Capítulo 15

“Senhorita Holmes. Você realmente precisava ir tão longe?”

Adler, que acabara de sair do banheiro, suspirou alto enquanto falava com Holmes.

“Eu não queria mencionar, mas isso não é praticamente assédio sexual?”

“Siga-me.”

“Ugh.”

Apesar disso, Holmes o puxou firmemente pela algema e eles começaram a caminhar pelas ruas novamente.

“Oh, lá está a senhorita Holmes.”

“E o Adler também. Será que finalmente pegaram ele?”

“Aqueles dois não acabaram de sair do banheiro?”

Ouvindo os murmúrios das pessoas ao redor, Adler só conseguiu formar um sorriso amargo e sussurrou mais uma vez em seu ouvido.

“Rumores ruins podem começar a circular por causa disso, senhorita Holmes.”

“Rumores ruins?”

“Os rumores em Londres se espalham surpreendentemente rápido, você sabe…”

“Não tenho certeza do que você está insinuando, senhor Adler.”

No entanto, Holmes, fingindo ignorância, continuou a caminhar à frente e logo fez uma pergunta suave a ele.

“A propósito, senhor Adler. Você está se sentindo mal?”

“Desculpe?”

“Seu rosto está bem pálido.”

Ao ouvir essas palavras, Adler tocou o próprio rosto e inclinou a cabeça em confusão.

“Eu estou desse jeito?”

“Mesmo se formos comparar com a foto tirada alguns anos atrás em sua mansão, ainda é bem diferente da que foi tirada há apenas alguns meses.”

“……….”

“O que fez você ficar tão frágil nos últimos meses?”

Enfrentado pela pergunta incisiva de Holmes, Adler a encarou com uma expressão de surpresa.

“…Você estava olhando minhas fotos?”

“Sim.”

“Por quê?”

Adler, inclinando a cabeça e exibindo um sorriso frio no rosto, fez uma pergunta retórica para Holmes.

“Bem, porque…”

Holmes, pretendendo responder com uma expressão que questionava por que ele faria tal pergunta, subitamente perdeu as palavras.

“E a foto de alguns anos atrás na mansão? Por que você a tem?”

“………”

Vendo-a assim, Adler fez outra pergunta e então disse suavemente com uma voz gentil.

“Senhorita Holmes; perseguir é crime.”

“…Isso não é o que eu estava fazendo.”

“Não faça isso da próxima vez, está bem?”

“Eu já te disse, eu não estava.”

Holmes, desviando da mão dele que tentava acariciar sua cabeça, logo murmurou para si mesma.

‘Ele mudou de assunto deliberadamente.’

Embora sua manobra tenha sido bastante sutil e quase imperceptível, ele claramente evitou falar sobre sua condição física de forma intencional.

Isso só podia significar que havia algo errado com sua saúde agora.

“……….”

De repente, a imagem da ampulheta que ela havia visto mais cedo surgiu na mente de Holmes, e ela começou a morder o lábio em silêncio.

‘Aquela ampulheta de origem incerta— não pode ser verdade…’

“Senhorita Holmes, chegamos ao nosso destino.”

Voltando à realidade ao ouvir as palavras de Adler, Holmes comentou com uma voz incerta,

“Isso é…”

A entrada do City & Suburban Bank agora se erguia diante da dupla...

“…Eu pretendia vir aqui depois.”

“Por quê?”

Holmes, percebendo que de alguma forma havia sido levada por Adler a este local, falou com uma leve expressão de descontentamento no rosto.

“Não há nada que possamos obter imediatamente daqui. Somente depois de reunir todas as evidências podemos ir ao porão…”

“Entendi.”

Holmes então parou de falar.

“Hmm…”

Por alguma razão, Adler a observava com uma expressão desapontada no rosto agora.

‘…Por quê?’

Por um momento, Charlotte começou a suar frio.

‘O que eu perdi?’

Certamente, ela deveria ser a única a avaliar e se sentir desapontada pela charada que o garoto de cabelo loiro havia preparado para ela.

No entanto, ao ver o olhar desapontado de Adler, ela percebeu algo...

…Que ela não era a única capaz de sentir decepção.

“Se essa é a opinião da senhorita Holmes, então voltaremos aqui mais tarde…”

Adler, aquele que havia imposto o desafio para ela, também podia se sentir suficientemente desapontado por ela não atender às suas expectativas.

