Capítulo 17

“Quão tolo.”

Observando o homem à sua frente, Joan Clay murmurou para si mesma.

“Nada é mais importante do que a vida.”

O círculo mágico sob os pés de Adler emitia um mana vermelho ardente, semelhante a chamas, engolfando seu corpo inteiro.

O idiota à sua frente provavelmente pensava que ao obter aquele poder, conseguiria derrotá-la.

“Que ilusão.”

Entretanto, o poder diante dela não era algo que meros humanos fossem capazes de lidar.

Em alguns segundos, aquele homem tolo provavelmente desapareceria sem deixar rastros.

Incluindo a garota que estava cuidadosamente aninhada em seus braços.

“……Huh?”

Mas vários segundos, não, dezenas de segundos já haviam se passado… O evento que ela esperava não ocorreu.

– Ssshh…

O mana vermelho ardente que parecia ter consumido Adler antes agora havia se estabilizado antes que ela percebesse, sendo absorvido em seu corpo sem problemas.

“Você, você…”

“Por que você está fazendo isso, Princesa?”

“O que você fez?”

Não importava o quanto pensasse sobre isso, era simplesmente impossível.

Até mesmo para vampiros, obter os poderes de um vampiro de sangue puro era algo pelo qual arriscavam suas vidas. E mesmo assim, os casos de sucesso eram extremamente raros.

Se meros humanos conseguissem tal feito, incontáveis vampiros não teriam perdido suas vidas ao longo dos séculos, cobiçando esse poder.

“Estou cumprindo o pedido da Princesa Clay.”

“…O quê?”

“Ressuscitar um vampiro de sangue puro neste mundo. Não estou recebendo diretamente os poderes?”

Contudo, o homem diante dela estava tornando o impossível possível.

Mesmo que a Princesa Clay fosse excepcionalmente inteligente, este era um domínio que ela não poderia compreender.

“Como poderia… um mero humano possivelmente…”

“Princesa.”

Adler, que estava adentrando aquele reino, sussurrou suavemente para ela.

“Você realmente achou que eu não saberia?”

Ao ouvir essas palavras, a expressão da Princesa se transformou em incredulidade.

“Quantas vezes tive a oportunidade de observar o círculo mágico até agora?”

“Esse não é um círculo mágico que um mero mago humano poderia entender apenas de olhar.”

“………”

“Até mesmo nossa espécie não conseguiu compreendê-lo totalmente.”

Um sorriso apareceu no canto da boca de Adler.

“Então é por isso… A razão pela qual o círculo mágico parecia assim.”

“O quê?”

“A estrutura intrincada sem sentido. Os laços antiquados consumindo desnecessariamente a capacidade. Códigos que foram apressadamente corrigidos toda vez que houve um erro, incluindo a sintaxe.”

Os olhos da Princesa Clay se arregalaram ao ouvir aquelas palavras.

“É natural que sobrecarregue quando o design em si é falho, para começar.”

“Você está dizendo… que você modificou este círculo mágico?”

“Para ser preciso, eu o otimizei. Com seu estado atual, até uma formiga passando poderia facilmente ser transformada em vampiro.”

O suor começou a escorrer por sua testa ao ouvir tal afirmação.

“A estrutura e os caracteres da magia ainda estão sendo decifrados nos círculos acadêmicos.”

“Se eu fosse o criador do sistema mágico que está sendo decifrado tão arduamente, você acreditaria em mim?”

“Nonsense.”

Embora ela tenha respondido assim, lá no fundo, começou a perceber algo.

O homem sorridente diante dela parecia estar familiarizado com as leis do sistema mágico que ninguém jamais conseguiu desvendar.

Não, não era apenas um nível de entendimento. Ele havia, de fato, dominado isso e tornado-o seu.

“…Quando você percebeu?”

Ela, que nunca havia se sentido ameaçada em sua vida, mordeu o lábio enquanto um senso de perigo desconhecido a invadia. Logo em seguida, fez a pergunta em um tom baixo e pesado.

“Para ser honesta, eu não tinha certeza sobre qual plano você estava arquitetando. Mas eu conhecia a verdadeira natureza daquele círculo mágico insubstancial.”

“Então você está dizendo que sabia de tudo o tempo todo.”

“Eu sabia?”

A Princesa Clay observou Adler em silêncio, que apenas riu em resposta.

– Krrrrack…!

No momento seguinte, o mana vermelho que ela havia acumulado em sua mão desde que fez a pergunta soprou em direção a Adler como uma rajada de vento.

‘Ele pode ter considerável inteligência e conhecimento, mas ainda é humano. Em termos de poder bruto, estou significativamente à frente dele.’

