquele vigilante misterioso descobriu seu limite de recarga.

Fora da Dynamis, quem poderia estar louco o suficiente para enfrentar uma organização tão poderosa quanto a dos Augusti e conhecer Ryan o suficiente para descobrir seu tempo—

Então tudo se encaixou.

“Oh,” Ryan falou em voz alta. “De jeito nenhum!”

“O que?”

“Acho que sei quem fez isso,” Ryan respondeu, abrindo seu celular, “o que é tanto incrível quanto aterrorizante.” Por um lado, isso significava mais uma rota a desbloquear, mas por outro lado… nossa, as lutas contra chefes seriam terríveis.

Atom Cat estalou os dedos. “E então, o que fazemos?”

Ryan mostrou a ele seu celular e a localização onde havia rastreado o endereço IP do hacker. “Vamos pegar o leão em sua própria toca, é claro.”