“Oh, não.”

“Sim?”

“Este é o lugar certo.”

Assim que esse pensamento cruzou sua mente, uma voz apressada saiu dos lábios de Charlotte.

“…O lugar que eu pretendia ir.”

“Oh, entendi.”

Palavras que ela soltou sem pensar muito.

Mas não havia tempo para ela se arrepender delas.

Depois de proferir essas palavras, ela teve que seguir em frente, não importava o que acontecesse.

“………”

Ela fechou os olhos por um momento, suas pupilas se movendo rapidamente atrás da barreira de suas pálpebras, e então fixou o olhar em Adler ao abri-los amplamente.

“…Senhor Adler, você é meu assistente agora.”

“Assistente temporário, para ser preciso. Mas por agora, vamos dizer que é assim.”

O brilho em seus olhos parecia indicar que ela havia encontrado uma resposta naquele breve instante.

“Então, por favor, me ajude quando eu der o sinal.”

“…O quê?”

“Você naturalmente saberá quando chegar a hora.”

Depois de dizer isso, Holmes começou a caminhar em direção ao balcão, escondendo o lado de seu braço que estava algemado ao braço de Adler.

“Como posso ajudá-la?”

“Eu tenho algo que gostaria de confiar ao seu banco.”

O funcionário do banco, ao ouvir suas palavras, perguntou com um sorriso,

“O que a nossa jovem senhora gostaria de depositar em nosso banco?”

– Swoosh…

Holmes então apresentou um anel que estava usando.

“Oh meu, que anel bonito…”

“Não estou aqui para depositar o anel.”

“Desculpe?”

Holmes, falando em um sussurro, se dirigiu ao funcionário que estava examinando o anel de todos os ângulos.

“É apenas um símbolo para provar quem é meu representante.”

Ao ouvir essas palavras, o funcionário do banco, que estava inclinando a cabeça para olhar melhor o anel, ficou rígido subitamente.

“Isso é…”

O funcionário do banco, que havia lidado com inúmeros indivíduos de alto escalão enquanto trabalhava no maior banco de Londres, certamente não deixaria de reconhecer o brasão da família real da Boêmia.

“Você não precisa se preocupar com a falsificação. Estou mostrando meu rosto tão claramente— se for uma mentira, eu enfrentaria a execução sem sombra de dúvida.”

A rainha da Boêmia que inicialmente só concordou em enviar uma fotografia, acabou enviando o anel também como um símbolo de silêncio no dia seguinte.

“A propósito, este banco tem uma regra ou um manual de etiqueta que permite fazer comentários rudes só porque alguém parece jovem?”

Holmes, apresentando o anel de alta qualidade com uma pedra preciosa que costumava usar como sinal de crédito, começou a pressionar o funcionário do banco com um sorriso no rosto.

“Senhora, peço desculpas… mas isso sozinho não pode confirmar sua identidade.”

No entanto, apesar de estar suando profusamente, o funcionário do banco tentou fazer seu dever.

“Precisaríamos de pelo menos um documento oficial com um selo…”

“Isso servirá?”

No entanto, para a surpresa do funcionário, Adler puxou um documento dobrado do bolso, escondendo seu conteúdo de seus olhos.

“Não posso mostrar seu conteúdo, pois são classificados, mas está selado com a insígnia pessoal da rainha, protegida por mágica.”

“Ah, hum…”

“Parece que isso deve ser suficiente como prova de nossa identidade agora. Não acha?”

Ao ver o selo da rainha na parte inferior do documento, o funcionário ficou absolutamente atordoado.

“Uh, eu vou chamar o gerente do banco…”

O funcionário, atordoado, rapidamente inclinou a cabeça e então se apressou para dentro das câmaras.

“Oh minha, saudações, estimados convidados.”

Um momento depois…

“Peço desculpas pela inconveniência. Hehe…”

Ao receber o chamado, o gerente do banco rapidamente apareceu, cumprimentando Holmes e Adler com um sorriso radiante no rosto.

“Então, o que exatamente você gostaria de nos confiar?”

“Ouvi dizer que este banco tem um cofre subterrâneo.”

“…….!”

“Também ouvi rumores de que não é qualquer um que pode usá-lo. Pelo menos, alguém precisa ser da linhagem real para acessar o cofre.”