Observando Adler estender a mão para frente com uma expressão levemente preocupada, a Princesa Clay murmurou para si mesma,

‘Isso significa que ainda tenho a vantagem…’

– Zzzzzz…

“……….”

Entretanto, quando ela testemunhou subitamente o mana cinza profundo explodindo do círculo mágico e engolindo calmamente seu mana vermelho, ficou sem palavras.

“Você havia plantado o mana do Professor com antecedência, não é?”

“Sim.”

“Você… previu tudo isso?”

Não poderia haver outra pessoa além de Adler com a inteligência e conhecimento para mexer com os antigos círculos mágicos.

“Hmm…”

Isso também provavelmente era algo que Adler havia pré-calculado.

“…Vamos apenas dizer que sim.”

Vendo Adler coçar a cabeça com uma expressão inexplicavelmente desconcertada, a expressão da Princesa Clay começou a se contorcer lentamente.

“Droga.”

O mana cinza tranquilo contido no círculo mágico parecia devorar tudo que entrava em contato com ele.

Parecia, de fato, uma forma tangível da própria morte. Essa barreira assustadora parecia impenetrável, mesmo que ela despejasse toda sua força nela.

“…Espere.”

Dadas as circunstâncias, a Princesa Clay só tinha uma opção a tomar.

“Vamos fazer um acordo.”

Ao ouvir isso, os cantos da boca de Adler começaram a se erguer silenciosamente.

“Não estou interessado.”

.

.

.

.

.

“…O que você disse?”

“Não vejo razões para fazer um acordo com você nesta situação.”

Enfrentando a resposta de Adler, ela momentaneamente ficou sem palavras.

“Você está perguntando porque não sabe?”

“Sim, realmente não entendo, Princesa Clay.”

Embora ela indagasse com a cabeça inclinada, Adler a olhou de volta com uma expressão genuinamente confusa em seu rosto.

“Supondo que você consiga integrar completamente esse poder. Mesmo assim, enquanto você for humano, não poderá evitar viver em tempo emprestado, não é?”

Mesmo que ele conseguisse melhorar o círculo mágico com sucesso e absorver o poder em seu corpo, o fato de que viveria em tempo emprestado não mudaria.

O que ele conseguiu alcançar foi, na melhor das hipóteses, conter o poder dentro de seu corpo sem sobrecarregá-lo.

Contudo, mesmo que alguém consiga acomodar completamente o poder dentro, um corpo humano não pode suportar a carga de ter a habilidade de subjugar todos os vampiros.

“Pode não ser hoje ou amanhã… mas você morrerá em poucos meses, não é?”

“Está tudo bem para mim.”

Entretanto, o homem diante dela parecia estranhamente indiferente a tal destino.

“Meu corpo já está em frangalhos. Essas questões não me preocupam.”

A confiança dele era perplexa, mas logo percebi o motivo.

‘…Ele estava morrendo desde o começo?’

Ao observar com mais atenção, seu corpo já carecia de vitalidade. Era como se ele não se importasse, mesmo que a morte fosse iminente para ele.

“Eu... Eu posso te curar.”

De repente, ela se viu falando em um tom urgente.

“Transfira o poder para mim. Você ainda pode fazer isso. Em troca, eu o acolherei e lhe concederei a imortalidade.”

“………”

“Se você não pode confiar em mim, vamos fazer um pacto. Sua especialidade é magia de contrato, afinal.”

Crescendo ansiosa, ela sentiu que mais da metade do poder já havia sido transferido para ele. Se demorassem mais, poderia se tornar irreversível.

Durante toda a sua vida, ela havia se preparado para aquele momento e não poderia deixar tudo isso ir por água abaixo assim.

“Eu recuso.”

“Eu lhe darei metade de Londres.”

“Não preciso disso.”

“Tudo bem. Não apenas Londres… Eu lhe darei toda a Inglaterra.”

“Não importa quantas vezes você pergunte, minha resposta continuará a mesma.”

Assim, ela começou a falar em um tom de desespero, deixando de lado até mesmo seu orgulho e praticamente implorando. No entanto, Adler apenas balançou a cabeça em resposta ao seu apelo.

“O que você quer?”

“Você está perguntando sobre o que eu desejo?”

“Eu lhe darei o que você precisar. Pergunte quantas vezes quiser. Mesmo que pareça impossível, eu farei com que você consiga…”

Ela, que havia falado de forma vazia, parou ao ver o sorriso sereno dele.

“Como eu disse, não preciso de nada.”

Foi então que percebi repentinamente por que ele permanecia imune a qualquer forma de tentação.

“Você já possui, não possui?”

“……….”

“A coisa mais preciosa para você.”

