Volume 24 - Capítulo 2346

Rui sentia um peso oprimindo seus ombros. Ele sabia o que estava em jogo na reunião. O Império Kandriano precisava garantir a Confederação Shionel a qualquer custo. Não que a derrota fosse absolutamente certa caso falhasse, é claro. No entanto, isso significaria que o Império Kandriano poderia cair em uma espiral de derrotas, já que a aliança inimiga ganharia mais impulso em direção ao seu objetivo de assegurar a capital Martial, necessária para evitar uma vitória pírrica.

Ele precisava ter sucesso, não importava o quê.

Ele havia passado o dia anterior pensando no que poderia dizer para minar os argumentos do primeiro-ministro britanniano para o mestre da guilda. No entanto, não era fácil prever os movimentos de um homem tão hábil. Aliás, ele não tinha certeza se o homem estava prevendo sua estratégia e táticas. O primeiro-ministro certamente tinha muito mais experiência nessa área do que Rui, e era possível que ele pudesse estimar exatamente para onde Rui iria com essa abordagem.

Isso deixou Rui um pouco paranoico sobre se deveria seguir o que parecia ser a melhor opção para ele, se de fato era previsível pelo primeiro-ministro britanniano.

“Calma; não deixe a importância da reunião afetar sua compostura”, comentou o Imperador Rael da tela do artefato de comunicação. “Você se saiu muito bem na primeira reunião, pelo que parece. Você apresentou vários motivos para se aliar a nós. Na verdade, se não fosse pelo fato de o primeiro-ministro ter melhorado significativamente sua oferta, você provavelmente teria conseguido garantir uma aliança.”

Rui assentiu. “É bastante inesperado que ele tenha acrescentado à sua oferta tão tarde nas negociações. Isso complica as coisas, mas ainda assim, no fim das contas, nos favorece. Não acho que um acordo de livre comércio sozinho seja suficiente para superar todos os incentivos que apresentamos.”

Seu pai não se surpreendeu ao ouvir sobre os incentivos apresentados pelo primeiro-ministro britânico. “Eu sabia que, mais cedo ou mais tarde, ele precisaria entrar no jogo e fazer ofertas em vez de apenas fazer ameaças. Suspeito que o gatilho para a decisão desta vez foi minha decisão de te nomear embaixador do Império Kandriano.”

“Algum conselho para a reunião conjunta?”, Rui perguntou, erguendo uma sobrancelha. “Não o conheço tão bem quanto você.”

“Concentre-se em Bradt, não no primeiro-ministro”, disse seu pai calmamente. “Você pode se dirigir ao primeiro-ministro e até dirigir suas palavras a ele, mas lembre-se: o que ele pensa não importa. A única pessoa cuja opinião importa é o mestre da guilda. Mostre a ele o que ele precisa ver para acreditar que o futuro do Império Kandriano é próspero. Você já conquistou a confiança dele com sua parceria passada e sua disposição em cumprir sua palavra e lhe fazer um favor precioso como pagamento de sua dívida.”

Rui assentiu. “Nossas forças são a confiança e a credibilidade que construímos, o que torna nossos incentivos tentadores ainda mais atraentes. Enquanto isso, a única coisa que o primeiro-ministro tem a seu favor é o medo, que posso desmantelar com nosso histórico. Os incentivos dele são uma droga comparados aos nossos.”

O Imperador Rael assentiu. “Naturalmente, mas não subestime o poder do medo. Mercadores como Bradt odeiam entrar em conflito se puderem evitá-lo. No entanto, ele é experiente e pragmático o suficiente para entender que nem sempre isso é possível. O objetivo da reunião conjunta é avaliar qual lado oferece melhores condições, mesmo sob escrutínio hostil. Ele não espera novas informações, já que ambos os lados já jogaram todas as suas cartas. Agora ele quer ver como essas cartas se saem quando postas umas contra as outras no mesmo ambiente, e essa será a informação final de que ele precisa para finalizar sua decisão.”

“… E se o Primeiro-Ministro Edward fizer novas ofertas?”, perguntou Rui, com os olhos vagando, perdido em pensamentos. “Isso poderia potencialmente descarrilar todo o plano que preparei.”

O Imperador Rael balançou a cabeça. “Ele não pode fazer mais ofertas do que já fez. Um acordo de livre comércio funciona porque é relativamente simples. No entanto, ele não tem a credibilidade para fazer ofertas mais sofisticadas e poderosas que entusiasmem o mestre da guilda da maneira que nossos incentivos o fazem. Lembre-se disso, Rui. Quanto mais credibilidade você tiver, mais poderá oferecer e ser levado a sério. O primeiro-ministro não pode fazer mais ofertas porque já atingiu o limite da confiança que o mestre da guilda tem nele. Ele também esgotou suas ameaças.”

Rui entendeu a mensagem mais ampla de seu pai. “Ele não tem mais nada a oferecer e não tem mais nada com o que ameaçar.”

O primeiro-ministro já havia ameaçado a destruição total ou a dominação imperial, no máximo.

O que mais ele poderia dizer para ameaçar o mestre da guilda?

Se isso não funcionasse, então a aliança estaria em sérios apuros.

“Ele se concentrará em minar sua posição”, explicou o Imperador Rael perspicazmente. “Você precisa garantir que não o permita fazer isso. Você não pode permitir que ele torne toda a conversa sobre as falhas de nossa posição. Você não pode se permitir ficar na defensiva. Se ele atacar nossa posição, defenda-se atacando sua posição. As deficiências e falhas de sua posição não devem ser deixadas de lado.”

O Imperador Rael deu a ele mais algumas dicas sobre como lidar com a conversa.

“Seja aberto”, aconselhou o Imperador Rael. “Não posso instruí-lo sobre o que dizer e fazer em todas as situações, então você precisará lembrar que o resultado final é garantir a aliança da Confederação Shionel. Nada mais importa; não importa o que você tenha que dizer, desde que ajude na direção desse resultado. Você pode ter certeza de que Edward também pensa assim.”

Rui assentiu. “Entendido. Vou me lembrar disso.”

Rui se preparou para a discussão o melhor que pôde, enquanto solidificava sua abordagem diplomática para a reunião conjunta.