Volume 20 - Capítulo 1938

O riso de Rui congelou.

Seu estômago caiu ao lembrar onde estavam.

Em um quarto repleto de símbolos alienígenas, tecnologia alienígena e cultura alienígena.

Nenhuma pessoa sã conseguiria ignorar isso.

Kane certamente não ignorou.

O ar ficou pesado enquanto seus olhos se fixavam nos de Rui.

Ele não conseguia esconder sua incerteza.

“Não faço ideia de como, mas quando acordei, me encontrei nos aposentos em que vivi a minha vida toda depois de deixar minha família.” A voz de Kane era sem alegria. “Eu meio que imaginei que seus aposentos seriam o Orfanato Quarrier, já que você viveu sua vida inteira lá, mas isso...”

Ele olhou em volta. “Eu não sou a pessoa mais bem informada, mas não acho que exista nenhum lugar no Continente do Panamá que se pareça com isso.”

Ele se virou para Rui. “Ou este lugar cometeu um erro ou...”

Rui fechou os olhos. “Não foi um erro.”

Naquele momento, todo o fascínio e a admiração que ele sentira ao contemplar o Jardim da Salvação desapareceram. Todo o alívio por ter sobrevivido ao que teria sido uma morte certa se dissipou. A curiosidade que borbulhava em sua mente foi extinta em um instante.

Kane encarou Rui com confusão e incerteza.

Era compreensível.

Ele acabara de descobrir que o lar onde Rui passara a maior parte do tempo não era o Orfanato Quarrier.

Dizer que ele ficou completamente chocado até o âmago do seu ser seria um eufemismo.

Kane havia acordado antes de Rui, mesmerizado pelo ambiente, mas quando encontrou os aposentos de Rui ao lado dos seus, ficou completamente paralisado com o que viu lá dentro. A ideia de que Rui havia vivido em outro lugar por mais tempo do que no Orfanato Quarrier.

Não fazia sentido.

Seu coração palpitou quando Rui negou que fosse um erro.

Na verdade, ele já sabia que provavelmente não era. No entanto, se Rui tivesse apenas dito que tudo era um engano e que ele não fazia ideia de por que seu lugar parecia tão estranho, Kane teria acreditado nele, independentemente de estar mentindo ou não.

Mas Rui confirmou que era a verdade.

Kane o encarou como se ele fosse outra pessoa.

Como poderia não ser?

Como isso não poderia alterar completamente os fundamentos de quem ele pensava que Rui era nas profundezas de sua mente?

“Eu... considero isso meu segredo mais profundo.”

O tom de Rui era severo.

A atmosfera ficou tensa, fervilhando de tensão.

“Sou uma pessoa de outro mundo.”

Os olhos de Kane se arregalaram.

“Nasci, cresci e vivi uma vida inteira em outro mundo. Morri em outro mundo. E então...”

Ele abriu os olhos, encontrando o olhar chocado de Kane. “...então eu renasci neste mundo.”

Kane congelou com aquela explicação.

“...O quê?”

Rui suspirou fundo. “Eu sei que pode ser difícil de acei-”

“Espera.” Kane fez uma expressão de descrença. “Você é de outro mundo? Isso não significa que você é legitimamente a Antítese?”

A expressão de Rui escureceu. “Não mencione isso.”

“Caramba...” Kane começou a rir. “Então aquele Mestre religioso estava certo o tempo todo? Você a deixou na mão.”

Rui o olhou feio enquanto Kane se entregava, rindo às custas do amigo. “Não acredito que você está tão tranquilo com isso.”

Kane o encarou em silêncio.

O medo agarrou o coração de Rui.

Medo de rejeição.

Não havia muitas pessoas que tivessem tanta influência sobre ele.

Kane era uma delas.

E se ele o rejeitasse por ser um alienígena?

E se ele o rejeitasse por tê-lo enganado durante toda a amizade deles?

E se–

“Por que você está me olhando assim?”

A voz de Kane o tirou de seu atordoamento.

Ele encarou Rui com olhos claros.

“Somos amigos, não somos?”

Uma pergunta simples.

Mas o atingiu em cheio.

Rui o encarou por um momento antes de sorrir.

“...Sim, somos amigos.”

“Juro que às vezes você esquece das coisas mais básicas.” Kane resmungou. “Além disso, tudo faz tanto sentido retrospectivamente.”

Os olhos de Kane vagaram enquanto ele revisitava velhas memórias.

“Sua compostura e maturidade, mesmo quando tínhamos treze anos, eram exatamente o que são hoje. Quase como se você fosse um adulto o tempo todo. Depois há o fato de que você era extraordinariamente inteligente. Sua extrema afinidade pelo pensamento, mesmo quando éramos crianças. É loucura, mas tudo faz sentido.”

Ele se voltou para Rui. “...Como era sua vida anterior?”

Rui sorriu irônico. “Tenho certeza de que você consegue descobrir isso.”

“Você está certo. Deixe-me adivinhar, você era um artista marcial famoso, obcecado por artes marciais e evolução adaptativa ou algo assim. Que Reino você alcançou? Espera, você apenas fez um trabalho convincente me enganando de que você era novo em cada Reino nesta vida?”

Parecia que, assim que o choque inicial passou, a curiosidade de Kane tomou conta dele.

Mas Rui balançou a cabeça. “Não havia arte marcial nem artistas marciais na minha vida anterior. Havia praticantes de artes marciais.”

Rui disse em inglês.

“Uh... o quê?”

“Basicamente, o conceito de cultivar o potencial humano Reino por Reino não existia”, observou Rui. “Você se lembra dos estilos de combate fundamentais que a Academia ensinava aos calouros? Isso era a única coisa que tínhamos.”

Kane tremeu onde estava enquanto encarava Rui com descrença. “O quê?! Isso é loucura! Você viveu em um mundo sem artes marciais?!”

Rui suspirou, balançando a cabeça. “Embora obcecado por esportes de combate, eu era. Eu era um atleta universitário e um especialista em artes marciais mistas. Um campo de nicho dentro da ciência do esporte do qual eu era a principal autoridade.”

“Eu nem estou surpreso. Eu literalmente consigo ver; é tão fácil de acreditar.”

“Além disso, você estava certo sobre uma coisa.”

“Ah?”

Rui sorriu. “Eu era obcecado por evolução adaptativa desde o início.”

Ele gesticulou para um pôster de Bruce Lee na parede. “Aquele homem ali disse uma frase que se tornaria a maior ambição da minha vida e meu Caminho Marcial.”

A curiosidade de Kane só aumentou. “Você não pode dizer tudo isso e não me dizer o que ele disse.”

O sorriso de Rui se alargou. “Ele disse: ‘Seja água, meu amigo’.”

“Ah, ele era seu amigo?”

“...Não.”

“Então—”

“Essa não era a parte em que eu esperava que você se concentrasse.” Rui franziu a testa para ele, recebendo um sorriso malicioso.

A atmosfera se tornou mais leve enquanto os dois trocavam palavras. O choque inicial da revelação havia passado, embora Kane estivesse longe de processar tudo o que havia ouvido.

Talvez ele tenha conseguido superar isso porque isso não alterava o resultado final.

Independentemente de onde Rui viesse, ele seguiria seu Caminho Marcial. E Kane faria o seu melhor para não ser deixado para trás por seu amigo.

–