Volume 18 - Capítulo 1756

“De fato”, o Imperador assentiu. “Embora jovem e inexperiente, ela possuía a técnica proibida do Olho da Profecia. Em troca da técnica de sua Arte Marcial, ofereci ao Clã Silas um poderoso artefato de nível Sábio que os ajudaria a se ocultar ainda mais. E assim, ocorreu a troca.”

Ele sorriu. “Ela estava grávida de você mesmo antes de nos despedirmos do Clã Silas e retornarmos ao Império Kandriano...”

Seu sorriso tornou-se triste. “E foi aí que as coisas pioraram.”

“...O que aconteceu?”

“Ela ficou revoltada e enojada com os relacionamentos tóxicos e venenosos dentro da Família Real”, o Imperador suspirou. “Príncipes e princesas tramando a queda e a morte uns dos outros. Tramando para um dia ascender ao trono após minha morte ou abdicação. Qualquer um que carregasse o sangue da família real corria o risco de ser alvo para eliminar a concorrência.”

“...Como aconteceu com Rajak”, Rui percebeu.

O Imperador assentiu. “De fato. Você pode pensar que o que aconteceu com ele foi especial, mas na verdade, é bastante brando comparado ao que aconteceu e ao que acontece.”

Os olhos de Rui se estreitaram com essas palavras.

O Imperador balançou a cabeça, suspirando. “Ela buscou se afastar de mim. Ela se recusou a deixar seu bebê se envolver nos conflitos venenosos e odiosos entre os membros da Família Real. Tentei convencê-la ao máximo, mas ela exigiu que eu abdicasse do trono e deixasse Kandria com ela para sempre se quisesse que permanecêssemos juntos como uma família. No entanto, enquanto a coroa repousasse sobre minha cabeça, ela considerava isso uma ameaça ao seu feto em desenvolvimento.”

“E você escolheu a coroa.” Rui estreitou os olhos.

O Imperador suspirou. “Eu realmente cheguei perto de abdicar. Talvez eu teria, se tivesse um pouco mais de tempo. Infelizmente...”

Sua voz ficou grave. “...Tempo que eu não tinha, pois foi quando o verdadeiro desastre aconteceu.”

O ar ficou alguns tons mais escuro.

Rui estreitou os olhos. “O que aconteceu?”

“...Algumas semanas antes do parto, ela previu sua própria morte.” O Imperador soltou um suspiro trêmulo. “Ela me disse que era inevitável e que nenhuma força no mundo poderia salvar sua vida, recusando qualquer ajuda. Eu a implorei desesperadamente para aceitar a intervenção médica dos Médicos Reais da Corte Real, mas ela se recusou. Ela não queria que sua existência fosse revelada aos príncipes e princesas que, sem dúvida, ficariam sabendo dela e do bebê caso qualquer recurso Real entrasse em contato com ela durante a gravidez ou o parto. Afinal, foi assim que Rajak foi exposto.”

O Imperador fez uma pausa enquanto sua expressão ficava mais sombria.

“Eu...perdi a paciência naquele dia. Disse coisas que agora nunca poderei desfazer.”

Arrependimento e culpa profundos agitavam-se nas profundezas de sua voz.

“No entanto, na última vez que a vi, ela me fez jurar.” O Imperador respirou com dificuldade. “Que você cresceria com o amor verdadeiro que toda criança merece. Que você cresceria com o amor de uma família que ela e eu não pudemos te dar. Que você nunca seria caçado pela escuridão da Família Real.”

O Imperador suspirou enquanto a tristeza brilhava em seus olhos. “Naquela época, eu realmente estava ressentido com ela por ter se afastado de mim e recusado minha ajuda. No entanto, nunca esqueci o juramento que fiz a ela.”

Um sorriso triste voltou ao rosto do Imperador.

“Eu...encontrei um lugar longe da política do Império Kandriano. Um orfanato a cerca de uma hora de carro da cidade de Hajin. Um orfanato criado e administrado por uma mulher que já foi uma órfã traficada, determinada a oferecer um lar amoroso para órfãos que ela não teve na infância. Após meses de rigorosa seleção, considerei seu orfanato digno de ser o lar que você merecia. O lar que também cumpriria meu juramento a Miriam, sua mãe.”

O Imperador sorriu para Rui. “Aquele era o Orfanato Quarrier.”

Rui olhou para o Imperador com espanto enquanto o Imperador contava a história que havia moldado sua vida!

“Então você fez com que a Madre Lashara me aceitasse como um órfão?” Rui sussurrou, chocado.

“É apenas uma questão trivial para minhas amplas competências”, o Imperador deu de ombros com indiferença.

“...E então você, o que, decidiu me esquecer até recentemente?” Rui estreitou os olhos. “Escondeu a verdade de mim até que precisou de mim? E então revelou a verdade para mim e para o mundo inteiro de uma maneira que me força a agir?”

Um toque de ressentimento ecoou na voz de Rui.

Ele não estava satisfeito com a montanha-russa emocional que havia sido a Cerimônia de Endereçamento Real.

O Imperador suspirou. “Eu não me esqueci de você. Eu nunca me esqueci de você.”

Sua postura tornou-se solene, mas suave.

Seus olhos penetraram os de Rui.

“Eu cuidei de você a sua vida inteira. Eu me alegrei com você, celebrando suas conquistas. Eu chorei com você quando você sofreu com as tribulações que a vida lhe impôs. No entanto, eu nunca me esqueci de você, observando sua vida milagrosa com mais orgulho do que eu jamais pensei ter. Eu até ativamente te protegi antes de você se tornar um Artista Marcial, embora eu me pergunte se você se lembra... foi há tanto tempo, novamente, eu não sei se devo...”

A voz do Imperador se perdeu enquanto ele murmurava para si mesmo.

“O que você quer dizer?” Os olhos de Rui se franziram com incerteza. “Não estou entendendo suas palavras.”

Os olhos do Imperador se encontraram com os dele. “...Então eu acho que seria melhor mostrar do que falar, não é? Sayfeel?”

Por um momento, nada aconteceu.

“...Hã?” Rui franziu a testa, se perguntando se a doença do Sonho Eterno acelerava o declínio mental. “Não há mais ninguém aqui além de nós.”

Ah, mas havia.

Um Reino familiar de poder se desdobrou atrás de Rui.

Seus olhos se arregalaram ao sentir uma onda titânica de pressão pesando sobre ele.

Não apenas ele.

Tudo.

O próprio mundo ao seu redor parecia tremer.

O Céu e a Terra pareciam se curvar.

Eles se curvaram sob o peso de seu ser.

Rui pulou para trás de terror enquanto se virava para observar.

Mas o que ele viu o chocou.

Um homem.

Um Sábio Marcial.

No entanto, não foi seu Reino de poder que o chocou.

Foi sua aparência.

“Você...!” Rui ofegou de reconhecimento.

O Sábio Marcial sorriu.

Rui olhou para seu rosto com espanto.

Este era o homem que o havia salvo de ser sequestrado por um traficante aos sete anos de idade, muitos anos atrás!