Volume 16 - Capítulo 1588

Ela rapidamente passou para outros convidados, engajando-os em conversas um a um. Rui ficou grato por ela não se fixar nele demais, aceitando graciosamente sua recusa e seguindo em frente.

Ela mencionou propositalmente o fato de ele ter aceitado ser tutor do Príncipe Ruijan. Parecia que a notícia havia se espalhado, e isso de fato impactou a forma como os outros o olhavam. Ele suspirou, aliviado por ter passado por essa parte sem problemas.

O Príncipe Ruijan estivera certo até certo ponto: os outros príncipes e princesas que não estavam estritamente associados às Artes Marciais não estavam dispostos a se esforçar tanto para mudar sua mente e tê-lo em sua facção.

Era verdade que o Príncipe Ruijan havia se esforçado muito mais quando falou com Rui.

“Então…” Ele suspirou. “Acho que posso simplesmente aproveitar o resto dessa recepção sem problemas.”

Mas ele estava errado.

Não demorou muito para que uma orquestra começasse a tocar. Casais começaram a dançar no centro do palco, enquanto se convidavam para dançar.

O tempo desacelerou na visão de Rui enquanto ele sentia o olhar de muitas mulheres em sua direção. Sua mente percorreu seu Palácio Mental enquanto ele se lembrava de uma regra do livro de etiqueta que havia lido.

Era considerado altamente rude um homem recusar um convite para dançar feito por uma dama. "Droga...", amaldiçoou. "Eu não sei dançar."

Ele rapidamente analisou os movimentos dos casais que estavam dançando, memorizando-os rapidamente.

Na hora em que a primeira dama se aproximou dele, ele tinha conseguido memorizar a rotina por pouco.

“Senhor Quarrier, sou Varnika Nerman, filha do Ministro das Artes Marciais”, ela sorriu para ele, fazendo uma breve cortesia. “Gostaria de me acompanhar em uma dança?”

Sua mão delicada se estendeu para ele.

Ela parecia ter cerca de vinte e poucos anos, alguns anos mais nova que ele. Rui entendeu instantaneamente que aquela oferta também era um gesto de amizade do Ministro das Artes Marciais, e não apenas um interesse pessoal da jovem.

“Com certeza, senhorita Varnika”, Rui sorriu, aceitando sua mão enquanto ignorava o sorriso divertido de Julian.

Ele conseguiu imitar perfeitamente os movimentos da dança, deslizando cuidadosamente com a mulher. “Você dança bem para sua primeira vez, Senhor Quarrier”, ela comentou levemente. “Foi tão óbvio assim?”

“De forma alguma, na verdade. Seus movimentos são perfeitos, mas sua falta de familiaridade e desconforto são bastante visíveis”, ela comentou enquanto se aproximava dele e seus quadris se encontravam. “É uma honra conhecer o mais jovem Mestre Marcial da história.”

“Você me lisonjeia com essas palavras não merecidas, minha senhora.”

Sua expressão ficou desaprovadora. “Você é muito humilde, Senhor Quarrier.”

“Não em um-”

“Desculpe-me, mas eu não estava elogiando sua modéstia”, ela o interrompeu, para sua surpresa. “Para alguém do seu poder, talento, estatura, potencial e valor… você é muito humilde. As pessoas neste mundo devem conhecer seu lugar, e parece que você não conhece o seu.”

Os olhos de Rui se iluminaram de surpresa ao ouvir ela lhe dizer descaradamente para conhecer seu lugar. Na verdade, era revigorante, mas contradizia as regras do livro de etiqueta que ele havia memorizado em um esforço para não fazer nada que pudesse ser interpretado como uma ofensa intencional.

“Você pode vir de um background humilde, mas sua posição atual em nosso grande império é muito maior do que isso. Você deveria ter um ego que corresponda ao seu poder e posição atuais”, ela lhe disse diretamente. “Ainda assim, você age como se fosse um artista marcial comum e sem importância. Sua atitude reflete uma falta de valor por seu poder. Sua humildade é um insulto ao seu poder. Qualquer outra pessoa em sua posição teria um ego condizente com seu poder e valor atuais, porque entenderia o quão superior é aos plebeus.”

Rui nunca havia ouvido falar de uma filosofia pessoal como essa em toda a sua vida ou vidas. Não ser egoísta sobre o próprio poder era um insulto a ele? Era quase incompreensível. Ele nem sabia como dissecar isso, especialmente quando precisava manter um sorriso protocolar enquanto calculava seus próximos movimentos para a dança, já que não tinha memória muscular para isso.

“Humildade é um insulto ao poder, você diz?” Rui arqueou uma sobrancelha.

“De fato. O poder lhe proporciona um ego. Não fazer uso do poder não é apenas um insulto, é maldade. Você é forte, mas vive seu dia como se não fosse, esse é o maior insulto ao poder”, ela lhe disse firmemente. “É também um insulto a todos que desejam e precisam de poder. Não é diferente de despejar água no ralo na frente de uma pessoa com sede.”

Incompreensível, mas também fascinante. Era fascinante que houvesse pessoas que realmente acreditavam nessas coisas. “Então o que você quer que eu faça? Como você quer que eu aja e viva?”

“Para começar, você pode endireitar mais as costas. Você pode inflar mais o peito e levantar o queixo. Sua postura física atual é mais adequada para um escudeiro marcial do que para alguém de sua estatura”, ela o informou. “Socialmente, você precisa exibir mais seu poder. Você não deve tolerar o desrespeito de outros homens, você deve estar mais disposto a usar seu poder para tomar mulheres de status inferior a você como seu pl-”

“Ok, chega”, Rui sentiu uma dor de cabeça chegando.

Era assim que as pessoas da alta sociedade pensavam? Que o poder sozinho permitia que qualquer um agisse de qualquer maneira e se safasse?

Isso estava errado. Rui não achava apropriado permitir que tal coisa acontecesse. Ele não se importava quem ou porquê, mas o abuso dos outros simplesmente por causa da capacidade era altamente inapropriado. Quando ele estudou sua expressão, ele pôde ver que ela realmente acreditava em cada palavra que proferia.

Isso apenas fortaleceu sua convicção de ficar longe dessa classe de sociedade, com a qual ele não tinha interesse em se misturar.