Volume 21 - Capítulo 2031

De muitas maneiras, Lashara fora um pilar em sua vida. Não importa o quão louca sua vida como artista marcial ficasse, ele sempre podia voltar para casa e encontrar o amor incondicional de sua mãe.

Era uma âncora para suas emoções.

Ele ansiava por retornar ao abraço amoroso de sua mãe após a turbulência mental que havia experimentado recentemente.

A perda do feedback emocional.

A perda de sua identidade.

Quem poderia ajudá-lo, senão sua mãe?

Quem poderia acalmar sua mente, senão sua mãe?

Contudo, o destino cruelmente lhe negou esse simples conforto.

Não mais ele poderia encontrar alívio emocional no abraço de sua mãe.

Não mais ele poderia se acalmar em seu amor incondicional.

Intimamente, sentia como se tivesse perdido muito mais do que apenas uma pessoa que amara a vida toda.

Tinha perdido um refúgio no Orfanato Quarrier.

Embora amasse profundamente muitos dos cuidadores que o criaram e com quem crescera, ele os via como responsabilidades que devia proteger.

E embora certamente se sentisse muito protetor com Lashara, uma parte dele se sentia protegida por ela de maneiras inexplicáveis.

Agora, ela não estava mais aqui.

De repente, todo o poder que ele acumulara parecia inútil.

Ele se sentia impotente.

Qual o sentido de ser um poderoso Mestre Marcial se ele nem mesmo podia estar lá para sua mãe? Qual o sentido de buscar um pai ausente quando isso o impedia de estar ao lado de sua mãe?

Calafrios percorreram sua pele enquanto a verdade começava a se assentar em seus ossos.

O mundo ficou alguns graus mais frio.

Ficou mais escuro.

“Rui…?”

Alice o olhava alarmada.

A cada instante que o observava, ela ficava cada vez mais ansiosa e assustada ao notar as inúmeras diferenças no homem que conhecera a vida toda.

A luz em seus olhos havia se apagado.

Ela só via uma escuridão sem fim em seu lugar.

O calor em seu comportamento havia desaparecido.

Um frio glacial o tomara.

Uma única pergunta escapou de seus lábios.

“Como…?”

Foi um sussurro.

“Como ela se foi?”

“…” Um sorriso agridoce surgiu em seu rosto. “Com um sorriso no rosto, cercada por aqueles que a amavam. A família que ela criou.”

Lágrimas encheram os olhos de Rui, mesmo enquanto um sorriso fugaz e melancólico rachava o canto de sua boca antes de desaparecer.

“Por quê…?” Seu tom ficou sombrio. “…Por que ela se foi?”

Suas palavras eram uma pergunta, mas seu tom era uma expressão.

Uma expressão de dor.

O sorriso de Alice ficou amargo.

“As pessoas morrem, Rui. Ela se foi sem arrependimentos. Ela viveu a vida ao máximo por aqueles que amava e foi abençoada com uma vida repleta de amor. Em vez de lembrar sua morte, lembro-me de sua vida. Todas as vezes em que ela nos lia histórias na hora de dormir quando éramos crianças, todas as refeições que ela preparou para nós, todas as vezes que dormimos em seus braços…”

Seu sorriso se aqueceu enquanto uma sinfonia de memórias positivas inundava ambos. Elas aliviaram o aperto que prendia o coração de Rui, mesmo enquanto seus olhos se suavizavam.

“…Podemos não tê-la mais, mas temos a família que ela criou.” Alice puxou seu braço.

O olhar de Rui se voltou para os muitos membros da Família Quarrier que haviam saído de suas casas, ansiosos para falar com ele.

Muitos deles eram crianças pequenas que haviam sido aceitas no orfanato recentemente. Essas crianças olhavam para Rui com reverência e excitação, tendo ouvido muitas histórias sobre o órfão-que-se-tornou-príncipe, o extraordinário artista marcial.

Muitos deles eram adolescentes mais velhos com quem Rui passara algum tempo treinando e brincando antes de partir para o Domínio das Feras.

Muitos eram adultos totalmente maduros como Max e Mana, que haviam progredido bem no Reino Escudeiro.

Muitos eram muito mais velhos, na casa dos quarenta e cinquenta anos. Julian, Farion, Nina e Myra. Estes estavam entre a primeira geração do Orfanato Quarrier, que ajudara a administrá-lo quando ele ainda era criança.

Era comovente.

Mas, no fundo, era desolador.

Ele estava amaldiçoado a vê-los envelhecer e morrer.

Tendo quebrado para o Reino Sênior algum tempo atrás, com muitas poções que prolongavam a vida à sua disposição, ele estava condenado a ver todos os seus entes queridos morrerem um após o outro.

Os sentidos extraordinários nascidos de sua Mente Marcial permitiam que ele quase visse a duração de suas vidas restantes.

Isso tornava seu amor doloroso.

Isso tornava seu amor uma bomba-relógio.

Ele passaria por essa mesma dor quando todas as pessoas que ele chegara a amar nesta vida morressem antes dele, uma após a outra?

Ele teria que passar por essa dor repetidas vezes?

Ele conhecia a verdade.

Ele sempre soubera a verdade desde o momento em que descobriu que os Artistas Marciais viviam mais tempo.

Ele sabia que os sobreviveria.

Mas simplesmente estar ciente de um fato era completamente diferente de experimentar uma verdade.

Ele sempre esteve ciente do fato de que sobreviveria a seus entes queridos.

No entanto, hoje, ele realmente experimentou essa verdade nas profundezas de seu coração.

Uma parte dele queria fugir do orfanato e nunca mais voltar. Talvez ele pudesse fugir da realidade. No entanto, só de pensar nisso, ele se odiava por isso.

Era um desejo covarde, ao qual ele nunca cederia.

Se ele tivesse tempo limitado com eles, então, havia ainda mais razão para valorizá-lo o máximo que pudesse.

Era precioso.

E um dia, quando tivesse se ido, ele se amaldiçoaria por não tê-lo valorizado enquanto podia.

“Entre,” Alice sorriu calorosamente. “Faz tempo que você não vem para casa.”

Um sorriso suave e fugaz rachou o canto de sua boca.

Quase invisível.

Mas lá estava, mesmo assim.

“…Faz tempo, mas…” Seus olhos amoleceram. “…Eu voltei para casa.”

Ele entrou na multidão de familiares que o esperavam, determinado a não se arrepender.

–