Volume 20 - Capítulo 1957

Desde que começou a herdar a compreensão e o conhecimento da Árvore Anciã sobre a biosfera do Continente do Panamá, a vida cotidiana de Rui se tornou brutalmente simples.

Ele acordava e imediatamente se submetia à tortura.

Esse período do seu dia era caracterizado por gritos e risos maníacos que se fundiam na melhor audição para um filme de terror que Gaia já havia visto.

Depois disso, ele dormia instantaneamente.

Era uma vida lindamente simples.

Era também uma vida brutalmente simples.

Êxtase e dor se tornaram sua realidade durante o influxo das sessões. Dor pela herança do conhecimento e êxtase por encontrar os padrões da vida que se tornariam o tecido do seu modelo preditivo da Árvore da Vida.

Contudo, no momento em que as sessões terminavam, ele se sentia vazio.

Sentiu como se houvesse um buraco em seu coração.

Um vazio.

Ele se sentia incapaz de sentir êxtase ou dor fora dos momentos em que seguia seu Caminho Marcial, aceitando o banco de dados da Árvore Anciã sobre a biosfera de Gaia. Era como se a dor e o êxtase extremamente intensificados que sentia durante as sessões de herança viessem ao custo de sentir dor ou êxtase em qualquer outro momento.

De certa forma, a mente parecia se aderir a uma lei de conservação da emoção.

Só se podia sentir tanto de uma certa emoção ou sentimento.

Isso incluía dor e êxtase.

Quanto mais se experimentava, mais a mente ajustaria seu senso de normalidade para torná-lo o novo normal.

Parecia que sua mente havia trabalhado horas extras nesse sentido.

Isso tornou as sessões de herança mais palatáveis, mas sempre que ele estava consciente fora daquilo… era escuro.

Toda manhã, Rui acordava se sentindo morto.

Desligado.

Frio.

Parecia que as sessões de herança espremeram tudo o que ele podia experimentar, e o que restou foi uma casca vazia de humano.

Seu impulso Marcial ainda o impulsionava.

Na verdade, ele só ficou mais forte, mas não mais evocava emoção nele fora das sessões de herança de agonia e êxtase.

Era difícil de explicar.

Ele não entendia.

Algumas manhãs, Rui fitava suas próprias mãos apaticamente.

Um único pensamento recorrente costumava lhe cruzar a mente.

"Seria tão fácil me matar com uma Lança da Morte Simpátrica."

Com certeza, a morte não seria mais vazia do que ele se sentia atualmente.

Ele fechou os olhos. "Comece."

Kane desejava falar com você.

Os olhos de Rui estavam vazios.

Ocos.

"Comece."

…Entendido.

Logo, os gritos de agonia e risos de êxtase começaram. Seus olhos vazios, desprovidos de vida, finalmente se iluminaram.

A Árvore da Vida o aguardava.

Nesse ritmo, ele poderia alcançá-la.

Mas a que custo?

Ele não sabia.

Ele não queria saber.

Dias, semanas e até meses se passaram.

Uma enorme quantidade de informações havia enchido seu Palácio Mental. Espécie por espécie e mundo por mundo, ele se encheu com as profundezas de sua Mente Marcial.

Sua compreensão da biosfera do Domínio das Feras aumentou astronomicamente.

Tanto que não seria exagero dizer que ele era uma das maiores autoridades em feras e monstros desse domínio, talvez apenas os maiores estudiosos ou alguém como o Ecologista estivesse acima dele, mas não havia dúvida de que ele tinha acesso a informações realmente inovadoras que poderiam avançar muito os interesses da humanidade no Domínio das Feras.

Ele poderia escrever artigos sobre várias hipóteses e teorias científicas que poderiam revolucionar a ecologia.

Ele provavelmente poderia propor uma estrutura taxonômica holística que integrasse todas as espécies, esotéricas ou não, em um único caminho. Na verdade, ele provavelmente poderia criar uma cadeia evolutiva de espécies e fazer suposições educadas sobre o último ancestral comum unificador de toda a vida.

Contudo, ele não se importava com nenhuma dessas atividades.

Não.

Ele só se importava com o que toda essa informação poderia fazer para sua Arte Marcial.

Essa era a única razão pela qual ele seguia em frente sem perder a cabeça.

Ele sofreu e sofreu, persistindo apenas pela promessa da capacidade de evoluir adaptivamente para toda a vida no mundo.

O fim chegou abruptamente.

WHOOSH

Sua consciência voltou ao mundo ao seu redor. Ele estava encharcado de suor e sujeira. Seu corpo estava contido pelas poderosas raízes da Árvore Anciã.

"Arf… Arf…" Ele sentiu a vida se esgotando dele, ficando apático e desligado.

Seus olhos ficaram frios.

"Por que você parou?"

A Árvore Anciã parou apenas quando seu cérebro precisou descansar. Normalmente, isso significava que ele dormia muito rápido. Mas ele se sentia bem acordado, mesmo cansado. Só haviam se passado algumas horas desde que começaram.

Eu não tenho mais nada para transmitir a você.

“…O quê?”

Parabéns, você herdou com sucesso todo o meu conhecimento da biosfera do Domínio das Feras. Posso dizer com segurança que você não sofreu nenhum dano neurológico. No entanto…

Rui permaneceu desligado, imóvel.

…o mesmo não se pode dizer sobre sua saúde psicológica e mental.

Rui não se moveu.

Uma única observação escapou dele.

"Ah."

A Árvore Anciã o olhou cautelosamente.

Era realmente surpreendente que Rui conseguisse processar um banco de dados tão enorme de informações em apenas seis meses. A Árvore Anciã não estava brincando quando disse que não tinha certeza de que Rui conseguiria sair com a mente intacta. Tanto que ele fez Rui passar seu conhecimento inestimável de outro mundo antes que fosse perdido para sempre.

No entanto, mesmo a Árvore Anciã teve que admitir que teve que engolir suas palavras.

Rui processou cada pingo de dado que ela lhe lançou por seis meses seguidos.

"Bom."

A voz de Rui estava desligada. Antes mesmo que ele pudesse pensar –

PASSO

Kane apareceu diante dele, finalmente conseguindo vê-lo acordado pela primeira vez em meses. Rui havia evitado falar com ele quando acordava por meses a fio, optando por entrar na sessão de herança imediatamente.

Ele havia corrido quando a Árvore Anciã o informou sobre a conclusão da herança, ansioso por finalmente falar com seu amigo depois de muito tempo.

No entanto, o que ele viu só causou horror em seu coração.

Lá estava ele sentado.

Sem um pingo de emoção em seus olhos. Um vazio sem fim agitava-se em suas profundezas.

“…Rui?”

–