Ao ouvir essas palavras, o gerente do banco arregalou os olhos de surpresa e questionou.

“Como você soube disso…?”

“Não subestime a inteligência de quem nos contratou.”

“Ah, hmm. Entendi.”

“Seria possível darmos uma olhada lá dentro?”

O gerente do banco, que havia limpado a garganta momentos atrás, respondeu esfregando as mãos.

“Vou verificar a lista de reservas agora. Por favor, aguarde um momento.”

Ao ouvir essa observação, Holmes sussurrou tranquilamente para Adler com um sorriso sutil no rosto.

“Se não conseguirmos entrar no porão, podemos simplesmente nos tornar clientes.”

“Isso mesmo.”

“Uma vez que tivermos bens valiosos armazenados dentro, podemos visitar a qualquer momento e até entrar imediatamente para investigação.”

“Você se saiu bem, senhorita Holmes.”

Adler começou a acariciar a cabeça dela mais uma vez.

“…Essas coisas são apenas o básico.”

Empurrando a mão de Adler para longe, Holmes murmurou, seu coração disparando.

‘Isso é divertido.’

Investigar com Adler era completamente diferente de qualquer caso que ela havia lidado antes em sua vida.

Era como se ela estivesse desvendando uma charada bem elaborada— uma aventura como nenhuma outra.

Especialmente na situação tensa de agora, a sensação de realização quando foi resolvido fez seu corpo tremer levemente de alegria.

A euforia que sentia era tão grande que ela até esqueceu momentaneamente que estava sendo confortada por Adler.

“Hmm, caro cliente. Tenho boas notícias.”

O gerente do banco, retornando a uma Holmes agora com os olhos arregalados, começou a falar.

“No momento, ninguém está usando o porão. Então, você poderá ter o espaço todo para si.”

“…Desculpe?”

“Não haverá nenhum roubo também. A segurança estará focada exclusivamente em seus pertences…”

“Espere um momento.”

Ao ouvir o comentário, Holmes, de maneira incomum, mostrou uma expressão de perplexidade em seu rosto.

“Você quer dizer que não há nada lá dentro agora?”

“Sim, está completamente vazio.”

No entanto, as palavras do gerente do banco continuavam ecoando em seus ouvidos.

‘…O que aconteceu?’

Charlotte havia deduzido que o objetivo de Joan Clay era algo escondido no porão do banco.

A peculiar parte do trabalho em uma casa de penhores perto do banco, ainda sob condições tão estranhas.

Quando ela acessou secretamente a sala de entrevistas, logo antes que o feitiço anti-grampo fosse ativado no escritório, ouviu a observação de Clay sobre sua vontade de roubar o maior banco de Londres e obter o objeto que a ajudaria a levar os vampiros a uma era de glória.

O fato de que as coordenadas eram quase idênticas às da área subterrânea da Academia August… E naquele lugar, aproveitando-se de sua cliente— a senhorita Wilson, fórmulas intrincadas de círculos mágicos estavam sendo inscritas.

Considerando todos esses fatores, ela só podia concluir que o alvo de Clay era o porão deste banco.

“Senhorita Holmes, você não pode roubar nada de um porão vazio, pode?”

Mas essa dedução havia acabado de ser negada pelo que ela acabara de aprender.

“Para sua informação, o plano que Joan Clay me contou também envolvia infiltrar-se no porão deste banco.”

A voz suave de Adler ao lado dela reforçava esse fato.

“Nossa premissa principal acabou de desmoronar.”

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“Senhorita Holmes.”

Saindo do banco, Adler começou a se dirigir a Charlotte.

“Parece que uma nova charada acabou de surgir.”

Ouvindo esse comentário, Holmes olhou atentamente para Adler.

“Você, senhorita Holmes, talvez saiba a resposta para essa charada?”

“…E você, senhor Adler?”

Ao fazer essa pergunta, Adler deu de ombros e respondeu em um tom claro,

“Como eu poderia saber uma resposta que nem mesmo a senhorita Holmes conhece?”

“Mentiroso.”

Charlotte respondeu, rindo suavemente para si mesma.

“Você já percebeu, não é, senhor Adler?”

“……….”

“A verdade deste caso.”

Os olhos de Adler começaram a brilhar silenciosamente com essa observação.