A garota de cabelo negro curto, que estava adormecida e aninhada nos braços de Adler, agora entrou na visão da Princesa.

“Mas, eu simplesmente não entendo.”

“O que você não entende?”

“Essa garota realmente tem tanto valor para você?”

Vendo essa cena, sua raiva subiu momentaneamente.

“Digna o suficiente para trocar a maior parte de sua vida restante por ela?”

Que valor poderia aquela garota cheia de si, mas incompleta, realmente ter?

“Digna o suficiente para suportar uma terrível maldição que o assombrará até seu último suspiro, mesmo que, por algum acaso, você conseguisse sobreviver a isso?”

Que tipo de homem, capaz de arruinar facilmente um plano de vida inteira, arriscaria sua vida tão intensamente para proteger alguém assim?

“Enquanto você pode não morrer porque é humano, a partir de agora, você experimentará uma dor insuportável sob o sol.”

“……….”

“Se você passar um dia sequer sem beber sangue, seu corpo se retorcerá em agonia, e como um humano portando tal poder, os sintomas de envenenamento por mana se espalharão por todo o seu corpo.”

Após proferir essa frase, ela procurou uma reação de Adler, mas ele simplesmente olhou de volta para ela com uma expressão inabalável em seu rosto sem emoções.

“Então, você não mudará de ideia mesmo agora?”

“Heh.”

“Mate aquela garota que descobriu nosso plano e entregue o poder, Adler.”

Não havia outro caminho agora.

Era hora de ela usar seu último recurso.

“Eu me ofereço em troca.”

Ao ouvir isso, Adler inclinou a cabeça.

“Torne-se minha companheira. Vamos formar uma relação igual e juntos, dominar o mundo.”

“………..”

“Não estou brincando.”

Pode ter soado como um apelo desesperado, mas havia considerável mérito na ideia.

“Com o poder do Vampiro de Sangue Puro que eu controlarei de forma estável, combinado com sua inteligência e conhecimento mágico, podemos dominar não apenas a Europa, mas o mundo todo.”

Talvez essa proposta pudesse funcionar para ambos.

O homem diante dela não era um tolo a ponto de perder a chance de controlar o mundo todo apenas por causa de uma única mulher.

“Não…”

Ela estava certa de que ele seria capaz de ver o mérito de sua proposta também.

“É uma pena que tenha chegado a esse ponto, mas ainda assim, eu recuso.”

Entretanto, ele realmente era um tolo, no final das contas.

“Nosso tempo se esgotou.”

O círculo mágico, antes iluminado em vermelho, esfriou, e por um breve momento, os olhos do homem à sua frente se tornaram vermelhos como sangue antes de retornar ao seu estado habitual.

“Ah…”

O poder que ela havia perseguido durante toda a sua vida agora era inteiramente dele.

“Seu maldito tolo.”

Suas pernas falharam e ela não teve escolha a não ser desabar no chão. Olhando para o homem que se aproximava com um olhar odioso no rosto, ela falou.

“Acha que poderia jogar fora uma chance de possuir o mundo, tudo por uma única mulher.”

“Bem, o que se pode fazer, né?”

Ele respondeu com um leve riso no rosto.

“Há coisas neste mundo que, mesmo que tudo fosse oferecido em troca, não podem ser substituídas.”

Ela ficou sem palavras diante daquela afirmação.

“Não é todo mundo que tem pelo menos uma coisa assim, que não pode ser substituída?”

“É uma violação de contrato.”

Apertando a última esperança, ela murmurou em uma voz fraca.

“Que violação você está falando? Afinal, o vampiro de sangue puro foi ressuscitado, e sob meu comando, os vampiros voltarão a ser ativos. Não é esse o objetivo da Princesa também?”

“Eu… não estou satisfeita com esse resultado.”

“É mesmo?”

Se ela não estava satisfeita, então os termos absurdos do contrato onde ele se tornaria seu subordinado…

Quando ela redigiu essa cláusula pela primeira vez, acreditava que ele desejava se tornar a posse da Princesa.

“…Joan, se você deseja trabalhar para mim, precisará aprender a aceitar a derrota com dignidade.”

Mas isso não parecia ser o caso.

“Como você se atreve? Sou de sangue real, uma Princesa…”

“Uma duquesa caída, no máximo. Perfeita para ser transformada em escrava.”

Desde o começo, o menino odioso tinha a intenção de tê-la sob seu controle.

“Como… como se atreve…”

“Se você continuar assim, não lhe darei sangue.”

“….Pare.”

Sendo uma vampira de sangue misto, ela não podia mais resistir a ele— agora que ele possuía o poder de um vampiro de sangue puro.

Mesmo que ele fosse um mero humano com não muito tempo de vida restante.