“Bem, então, aqui está a pergunta…”

Assim que essas palavras saíram de seus lábios, o coração de Charlotte começou a bater reflexivamente.

“Hah.”

Uma breve risada sarcástica escapou de seus lábios.

“…Por que você reage assim?”

“Não é nada, senhor Adler.”

Alguns anos atrás.

Não, apenas alguns meses antes, se Charlotte olhasse para si mesma agora…

…O que ela pensaria?

‘Ela teria pensado que eu estava drogada.’

Ou poderia até ter tentado estrangular a si mesma no ato.

Mas agora, ela não tinha escolha a não ser admitir.

“Qual realmente era o objetivo de Joan Clay?”

Ela gostava das charadas propostas pelo enigmático homem à sua frente.

“…O objetivo de Joan Clay não era um mero assalto ao banco.”

E ela gostava de responder a essas charadas.

“Diana Wilson. Ela era o verdadeiro alvo desde o início.”

Ver a expressão de Adler iluminar-se ao ouvir sua resposta era satisfatório para ela.

“Desde o começo, Joan Clay estava de olho em Diana Wilson.”

“Você é realmente notável, senhorita Holmes.”

Depois, ela saboreou o elogio genuíno que ele lhe ofereceu.

“Você realmente é a melhor.”

Ela apreciou essa sensação mais do que qualquer outro caso que havia resolvido até agora poderia oferecer.

‘Se eu não tomar cuidado…’

Conhecendo os efeitos colaterais do álcool, cigarros e drogas melhor do que ninguém, ela poderia facilmente presumir.

‘…Eu posso me viciar nessa sensação.’

Se ela se acostumasse demais com esse prazer recém-descoberto, sem dúvida seguiria um caminho do qual não haveria retorno.

‘Bem, isso realmente importa?’

Mas ela não se importava de qualquer forma.

E Adler também não.

Como se tivesse uma maldição sobre ela, ela tinha certeza de que Adler também tinha sua própria maldição.

E para um ao outro, eles eram os tokens e fontes de diversão perfeitas, capazes de aliviar essas maldições.

Encontrando felicidade na destruição um do outro, não era bastante irônico?

“Então, para onde devemos ir agora?”

“Para a Academia August.”

Enquanto sorria silenciosamente para seus próprios pensamentos, Holmes respondeu instintivamente à pergunta de Adler.

“Para ser preciso, precisamos ir ao dormitório do porão daquele lugar.”

“…Eu não estou nem um pouco surpresa. Você realmente é notável.”

Seguindo Adler que caminhava à frente, Charlotte refletiu silenciosamente consigo mesma,

‘Eu me pergunto se três pessoas podem viver na casa de hóspedes.’

Se as circunstâncias permitissem, ela achava que não seria ruim levá-lo como seu assistente antes que se destruíssem um ao outro.

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Com um frio inexplicável descendo pela espinha, Charlotte Holmes sorriu e seguiu de perto atrás de mim.

“A propósito, devo mencionar antecipadamente.”

“……..?”

À medida que a conclusão do caso se aproximava, comecei a sussurrar suavemente para ela.

“Resolver e investigar o caso, como você pode ver, é o papel da Detetive Holmes.”

“Sim, estou bem ciente, senhor Adler.”

A lição que ela precisava entender…

“Mas, veja, o trabalho de proteger tal detetive é precisamente o papel de um assistente.”

Para garantir que ela não entrasse imprudentemente e acabasse com um game over no futuro…

“Se ficar perigoso, eu vou te proteger de qualquer maneira, senhorita Holmes.”

Prometi que, sem dúvida, a protegeria enquanto nos aproximávamos da conclusão do caso.

“Você entende, certo?”

Holmes parecia ter compreendido o que eu estava dizendo, assentindo silenciosamente com a cabeça sem dizer uma palavra.

“………..?”

Mas, o que é aquela ampulheta que ela estava segurando na mão?

“…Senhor Adler.”

Enquanto a observava com a cabeça inclinada, Charlotte, que havia parado em seu caminho, fez uma pergunta para mim em voz baixa.

“O que você acabou de dizer foi sincero?”

A expressão de Charlotte mostrava descrença; como se não conseguisse entender algo.

“Sim, foi.”

“……….”

Por que ela estava agindo assim de repente? Eu me perguntei em minha cabeça...