Ela já estava prestes a desmaiar com o cheiro do sangue percorrendo suas veias.

“Oh, o que você disse naquela época?”

“……….”

“Certo, era isso…”

Adler, tirando o anel vermelho que estava em seu dedo, deslizou-o para o seu próprio e então estendeu-o em direção a ela.

“Beije-o.”

Então, ele repetiu as palavras que ela havia dito a ele uma vez.

“E faça o juramento de um demônio servil.”

Embora ela tentasse com todas as suas forças se afastar do homem odioso, apenas se viu se ajoelhando diante dele.

“Pare.”

A frieza do anel e o calor de seu dedo tocaram seus lábios e língua logo em seguida.

“Muito bem.”

Enquanto ele começava a acariciar suavemente sua cabeça, uma sensação de formigamento começou a se espalhar por todo o seu corpo.

O desejo avassalador de dominar que preenchia sua mente foi substituído pelo prazer de ser acariciada pela mão do garoto.

‘…Eu não queria conhecer esse sentimento.’

Ela queria levantar-se imediatamente e perfurar seu coração com seus poderes mágicos.

“A partir de agora, você é minha serva.”

“…Sim.”

Mas, ao contrário de tais sentimentos, seu corpo já estava totalmente obediente a ele.

“Agora, beba.”

“Uh…”

Embora ela tentasse resistir de qualquer forma, no momento em que seu dedo entrou em sua boca…

Ela se viu fechando os olhos com força e mordendo-o.

“Bom.”

Com um gosto metálico, seu sangue começou a se espalhar por toda a sua boca.

– Sssss…

E naquele exato momento, um selo dourado começou a se gravar em seu estômago.

‘Não…’

“Como você despertou ao beber meu sangue, não posso simplesmente deixá-la assim.”

Entretanto, enquanto ela chupava seu sangue intoxicantemente doce com um olhar atordoado, ele murmurou, olhando intensamente para a Princesa.

“Talvez eu tenha que mantê-la no anel por um tempo.”

Então Adler apontou o anel para a Dama.

“Pode ser apertado e desconfortável, mas você entenderá, certo?”

‘Como ele se atreve…’

“Ainda assim, carregá-la continuamente neste anel não parece muito certo.”

Suas palavras, tratando-a como se fosse um objeto, fizeram a raiva subir em seu peito. Mas…

“Logo, parece que vou adotar um gato vermelho…”

Apesar disso, seu corpo, que havia sugado avidamente seu sangue, estava tremendo de prazer até o último momento em que começou a ser puxado para seu anel.

“Apenas espere dentro por um tempo.”

‘Isso é o pior.’

Esse foi o momento em que a Princesa Joan Clay se tornou a propriedade de Isaac Adler.

…Suspiro.

Após um tempo, as vibrações do anel brilhante em vermelho começaram a diminuir gradualmente. Só então eu exalei um profundo suspiro e desabei no chão.

“De alguma forma, eu venci.”

Por enquanto, sem outro lugar para escondê-la, eu a selarei dentro do anel. Mas como temos um contrato familiar, posso chamá-la sempre que desejar.

Houve muitas reviravoltas aqui e ali, mas no fim, consegui obter com sucesso Joan Clay.

“É um alívio…”

Felizmente, Charlotte Holmes estava ilesa.

Consegui evitar completamente os eventos infelizes que ocorreram no jogo original.

“Realmente… um alívio…”

Talvez fosse por causa da sensação avassaladora de alívio, mas meus olhos começaram a pesar.

“…………”

Seria problemático se eu dormisse agora. Tentei sacudir a sonolência, mas parecia muito para meu corpo.

‘…Considerando tudo, isso não é tão ruim.’

Se minha condição física atual não estivesse sob tais circunstâncias únicas…

Se não houvesse segredos escondidos dentro do mana de Adler…

Eu poderia estar em grande perigo agora.

‘Com Holmes em um sono profundo, talvez eu devesse também tirar um breve descanso…’

Enquanto pensava sobre esse fato e tentava fechar os olhos por um momento, uma cena estranha começou a se desenrolar diante de mim.

“………?”

‘Estou sonhando agora?’

Charlotte Holmes, que deveria estar adormecida devido ao feitiço do sono, estava de pé diante dos meus olhos semi-cerrados por algum motivo.

‘Ah, deve ser um sonho.’

Assim, após um breve momento de confusão, logo sorri gentilmente e fechei os olhos.

‘…Aquela Charlotte Holmes nunca faria uma expressão assim.’

Embora fosse apenas uma expressão dela com lágrimas dentro de um sonho, parecia uma recompensa suficiente por tudo o que eu tinha feito.